天渐凉，银杏枝头黄。

晚秋时节，天地间蕴含丝缕寒意。征战的消息实在突然，老太君忧思过重昨夜病倒了。沈慕时负责点兵，这两日都不住府上，老太君身体抱恙之事并未刻意告知。

大军五更拔营，此时天色宛如一幅淡墨丹青。道路两旁挤满送行的百姓，沈初冉与崔颢一左一右搀在赵氏身旁，阮舒窈乖巧的立在他们后头。

皇城号角声响起，巨大的旗帜在风中飘扬，严阵以待的军队铜墙铁壁般移来，从密密麻麻的人群望去，皇子身披玄金铠甲，坐下烈马威风凛凛，强大的压迫感叫人生畏。

沈慕时紧随其后，银甲白袍，狮盔兽带，与皇子殿下一样，金丝面胄遮住大半张俊脸，露在外面的一对星目炯炯有神。

皇子剑眉微压，一眼便在人群中看到她，那天夜里已与她告别，即将行过时，还是往后拉住了缰绳。

“大司马，可还有话要嘱咐。”暗示中带有几分命令语气。

沈慕时垂眸看向赵氏，沈初冉等人，没有多做犹豫，翻身下了马。

大军原地待命。

沈初冉与崔颢不日也要离开帝都，她不想在母亲面前哭，望见兄长行来，快步上前投入他怀中。

“都出嫁了，还是这么没规矩。”隔着厚重的铠甲，沈慕时不敢抱得太紧。

“慕时。”赵氏拉住他的手，一度欲言又止，千千万万的叮嘱在目光里融化：“护好皇子殿下，功绩不论，只愿你平安归来。”

“儿子知道了。”沈慕时扬眉望去，没有看到祖母身影，其实没来也好，人流繁杂老人家经不起折腾，松开沈初冉，拍了拍崔颢的手臂，叮嘱他：“照顾好初冉。”

“请兄长放心。”崔颢本是与他同岁，随沈初冉唤他兄长。抬眸望见皇子殿下行来，什么旗开得胜的吉利话都噎在喉咙里打转，连忙作揖道：“微臣参见殿下。”

崔颢被贬辽东，顶了原先知府的位置，知府为地方官员，能够亲眼看见皇子殿下的目前只有他。

“都不必多礼。”见沈府众人正要叩拜，燕宁托手阻了，眸低敛着久居上位者的威严，抬步向前压去，巍峨身躯立在阮舒窈面前。

“等我回来。”燕宁清冽嗓音蕴敛一丝灼哑，眸子里浮起靡淡笑意，凑到她耳侧：“还没走就开始想你了，怎么办？”

阮舒窈哑然，当着天下人的面，皇子殿下在跟她咬耳朵？

“愿殿下，早日凯旋。”

看她在人前这样胆小，克制住想抱她的冲动，转身朝战马行去。

沈慕时再不敢久留，快步到阮舒窈面前：“陈夙在都城，有事情可以找他。”

“兄长保重。”她仰起小脸看去，二人匆匆相视一眼，大军浩浩荡荡离去。

***

三个月后。

云州城接连几日落雪，飞花满天。

轻纱缱绻，炉烟袅然。

书阁内不算太冷，盆里的红螺炭腾出些火焰来，沈慕时临行前，便请了些德高望重的先生教导她，说是等回来要考她功课。

纤柔素手往砚台里匀了些热水，细条毛笔轻轻蘸了蘸，在装订成册的白纸上落下一行行秀气小楷。

“二小姐的字真好看。”陈秀宛递上袖手香炉，眼里的羡慕之色满得快要溢出来。

在浮屠寺抄了几月经书，阮舒窈的字进步很大，规矩中带着飘逸秀丽，别有一番韵味。

怕她学业倦怠，赵氏挑了两个亲戚家的小娘子，在府上陪阮舒窈读书，其中秦幼莲虽不出众，却是个本分孩子，很粘阮舒窈。

余兰本是不打算留的，因着她们家是老太君的姨表亲戚，中间虽隔了几代，却也能与老太君说上话，老太君念旧，小丫头还算机灵，处处巴结着，她嗓子甜会唱曲，为了讨老太君欢心，学了不少旧时代的调子，总能哄得老太君笑一笑，多数也是与阮舒窈在一处读书。

陈秀宛府里也有私塾先生，偏她觉得没意思，非要跑到沈府读书，一来是想着好玩，二来还想了解些，沈府主母可有把那两个小娘子，留给大司马做偏房的打算。沈家大小姐出阁，主母心里定然思念，自己多在她眼前晃晃，嘘寒问暖，日后大司马归府，主母提一嘴，不知胜过多少。

阮舒窈外貌自是倾国倾城，却在琴棋书画上有所欠缺，幼年与沈毅之一起上学堂，村里的条件很差，多数还是阿娘教的。

沈初冉擅画，指导过她一些时日，形态上有些样子，细节处却差很多。

唯一拿得出手的，也就是她的字，算得上赏心悦目。

浅笑着接过陈秀宛递来的香炉，热气一下子钻进掌心。

冬季日头短，下学提前了几刻，书阁里只剩陈秀宛阮舒窈二人。

窗外树干积雪掉落，阮舒窈抬眸望去，身着貂裘的男子撑一柄油伞，静静立在树下，伞面覆了一层绒雪，已看不出本来颜色，树枝打下的阴影斜斜映在他脸上，半掩不掩的有些模糊，他应该在那里很久了。

