鹤霜翎拿着半块令牌在手里把玩，鲜红的穗子绕在她细白的指节上。

令牌天道昨夜派来的傀使所给的。神界办事，一向是由天道所命神官前去处理的，这时候就会给个特殊的令牌，方便处理事务的神执行任务，上能和天道借人支援，下能和一些看守不允许随便进出地方的神官表示公务在身，允许放行。可要是问天道到底为何物，从哪儿来，无一人能答。它存在的太久了，人们的祈愿和供奉滋生了神，或许也就诞生了天道；又或是天道的存在，才有了人，有了神，有了世间万物。在神界的正中央，有一深洞，周围以十二块刻了符文的碑石镇守，中间雾气蒸腾，郁郁苍苍的长着一株古树，树枝上挂着祈愿的木牌和祈福的红绳，据说是下届的人在人间供奉一条红绳或一块木牌，天道树上便也会加一条红绳或木牌，每月月底，那些东西就化为了神木的养料，消失不见了。十二块碑石外，环着精细雕刻花样的白玉栏杆。这棵神木便是天道在神界的化身，也是世间唯一的化身。

那送信的傀使便是神木以自身枝条所化成的，傀使又细分两种，一名傀吏，一为傀侍，吏多做男装，而侍多做女子打扮。鹤霜翎总觉得这和人间家丁侍女没什么大的区别，在几个重要部门里当差。当然也有更高级些的玉傀，就不是像木傀一样做送信传话的工作，而是在特定部门起天道的监管作用，不过虽然高级些，但到底是死物制成的身子，纵使做的再好，还是与活物不同。昨夜来的，是木傀吏。他带着卷轴要去复命的地方——尺素阁就有更为高级的玉傀。

鹤霜翎把令牌往袖子里一揣，施法带着人下了人间。

这本来是一个繁华的镇子，但是现在却家家紧闭着门窗，更何况正是暮色降临的时候，这儿竟然没有一家升起炊烟，倒像是已经成了座死城。风从身边呼啸而过，吹动家家门前悬挂的红绸。

这不对劲。

鹤霜翎沿着这条看似是主干道的路走，后面两个人便跟着她。

是因为水怪缘故么……鹤霜翎边走边想，只是家家门口为何都要挂红绸？这红绸很普通，甚至有的很廉价，没有符文，也没有施法痕迹，看上去不像辟邪所用。

三人走的路很宽，路面平整，用青砖铺就。沿路挂着茶楼酒肆的招牌和写了店名的纸糊灯笼，灯笼不亮，只是在无生气的街道上随着风轻轻晃荡。街上一片寂静，只有风卷落叶穿过巷子的窸窸窣窣声，偶尔有风吹的红绸作响，在昏暗的街头飘起如鬼魅般的影子。他们看了一圈，这座城里的房屋没有一家漏掉红绸的悬挂。

“殿下，这也太怪异了些，因为怕水怪不敢出门点灯是正常的，只是为什么家家户户门口都要悬挂红绸？”令潭四下看了一眼，没有什么别的影子，他按着刀柄，依旧警惕的打量着街道。

“莫不是这怪物怕红色吧。”枭木吊儿郎当没个正经样：“咱们在这开家布匹店呗，专卖红的，主子，保证赚钱。”

鹤霜翎轻飘飘看一眼他，又试图在渐渐暗下去的街道上找一家旅社：“枭木，你要是实在想在商界一展宏图，还是等回去吧。走了，先找个地方安顿下来。”她挑了不远处一家客栈，上前去叩响了门环：“店家，我们是路过此地的旅人，可否开开门？”

店里慌慌忙忙的响起声音，东西落在地上，咕噜噜滚了两圈，接着是挪动声和桌子被顶住门的声音。他急着道：“不收不收，店，店满了，你，你快走吧。”

枭木不喜欢他这副态度，想上去和他理论两句，却被令潭拉住了。“别事没办就给小姐惹麻烦，闯祸了还得挨个跟人家赔罪去。”枭木不满，嘴里念叨了两句。

鹤霜翎放在门环上的手收了回来，转过身来无奈一笑：“想必今晚是没有店家要咱们进店了，还是趁早找找什么地方能凑合一夜，稍作调整。至于镇民，从咱们进村的时候大概就在门后看了，只是这种时候定然不放心让我们随便进屋。”

街道空无一人。他们三个在镇子里穿来穿去，最后来到他们进镇子的地方，进了那座颤颤巍巍荒废已久的牛棚。鹤霜翎站在里面，头顶是没了一半的茅草顶。她透过漏洞看着天，抬手捏了捏眉心：“这儿……环境实在算不得好，你们不介意吧？”一阵风吹过，屋顶的茅草抖了几下，落了下灰来。鹤霜翎低下头，避开了灰尘，自我安慰：“好歹……有个框架，聊胜于无罢。”

