孤灯寥落，长夜无眠。贺兰绪一人独坐在昏暗的阁楼里，将帮内所有的藏书都翻了出来，终于在一本破旧的古书里找到了“胡弥”二字。

胡弥乃北羌族居所，位处大漠深处，干枯无水，日夜有鬼哭声，乃上天遗弃之地。后来者若想寻此地，需跟着风暴一路西行。

然后呢？贺兰绪往后翻了翻，不想后面一片空白，这已经是最后一页了。

他合上书卷，恍惚间想起了浮玉山的雪洞，暗暗心惊道：莫非西域真有这样的种族？并且数年前还曾与中原人做过交易？

以神明之子自居，祈求长生，吊尸祭祀......

贺兰绪想到尸体成列挂在戈壁上的场景，忍不住打了个寒颤，脑中不受控制地出现了这样一副画面：

猩红色的天空下，亮得发白的圆月垂在参天的大树上，数不清的尸体被胡绳吊在梢头。骤然一阵狂风经过，将大树吹得左右摇晃，枝桠不堪重负，“咔擦”一声向下垂去。

黄沙裹着劲风袭来，将尸体面前的长发吹开。

那是数张惨白的面容。

忽地！尸体齐刷刷睁开眼睛，直勾勾地朝贺兰绪望来。

“少主。”暗处冷不丁传来一声。

贺兰绪猛地从想象中回过神，被赤那吓出了一身冷汗，拍拍胸脯，惊魂未定道：“你上楼都不出声的吗？”

“少主，你知道我的轻功很好。”赤那骄傲地抬了抬脚，满意一笑，“你瞧，走木楼都没声儿的呢。”

贺兰绪见他那没心没肺的样子，无奈地按了按眉心，疲惫道：“怎么了？”

“我们找到那女孩的行踪了。”赤那坐到贺兰绪脚边，将一片衣角递给他，“你看，这是什么？”

那是一片暗蓝色的衣料，边缘处被磨出了细碎的绒线，因年月已久的缘故，几乎看不出本来的颜色了。

贺兰绪从书堆里翻出谢佩兰的画像，将那片衣角紧贴在画上，就着油灯仔细看了看。

纹理是相同的。

“你们是在哪儿找到的？”

“她最后出现的地方是在陇西，龙城县。”赤那从怀里掏出一个卷轴，解释道，“那儿的一位老人把这衣料给我，说他接过这起拐卖案，还曾上报京师，但最后却不了了之了。龙城县濒临大漠，出了城关，西行三十里便是龟兹，也与少主所说的地点相近。”

“这是他的画像。”卷轴徐徐展开，画上的老人一身破旧灰衫，满头白发，身形佝偻。他的牙齿几乎掉光了，双手布满老茧，明明满身沧桑，眼神却依旧亮得吓人。

贺兰绪盯着画像瞧了瞧，一时竟被这画中人的苍劲所感染，半晌后点头道：“好，过几日我就去找他，你让手下人早做准备。”

“遵命！”

将赤那送走后，贺兰绪摩挲着手中粗糙的黄纸，扭头望了望深沉的夜色，暗自下了决心：今晚就去胡弥一探。

他“噗”地将油灯吹灭，拾起朱雀鞭别在腰间，掩上兜帽，干脆利落地从窗边一跃而下。

就在他落地之时，一只手突然从身后探出，搭在了他的肩上。

“谁！”贺兰绪寒毛一竖，登时就要出手。

“嘘——”燕无左手一挥，三两下化了他的招，凑近悄声道，“是我。”

听到他的声音，贺兰绪松下一口气，小声道：“你在这儿干什么？”

“我倒要问问你，大半夜不睡觉，偷偷摸摸地想去哪儿？”燕无涯将他放开，双臂抱胸靠在墙边，笑问道。

贺兰绪顿了顿，犹豫了几番，随后坚定地看着他道：“燕兄，其实上回你救林儿时，我就应该跟你说的。但......这件事很危险，我们都不想将你牵扯进来。”

听到这话，燕无涯垂下眼，眸中晦暗不明：“林絮也是我的朋友，她有危险，你陪她一起撑着，却把我排除在外，将我置于何地了？”

他静静地盯着贺兰绪，忽地一笑，调侃道：“还是说......我在一旁，打扰你们小情人共患难了？”

听到这话，贺兰绪脸“腾”地涨红，连连摆手道：“当然不是，我们怎么可能......”

