锡州位处蜀地之内，却没有成都府三分之一的繁华，全是一派萧条的景象。因山路陡峭难行，且林中多有瘴气，这儿的住民难与外界联系，渐渐也就安于一隅了。偶尔有几个外出做生意的，出去几年便也就回来了。
半坡村平日几乎没有外人到来，此时却有几个穿红着绿的年轻人在山路上行走。
村口，几个小孩正在路边玩泥巴，看到林絮一行人前来，呆了一下就开始往回跑，一边跑一边大喊“有人来了，有人来了”。
一瞬间，村口就围了一群看热闹的人。
“你说，孟亦非会在这儿？”曲揽月环视周围光秃的村落，眉头不由皱起，“该不会是消息有误吧？”
林絮同样感到疑惑，低头沉吟道：“江湖传闻孟亦非喜爱吃喝玩乐，常常流连市井，有时连堂内的紧急任务都接不到，确实不像会来这里。”
在众人犹豫是否还要进村之际，一位妇人鼓起勇气，率先对着林絮几人喊道：“你们是什么人哪，来我们这里是干吗的？”她的声音浑厚嘹亮，在群山间一荡，传来阵阵回声。
贺兰绪上前，拱手行礼道：“大娘，我们是来山里采药的，途经此地发现这个村落。请问村里哪户人家有空房，可否收留我们几日？”
这妇人见贺兰绪眉目清朗，身姿如松，心下已对他起了不少好感。她神色缓和，偷瞄了眼他身后的女子，清咳一声问道：“她们是……”
“她们是我的同伴。”
妇人闻言，立时松下一口气，扬声道：“我家有空房，你来住可以，只是她们我就不管了，去找其他人吧。”
“这……”贺兰绪脸现尴尬之色，下意识出言拒绝，“这怎么行，那我们重新……”
然而还未等他说完，林絮两三步上前，凑近贺兰绪身侧掐了掐他的肩，传音入密道：“就这样办，亥时我来找你。”
她指上力道不重，只是轻轻将外衫按出了些折痕而已。贺兰绪却觉这一下格外有力，登时神色微变，身上像是突然有蚂蚁在爬似的，不自然地搓搓手指，点头默认了。
两人的小动作全部落入妇人眼中。她嫌弃地瞥林絮一眼，像是对这样的行为极为不齿，随后冷哼一声，领着贺兰绪就离开了。
随着妇人离开，看热闹的人群也逐渐散去。明昭从曲揽月身后探出头来，小跑几步到林絮身旁，抓着她的手问：“师父，她是不是不喜欢我们？”林絮望着二人背影，不置可否地笑了笑：“你不是总说百草堂太无聊了吗？这里就挺有趣的。”
三人挨家挨户问了个遍，终于在天黑之前找到一户愿意收留的人家，顺利住下了。
这户人家住得偏僻，是村东头倒数第二户，家里只有罗老太和她的孙女罗倩。隔壁是村东头最后一户，里面住着个面容丑陋的怪人。明昭匆匆一瞥那张脸就吓得打颤，更别提进屋了，若是没有罗家收留，三人怕是只能寻个山洞过夜。
小屋简陋，除了基本的床桌椅柜外，几乎没有其他的陈设。饭桌表面已养出一层透亮的包浆，四个桌脚被磨得滚圆，轻轻一碰便摇个不停。罗老太步履蹒跚，捧出家中唯一一盏油灯，小心地放在众人面前。
叮咚当啷的响声过后，罗倩从灶房出来，端了一盘酱菜和三碗粥，微笑道：“家里没什么好吃的，你们将就一下吧。”
“什么将就哪，比起在外头饿着肚子躺一夜，现在已是很好了。”曲揽月笑一笑，拉她一块儿坐下，“来，坐我边上。”
