“莫要心急。”头人虚按下手，“我左思右想，此事……不可以小觑。”

众人屏住呼吸，等她发言。

“若他人本不将我南黎放在眼中，圈地之举，又何苦囿于此地。酒芹之祸，想必会燃及整个南黎。届时，必有大患。”头人耐心解释道，“故而，我已命人送信，至周边大小聚落，汇聚此地商谈举措。”

“到时，人多了，或许能想出法子来解毒。眼下，先按巫医的方子稍缓情势，待之后再寻求拔除之法。”

巫医点点头，说道：“你们用南瓜是对的，但是……”她指着那锅黄黄绿绿的汤，“得用生南瓜汁才行，如果加上藤叶汁，效果则更好。”

“好，我们还有几个南瓜，现在就去捶汁。”涂蟒立刻应声，转身就要往堆放南瓜的角落走，被稻伯一把拽住。

“你这小子，不休息啊？”他将涂蟒往旁边一推，“你们来来去去奔波好几回了，现在咱们来了，不着急噢，都去好好歇着。”他拍了拍那几人的肩膀，语带心疼，“过几日，还有的忙哩，可别先倒下了。”

涂月一行人被遣去休息，但黑甲十一人却被留下。

头人同他们闭门相谈，过了许久，十一人眼眶通红地走出来，去屋子里脱下磨破的里衣，换上了南黎服装，不再奔逃。至于姚家那几人，鬼哭狼嚎的，头人只吩咐备些水食养着，并不打算招安的样子。

约莫两日后，周边聚落的首领和话事人陆续赶来。

不得不说，姚家还是做了好事的，姚家集的寨子修得够大，此时恰好可以容纳十数个聚落的头领在此下榻歇息。

最先赶到的，是望月寨的头人阿茹。

她看着四十来岁，比戚氏头人年纪略小一些，身形精瘦，一双眼神亮得像天上的游隼。穿着一件洗的发白的靛蓝色交领，独自一人背个竹篓子就走了进来。见了头人，二话不说便脱下篓子递过去，里头是满满一筐子松针。

“用这个，略微杵碎了，和着水煮成膏，每日晨起给温家人服下一些，可解酒芹之毒。”她收回手来，习惯性地摸了一把腰间的短刀，“我们寨子在山里头，姚家人不识路，先前还没摸进来，温家的事情我一路都听说了，实在可恶。”她顿了顿，皱起眉头，“但来的路上，我已发现寨子周边已有生人足迹，怕是也安宁不了多久了。”

头人不语，只先安排她歇下。

当日午时，又有两人到来，一男一女，分是两个寨子的话事人。

男的叫孟木，女的叫乔溪，都是二十来岁模样。

孟木浓眉大眼，皮肤是南黎一贯的黝黑，开朗爱笑，他去年才接替父亲的位置，当上青石寨的头人。乔溪脸蛋圆圆，眉眼弯弯，看着一团和气。如今她正受母亲之命，慢慢接手白石寨的事务，虽尚未正式接替头人地位，但已经是寨子里人人敬重的话事人了。

青石寨如今已开辟出部分土地种植酒芹，孟木说起这事，笑得有些不好意思，只说这东西来钱快，如今地也坏了，寨子里的人不愿意种回稻子，实在难劝。

而白石寨因靠近官道，与山外的商人早有来往，更不乏芒岭官中的商贾。东馥林商人最早就找上了他们，可乔溪拿不准此事深浅，一直拖着。此番前来，一是为了看看温家集的情况，二也是为了打听打听这生意的明细。

晚些时候，三位年长些的首领姗姗来迟。

分别是乌云寨的月阿婆、河口寨的阿隆叔和尹家集的阿桑。

没有人知道月阿婆的真实年纪，她头发雪白雪白的，但都整齐地在脑后梳成一个规规矩矩的发髻，丝毫不乱。她身边带着个稚嫩的女孩儿，两人走起路来悄然无声，像两道月光飘进来。月阿婆极善医药之术，在这一带颇有名望。她进来后二话不说便走进温家人暂时栖居的小屋，一一细察细问一番。

她看得很细，几乎每个人都搭脉诊疗了一番，还要多问几句。看了一圈，她点了点其中几个：“这几个轻些，多喝几天南瓜茎叶汁便好了。”又点了点另外几个，“这几个，要加上阿茹送来的松针膏，每日清晨两钱温水送服，”剩下的几个，她摇摇头，“这几个太重了，除了吃药，还需关一阵子，等瘾头过了才可以放出来。”顿了顿，又补上一句，“不过……即便放出来，也不可再在他们面前提这酒芹，否则容易复发。若自行摄取，极易丧命。”