话还未说完，燕无涯哈哈一笑，站直伸了个懒腰，揽着他悠悠往西走去：“既然这事儿凶险，那我今夜肯定得跟着你。故事很长，边走边说吧。”

夜里很凉，越往西走，树木越少。等林絮走到西厢房的正门时，周围已经连一棵树都没有了。

她屏气凝神，脚尖一点，轻巧地翻过围墙，偷偷钻进了房中。

屋内没有点灯，人都已经睡下了。林絮借着微弱的月光往里走，隐约看到了断弦古琴、凌乱的梳妆台，和一架围了暗青色床幔的拔步床。

她拂开帷幔，看见苏青四仰八叉地躺在凌乱的被褥里，头发散乱，面色蜡黄，嘴角还残留了一点干涸的米粥。

看来这苏府的仆役对她很不上心。

林絮蹲下来，将手轻轻搭在她的手腕上：气机逆乱，阴阳失调，丹田内还多了一股胡乱冲撞的内力。苏青作为世家小姐，身体本就柔弱，受惊过度又被注入如此强劲的内力，难怪连宫里的太医都治不好。

还好来之前便带了金针。

为防苏青中途醒来坏事，林絮先抬手点了她的睡穴，小心褪下中衣后，又往她嘴里塞了一颗药丸。

林絮从随身锦袋中掏出针包，在她头顶百会穴刺入了一根金针，再依次将其余细针刺入周身各个经络穴位。

约莫一盏茶的功夫后，苏青的头顶蒸腾出细细的白雾，额前、胸口、后背处汗水淋漓，整个人像是一只被煮熟的红虾。“噗”地一声响，百会穴处的金针被一股大力推出，“噌”地一下钉进了床顶的雕花中。

只余一点金亮的针柄露在外头。

“你......”苏青悠悠醒转，见自己上半身赤/裸，背后还坐着个人，不由惊叫出声。

不料她还未出第二声，话便被堵回了肚子里。

林絮左手紧扣她脖颈，眼疾手快地捂住了苏青的嘴巴，贴在她耳边快速道：“我的针法只能让你暂时清醒，救你只为问事，不求其他。你要是不想再当疯子，就乖乖听话，我问什么你答什么。”

苏青刚刚清醒过来，脑中还是混沌一片，听到这话愣怔了许久，才微微点了点头。

林絮松开手，将中衣递给她后，开口问道：“你走失后，去了什么地方？”

听到这话，苏青穿衣的动作一顿，整个人微微抽搐起来。她面部僵硬，牙关紧咬，眼珠止不住地左右乱转。

林絮见她隐有癔症复发之兆，连忙握住她的手，低声安抚道：“你不要害怕，我不会伤害你，也不会把你的经历告诉任何人。”

“你现在待的地方，是尚书第的西厢房，没有人敢来这里害你。”

苏青闻言，极力遏制住自己内心的恐惧，轻轻点头道：“我，我离开家后，被一伙蒙面的匪徒抓住，送了西域的一个小城。那地方很偏僻，周边甚至连相邻的小国都没有。”

与年盛描述的一样，看来那地方就是胡弥。

林絮抿了抿唇，低声道：“他们送你去西域干什么？”

“因为，因为......”她紧咬下唇，深吸了一口气。

“他们要用我们的血肉，去喂养梵花铃。”苏青声音颤抖，死死抓住被褥，就好像水中即将溺死的人，不肯放弃握着的最后一根稻草。

此话一出，周围霎时一片死寂。不知过了多久，苏青才听到面前之人出声，语气中是满满的不可置信：“你说什么？”

月黑风高，黄沙被冷风吹起，形成了一片片轻飘飘的黄雾。贺兰绪与燕无涯相携前行，在漫无边际的大漠走了许久，终于在前方看到了一片戈壁滩。

戈壁滩上长了数不清的骆驼刺，砂石间还半埋着五颜六色的玛瑙和玉石。石山呈圆形状围拢着这片沙地，最高的那面岩壁上刻了一个古怪的符文，因风沙侵蚀，此时只能看出一个模糊的轮廓。

“这是......那个人身上的印记。”贺兰绪一眼便认了出来，笃定地点点头，“看来这里就是胡弥了。”

他是北羌人，那我岂不是也......

想到这里，贺兰绪嘴唇紧抿，心下冒出一股浓浓的不安。他按了按眉心，努力将焦灼的情绪压下去，心道：“明日再去问问爹爹，看那人到底是谁。”

他绕着戈壁转了一圈，疑惑道：“这样干旱荒芜的地方，无水无草，北羌人是怎么活下来的？”

“沧海桑田、海枯石烂，或许这儿也曾有一片绿洲呢。”燕无涯漫不经心地往四周看了看，随意道。

这里是曾有一片绿洲，水源充足，草木繁盛，甚至还长出了西域最茂密的一片森林。北羌人在神树的庇护下，享受到了漫天黄沙下不可多得的生存条件：森林为他们抵挡了所有的风霜，神树旁的圣泉源源不绝，牛羊为躲避风沙，甚至都自发地来到此地栖居。

然而这安宁祥和之下，尽是腐烂变质的血腥与阴暗。

神树饮人血而生，梵花铃更是需要北羌人的血液灌溉才能结成。因此，族长每年都会在族中挑选活人放血祭祀，美其名曰“舍身成圣，反哺神明”。北羌族内，男子能活过三十的少之又少，而族长享受着梵花铃的供养，早已年逾百岁。

