巍峨的天山以南，一条河流蜿蜒而下，穿行在广袤的沙石草地间，喂养着车师国内所有的牛羊与民众。此时已近深秋，夜晚的大漠将会更加寒冷。牧民们穿着厚重的棉袍，头戴毡帽，慢悠悠地将成群的牛羊赶回畜厩。
天色暗下来，家家户户都点起了油灯。暖黄色的灯火从暗红的砖楼内透出，将墙上挂着的各式花色毯子照得更加艳丽多彩。红墙表面嵌了圆拱形状的彩色玻璃窗，上面用木条勾勒了各式的花样。
再沿着红墙向下看，街道的外围绕了一条清澈见底的河流，此时，几个提前吃好晚饭的女人正端着木盆，围坐在河边洗衣。
一名身着墨绿袍服的女子眼尖，拉着同伴指了指道上行走的两人，说道：“你看你看，那是不是荆花帮的少主？好像还带了个中原人回来。”
被她拉着的黄袍少女一见到二人，捂着嘴惊呼道：“那个就是中原人吗？长得真好看！”
“你喜欢他？那敢不敢嫁给他？别忘了，你阿爸可不喜欢中原人，小心他骂你！”忙着洗衣的红裙妇人头也未抬，笑着揶揄道。
“哼，瞧不起我？你等着，我今晚就去和阿爸说。”
三人说着说着，逐渐打闹起来，笑乱作了一团。
贺兰绪听到周围叽叽喳喳的议论，转头看了看燕无涯，见他面色如常，迟疑道：“燕兄，我们这儿的女孩子都比较热情，与中原女子略有不同。你初次到来，若是觉得不适......”
“哈哈哈，西域民风奔放，我早有耳闻。既然来了此地，自是入乡随俗了。”燕无涯双手合抱在脑后，脚步缓缓，从善如流地朝她们抛了个媚眼。
街边的其他路人看到燕无涯的反应，都哈哈大笑起来，一旁帮忙摆摊的少女们见他温柔可亲，也都热情地朝他扔了不少蔬菜瓜果。
喧嚣声里，二人沿着繁华的街市继续往前走，穿越数条巷子后，眼前出现了一大片草场。草场的边缘围了半个人高的木栅栏，中央是一座棕黄色的三层小楼，四周零零散散地扎了不少低矮的营帐。
图雅身着宝蓝色长袍，头戴玛瑙嵌银额链，怀里抱了个水囊，正站在大门口等他们。
“少主——这儿这儿！”少女叫喊起来，声音清亮悦耳。
她等不及贺兰绪回应，便急匆匆跑了过来，根根小辫在空中飞舞，活像一匹神气俊逸的小马。
图雅接过他手里牵着的骆驼，转头瞥了燕无涯一眼，神色微微一滞，又上前围着他打量了一番，犹豫问道：“这位是……你的朋友？”
贺兰绪点点头，自然地接过她手中的水囊，饮了一大口后递给燕无涯，道：“这是我在中原结交的同伴，叫燕无涯。他比我们年长许多岁，你叫他燕大哥就好。”
“好，跟我来，首领已经等你们很久了。”
推开沉重的铜门，首先映入眼帘的是一条华丽的挂毯，层次丰富，色彩鲜艳。
整条毯子采用的是多边框的层次设计，底色是深沉的砖红色，从外到内依次用暗红、金黄、乌黑的丝线织了花朵和藤蔓，中央是一朵巨大的重瓣宝相花，周围填了不少祥云、莲花、火焰的纹样。
除了这条惹眼的毯子，大堂中的其他陈设倒是与中原别无二致。四个角落都摆了精美的石灯，正中央是一张巨大的方形长桌，上面摆了牛肉胡饼、羊肝饆饠、火烤驼肉等菜肴。
贺兰吉辉端坐在正前方，一身华服，满头乌发，慈爱地看着三人道：“回来啦？”
“阿爹！”贺兰绪飞奔过去，仔细地捧着他的脸瞧了瞧，心中的石头慢慢落了地，“气色瞧着还行。”
“您到底得了什么病？赤那传信给我时，我都吓坏了。”
还未等贺兰吉辉开口，一旁坐着的赤那率先答了话：“少主，后来那次都算轻的。你不知道之前有多凶险，首领他差点儿死了！”
“楼兰国的公主来车师游玩，路过草场时，看上了我们帮里最漂亮的骆驼‘小白’，想把它带回楼兰。嚯！‘小白’可是我们荆花帮的招牌，怎么可能让她买走，何况当时它还怀了孕。
那劳什子公主闹着不肯走，带着一众仆从坐在我们营帐里抹眼泪，最后还把国王陛下引来了。国王陛下没办法，只能与首领交涉，最后答应给她‘小白’肚子里的......”