巫医一一记下，再三感谢。

“谢什么，都是母神子民，大家互帮互助便是。”她神色一暗，看了看巫医，“不过……有些事情，回头我自己与头人说吧。”话罢，便带着女孩儿去歇息了。

阿隆叔与阿桑前后脚进来，两个人似乎是路上发生了争吵，面色不爽。

“为了些银子，你倒是将大家伙儿卖了个爽快。”阿桑嗓门大，进门时还在嚷嚷，见了头人，她解下腰上别的一把磨得锃光瓦亮的弯刀，递了过去，“这把刀是我送给温家的，让他们用来砍瓜切菜，利得很，”她白了一眼阿隆叔，“就算是割人头，也不在话下！”

阿隆叔在后头听着，满不在乎地耸耸肩，也不接话，只抱着胳膊，脸上似笑非笑。

“先进来歇着吧。”头人接过那道，顺手把阿桑拉进来，推进寨子里，“咱们准备好了吃喝，先垫垫肚子休息一下，晚上和其他人一起商讨。”她顿了顿，搬出大佛，“月阿婆也来了，正在里头等你们呢。”

这一带的聚落多少都受过月阿婆的恩惠，闻言，阿桑和阿隆都不争吵了，闭上嘴乖乖走进去。

是夜，戚氏族人在院中燃起一垛篝火，各部族头领围坐在一起，戚氏族人迎来送往，将食物一一呈上。此番来得急，只带了些糌粑、腊肉，加上周边猎的野物，也热热闹闹地凑了一桌。

“所以……姚老大就这么跑了？”阿桑先开口问。

头人点点头：“下落不明。”

“温家人……都是被喂了酒芹水就变成这样？”孟木今日见了温家人惨状，仍然心有余悸，“只是酒芹水而已？”

头人点点头：“是经东馥林技艺提炼的酒芹水，也比大聚落巫医用的更精粹些。”她想起来什么，又补充道，“除了用来控制南黎普通山民的，他们似乎又制作出一种更精纯，效用更可怖的药丸。”

说着，头人从怀袋里掏出一颗丸药，那是从先前混入谷中的姚家人身上搜寻所得。她将药丸递给月阿婆查看。

月阿婆接过，闻闻嗅嗅，又用指甲刮下些粉末，碾开在指尖，借着火光细看：“这东西主要成分确是酒芹，但还掺杂了几味致幻的猛物。若服之，恐怕会丧失心智，形同走兽，性情暴躁。”

头人点点头：“确如您所说。”她将山谷中那一夜的遭遇，从头到尾，细细向众人描述之。

诸位头领皆倒吸口气，唯有月阿婆端坐不动，神色如常。头人正欲询问，她却先一步开了口：“那些异变的人，我已见过。”她将那药丸紧紧攥于手心，“我乌云寨，早于温家集，便被他们清理干净了。”

语不惊人死不休。

她口气那般平缓，却让寨子里头的所有人都屏住了呼吸。连往来传菜的戚氏族人，都停下了脚步。

乌云寨，也是远近闻名的大寨子，怎么……怎么悄无声息就没了！

“什、什么！？”阿桑率先惊跳起来，险些掀翻面前的矮桌，“怎么可能！”

月阿婆没有看她，只是凝视着面前的篝火，“我直到方才，才知道为何寨中半数人突发狂疾，互相残杀。”

她轻轻拍了拍一旁女孩儿的头顶，“她的爹妈，在她面前突然暴起，拿着短刀互相砍杀。她跑来找我，同我躲入密室内，等了一夜。天亮后，我们从密室中出来时，没中毒的，已经被暴起的同族杀死，而中了毒的……药劲一过，就暴毙了。整个寨子，只剩下我和她两个活物。”她长叹一声，“事发突然……我未能救下别人。”

“这毒……是如何流入寨子的？”阿隆叔轻声问道。

月阿婆喝了口辣人的米酒，缓了口气，才开口说道：“你们都知道的，年前便有药商摸进南黎，四处游说种植酒芹之事。别人不知道，我还不知道吗？那酒芹是毒物，怎能大量种植。”她放下碗，“于是，我便下令，命外乡人不得进寨。谁知，他们竟装作进山逃难的流民，作出一副可怜相，引寨中孩童动了恻隐之心。”

“他们佯装受伤，又假意养伤，将掺了药的吃食分发给那些孩童。孩子们带回家，同家里人分着吃。”身侧的女孩身子微微颤抖，见状，月阿婆连忙搂住了她的肩膀。“后来的事情，你们都猜得到了。”

“自那天起，这孩子……便再也说不出话了。”她搂紧了女孩儿，“若是你们要对入侵南黎的人出手，算我一个。哪怕只剩下我一人，乌云寨百来号人的血债，我也要讨回来！”