克莱尔算不出更多，只得抱紧膝盖，缩在床边。

忽然间，母亲的模样闯入他的脑海——那名脆弱、苍白的女子，如此郑重地告诫了自己这庄严的任务——为了获得“厄默”这高贵的姓氏。

母亲抱着自己哭泣、母亲拉着自己的手，这些情景终于让克莱尔下定决心。

他一下便从温暖的床铺爬起，寒冷的空气让他的手不住打颤，但还是抓着笔在信纸上摇摇晃晃地书写：

“我亲爱的黛丝特，我很痛苦地告诉您，我想离开轮播庄，与我在此处结交的阿维图斯大人一起，她是一位优雅、高贵的女性。请您准许我，厄默对我并无特别的意义。”

写完，又仔细研读了好几遍，确认没有任何书写错误。

待天一亮，克莱尔便将信塞给信童怀中，他突然觉得畅快极了，他匆忙去找寻阿维图斯，并告知她这一好消息。

阿维图斯仍站在湖边，除了阿瑟玛与西恩也在，三人已穿戴整齐，似乎将要离开。见到这个场景，克莱尔也顾不得维护自己的形象，只匆忙地跑去。

克莱尔抓着阿维图斯的手，试图恳求道，“阿维图斯，请你再多呆几日，那时我的母亲便会准许我离开。”说罢，还眨了眨眼睛，挤出几滴眼泪。

这一招，对他好心肠的母亲总是很管用。

阿维图斯静静地看着他，在许久后才露出一个善解人意的笑容，道，“好吧，克莱尔。或许可以再呆几日。”

这一句话如同最神圣的教言。

克莱尔的眼泪更多，但这完全是出于欣喜。

这愉悦到极致的心情一直持续到礼拜，他第一次认真倾听教言，终于发现其中可取之处。神父同样讶异于克莱尔不同于往日的散漫，但只认为这名怠惰的弟子终于认知到望恍教廷的真理性。

但当黑夜降临，克莱尔的心逐渐平静下来，理智重新入驻他的头脑：如果黛丝特不同意他的请求，那该怎么办？

这种惴惴不安的心情使他彻夜难眠，直至几日后他听到了自己的名字，他恍若梦游般从信童那儿接过来信。

那张薄薄的纸可是决定了他往后的命运。

克莱尔折磨着可怜的信纸，最后决定交给一位过路的男佣，请求他替自己阅读。

而男佣瞧见平日傲慢无礼的克莱尔如今向自己低下头来，也不禁存了折磨的心理，他故意以极缓的速度拆开信纸，又以极缓的速度一字一句阅读，一边读还要一边瞟向克莱尔。

克莱尔只得愤恨地盯着他，却又别无他法。

“我亲爱的克莱尔，你怎么会存了这样的想法？请你好好履行自己的职责，直到那位出现。——失望的黛丝特”，男佣道。

这短短一行话，却使克莱尔倒地不起。

他静默地躺在污泥地上，不知过了多久，还是阿维图斯扶起了他。

“克莱尔，看来我们没有缘分。”阿维图斯假意叹道。

“阿维图斯，”克莱尔愣愣道，“我不能离开轮播庄。”

“我可怜的克莱尔，这是为何呢？”阿维图斯看向别处，虽然已失去耐心，但还是顺着问道。

“因为...因为威尔·马可夫...”克莱尔哽咽道，他失去了理智，试图最后挽留阿维图斯，“请你...请你为我停留在这里...”

阿维图斯重新盯着克莱尔，“威尔·马可夫？”

“是...是的。”克莱尔敏锐捕捉到阿维图斯语气中的好奇，便忙点头道，“我被派来监视威尔·马可夫的行踪。”

阿维图斯开始审视这位坐在地上的年轻男子，良久道，“这很有趣，克莱尔...我会再多呆一阵时日的。”

语毕，便匆匆离开，甚至无暇顾及沾满污泥的克莱尔。她将与阿瑟玛、西恩分享这个消息。

克莱尔闻言，便觉得浑身充满了力气，其后想起身又筋疲力尽地跌倒在地，直至教堂的仆从路过，惊叫一声后将他扶回屋中。

这一日的极悲与极喜已耗尽了他所有的力气。

威尔·马可夫，他不知道此人是谁，只有他的一张画像，上面是一位面容冷峻的金发青年，有着一双少见的灰蓝色眼眸。

厄默家族命令他前往轮播庄——威尔·马可夫出生并成长的地方，只要一发现他的踪迹，便立刻上报。

神父也只以为克莱尔是厄默家族的大人物，才对他毕恭毕敬，却不知克莱尔只是克莱尔。

想到这，克莱尔痛苦地蜷缩起身子，他扒开衣服，身上还有黛丝特留下的鞭痕。

如果阿维图斯发现他的无知，或许阿维图斯便会毫不留情地抛弃他，克莱尔又害怕地颤抖起来。

第二日，克莱尔没有参与早会，而是早早地在神父的办公室等待。

那老头一进屋，还未来得及收好怀中的金币，便被克莱尔一脚踹翻在地。

神父只得跪伏在地，毕恭毕敬道，“厄默大人。”

克莱尔质问着，“告诉我威尔·马可夫的所有信息。”

“厄默大人，”神父一边喘气一边道，“我只知道，威尔是前任神父马可夫的养子，他真是个极为谦卑的孩子，每日都会前来诵读教义。”

“真的？”克莱尔怀疑道，作势要挥出巴掌。

“自然自然！”神父将脸缩得更深，“在二十年前，马可夫一家人便离奇地失踪了，我也对其一无所知。”

克莱尔深深地吸了一口气，沉默地走到窗边。

神父是不敢对厄默家族说谎的，他又看向神父，神父已起身，但仍站在一旁，听候他的发令。

克莱尔紧紧抿着双唇。

突然，神父小心翼翼道，“厄默大人，我记得...我记得后日便是马可夫神父的生日，或许威尔会回来。”

“哦？你如何得知的？”克莱尔问。

“我当年与马可夫神父私交甚密，亲密无间，自然知晓。”神父有些羞涩道。

“很好，很好。”克莱尔鼓起掌来，掌声越来越大，“你去下令举办对马可夫的悼念会。”

这是他仅有的好消息，克莱尔只能借此支撑自己摇摇欲坠的身体，想到这儿，他掏出一枚金币递给神父，“帮我祈祷那日马可夫会出现。”

马可夫的出现已事关克莱尔的生死，如果失去了阿维图斯与黛丝特，他绝无勇气再苟延残喘。