“你这样恨我，也想杀了我吗？”

声线平静无波，淡漠的仿佛置身事外。

秋风拂面，鬓边随发迎风飘荡，苏忻避开秦旌直勾勾的视线，再次看向远方。

他其实很想亲口问问秦旌。

那你呢秦旌？

你就那样恨他的父王和族人，赶尽杀绝还不够，还要一次又一次地羞辱才能满意吗？

“......或许吧。”

远处的围猎入口传来嘈杂喧闹声，不久后，齐风快步跑来。

高瘦沉稳的男人站定，行礼后恭声道：“禀陛下，围场入口突然出现大量村民，说是今早在村口处发现十具男婴尸体；经认领后，确认都是村中出生不久的孩子。”

“村民们求助官府，却被尽数赶了出来；听说陛下在附近围猎，所以整个村的人都来了。”

新生的男婴尸体？

苏忻双眉紧蹙，只听秦旌冷声道：“这是第几个孩子了。”

“禀陛下，加上今日这是个孩子，正好是八十一个。”

顿了顿，齐风猛然抬头，语速加快：“第一封折子寄出的时间，到今日是是第十七天。”

话完，他不自觉地偏头去看苏忻；四目相对后，又迅速收回视线。

“是巫族的‘血祭’。”

血祭？

苏忻眉间一皱。

像是特意为苏忻解惑，秦旌目不斜视地出声解释；三两句说清后，男人眸中寒光一扇，声线陡然冷下来：“熬煮血液要二十一天，也就是说，今天已是第十七日。”

“幕后使者在四日后，一定会有所行动。”

秦旌身上的戾气令人不寒而栗，苏忻隐隐觉得，“血祭”一事肯定另有他情。

巫族部落起源于草原，行踪不定，游牧民族又最是敬奉鬼神，所以向来对巫族的人尊敬有加。

秦旌继任后，不过一年，侵略收复大片草原疆土，而在此不久后，巫族禁术就在大豫出现。

加上方才谈到禁术时，齐风朝他投来的异样目光。

这其中必然有蹊跷。

“我想去看看，”苏忻主动道，“那些被杀害的孩子。”

脚步一顿，秦旌回眸深深看了他一眼，没说什么，算是默许。

-

两人走近猎场入口时，才意识到齐风所说“整个村”，究竟是什么意思。

自知惊扰天子是死罪，村民们抱着法不责众的侥幸心理，二三十户人家，不论男女老少老弱病残，能走的基本都来了。

见官员士兵纷纷向秦旌行礼，围堵的村民们恍然大悟，纷纷下跪行礼，一时间哭声不断。

苏忻的视线，停在那些死去的婴孩上。

小小的身躯被包裹在沾了血的襁褓中，被放在铺着软垫的木板车上，从村庄一路被运过来。

胸口破了大洞，孩子的心脏都被掏空，姿势僵硬，尸僵程度较高，死亡已经有一定时间了，腐烂的尸臭味浓烈。

木板车旁，站着九位面如雨下的女人，想来应当是死去孩子的母亲。

只是这里有十个孩子——

一片哭天喊地中，只听秦旌冷声道：“少了一个。”

场面一片寂静。

骨节分明的食指，最终停在带着崭新长命锁的男婴身上：这是十个男婴里唯一一个，身旁没有任何亲人的。

秦旌抬眸，视线扫过一众人：

“孤问，这孩子的母亲，现在在哪。”

村落离猎场并不太远，乘马车过去，也不过一个时辰左右。

面前的房屋破败不堪，草盖屋顶断转残瓦，在瑟瑟秋风中，摇摇欲坠。

据村民说，这户有夫妻孩子和老人一共四人，老人病弱常年喝药，男婴满月不久，男主人还是个瘸子，日子过的贫寒拮据。

站在门前，能听见屋内传来的隐隐交谈声。

“......若日子能过得下去，谁会忍心这样！”

“这事不要再说了——！”

争论在推门声响起时戛然而止，空荡荡的屋里传来劣质药味，浓郁刺鼻。

正厅统共就一桌一椅一灶台，一对年轻夫妻正围在桌边；男人满面愁容与疲惫，女人则双眼通红。背脊弯曲的厉害，止不住地落泪。

见身穿华服华服的一行人进来，两人想起上午去猎场闹事的村民，又看见秦旌衣服上的龙纹，心中一惊，齐齐地跪下行礼。

秦旌朝身侧淡淡一瞥。

齐风点头，命身后抱着孩子的士兵上前。

“这是你们的孩子吗。”

女人闻言，立即发出低低哭泣声，男人则动作僵硬地抬起头，似是恐惧一般，看了眼死状可怖的男婴，然后迅速低下头，缩着脖子点点头。

一片死寂中，秦旌冷漠的视线在屋内环视一圈，最后落在桌角下的竹篮中。

家徒四壁的房中，连灶台边的米缸都随意敞开着，独独这个篮子，却是用一块场布严严实实地盖好。

长布花纹繁杂，布面崭新干净，颜色艳丽，像是特意买来盖着竹篮的。

眸中寒意划过，秦旌盯着那篮子，冷冷道：“打开。”

两人身体一顿，再简单不过的要求，女人却犹豫了很久，才慢吞吞地拾起竹篮打开。

竹篮里没什么特殊的，不过几块做衣的布料、几位药材和一块腊肉，以及很小一盒胭脂。

艳红的胭脂盒在篮中格格不入，苏忻不动声色地皱眉，就听秦旌讥讽冷哼一声，凉声道：

“这盒胭脂和布料，还有孩子脖子上的长命锁，值不少钱吧。”