贺兰绪听到赤那如洪水般汹涌而来的话语，忽地意识到自己许久未与他交流，竟已忘记了他的话痨，赶紧插嘴道：“你直接说阿爹怎么生病的就行了。”
赤那骤然被打断，幽怨地看了他一眼，慢吞吞说道：“首领带着一行人送小骆驼去楼兰时，被一只狼王咬了，回来后就生了病，高烧好几天都没退。”
“狼王？”贺兰绪心中一惊，整个人紧张得出了汗，“大漠的狼凶悍无比，被它们咬死的人不计其数。你们与阿爹一同出行，怎么这样不小心？”
赤那被他一训，委屈地垂下头，嗫喏道：“我当时还在中原呢，又不是我......”
“行了行了。”贺兰吉辉摸了摸儿子的头，将他拉到自己身旁坐下，“事情既然已经发生，你也别追究了，我现在好好的不就行了？”
他笑了笑，拍拍贺兰绪的肩道：“许是知道你快回来的缘故，我的病竟莫名好了许多，这些天都能吃下点馕饼了。”
燕无涯听到这话，身子微微一僵，神色凝重起来。他看着父子相拥的场面，嘴唇张开闭上数次，最后复又沉默了下去。
贺兰绪赶路多日，期间吃得都是难以下咽的干粮，如今乍然闻到美食的香气，草草聊了几句后，便坐下大吃了起来。
贺兰吉辉看着狼吞虎咽的儿子，眼里带了浓浓的怜惜，心疼道：“你怎么在中原待了那么久？人也瘦了不少，是不是被人欺负了？”
“什么呀！”赤那听到这话，忍不住笑出了声，大声嚷嚷道，“是少主自己看上了个女孩子，跟着她到处跑，才这么久都不回来。咱们荆花帮的弟兄们都在，怎么会让他受欺负！”
“咳咳咳……”贺兰绪猛地一呛，脸瞬间涨红，断断续续道，“我，你这人……”
“对，少主是重色轻老爹，在中原磨磨蹭蹭赖着不走，不就是因为那个小姑娘么？”赤那话匣子一开，顿时滔滔不绝起来，顺势又补了几句，“关键是那少女也就姿色平平，哪有我们这儿的姑娘漂亮，真不知道少主看上她哪......”
贺兰绪听到这话，顿时板起脸来，将胡饼放在一边，语气中带了微微的冷意：“赤那，你要是再敢乱说，我就罚你去天山脚下放羊。”
“……”赤那平生最怕的就是山羊，听到这话立马机灵地闭上了嘴，再不开口了。
贺兰吉辉哈哈一笑，悠然地抚了抚大胡子，笑道：“是中原的小姑娘？怎么没和你一起回来？”
“是的，阿爹。”谈起林絮，他的眼中忽现光彩，脸颊“噌”地一下变成了粉红色，“林儿在中原还有些事要办，暂时脱不开身。等她把所有事情解决，我就带她来见您。”
“好好好。”贺兰吉辉脸上笑开了花，连连答应道。
“刚才那位姑娘去哪了？”燕无涯吃到一半，环顾四周，随意问了句。
话音刚落，墙角传来一道清亮的女声：“多谢燕大哥关心，我这就来了。”
只见图雅换了一件火红色的棉袍，衣领处围了一圈雪白的狐狸毛球，血红色的玛瑙耳坠垂下来，更衬得她肌肤胜雪、光彩照人。
赤那瞥见她的穿着，怔了怔，问道：“咱们自家人吃个饭，你穿这么隆重干什么？”
“谁和你自家人？”图雅昂起头，鄙夷地睨了赤那一眼，提起裙摆坐到了燕无涯身侧。
她的意图太过明显，贺兰绪与赤那对视一眼，面面相觑，一时都不知作何反应。只有贺兰吉辉哈哈笑了一声，欣慰地看着底下挨着的两人。
察觉到气氛的异常，燕无涯顿了顿，随即了然一笑，扭头看着她道：“图雅姑娘天生丽质，与这件裙裳甚是相配。”
“是吗，那你喜不喜欢？”图雅心里向来藏不住事，现下被他一探，立时就将话抖了出来。