明昭夹起一把酱菜，囫囵吞了半碗粥下肚后，才好似恢复神智一般，扬起笑脸说道：“罗姐姐，那隔壁住着的是谁啊？看着真吓人。”再次想起那张脸，她依旧觉得害怕，不自觉地缩起身子往林絮靠去。
罗倩宠溺地摸摸她的头，缓声道：“他是我们村的剃头匠，来这也有好几年了。一开始啊，大家也都怕他怕得要命，还在暗地里使了不少绊子，要逼他离开这里。”
“但是阿哥性情温和，不但没有生气，还帮村里人干了不少活。后来大家看他那张脸看久了，也就成了习惯，不再像以前那样讨厌他。而且阿哥他有一门剃头的手艺，村里可没几个人会这个。到了后来呀，我们全村人的头都是他剃的。”
听到这里，罗老太不禁惋惜道：“唉，那个小伙子也是可怜，年纪轻轻脸被伤成了那样，下半辈子可怎么办啊，哪个姑娘愿意嫁给他。”
罗倩闻言，走过去抚摸奶奶的手，安慰说：“奶奶，你又瞎操心了，我不是说过吗？以后我可以帮他，他也可以帮我呀。”
她的眼神真挚，言行举止也算乖顺。岂料罗老太听完登时脸色大变，一把甩开她的手，恨铁不成钢道：“谁想让你跟他一处了？他是他，你是你！你难道还想跟那种人在一块儿过日子不成？我就讨厌你这样子，要不是我老了，叫不动你了，我非得绑了你成亲不可。你看看村里有哪个女孩儿像你这样的？你怕不是被……被什么东西附身了，成日里说些歪理！”
屋内蓦地一静。曲揽月见状，连忙起身打圆场：“奶奶您别生气啊，这以后的事情谁说得准。说不定过几年，倩倩就转变心意了呢。”
就在这时，外头突然响起一阵的敲门声。罗倩愣了愣，突然一个激灵，拍拍脑袋道：“哎呀，我怎么又忘了。”说罢，她起身开门，门外赫然就是那个剃头匠。两人在院内交谈了几句后，罗倩捧着一个食盒进了屋。
“我刚才都忘说了，今晚亥时后你们千万不要出门，就在屋内待着就好。来，阿哥今天运气好打了一只山鸡，快尝尝，可香了。”她打开食盒，只见里面放着一盘椒麻鸡，色泽鲜亮，香气扑鼻。
“哇，在这里居然还能吃到肉，太幸运了。”明昭迫不及待尝了一口，“太好吃了！”
林絮看着那盘鸡，往边上挪了挪，掩鼻问道：“罗姑娘，为何今晚不能出门？”罗倩欲言又止，刚想说话，就被罗老太抢了先：“因为今晚有女鬼索命！”
……
另一边，方家屋内。
贺兰绪端坐桌前，看着明显较平日更为丰盛的饭菜，颇有些手足无措。一旁的方大娘面露喜色，一个劲地给他夹菜，嘴里还不住念叨着：“快吃啊，多吃点。还有这木瓜浆水，必须喝一喝，这是用咱们村里的井水酿的，可是天下一绝。”
“多谢，我自己来就好。”贺兰绪感激地对她一笑，拾起碗筷塞了几口饭菜入肚。他进食不紧不慢，举手投足间气度不凡，哪里是半坡村里能物色到的好郎君。
方大娘盯着他越看越喜欢，眼珠骨碌一转，小心试探道：“贺兰公子，你可曾婚配啊？”
“我……咳，咳咳。”贺兰绪虽心有预感，却没想到她说话如此直接，喉头一哽差点呛了出来。他忙饮了一口浆水，顺利咽下饭菜后，正色道：“未曾。”
听到这话，方大娘眼睛霎时一亮，狠狠一拍大腿，兴致勃勃道：“这可太好了！我家就有一个闺女待字闺中，能干活能生养，绝对是贺兰公子的良配。”
“不不不，多谢方夫人，在下...”