男人身上戾气翻涌，黑眸紧盯夫妻二人，宛如鬼魅：

“那人给了你们多少钱？作为买取一条生命的报酬？”

卖孩子？

在一众的诧异眼神中，苏忻逼迫自己去看男婴脖子上的长命锁，心中猛的一震。

这孩子脖子上的长命锁是银制的，看光泽成色，甚至还是民间较为上等的银饰，锁面上的刻纹更是精细。

这家连锅都要揭不开了，哪里来的闲钱买银锁和胭脂。

更令人不寒而栗的，是银锁的表面几乎看不到血迹，而这孩子因为被挖去心脏，上半身至领口都被血色浸染。

——很难不让人怀疑，这长命锁，是在孩子死后，被人小心翼翼挂在脖子上的。

“不愧‘为人父母’，几十两银子，就能心甘情愿杀掉亲生骨肉。”

秦旌微微勾唇，笑意中三分薄凉七分讥讽，他冷冷道：

“人命，也不过就是这样低贱。”

缄默不语的男人紧攥着拳，闻言喉中低吼出声：“你这种高高在上、从小锦衣玉食的人懂什么？”

“家里已经揭不开锅了，穿上躺着病重的老人，孩子又三天两头的生病。”

男人被卫兵牢牢控制，无力挣扎着：“家中四口，人头税都凑不够，我又是个瘸子，上哪去弄那么多钱？”

“反正这孩子迟早要饿死，”紧咬着牙，男人闭了闭眼，“还不如、还不如现在死个痛快！”

“死个痛快？”

眸中寒光一闪，秦旌轻笑一声，从腰间抽出长刀，手腕轻抖，动作快的只见虚影。

衣料被割破发出轻响，修长指尖抚着刀柄，锐利刀尖整个没入男人的左肩锁骨。

居高临下的看着痛苦嚎叫的男人，秦旌握着刀柄，勾唇浅浅一笑：

“这世上最容易的，就是死亡。”

“孤要让你活着。”

左脚狠狠踩在男人肩膀，秦旌微笑着扭动刀柄，刀尖在锁骨转动，发出渗人的脆响。

抬手，秦旌接过齐风呈上的另一枚短刀，利落男人插入右侧锁骨，在对方求死不能的绝望中，眼中笑意更深。

血迹飞溅而出，喷射在桌上、地上，以及秦旌身上。

死一般的寂静中，只听男人撕心裂肺的痛呼。

而秦旌微微闭着眼，嘴边有淡淡笑意，像是在享受这美妙绝伦的“奏乐”。

片刻后他抬眼，侧脸甚至还溅着一道血痕；扯唇，他看着瑟瑟发抖、发不出声的妻子，沉思片刻。

抽出男人右肩上的尖刀，血迹四溅中，他将尖刀丢在女人面前。

面无表情地俯视着女人，秦旌不紧不慢拿出手帕，擦去脸上血迹，冷冷道：

“杀了他，孤留你一命。”

“或者，你替他去死。”

“你、你疯了？！”女人不可置信地瞪着秦旌，“他是我的丈夫！我怎么可能杀了他！”

秦旌漫不经心地轻笑着：“有何不可？”

“像你杀死你孩子那般，杀掉他就可以。”

“——外面是什么人！都从我家滚出去！”

虚弱沙哑的声音自里屋响起，瘦如枯木的老人气喘吁吁，死扣着门框才勉强稳住身形。

双眼混沌，耳背眼瞎的老人闻着血味，挣扎下床，拄着拐杖颤颤巍巍走来，摸到男人一身血和身上长刀时，发出泣血般的尖叫。

丢掉拐杖，老人张开双臂，瘦弱无比的身躯，却是赴死的姿势挡在男人面前。

男人躲在老人身后，声音颤抖：“娘，他是——”

“官府的人是吧，你们怎么好意思又来收钱？”骨瘦嶙峋的老人身体颤抖，“我儿子去年就是被你们抓去修河坝才断的腿，可你们呢！”

“你们除了要钱、就只会要钱！”

“家里的钱都给我治病了，我孙子被我拖累的，出生到现在一顿都没吃饱过。”

老人字字泣血：“老婆子贱命一条，但要杀我儿，先从我的尸体上踏过去！”

夫妻俩依旧瑟缩在老人身后，丝毫没有说话的意思。

苏忻厌恶地紧皱眉头，看向老人的视线多了一抹担忧。

身体前后狠狠晃了晃，终于，老人重心不稳地直直向前倒下；苏忻早有准备，眼疾手快地大步跨出去，准备将老人接住时——

却被一道强势的力道拽住，猛地向后一拉，后脑勺直直撞上坚硬的胸/膛。

浓郁地龙诞香令人发昏，伴着丝丝血腥气味，不容拒绝地窜进鼻尖。

与此同时，还有刀尖划开皮肉的声音，微弱，却清晰无比。

“道貌岸然的伪君子，”女人握着地上捡的尖刀，血红着眼，狠狠朝他的方向刺来，“去死吧！”

瞳孔微缩，苏忻脱口而出：“秦旌——”

话音未落，眼前光线一暗，一只宽大瘦长的手很轻地盖住他的双眼，掌心干燥温热。

随着女人痛苦的闷哼声，有道声音贴着耳边响起：

“这不是你该看的。”

同上次一样，在血流成河中，在痛苦的嘶鸣与尖叫中，这道声音是那样冰冷，寒冷而薄凉。

——却又这样令人心安。

作者有话说

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第11章 Chapter 11