真是可笑。

当年自己险些被抓去祭祀，飞翎哭了一晚上，拿出吊绳以死相威胁，才逼得他想出了向族长自荐去中原的法子。

然而后来，她宁愿逃回西域，也不愿意跟他待在一起……

燕无涯想起妹妹，猛地从回忆中惊醒过来，转头一看：贺兰绪已经不见了。

“贺兰？贺兰！”戈壁响起阵阵回音，喊声、风声、草叶沙沙声交织作响，却独独没有贺兰绪的回应。

夜幕沉沉压下来，原本低矮的石山在苍茫的寒夜里，竟如庞然大物一般令人毛骨悚然。

见到此景，燕无涯浑身紧绷，手心开始冒汗，心下慌乱起来：难道......难道是族长他们死不瞑目，要把贺兰也从他身边带走？

不，不可能。他们死了这么多年，尸骨都烂进了地底，哪还有本事出来兴风作浪。

这世上若真有怨鬼，他早已死了一万次了。

只过一瞬，燕无涯便冷静了下来。正当他沉心运气，准备踏遍戈壁滩寻找贺兰绪时，忽地听到了一声缓慢又绵长的“轰隆”声。

他立时反应过来，连忙朝着那声音奔了过去。

只见贺兰绪奄奄一息地趴在地上，半条左腿陷进了龟裂的土地中，鲜血淋漓。他的面前是一扇被砂土覆盖的巨大石门，此时因吸收了人血而缓缓抖动起来。

四面的荒地因为这频繁的抖动，裂出了一条条巨大的缝隙。

“啪嗒，啪嗒。”

贺兰绪的右手被划了一道细小的口子，此时，缕缕鲜血正从他掌心流出，一点一点滴在尘封的石门上。

“血？”林絮微微一怔，问道。

此时的苏青已然冷静了不少，她拉紧衣衫，半靠在床尾缓缓道：“北羌族为神树选择了自己的血脉而感到自豪，不少人甚至抢着要成为梵花铃的祭品。可胡弥只是一个小城，人口稀少，哪有那么多的人血可以取？”

“于是，他们抓了不少中原女子，把她们关起来，为北羌人孕育子嗣、延续血脉。漂亮健康的，他们便好好养着，两年让她生一个孩子，生到死为止；而那些相貌普通的，则是被喂下一种药水，扔进圣潭作莲花的养料。”

“若是遇上体弱多病的，他们就将她扔到大漠，任其自生自灭。因为他们认为病气会污染神树，亵渎神明。”

苏青惨笑一声，眼神空洞，喃喃道：“我们在那些人眼中，与牲畜根本没有区别……”

听到这里，林絮心头大震，双手剧烈颤抖起来，心头仿佛砸落了一块巨石，压着她无法呼吸。

原来……原来是这样。兰儿被拐走前便已数日高烧不退，又一路从扬州被送到西域，定是病入膏肓。他们见她无药可救，便把她一人丢在了大漠。她在黄沙里扛了数日，垂死之际才遇上了跑商路过的贺兰......

兰儿......是这样，在干旱与病痛的折磨中慢慢死去的。

林絮眼中涌出泪花，双手死死攥紧被褥，力道大得几乎将其撕碎：

那些人，用她们的血泪，来求自己的长生......

哈哈哈，太荒谬了……太荒谬了。

“我刚去那儿，听不懂他们说的话，这些都是朝云姐告诉我的。”苏青的眼泪夺眶而出，细弱的哭声从她指缝间漏出来，“可是，可是她第二天就被带走了......”

“那些人围着那棵树跳舞，嘴里还叫喊着一些莫名其妙的话……地上都是血……他们的鞋底也沾了好多血，到处都是血……”

林絮抬眼，泪水“啪”地掉在手上，视野蓦地清晰：她看见苏青死死捂住嘴巴，正痛苦地抽泣着，整个人缩在床角，蜷成了一团。

她缓缓挪到苏青身前，伸手擦了擦她咬出血的下唇，哽咽道：“别说了，这些......已经够了。”

“苏小姐，我虽能让你清醒，但你日后......”说到此处，林絮顿住了。

毫无知觉地疯下去，和清醒着受折磨，哪个更痛苦？

“我知道。”还未等林絮将话说完，苏青便打断了她，“只有我一直这样疯下去，我才不用死，苏府才能存活下来。”

听到她平静的话语，林絮心中苦水翻涌，涩然开口道：“那你......”

不料，苏青像是能看透林絮的想法似的，立马起身紧紧抱住了她：“我愿意等。总有一天，那些人会遭到报应，就算是几十年……我也能等到熬死他们的那一天。”

“时间对我来说，已经没有意义了......反正我这辈子，早就被他们毁了。”她喃喃道。

“好，每日子时，我都会来为你治疗，直到你彻底痊愈。”林絮抬起头，让眼里残余的泪水流出，“如果......有一天，那些人再也威胁不到你了，我会前来，向你贺喜。”