回想重返马里亚纳州的那两天，周夏心中一直横梗着一个疑问。

那就是：任何有关卢映雪的讯息都消失了，一个曾在政府几乎算二把手的政治人物，就这样被抹去了所有的存在感。

连这个人的名字都变得有几分讳莫如深。

除了最早的心理评估，也根本也没任何人主动联络自己。

等到亲人完全离世的那一天，等到他真正的无牵挂、孑然一身的那天，他可能就再也不愿意回去了。

故乡已成彼岸，届时他将彻底成为线下世界的旁观者。

这次回到白鸟城，他首先要见的当然是玛德琳馆长。

没想到离开一段时间，图书馆已经搬迁并重新装修。

现在的它位于数百级的白色台阶上，看起来高大、壮美，像一个倚靠在半山上的城堡。

任何人站在最下面往上看，都会油然生出一种朝圣的通天感。

周夏刚要走上去，就被一个黑脸矮汉子拦住，那人笑嘻嘻地低声道：“算力币要吗？”

从没听说过这东西，周夏随口问句：“干什么用的？”

黑脸见四下无人，靠近他轻声：“算力币就是一种流通性很好的数字货币，每件都拥有唯一序列号，而且不可复制，专门用来进行算力购买、算力兑换或者真实算力使用场景。”

他说话时那副鬼鬼祟祟的样子，特别像以前线下倒卖票据的黄牛。

既然是货币，就要有发行方。可如果是有官方背书，何必要用这种方式私下揽客？

那人好像看出来他的疑惑，笑道：“算力币不是白鸟城发行的，但你放心，除了第一象限，其它任何地方都通用，因为发行方足够强大。”

后面的话没说完，就有不少人陆陆续续拾级而上，看样子都是要去图书馆的。

还有几个穿稽查制服的人从远处开着摩托车过来。

黑脸见状忙朝他手里塞了张小卡片，说：“这是试用装，我叫老P，经常在图书馆这片活动，有需要可以找我。”

说完这个，老P慌慌张张地转身一路小跑，很快就消失在三三两两的人群中。

周夏看了看手里的小卡片，和扑克牌差不多，他原本想随手扔掉，但附近并没有垃圾桶，只好揣进口袋。

他继续朝上走，进图书馆大门前转身回望四方：从高处朝下俯视，能看见稽查正在盘问一个形迹可疑的家伙，很快就把人带走了。

以前这种事情在大街上很少见。

不常见的还有图书馆里，不仅来阅读借书的人多，连工作人员也增加了不少，俨然一副气派的官方机构，和之前的冷清截然不同。

他在萨特本的经历，已在进城前通过数据云向玛德琳简要叙述过。

原以为今天有机会能讲述详情，哪知道这次她身边多了位神态倨傲的陌生男人。

玛德琳亲自介绍道：“这是新来的副馆长奎因。”

周夏朝他问了好，那人上下打量他一番，点了点头。

三个人的谈话主题很快转到新建的图书馆。

“你对新图书馆印象如何?”奎因殷切地问。周夏搜索枯肠，说:“壮丽无比。”

奎因耸了下肩膀，明显对这个表扬不是十分满意。

然后他就开始了长篇大论，周夏算是领教了什么是满满的官腔。

对方先将周夏三人小组进行一番表扬，说将来要为他们申请功勋等等。

但你如果把这通话话里的形容词、副词、语气助词统统去掉的话，会发现其实他什么也没说。

天花乱坠的语言，并没有实质性内容，只能哄哄没见过世面的小孩子。

换做伊曼的话，铁定要掉脸或者怼得他下不来台。

可作为队长不能那么任性，周夏只好装作很感兴趣的样子。

等这人废话说尽，玛德琳才开始解释为什么让周夏特别关注数控机床。

原来经过数年的养精蓄锐，白鸟城总算有了些富余的算力，决心在制造业上面大展身手。

而数控机床则是现代化制造业的基础，比如飞机或者火箭的零部件，都需要它来完成。

但不管是飞机、火箭还是汽车，都由各类零部件组装。

白鸟城的数控机床，加工出来的零部件精度总无法达到要求。

如果这个零件差0.01毫米，另一个也差0.01毫米，成千上万个零件组合在一起，误差累计就会很多。

虽不至于产生致命影响，却也很难生产出高精尖的机械设备。

玛德琳皱眉道：“后来我们发现，不仅第二象限，连第一象限的蚁族也有同样的困惑，在你出差去马里亚纳州那两天，伊曼还专门返回了第四象限，也确认那里存在类似的问题。”

奎因补充道：“我们也试过人工，还海选了最拔尖的钳工，同样难以突破。”

周夏听完，把自己在马里亚纳州了解到的讯息简要叙述了一遍。

两位馆长不由感慨：“我们技术一向引领理论前沿，但在实操层面，还是无法和原生质人媲美。”

周夏用开玩笑的口吻道：“你们别想着让我妹妹上线当钳工。”

玛德琳哑然失笑：“不会的。”奎因有些不高兴：“你想多了。”

说完这句话，奎因又看眼周夏才道：“我猜测即使唐小美上线，精度仍然很难突破。”

为了更好地阐述自己，他先是拿起笔在白板上写了个公式：maxspeed_of_light=300000公里。

这才道：“很久以前，爱因斯坦触摸到了系统本身，发现光速可能是造物主对宇宙的设定。我们现在也需要一个他那样的关键人物。”

另外两个人都有些吃惊，因为奎因那种得意的神情，分明在说：新一代的爱因斯坦就在你们面前。

周夏脱口道：“你的意思是，精度无法突破，也是因为绿洲受到了某种系统设定？”

