季歌笑道：“我们走吧游弟，时候不早了。”

宋游丢完最后一颗石子，回过身来，道：“为了我和你那傻妹子的事儿，季兄还真是煞费苦心了。”

季歌扶额道：“和为贵，和为贵嘛。”

向看守寨子的守卫递上衡山拜贴，二人顺利进入金刀寨。守卫将二人引至金刀堂前停下，沉声道：“不瞒二位，我们寨主日前染了重疾，已缠绵病榻数日。二位进去后，稍待片刻便请出来，不要打搅太久，影响了寨主休息。”

季歌心里奇怪，问道：“敢问金寨主染了什么重疾？”

守卫叹了口气，道：“病因尚未查明。每日前来问诊的大夫络绎不绝，都没查出病因。眼见寨主日渐憔悴，身体一天不如一天，只怕……”

话音刚落，一名郎中掀起门帘，拎着药箱走了出来，边走边摇头叹气，面带沉郁之色。一名侍女端了一个铜盆跟出来，经过身边时，只见铜盆里盛了满满一盆黑血，血腥之气扑鼻，甚是强烈。

季歌心下更觉奇怪，拦住侍女，向她出示了衡山令牌，问道：“姑娘，你侍奉在金寨主身前，可知金寨主是如何患病的？她离开衡山后可经历了什么变故？”

侍女确认他的身份后，摇了摇头，叹道：“未听说路上有何变故，寨主离开衡山后便直接回了寨里。听寨主说，她自打参加完掌门人大会，便感觉身体遭受了重创，一下子没了力气，也没了精神，身体像是被掏空。一开始还以为是在衡山的那几天没有休息好，后来试着运气练功，发现一点内力都使不出来，整日病恹恹儿的。”

“我们安慰她说有可能是会上过招的时候损伤了根本，多休息几日就好了。谁知半个月前，寨主突然开始呕血不止。我们发现不对，这才去请大夫。可是大夫请了一个又一个，药方开了一张又一张，始终查不出寨主究竟患了何病，开出的药也不见起色。请来的大夫光能号出脉象有异，真气岔乱，却查不出具体病因，又是针灸、又是拔罐的，试了无数法子，都不见好。眼看寨主气色愈来愈差，身子愈来愈弱，说话的气儿也愈来愈虚，终日缠绵病榻，下不了床，我们只怕……”

说到这里住口不说，面带悲痛之色。

季歌心下泛起疑来，自言自语道：“难道是和季晨过招时出了问题？可问题到底出在哪儿呢？”沉吟片刻，道：“姑娘莫慌，先寨主生前与家父关系极好，情同手足，两家算是世交。如今金寨主出了这样的事，就是家父知道，也会亲自前来探望。眼下我人在这里，断不会袖手旁观。”说着向她伸了伸手，道：“烦请姑娘带路，我愿意为金寨主诊脉，或许有法子查出她的病因，救她一命。”

侍女一听这话，面露感激之色，将铜盆交于护卫，向季歌道：“公子请。”

季歌正待抬脚，宋游突然道：“季兄可知那金寨主患的是什么病？”

季歌一怔，道：“不知。”

宋游道：“既然不知，你何以觉得自己能救她一命？”

季歌想了想，道：“凡事总得一试，不试怎么知道能不能救？”

宋游道：“可是……你若救好了她，一切好说。倘若她患的是什么疑难杂症，不在你的能力范围内，贸然出手，非但治不好她的病，反而让那金木兰病情加重，只怕会给你带来无尽麻烦。”

季歌道：“治不好也要治。明哲保身非大丈夫所为，见死不救更非侠义当为。试了不一定能行，不试一定不行，做人做事须当竭尽全力，问心无愧，免得日后抱憾终身。”

宋游面色不郁，低下头来。

季歌见他心情不佳，拍了拍他的肩，温笑道：“游弟，我知道你是关心我，我很高兴。”说着掀帘而入。

只见金刀堂内光线昏暗，浓烈的血腥气和药草气交杂在一起，弥漫在不大的空间里，伴随着长期不开窗带来的霉味儿，说不出的诡异古怪。东南方向设了一面屏风，屏风后接连发出干哑的咳嗽声，气若游丝。十几名寨人手执钢刀，分立屏风的两侧，一副屏息凝视。

侍女安排季歌和宋游在左首一处茶歇落座，而后走到屏风后耳语了几句。片刻，屏风后传来一个女子嘶哑的声音道：“是季师弟来了么，快，看茶。”

很快有侍女奉上茶来。季歌道：“木兰师姐，听说你身体抱恙，愚弟特来探望。”

金木兰声音虚弱道：“多谢季师弟，有心了。眼下我不便起身，季师弟见笑了。”顿了顿，干瘪的唇角挤出一丝笑意来，道：“令尊还好吗？”

季歌忙道：“家父家慈一切都好，师姐还需保重身体才是。”

金木兰轻轻点头。

空气沉默了片刻，季歌道：“木兰师姐，愚弟早年在山上看过不少医书，学过一些针灸看诊之术，可否允许愚弟为你诊断一二。”

屏风后面剧烈咳嗽两声，金木兰声音虚弱道：“我这病怕是好不了了，就不劳季师弟费心了。”

季歌听她谢绝，心里一沉，道：“师姐倘若不答应，愚弟只有写信给家父，让家父亲来问诊了。”