还未等燕无涯反应，她便一把抓住他的手，凑近殷切道：“燕大哥，我虽去过中原，但没见过几个比你更好看的中原人。我听那些老人们说，我们西域女子若与中原人通婚，生下的孩子会更加聪明漂亮。你我都是两国内长得顶好看的人，一同生下的儿女肯定也更加美丽。”
“燕大哥，我爱慕你，想和你一起生娃娃。你可愿留在车师，跟我一辈子在一起？”
“……”燕无涯未曾意料到图雅说话如此直白，被她的言语冲击得一愣，“在下……”
“别在下了，你只说，愿不愿意？”图雅眉头微蹙，急急打断道。
见她一脸认真的样子，燕无涯脸上的笑容渐收，缓缓将手抽出来，顿了顿后说道：“图雅姑娘，在下年过三十，早已婚配了。”
“什么？”贺兰绪一惊，破口而出道，“我怎么从没听你提起过……”
图雅听到这话，神色立时僵住，沉默一会说道：“这是你为了拒绝我找的借口？你要是不喜欢我，大可直言，不必编这些假话。”
“非也。”燕无涯笑了笑，朝贺兰绪点点头，“只不过，发妻因病……早早亡故了，我便不想再提。”
此话一出，堂内的气氛忽地一沉。
图雅正想开口道歉，却见燕无涯神色一变，复又回归了起初那副随意洒脱的样子：“不过……图雅姑娘与贺兰年纪相仿，又同在一帮，相处甚欢。我见你们俩倒是相配得很，何不拜堂成亲，就此共度一生？”
贺兰绪一听，立马放下手中的刀具，正色道：“燕兄，你明知我......”
不料还没等贺兰绪说完，图雅眉毛一竖，脸瞬间气得通红，起身叉腰道：“你这是什么意思？难道不喜欢我，又怕我缠着你，便随意将我与别人凑对吗？”
“你们中原有句话怎么说来着？乱打鸳鸯谱？”
“哈哈哈，那是棒打鸳鸯和瞎点鸳鸯谱！”赤那被她逗得一笑，险些将嘴里的饭菜喷出，“多读点书吧你！”
图雅神色一凛，气冲冲地走过去，“啪”地在他后脑勺上呼了一巴掌：“哼，我不管。你明白我的意思不就行了？你一个行脚商，装什么读书人呢？”
“哎哟！”赤那捂着疼痛的后脑勺，小声嘀咕道，“燕公子你拒绝她是对的，此女乃是悍妻啊，悍妻！”
“开个玩笑嘛，”燕无涯见状，立时敛了神色，“图雅姑娘别生气，在下向你道歉就是了。”
“谁要你的道歉……”
“对，她要的是你娶她。”
“赤那，你要是不想要这张嘴，我可以找把剪刀帮你剪了。”
……
欢声笑语间，一轮圆月缓缓升上高空。同一片月夜下，京城的尚书第在一阵哄闹过后，复又沉寂下来，只有些许的私语声在夜里悄悄传起。
林絮将二人送走后，进屋支开窗子，听到一阵隐隐的说话声传来，是那对夫妇还未走远：
只听苏延槐嘿嘿一笑，讨好道：“夫人，这都十几天了，你就消消气吧。”
“消什么气？”薛容的嗓门很大，“我就知道你动不动跑吉州去，准没好事。”
“吉州百姓没咱们这儿的人富裕，又天性狡猾，想法设法地避开朝廷的租税，因此地方的赋税征收总出问题。我身为户部尚书，能不多去那儿看看么？”
“对！你可有道理了，是不是还想说若不是陛下差遣，自己才不会去吉州，也不能被那寡妇勾引，最后更是生不下这个孩子呢！”薛容咬牙切齿地说道。
苏延槐一顿，讪讪道：“青儿已经疯了，咱们除了苏泽，也没有其余的子嗣了。盈盈既然上了门，你就把她当成我们自己的女儿，不是正好么？”
此话一出，薛容的声音突然变得沙哑起来，以林絮的耳力听来，还带出了几道闷闷的捶打声。