枭木倒不在意这些，他躬身把堆积的茅草抱起来拍了拍灰，又整了整，堆在一起。露出个笑脸:“主子，坐吧？”鹤霜翎看着那堆草，知道拗不过他，便坐了看他掏符引火。

令潭不说话，依旧绷着脸，坐在了靠门口的那侧，从怀里掏出一卷纸，展开是一张地图。小又皱巴巴的，绘着简单的山林。地图被卷了太久，摊开又要往回卷。鹤霜翎捡了两块石头压住两边，令潭就伸出一指点着一处：“这是洛玉镇，背靠着洛玉山。”

枭木本来还在看着火堆，添柴后用树枝拨火，闻言丢了两张符，火倏地窜起来，他确保火堆不灭，就丢下了树枝，过来站在另一边看着地图：“既然洛玉镇靠山，为什么解决的不是山精野怪而是水怪？”

鹤霜翎接着他的话答了：“因为洛玉山的对面有条大河，这条大河在洛玉山的西面汇入楚江。除此这外，这附近再没有什么大的江河了。可以说有了这条河，才有了这个镇子。”她细长的手指点在一处，枭木索性坐下来看。她继续说下去：“洛玉河易发生水灾，洪水泛滥会冲垮河边的屋舍，但每年泛滥的时节并不是耕作的时候，被淹没的地会在来年变得肥沃，久而久之河边的人渐渐搬离岸边，那里就成了农田。这里的人以渔业和种植为生，”她顿了顿，收回了手。“但是今年河水却迟迟不退，又十分汹涌。地被淹没了，打渔的人也有去无回。这儿的人没了生活来源。卷轴上说，水中有怪，以食人为生，这次派我们来，就是解决这个水怪。”

令潭听着，眼神却在那堆跳动的火焰上:“所以小姐，我们明天去问问镇上的人吧。”

枭木眼睛一闭，就想和令潭唱反调。否决道：“你怎么就知道他们一定答？看他们视咱们为洪水猛兽的架势，这话就不好问。我看，不如明天往河边跑一趟，看看是怎么回事好了。”

鹤霜翎坐在茅草里，背后是支撑用的柱子，她微微皱了皱眉头，抬手做了个停下的手势，不然这两个人定然吵个没完。“两处都得去。问清楚红绸的作用，还要看看河水涨势，缺一不可。”她抿唇：“这几日估计消停不得，你们跟着我劳累了。”

令潭还没开口，枭木最是听不惯这话，他抢在前面啧了一声：“主子，我从多少年前就跟着你了，你怎么还把和别人的那一套搬到我身上来？何须客套，主子要我做什么我便去做什么，赴汤蹈火，在所不辞。”他乘着鹤霜翎不注意，睨了令潭一眼。

令潭身子微微一僵。他从前跟着的是鹤玄翎，这个别人意有所指，他自然听得出来。只是这个时候和他争辩这些有的没的，给案情带来不了一点的进展，只是给鹤霜翎徒增烦恼。他不言不语，就听着鹤霜翎笑叹：“是了是了，现在也不需要你赴汤蹈火，就先安生些休息罢。”

“好嘞！” 枭木起身舒展了一下筋骨，他看着鹤霜翎笑笑，半点眼神都不想分给令潭。自顾自走到牛棚入口处坐了下来“你们先睡，前半夜我看着火，后半夜换成令潭。”他拨了几下火，火映红了三人的面。

令潭应了一声，就闭目养神去了。鹤霜翎本想说三个人轮换更轻松些，但话到嘴边却又咽了下去。一起同行多载，枭木和令潭除了受伤不能守夜外，这事是绝对不让她沾手的。自己向来拗不过两个人，只得应和了，在稻草上蜷缩起来和衣睡下，枭木在储物袋里取了件叠的整整齐齐的斗篷给鹤霜翎，怕她着了凉。

火堆暖意传来，鹤霜翎盖着斗篷，听见柴火燃烧的噼啪声，阖上了眼睛，沉沉的坠入一场梦里。

夜半，枭木估算着时间，打算叫令潭换班，回头一看就瞧见令潭定定的看着鹤霜翎蜷缩起来的睡姿。他的脸背着点光，看不清脸上的表情和眼神。枭木顿时眉头一皱，走过去拍了他的肩膀，又怕吵醒鹤霜翎，放轻声音恶声恶气的。现在鹤霜翎睡了，他装都懒得装:“换你了，主子有我看着。你最好别打什么乱七八糟的主意到她头上，不然我和你拼命。”

令潭沉默的起身去门口看火了。他坐下来，背对着他们，才低低地说话:“于情于理，我都不会做什么。公子托我照顾她，我也该尽心尽力。”

“最好是。”鹤霜翎蜷缩着的身体动了动，翻了个身，枭木看着她有些紊乱的呼吸，怕她魇着了，考虑要不要叫醒她。好在呼吸很快就平稳了下来，他才颇为讽刺冷哼一声，咬牙切齿:“我记着仇呢。”