“哈哈哈哈。”刀疤恶匪奚声嗤笑：“原来你这书生不是哑巴。”料想他只对男女糜悱行欢之事感兴致，自胜神气了几分：“你们的巡按御史说的，还能有假？”

刀疤恶匪见他目光沉去，又不搭话，抠了抠紧箍着自己的铁链，兴奋道：“兄弟们都很好奇，春蛊是何滋味，没想到那毁了脸的女人还未开过苞，好在夜里看不清楚，用腰带缠住她的脸，一人爽了一番，轮到老十九，那丑婆娘却断了气，跟他说了，与普通女子无甚不同，老十九不信，非要……”

“住口，住口。”绝望无助的气息迎面袭来，李修臣声音哽咽，阴翳目光劈向恶匪，心中苦痛难以言表。

刀疤恶匪骇然一凛，暗忖，那丑婆娘是他亲姊妹不成？犯得着如此仇恶的盯着自己？

李修臣鲜少自愧于人，冯氏是其中之一。

他与冯氏相识多年，纵然冯氏庸俗不灵醒，却实打实的真心待过他。

彼时，他还只是个穷秀才，冯氏是村里最出挑的姑娘，正因那几分出挑妄念，误了她一生。

她不识字，故而对李修臣这种腹有诗书，又生得倜傥的秀才越发仰慕。

那年腊月天，朔风呼啸，李修臣的嫂嫂卷走家财与同村奸夫跑了，本就家徒四壁，现是连见了底的米缸，结了冰的水缸都被砸了。

兄长一味忍让不知言语，修葺被掀了的屋顶时，因悬梁结冰摔了肋骨，窘迫糟嫌之事全落在李修臣身上。

村里一窝倒的踩压嘲笑，只冯氏甘愿忍受辱骂，尽心帮他。

他踏着积雪去私塾讲学，冯氏抽空便去他家中洗衣做饭，满心欢喜等他。

春沐大地，他因写的一手好字，又不怕有辱斯文，是连什么样的活计都接，拜帖、家书、孝廉只要有人找，肯给钱，他都可以。

家中渐渐有了些积蓄，一纹一两冯氏都清楚由何而来，本以为他拼命攒钱是为了迎娶自己，可直至他乡试归来也未言及此事。

冯父在村中是出了名的泼皮，他自是知晓女儿嫁给李修臣的好处，腆着脸上门提亲，李修臣只冷下眸子无情回绝，最后按照一日三文钱付了冯氏半年辛劳费。

一日三文钱，掂着手里沉甸甸的铜贯，冯父自觉赚大发了。

可冯氏却扑在灶台整整哭了一夜，她不是觉得三文太少，而是为何要用钱财来羞辱她。

冯氏不信，李修臣会对她毫无情愫，几次寻去想追问个究竟，无疑又是一番受辱，任凭自己撩了薄衫，他是连看也不看一眼，还当他与他兄长一样患有隐疾，却在不多时，他带了位小娘子回村，那小娘子被他护的紧，天天藏在屋里，他每日巴巴陪着，原来，他的手除了会写字，还会做羹汤。

冯氏暗中瞧过那女子，生的一副天仙之姿，此后冯氏刻心打扮，只期盼能有一日能够比得上她。

可偏偏越是求什么，越是得不到。

“是我害死了她。”昏暗灯影下，李修臣似哭似笑，猛的折下身躯。

“你是初犯吧？”

入了死牢，谁手上没个人命呢？刀疤恶匪被铁链捆的烦躁，腿部遗力挣扎，难受得紧。

李修臣漆黑眼瞳阒然盯着他，流露出几分阴糜之气，蔫蔫道：“很快不是了。”

他声音极小，刀疤恶匪重复问他：“你说什么？”

“靠近些，我给你松松绑。”他拍了拍衣袖，慢条斯理的行至牢笼旁。

刀疤恶匪正有所需，艰难向他移去，隔着牢笼疲身瘫坐在地上，肩头铁链摩擦血肉寸寸往上抠去，恶匪不禁感叹，这看似文弱的书生，力气却比预想的要大很多：“你…你…”

“……呃，呃……”

李修臣猛然发力，一脚瞪在牢笼上，铁链死死绞缚住恶匪的颈项，恶匪浑身挣扎试图摆脱束缚，随着咔嚓一声，铁链滑落在地。

李修臣下颚仰起，沉沉闭上眼眸，唇角咧开一抹诡笑，静立片刻，喘息声回荡在牢中。

狱卒慌张赶来，还是晚了一步，那恶匪已被勒死了。

***

近五更。

吕闲得知李修臣牢中行凶，霎时有些坐不住，是要赶在刘长庸接手前，从他嘴里问些话出来，吩咐狱卒速速为他清洗一番。

他饿的狠，几个蛋黄狼吞虎咽下了肚。实在干渴，臭大.麻汤喝了半碗才觉不对，嘶声问：“你们要对我做什么？”