金木兰苦笑两声，道：“罢了罢了，死马当活马医吧。”

季歌见她答应，从椅子上站起来，向屏风走去。待见到金木兰，不由一惊。只见卧在榻上的，不像是一个年轻女子，更像是一名八十岁的老妪。满脸细纹，眼皮松垂，嘴唇干瘪，头发稀疏，形容枯槁，骨瘦如柴，病态颓然，全然不复昔日在沐恩谷的风采，与那日天下掌门人大会上所见判若两人。

季歌怔了一怔，缓过神来。在榻沿边上坐下，两指搭在她的脉上，号了起来。没过片刻，便觉心惊。只见她的脉搏十分诡异，时而乱作一团，时而疲软无力，几欲不跳，远非正常人的正常脉搏。季歌手指微微用力，试图探查更深的迹象，这次却意外发现她的五脏六腑似乎俱已损坏，且脉象之紊乱，不像身中剧毒或身患何种疾病，倒像是……练了什么功法走火入魔了……那些请来的郎中大夫不懂武学，也非江湖人士，难怪会号不出来。

换另一只手也是如此。季歌道：“木兰师姐，从衡山回来后，你近期可曾练过什么功法？”

金木兰想了想，声音虚弱道：“不曾。自打盛会结束，我的身体便不行了，几乎没有动过武艺，更别说修习新的东西了。”

季歌叹气道：“那便是了。”

金木兰道：“是什么？”

季歌道：“沐恩谷的那部破空刀法有问题。”

金木兰微微睁大了眼，道：“何以见得？”

季歌道：“那日你在掌门人大会上和季晨对阵时，使的便是来自沐恩谷的破空刀法，是也不是？”

被他问询，金木兰干瘪凹陷的脸颊微微现出尴尬来，似乎不愿为人知晓自己当时所使的功法并非来自本门，而是意外得来的不明之物。见季歌始终目不转睛地盯着自己，企盼回答，犹豫许久，终是点了点头。

季歌叹了口气，道：“看来那沐恩谷的秘籍果然有问题。”说着看向金木兰，语声严肃道：“木兰师姐，这部刀法除你之外，金刀寨还有谁练过？”

金木兰无力地摇了摇头，道：“寨人功力低微，且疏于练习，不喜动武，这部刀法自取回后，只有我一人练过。”

季歌道：“其他人也没有出现师姐这样的病症？”

金木兰摇了摇头，道：“没有。”

季歌道：“那便是了。这套刀法以后万不能练，烦请师姐尽快将它焚毁，以免遗祸无穷。”

金木兰面露不解之色，季歌道：“师姐恐怕还不知，那日在盛会上使出大罗寒冰神掌的闫让礼已经暴病身亡了。”

金木兰“啊”的一声，道：“这是为何？”

季歌摇了摇头，道：“我也不知，此事我也是前不久去了趟雪淞派才知道。还有那吴长风，在重伤青衣派的尼姑静深后，自己也如遭重创，倒在演武场上，不能动弹，最后被人抬了下去。想来这套掌法伤敌虽重，反噬却更重，只怕那沐恩谷来头不小，秘籍的问题更是不小，那谷主是冲着各大门派来的。”

金木兰仔细一回忆，才发觉似乎确然如此，语声虚弱道：“难怪我自从修习了那破空刀法，便感觉体内真气经常乱窜，心绪难平。当时我还道是这套秘籍秘奥艰深，接触时间又短，未能参透其中的奥秘，还屡屡暗自责怪自己功力不济，悟性有限，掌握不了修习的精髓。如此看来，原来是那秘籍本身有问题。”

季歌点了点头，道：“那日参加了掌门人大会比试，同时又在沐恩谷领了秘籍的门派还有玉琨派的毛一平。只是那玉琨派远在昆仑山，毛一平修习御寒心经的光景尚不可知。待我何时去那玉琨派一趟，了解清楚其中细节，若是毛一平修习御寒心经后，自身也遭到了反噬，便能百分百确定此事。”

“那谷主通过利用众多江湖人士帮他做事，赐予他们秘籍。那些事只是听着不好，其实并不难办，大伙儿还以为如此便能轻而易举地获得一部孤世秘籍，却不想问题正是出在这秘籍身上……”

金木兰回想那日掌门人大会上的场景，似乎各大门派的表现都有些古怪，均一副双眼猩红，杀气腾腾的模样，全然不复平时的平和友善，像是被什么东西控制住了，一具具提线木偶般，被人蛊惑了心智，好胜心极强，下手也极其残忍，不择手段，不计后果，只想一味的取胜，心态严重失常，行为也完全失控，倒像是走火入魔了。这档口才知道，原来都是被来自沐恩谷的秘籍所害。

金木兰道：“那谷主赠送各大派这些秘籍到底有何意图呢，她到底想做什么？”

季歌沉吟片刻，道：“我想，她赠送那些秘籍的真实意图恐怕并非伤敌，也并非为了让大家自相残杀，而是让秘籍反噬自身，意在伤己。”说到这里，突然脑中轰的一下，“坏了！她恐怕是要加害所有人，意图颠覆整个武林了。”

宋游道：“什么颠覆武林？”

季歌语声喃喃：“只是她这么做的动机和目的是什么呢……”话至此处，突然五雷轰顶：“望海潮！”

“她与望海潮有关！”