果不出所料。
午间，姚家集将两只破旧的木桶抬到田埂边，桶里头都是些残羹剩水混成的稀汤，菜叶子稀稀拉拉地飘在零星油花的汤面儿，在灼热的日头下泛起一股子馊臭味儿。
打手叉腰站在一旁，怒目监视。
诸人排着队，乖觉地一人打了一碗。有人皱着眉头抿了一口，酸得险些吐了出来，在打手的注目下，只得生生咽了回去。
涂月侧过身，端着碗，借着旁人的遮掩佯装喝下，将碗里的汤水泼在脚边，然后用袖子擦擦嘴。余光扫过周围，其他的几个温家人，也同样做派。
随后趁着打手捏着鼻子收拾饭桶的间隙，他们飞快地从怀里摸出藏下的新鲜稻粒，塞进嘴里。
同晒干的谷粒不同，新鲜的稻粒饱含水分，甘甜可口，属实美味。但眼下，谁也没有闲心去品味。涂月嚼着麦粒，更是头疼。
靠这些零星的谷粒可顶不过四天，还得想别的法子补给才行。
田埂边坐着的人里，不少肩膀、腿上还缠着渗血的布条子，都是在之前斗殴里负伤的人。没有粮，没有药，甚至没有趁手的家伙事，在这群打手眼皮子底下活四天。
难。
得找别的法子。
在打手的眼皮子底下，涂月挪到坎妈身边，两人面色上看不出异样。涂月弓着腰，嘴微张，从牙缝里挤出几个字传递过去。坎妈只手上一顿，并没有别的表示，慢慢地又挪向其他人。
傍晚，那姚阿□□然踱着阔步来了。他站在田边往下一扫，稻秆儿确实已拔了个干净，可田里光秃秃的，一粒酒芹也未播下，且此时竟没几个人在田埂上劳作，他面色立刻沉了下来：“人呢？那个女的呢？”
涂月很快被拎了过来，怎料姚阿麻刚要开口骂，就被涂月劈头盖脸的一句先声夺人。
“你们既不想种，为何还要抓我们来！”
姚阿麻一懵，到嘴边的脏话硬是咽了回去：“什、什么不想种？”
“你们中午送来的那是什么东西？”涂月拔高声音，周围的打手听得清清楚楚，“馊的，臭的！咱们的人吃了，午后吐的吐、拉的拉，站都站不起来！就这样，你还想让我们一日之内把酒芹种完呢？”她指了指茅屋，冷笑一声，“又想马儿不吃草，又想马儿跑得好，你发什么梦呢？”
姚阿麻被她着一通连珠炮弄得脸色青白交替，一时不知怎么辩白。
涂月不给他思考的机会，继续说道：“反正我如今贱命一条，死了也就死了。倒是你……”她言辞讥讽，带上一丝意味不明的笑意，“要是完不成任务，你到你们大王那儿能有好果子吃？”
她摇摇头，更大声了些：“别是……给我陪葬了吧。”
四周打手也安静下来，你看看我，我看看你，脖子一缩，不敢吭声。
姚阿麻脸黢黑得像锅底般，狠狠瞪了涂月一眼，嗯嗯啊啊了半天才编出一句：“待会儿我叫人送饭来。”
说完便一甩袖子，转身跑了，活像被踩了尾巴。
涂月松一口气。
看来这群人眼下确实需要干活的劳力，轻易不会杀人，这一把她算是赌赢了。
没等多久，寨子那头果然抬来了新的饭食，虽说不上多好，但至少是扎扎实实的杂粮饭，能够果腹。吃饱后，众人继续在田埂中磨蹭，可天黑了下来，周围巡视的打手也看不清他们到底在做什么，只当正常劳作，加上连日看守的疲惫，便靠着田埂旁的树打起盹来。
夜深了，涂月窝在茅屋边上假寐，时不时睁开眼睛，盯着那些打手的动静。暗自记下他们什么时候换班，从哪里来，约莫几个人一组。眼见天微亮，才准备闭眼睡一会儿。
这时，坎妈凑过来，用胳膊捅了捅她：“田后面，人少的地方，阿东叔发现个野猪刨出来的坑，深得很。他爬进去看了，那头是通的，连着个野猪窝，位置啊，恰好在姚家集的寨子边上。”
“太好了！”涂月精神一振。
坎妈看着她眼睛下两团浓重的乌青，不免有些心疼：“你这般年纪，同我家坎妹儿差不多大小……”她摇摇头，“也不知我坎妹儿现在如何了。”
涂月看了看天光：“算着时辰，或许现在已至谷中了，坎妈莫要担心。”
“但愿吧。”坎妈轻声应道，还想再说些什么，侧头却发现涂月已闭上眼睛陷入昏睡，于是便轻手轻脚地起身，抱来一捧干草，仔细盖在她身上。