陈秀宛望见他时，笑得愈发明媚，小声骂了句：“傻子。”

“外面不冷吗，你怎的不进来？”怪嗔里夹杂着一丝心疼。

“回去了。”陈夙没有收伞，对阮舒窈微微点头后转身往外头走去，几乎只要他有时间，都会到沈府接陈秀宛。

如此良苦用心，陈秀宛都不好意思拆穿他。他的表现实在太明显，府里多少有些关于他和沈二小姐的流言在传，为了避嫌，他已十分克制，陈秀宛也不像从前般口无遮拦。

阮舒窈送陈家兄妹出府，路边堆满了厚重积雪，夕阳洒下一片金黄，车轱辘和马蹄子都绑了防滑的枯草。

府外不比书阁，寒风直往衣领子里灌，出门走得太急，大氅落在屋里。

陈夙赶忙解下织锦披风披在阮舒窈肩头，一道热流环抱着她。

“将军。”阮舒窈抬起手臂挡开，认真道：“将军不必总是守在沈府。”

陈夙把她挡开的披风丢给随从，道：“二小姐不要多想，看守沈府是大司马的意思。”

沈慕时的确嘱托过他，对沈府多加照拂。

实在被拒绝过太多次，心里的傲气开始叫嚣，补充道：“你以为我愿意留守北国，一直以来都是本将军随大司马出征，偏偏这次他定了谭凯，再有下次，我就主动请缨，免得在你面前晃荡。”

一旁的陈秀宛伸了伸舌头，轻手轻脚往马车探去，按照陈夙的性子，这几句话已经算是说得非常克制了，要是亲妹妹陈秀宛惹到他，拔刀子都是家常便饭。

“将军言重了，是我自己听了几句玩笑话，觉得不好意思见人。将军行事坦荡，不必与我们小女子计较。”

阮舒窈之所以会如此直白的提醒，倒不是因为有多在乎陪读的小娘子们乱嚼舌根，而是昨夜风雪里，有人送来了一封信，落款名号是天鹏，约她三日后去城南破庙一会。看着鸡爬狗啃的字，应该是天鹏亲笔写的。

天鹏庞大体型太过招摇，一出现必会引起注意，陈夙又盯得紧，阮舒窈便想着趁他不在溜出去。

看她柔柔弱弱的模样，陈夙反而自责起来，想到姑娘家最是注重名节，所谓的几句玩笑话，看似被她说得轻巧，实际定然对她影响很大。

“……”发火骂人的话统统咽了回去，也不接随从手里的披风，直接上马离去。

***

晴了两日冰消雪融，路面还是湿润。

城南破庙里聚了不少人，半人高的篝火燃得噼里啪啦。

阮舒窈出现时，坐在最里面的男人巍峨高山般拔地而起。

“她竟真的来了？”说话的女子一身貂裘，毛茸茸的领子挡到眼睛位置，虽看不清面容，但听声音还是能分辨出来，就是前几日给阮舒窈送信之人。

“圆润了一些，更可爱了。”天鹏粗冽的嗓音嘿嘿笑着。

分不清都是些什么人，阮舒窈也不敢乱说话，警惕的往庙外看了眼，除了风雪飘摇什么也没有，莲步行至天鹏身侧：“你找我何事？”

天鹏不习惯低头看她，沉身坐了下去，眉头缓缓皱紧：“少主不许我找你，可如果你愿意帮忙的话，事情应该会顺利一些。”凝视着她，没头没脑的说着：“少主不要我们叫他少主，更不要我们叫他城主，但他就是我们的城主。”

“一空大师？”阮舒窈听他说起过金乌城，是一空和尚儿时的家，他们要拥护一空做城主，可一空作为浮屠寺的得道高僧，佛缘极深，多半是不愿意的，却不知自己能帮得上什么忙。

映月神宫荼毒一方，为了不可告人的目的，攻下金乌城，肆意掠杀。一空集结江湖侠士，夺回金乌城后，发现已有很多无辜百姓被俘虏，其中光是女将就有数十名，为了救出她们，一路追查到北国。

误打误撞，潜入丞相府的天鹏，本来只打算帮阮舒窈揍王宗瑞一顿，谁知那小子内力了得，打得天鹏无处遁行，翻墙逃跑时遭暗卫射了一箭，箭伤纹路与先前死去的女将一模一样，天鹏猜想，映月神宫背后，匿藏的强大靠山，就是王宗瑞。

为了证实这一线索，救回女将和无辜百姓，天鹏稍作休养，带了一支精锐部下，再闯北国。

首先要找出关押少女们的地点，然后解救她们。

丞相府无疑成为了重点勘察之地，可天鹏的外形实在太过引人注目，先前也想过其他法子，让部下在丞相府附近装成无家可归的弱女子，说不定会被买进府里做个丫鬟，第一日无人理会，第二日去了，便没再回来。

天鹏想着阮舒窈在北国，是有身份的人，如果她能带人进丞相府，说不定能探查些结果出来。

作者有话说

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第43章 五更拔营