她的声音尖细，隐隐带了哭腔：“你这个杀千刀的……良心……野狗吃了吗！……是我怀胎十月生下来的，你说不要就……”
林絮立在窗边默默听了一会，待说话声彻底消失后，轻轻关上了木窗。
她以苏盈的身份在尚书第待了十余天。
苏延槐是当朝户部尚书，夫人薛容是他的表妹。二人青梅竹马，情谊深厚，少时便结为了夫妻。然而，这也并不耽误苏延槐奉命出使吉州时，偷偷与其他女人生了孩子。
“苏盈是谁？”她将户籍文书展开，盯着最右侧的名字，疑惑道。
“她是苏延槐与吉州寡妇所生的女儿。苏夫人生性善妒，又与苏延槐少年结发，自是不许他再纳妾的。苏盈和其母的存在一旦为她所知，必会引来杀身之祸。”
“你以苏盈的身份进宫，一来可以掩人耳目，消除苏夫人的疑心，让苏延槐和那母女俩喘一口气。二来，户部尚书之女的身份能护你周全，即便为我施药犯了魏澜忌讳，他也不会轻易动你。”
朱明熙这样做，说明苏延槐已经是他的人。除了户部尚书，他还在朝廷埋了多少人？在魏澜的威权之下，他竟也暗中结成了自己的党羽，此人果真心机深重。
还有，他说的大礼......又是什么？
一旁的侍女见林絮面色沉重，以为她被二人的话伤了心，好心劝解道：“三小姐，夫人只是失了孩子，伤心欲绝，看到你会更难过罢了。她向来刀子嘴豆腐心，三小姐可不要伤心，自寻烦恼呀。”
林絮不以为意地笑了笑，轻声问道：“青儿......就是二小姐吗？”
侍女点点头，忧伤道：“二小姐曾经走失过一次，回来后人便疯了，怎么治都治不好，现在还在西厢房关着呢。”
“走失？”林絮闻言，眉头微微蹙起，心中隐约感觉到似乎有什么东西正破土而出。
“是呀，外面都传，传她被......”说到此处，侍女的脸色一白，刻意压低了声音，“后来夫人找老婆婆瞧了瞧，人虽是没事，但......外人可不这么想，二小姐这清白的名声再也回不来了。”
听到后面这句话，林絮的眉头皱得更紧了，沉吟片刻道：“除了平日里疯癫无状，二小姐可有对什么事物有特别剧烈的反应？或是说过什么话？”
侍女一愣，挠着头回忆许久后，忽地灵光一现，拍手道：“她好像很怕树。”
“树？”
“对。”侍女笃定地点点头，一五一十地将自己所见说了出来，“二小姐回来后，先是一言不发，整个人像根木头似的。后来，太医给灌了药后，她就又哭又笑，还唱起了奇怪的歌。”
“我们大家都不明白那首歌说了什么，只知道听着很诡异，却也莫名得吸引人。后来，她又变了，嘴里念叨着什么花什么林的，还动不动就手舞足蹈起来。”
侍女说到此处，顿了顿，低声道：“老爷夫人以为她想种一大片花林，便花重金将京城里最漂亮的几棵玉兰花树移到了府中。谁知二小姐看到这些后，吓得直接昏了过去。”
“那时，大家才明白过来，二小姐怕的是树。”
林絮听完这些话，眉头渐渐松开，喃喃道：“花......林，花林？二小姐为什么会怕一棵树呢？”
忽地，她脑中灵光一闪，整个人差点跳了起来：花林......花铃，难道苏青曾经见过梵花铃？
想到这里，林絮的心“砰砰”直跳，只想立马飞去西厢房，抓住苏青问个究竟。
可是今晚前去，必定会引起他人的怀疑。
她深吸一口气，强行稳了稳心神，对侍女道：“我知道了，你先下去吧。”
作者有话说
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第56章 大漠孤烟（二）