“大人息怒，这都是吕公公吩咐的。”衙役低垂下脑袋，神情古怪。

要做什么？

衙役细心摆放刑具，热胡椒汤、弯刀、麦秆等净身之物。

还能做什么呢！

李修臣堪涩苦笑，步履沉重晃荡，声音不由颤抖道：“我要见刘长庸。”

刘长庸为官无私，凡是牵涉到死刑重案，他必会依律行事，奏请审核，待复奏无异，三奏后方决。

如今斩监侯中，一切还有翻盘的余地。

“得罪了。”衙役对他的话置若罔闻，手里甩着铁链审慎靠近。

***

不多时沉重的铁门再次开合。

“犯人虽捆着在，小娘子进去后，还是离远些。”

“有劳。”

微光透过狭小窗户洒下，李修臣闻声仰起头。

那抹倩影轻云蔽月般娉袅行近，阿娜身姿立在污浊昏暗的地牢里，袭来一股强烈的视觉冲击。纯美模样灼若芙渠，烫的人目眩神迷。

李修臣疲惫的眼眸中掠起惊艳，渐渐失了焦点，神情复杂。

阮舒窈浅淡扫过，男人双手、双腿都被锁链牢牢捆在特制门板上。

李修臣试图挣扎，脖子以下动弹不得，这种仰卧着任人宰割的姿.势，对他来说煞是羞.耻，更何况是在阮舒窈面前，可怜巴巴的尊严碎成屑末坠入泥潭。

“几日不见，大人消瘦了。”阮舒窈轻手搁下食盒，灵动眼眸毫不避讳望向他张开的双.腿。

李修臣猝然对上她怠懒凉薄的目色，顾不上难堪，哑声问：“你肯来看我？”

她未理会，自顾揭开食盒。

“你可是，还在恨我？”他又问。

阮舒窈微怔，眸低覆上霜寒：“你不配。”

简短三个字，像刺刀扎进李修臣心头。

他想锢住她，让她好好的，正眼望着自己，让她温顺的待在自己身旁。

不知是臭大.麻汤的作用还是旁的，他颓然有些使不上力。蹙眉闷哼：“窈娘，不要这样，我不许你这样跟我说话，不许你用这种眼神看着我，不许你离开。”

那双漂亮的冷得近乎残忍的目光，像一把刀划在李修臣身上，他张了张口，软下声道：“我承认，过去是我太偏执，我对你……确是犯下过错误。我保证，会待你如初，不，我会加倍的待你好，我所有的一切都可以给你，我再也不会，不会限制你了。”

“是吗？”阮舒窈慵声嗤笑，浮于眼波的纯柔若风霜含露：“可你以后，是个阉人，我这副身子，如何跟着你？”

“不，不。”李修臣动得激烈，铁链啷当作响。那点事，是他与阮舒窈之间唯一的联系了，他清楚阮舒窈心里没他，可若连男人也做不成，他该怎样证明，阮舒窈属于他。

“嘘！”她做了个噤声的手势：“你所犯之事，随便拎出一条足以满门抄斩，这个时候还想与我在一处，当真是待我极好？”

“我有很多他们想知道的秘密，他们不会随便处死我的。”

这一点，李修臣很笃定，他自幼记忆超群，所见之物，过目不忘，好多东西都装在脑海里，吐出去的是催命符，没有吐出去的，才是保命符。

“要你死的，又不是只有他们。”阮舒窈音量极轻，一双冷眸仿是揉碎了的月光。

李修臣恍然掠过悲凉。

还有一个人，是他始料未及的。

“你那么聪明，怎会想不到，这世上，再容不下你了。”纤手斟满一盏浊酒，往日清纯的神情消散不见。

李修臣注视着那嬿婉玉姿，双目渐渐赤红，阴鹜眸光寒意涌动，一字一顿，裹满绝望：“三年夫妻，你当真，也想我死？”

“你作恶多端，是报应到了。”说话间又斟一盏浊酒，两盏酒齐齐摆在方桌上。

李修臣双手暗暗攥紧，撇过酒盏，试探道：“便是死，我也只希望，死在你手中。”

这话说得极有心机，更多的是企图唤起她的一点怜惜之情。

她娥眉浅颦，目光暗了几分，柔指端起酒盏，行去的每一步仿是踏在李修臣心弦上。

“酒里下了毒，两个时辰内，必会身亡。你也不必再费心考虑，哪些话该说，哪些话不该说了。”