第二日的田埂里播下了酒芹的种子，姚阿麻巡视过后，见地里头整整齐齐，种子之间错落有致，脸上总算是有了几分好脸色。又让人划出相邻的几块田地，照样拔除稻穗，播下种子，热热闹闹地劳作起来。
可需要操作的田地范围扩大了，周边围着的打手便稀疏起来。坎妈挨在涂月身边，借着弯腰的姿势交头接耳：“其实啊，酒芹这样，反而发不了芽。”
“嗯？为什么？”涂月一顿，问道。
“酒芹得在干地上种，”坎妈嘴角带着笑意，既得意又嘲讽，“种稻的田都是水田，泡久了，这酒芹种子就烂了，压根发不了芽。”她顿了顿，“不然你以为，大家伙儿真就如此乖顺？”
涂月没有接话。
坎妈起身喝了口水，眺望了一眼不远处叉着腰，握着刀正发困的打手，撇了撇嘴：“姚家集那帮懒人，向来不事农务。年头这家偷偷，年尾那边抢抢，一辈子就只知道个不劳而获，打打杀杀，从不脚踏实地，哪里知道这些。”她小声地笑了一声，“你瞧着吧，如今稻子也拔了，回头他们发现苗出不来……嘿嘿，也赖不着咱们。”
涂月跟着笑了笑。
第三日清晨，涂月被一阵喧闹惊醒。那锣鼓声从姚家集寨子方向传来，咚咚锵锵，隔着老远都觉得十分吵闹。
她坐起来，转头问坎妈怎么一回事。
坎妈一脸嫌恶：“还能怎么？姚家集不信咱们南黎的母神，从外头请了一尊神像来，名头怪长的，”她撇着嘴磕磕巴巴地回忆，“叫什么……无上仙、不对，无上天尊、普济十方赐财源开、开五谷通百利大福德真君。”她喘了口气，“反正就是这么一长串，弯弯绕绕的。”她压低了声音，“那边站着的小伙儿，平时对咱们脸色还挺好的，我听他早上说，今儿是他们姚家集供奉的那尊大神的生辰，待会儿咱们也得去朝拜，稍后大概就有人来押咱们了。”
话音刚落，田埂那头便传来打手的吆喝。
“都起来都起来！跟老子走！”
涂月站起来，随其他人一起默默排成列，往寨子走去。
行至山寨门口，已经能瞧见寨子正中的坪地中间竖起了一圈幡旗，红底黄字，绕着中间披着红绸的木头神像围成一圈。神像前头放着一条香案，供奉着瓜果牺牲。
正要随着人群再往里头走呢，涂月的肩膀猛地被人攫住，狠狠拉出人群，险些摔了个趔趄。她刚要质问，却见人群中的其他女人也陆续被拽了出来，坎妈也在其中，正一脸紧张地望向她。
姚阿麻扬起鞭子——
照着那领头的年轻打手身上狠狠抽了一记！
“谁让你把女的也叫来了？”
那小伙捂着被抽破的袖笼，倒吸一口冷气，满脸委屈：“啊？不、不是您让我我全都叫来吗？”
姚阿麻又是一鞭子！
“女的脏，渎神！咱们天尊要避讳！这不是前几日就说过了吗？平日早课你都干什么去了！”
他骂骂咧咧地收起鞭子，将那小伙子往旁一推：“那就你，把这群女的都领回去，该干什么干什么！男的……”他转过身，“跟我来！”
刚抬起脚，又立刻顿住脚步，换上一副正儿八经的腔调：“无上天尊，破界降世，度化迷途。奉吾真名，得脱苦海。逆吾法旨，永坠幽冥！”念完，他扫了眼茫然的温家男性族人，“把这几句真经都给我背熟了！等会儿朝拜，谁念错了，谁就吃我的鞭子！”
涂月随着女人的队列折返，身后稀稀拉拉地传来磕磕绊绊的诵经声。
这做派，这式法，这供奉形式，都同南黎惯常的祭祀手法有颇多迥异。加上这男女有别的规矩，倒让她回忆起东面某个国度的印象。
领头的小伙儿抱着臂膀，血从袖子的破洞里渗出来，他疼得呲牙咧嘴却不敢吭声，只咬着牙闷头往前赶路。
涂月与坎妈交换了一个眼色。
路过一处草丛，坎妈忽然弯腰，快速从旁掐下几株草药，塞进嘴里嚼烂了。紧接着上前几步，追上那打手，啪地一下将草药按在他流血的臂膀上。
“哎哟哟。”那打手被她吓得一哆嗦，下意识就摸向腰间的弯刀。但那温热潮湿的触感糊在伤口上，很快地舒缓了他伤口的疼痛，连血也立刻止了来，他才反应过来。
低头看看伤口，抬头看看坎妈，眼神逐渐从凶狠到茫然。
“啊……这……”
“多谢。”