“贺兰公子难道是已经有了心上人？我跟你说，这外头的女子可没有我们村里的好。”
“我……”此话问出，贺兰绪一时不知如何作答，心想：“我来中原也没见过几个女子啊。”
不知为何，他脑中莫名浮现出林絮的模样，一时不免气闷：“我想那个无情无义、眼里心底只有利用的人做什么？”
贺兰绪脸色冷了冷，猛地往嘴里塞了几口饭菜，满脑子都是她那晚在林中说的话。他越想越生气，越气就吃得越快，不过一会，整桌的饭菜都被他扫光了。
方大娘发觉贺兰绪神色有异，想着此人要在这儿住上几日，来日方长不愁他不动心，便慢慢闭上嘴，安静吃饭了。
生气归生气，贺兰绪回到卧房，还是依约支开窗户，坐在桌边等着林絮。可能因为一路舟车劳顿，他刚坐下就感到一股困意袭来，趴在桌上就睡了。
夜色渐深，村里的人家陆续灭灯就寝，只有村东头的一间屋子还亮着，里面隐隐有争吵声传出。
“我早与你说了，万真那丫头……”
“万姐姐不会这样的，她以前老帮我们家干活，这么善良的人怎么可能害人呢？”罗倩立马就急了，抢着辩解道。
两人开始争论起来，林絮三人一时插不进话，只得听着二人的争执，一来二去间，就拼凑出了这个故事的大概。
原来半坡村曾有一户万家。万家的女儿万真一出生，就与隔壁的蒋三定了娃娃亲。可万铁匠去世后，蒋三家的看不上万真，经常明里暗里地挖苦万家，想逼她们主动退亲。
万大娘无法，只得带着万真去成都府赚钱，想让女儿以后的日子好过点。可谁能料到，万真居然在外与人私定终身，回村成亲后也不守妇道，日日与奸夫厮混，最后逼死了自己的娘亲。
在万真死后五年，村里突然闹起了鬼。
自那以后，每年万真的忌日，村里都会死人。第一年，蒋三临死之前喊的“万真”二字，整个村都能听见。
奇怪的是，到了第二第三年，陆续也在这一日死了人，可村民夜半几乎不会听见叫喊声，只在第二天随机发现死亡的人家。久而久之，大家也就习惯了这件事：万真死不瞑目，每年都会来索几个人的命。
“行了，我也困了。老婆子犟不过你，你想怎么样就怎么样吧。”罗老太打了个哈欠，杵着拐杖回屋睡了。
罗倩望着奶奶的背影，叹了口气，径自收拾起碗筷来，其回神之快，一看就是已经吵了许多次。
林絮凝神思索片刻，皱眉问道：“罗姑娘，他每年的这个时候都会来提醒你吗？”
“是，我们家孤儿寡母的，没人护着。我又容易记错日子，所以他每年都会来与我说一声。”
听到这话，林絮眉头暂舒，点点头不再说话了。
“师父，我很困了，我们去睡吧。”明昭困得昏天黑地，只觉脑袋快要掉到地上，钻到曲揽月怀里喃喃道。许是困意会传染，曲揽月同样感到一阵疲累，抱起明昭说道：“我们进屋吧。”
三人进屋后，曲揽月揽着明昭和衣睡了。山中寂静，林絮坐在窗边，能听到山脚积雪融化的声音。她抬头凝视天上的月亮，默默等待亥时的到来。
亥时一到，林絮翻窗出去，顺利摸到了贺兰绪的房间。关紧窗户后，她看见贺兰绪趴在桌上酣睡，空气中隐隐还有一丝酒气，心道：“出门在外还敢饮酒，这人比我想象的还要单纯。”
她从怀中掏出一枚香丸，在贺兰绪的鼻下扫了扫。片刻之后，人悠悠醒转。
林絮坐下，摇头叹息道：“就你的熟睡程度，我刚才就算杀了你，你怕也是不知道的。”
贺兰绪艰难撑开眼皮，使劲揉了揉刺痛的太阳穴，迷糊道：“不知为何就睡着了，难道是因为路上的瘴毒？”
“若是瘴毒，怎会只有你一人中了？”林絮倒了一杯浆水，拿在手里晃了晃，讽刺道，“被人下了迷药都不知道，为了你的安全，我明日还是跟你一起去浮玉山，让你能早点回家为好。”
“迷药？难道是方大娘？她下这个做什么？”
林絮心念一动，放下杯子，看着他的脸揶揄道：“当然是为了请你当上门女婿啦，深更半夜被子一裹，第二日就可以顺利成章结亲了。”
贺兰绪先是被她盯得一脸尴尬，听清这话后则是又气又急，站起身来不满道：“林絮，你太过分了！你……”
正当他想与她好好理论一番，忽然闻到了一股血腥气，“哪来的血腥味？”
窗上突然映出一道影子。
“谁！”林絮眼神一凛，抓起桌上的杯子就往窗外掷去。茶杯穿破了木窗上的油纸，露出一个大洞。
山中的晚风又急又冷，破损的窗纸被风吹得哗哗作响，犹如鬼魅在夜间悲泣。洞外赫然出现一张女人的脸，肤色惨白，嘴唇鲜红，耳侧和脖子上残留着一条长长的血迹，在月光下显得格外骇人。