看见他有些意外的表情，奎因认为对方被震慑住了。

于是他露出满意的笑容，继续道：“对！就像光速是宇宙间的最大速度，我怀疑整个绿洲也在某个系统设定中，就是这个可恨的参数把绿洲人的制造业锁死了。”

如果奎因之前的话还仅是泛泛而谈，下面的一句话则令周夏生出了警惕。

因为奎因道：“有关数控机床的项目目前被放在公共安全委员会下面，将来可能还会需要周队长的帮忙。”

一个技术难题被放在公共安全委员会下面攻克？那可不是小事一桩。

周夏立即问：“突破的话，会怎么样的结果或者实际应用？”

奎因的神色突然有变，“我不知道，”他冷冷地说。

这人不仅没讲实话，还撒了个很拙劣的谎言。

周夏有些不高兴，想让自己出力冒险，但又不肯说清楚来龙去脉。

这绝对不是玛德琳的本意，而是奎因本人的意图。

今时不同往日，他早就不是初出茅庐的小伙子，绝不愿意事事仰人鼻息，于是接下来的表情和语气都冷淡了许多。

奎因并没有看出对方的不快，还在追问周夏在线下看到的有关唐小美的采访。

周夏想起妹妹在公开采访中的那段话，便一一转述。

奎因好像听见了世界上最可笑的话，大笑道：“她说什么？感情，真是太可笑了！”

按照他的理解，感情从来不在白鸟城的官方标准里，因为感情意味着软弱、动摇。

绿洲人更强调的是理性和秩序。

周夏没有接口，用沉默表示了自己的态度。

奎因有些意外，他看看玛德琳，发现她没有帮忙的打算。

他这才有些明白，眼前这位年轻的周队长并不是那么容易拿捏、容易被说服。

为给自己找台阶，奎因道：“呃，确实你去过的地方比较多，见多识广，但是，但是我能做上副馆长，说明我读过很多书、有很多的理论成绩。眼下我的研究团队都在借助图书馆的典籍进行数学、物理学、天文学、人类社科方面的研究，很快就会拿出全面的论证。”

周夏忍不住道：“人类已经开辟了新纪元，你不会以为所有的知识都在旧书上，所有的知识都在互联网吧？”

奎因强忍着怒气问：“为什么不是呢？再说我的结论也是从实践中的蛛丝马迹得来的，尽管有些论证全靠我的想象力填补。不过我深信它大体上是正确的。”

大概最近从没有被人质疑过，奎因仅说了这些并不解气，他又道：“当然周队长经历丰富，希望你在以后的工作中本着科学的精神，对那些异邦人多做观察研究，为我提供些人文学的样本也好。”

周夏的怒气不由浮上来，他用不屑口吻道：

“你把传播疫苗的事当成有趣的研究，让我把一切放在显微镜下观察？

告诉你，那里有不少人正处于存亡危急之中，我从来都是把那些所谓的异邦人当朋友来看的。他们不是虫子，更不是你的样本。你这个局外人永远不会懂！”

玛德琳这才开口：“奎因馆长，我记得你还有一个会议要主持。”

奎因做出“恍然大悟”的表情，忙道：“差点忘了，我要赶紧去了。”

直到目送他离开很远，玛德琳才转过身对周夏笑道：“你变了。”周夏摊开手道：“我喜欢实干的人。”

他追问道：“你好像对他有关‘系统设置’的观点有所保留？”

玛德琳狡黠地说：“明面上还是要支持他，至少他的观点在提升图书馆地位，争取经费上很有用的。”

原来白鸟城的上层很认同奎因，特意提供了大量的人力和物力支持，让奎因组织研发队伍皓首穷经，进行各种相关理论上的突破。

周夏不以为然道：“我觉得根本不是什么系统参数问题，就是纯粹的算力不足。”

就像奥运会上的跑步、游泳成绩那样，随着人的营养水平、训练水平的提高，总会不断有刷新旧纪录，还不至于上升到光速为什么统治宇宙的地步。

再说，绿洲即便有什么系统参数设置，也不会在机床加工精度上来体现。

“而且，”周夏说：“现代社会一直存在软件的爆发式增长和算力缺口过大的矛盾。因为算法迭代通常上是2个月一个小迭代，6个月一个大迭代。而硬件的迭代没有这么快，芯片通常2年一次，还要考虑大约5年的生命周期。”

绿洲面临的总算力不足，宏观解决方案是让线下提供不间断的硬件升级。

这就涉及到线上和线上的博弈。

至于个人之间如何分配，那属于微观层面的问题。

“但如果线下不肯提供硬件升级呢？”玛德琳的表情突然变得很严肃：“现在公共安全委员会也认为绿洲受制于人，就差把原生质人宣布为白鸟城最大的敌人了，宣布他们才是参数设置者。”

周夏瞬间就懂了：原来大家更喜欢有一个共同的敌人，而不是老老实实地承认自己有些事确实做不到。

白鸟城，在某种程度上是另一个萨特本。

谈话到这种地步，就没有继续讨论的必要了。

于是，周夏很有礼貌地告别玛德琳。

此刻天已经黑了，他选择乘坐天铁回家。

列车开启仅十多分钟，当广播提示下一站是科技园时，一种猛烈的撞击感突然袭来。

当时周夏只觉得两眼一黑，整个人都因为惯性向后摔了出去。

伴随着照明灯熄灭，他大脑一片空白。

等他回过神来，发现天铁的车厢断裂了，许多乘客从断口处跌落。

呻吟声，哭喊声，正不断地从地面传来。

自己则从车厢摔到轨道上，准确的说是吊在轨道上。

他这才想起来，就在千钧一发的一刻，自己用右手抓住了轨道上的钢筋。

这种快速的反应和力道，完全超出了他对自己的认知。

周夏的第一反应就是：这事儿和口袋里的那张算力币有关。