“为什么？”

按照她从前的性子，不会问得如此直白。即便要问也是委婉的去探听此中原由。对长辈如此发问显然不妥，正想着如何解释，自己并非是不情愿府中安排。

沈慕时锐利目光扫来，眼神闪烁间透出一股洞察秋毫的凌厉锋芒，开腔道：“事出有因，你无需多思。”顿了半响，幽邃漆瞳中不动声色的浮起一抹波澜：“殿下未向你提起过，在缅因时，遇了刺杀？”

“……”她神情茫然，此事燕宁只字未曾提过。

“当夜粮草被烧，殿下险象环生，我的过失最大。”沈慕时面色严峻，黯然望向她。忧郁眼瞳里显露出一丝复杂，手掌按在桌面，继续道：“北国铁骑攻下缅因后，殿下下了屠城令，杀尽城民。”尾音咬在牙缝中，似是不大愿意提起：“不服军令是行军的头等大忌，我……”

微聚瞳孔里映照出漫天火光，蝼蚁般四处逃窜的人们，冲入他回忆里。

“大司马。”军营前，副将谭凯递上一坛烈酒。

沈慕时侧目看了他一眼：“城中屡次出现暴乱，酒就不喝了，守好军营。”

“天气寒凉，大司马喝口热酒，休息一下吧，今夜属下亲自巡逻，不会有事的。”谭凯立在他身侧，望着整车整车的尸首从眼前运走。

接连几日的征伐，沈慕时的确有些疲倦了，接过酒坛猛灌一口，烈酒烧灼干哑的喉咙，带来一丝近乎疼痛的麻痹感。

后半夜只有运送尸首的车辆来来往往，发出沉闷的响声。

沈慕时靠坐在篝火旁，望着火焰跳动，视线暗了下去。

不知过了多久，混乱中惊叫声四起，烈焰在夜空中舞动。

“救火！快救火。”

沈慕时猛然惊醒，麻痹感还未完全退去，眼前一片昏花，他晃了晃脑袋，试图看清眼前景象，随手抓了个提水的士兵：“怎么回事？”

“大司马。”士兵神色慌乱看向他，焦急道：“粮草被烧了。”

沈慕时胸腔猛然收紧，来不及多想，抬腿往粮草囤积的方向行去。

“不好了……不好了……”火光里冲出一个满身是血的内侍，踉跄着跪倒在沈慕时面前：“殿下，皇子殿下遇刺……”

来不及细问，沈慕时飞快的往皇子营帐跑去。

蜿蜒血迹布满正在燃烧的营帐，内侍哭喊着招呼士兵救火。

沈慕时未及细想，接过满满一桶冰水从自己头顶浇下，毫不犹豫的冲入火光里。

刚冲进营帐，一颗血淋淋的人头滚落脚边，匆匆瞥了一眼，那血淋淋的人头正是谭凯。

沈慕时下意识举起手中利剑，对面陌生少年正架住受伤的皇子。

少年着青色内衫，身形修长单薄，看上去年纪不大，却噙着一股韧劲。

“放开殿下。”沈慕时警惕的盯着他。

青衫少年眉宇间满是敌意，很快又恢复平常，狐疑道：“大司马真是护驾来的？”

光顾着观察皇子的情况，沈慕时才注意到这少年，浑身上下布满血渍。

“先出去再说。”燕宁被浓烟呛得有些睁不开眼，看沈慕时似是为了救自己而来，渐渐卸下防备。

沈慕时脱下打湿的披风遮住燕宁，闷头冲出火光。

后得知，密谋行刺者竟然是谭凯。

谭凯是沈慕时一手提拔上来的，此次出征更是让他替了陈夙的位置，难免不叫人怀疑，沈慕时是为了摘清自己的嫌疑才冲入火海，不然他为什么没有第一时间护在殿下身边。

谭凯行刺失败，他可是剑指救驾之人，他当时在想什么？

亲信背叛差点要了燕宁性命，生死攸关，倒是值夜的少年救了他。

少年名叫景启，不过十六年华，现是北国步兵营中一个小卒。

他本也是官宦子弟出身，有极高的武学天赋，精通刀枪剑戟，原不该如此，而命运似乎并不眷顾他，族亲犯了贪腐之罪，连坐满门，景家人沦为流民，再无出头之日。

景启不服命运，冒险投效军营。

这番救下皇子殿下，虽身负重伤，却立了大功。

他割下逆贼头颅，得皇子青眼，当夜便封景启为副将，顶替谭凯一应职务。

背逆之乱平息，清点损害发现，不止是军营，整个缅因的粮草也被烧毁，救下的余粮根本无法支撑大军回城，粗略的搜刮了些富绅府邸，虽有所收获，但面对长途跋涉，仍是杯水车薪。

燕宁不得已留下重兵看守俘虏，这些重兵多数是沈慕时的部下。

粮草短缺，他们却要被留在缅因，沈慕时极度不满，却还是强压着，执行了这条军令。

由景启相护，皇子率突击队先行，沈慕时垫后，防的还是自己人。

雪地行军艰难，半路突降冰雹，大军只得就近躲藏。冰窖不能燃火，所有人都是硬抗着，后头粮草断绝，分食战马……

“君臣之间一旦生出嫌隙，就好似是开裂的冰面，看上去不甚起眼，却再也承不住力。”沈慕时黯然目光里夹杂着一种无可奈何的平静……

*

夜色如墨，寒风吹得灯笼轻晃，柔和光亮映照出纷飞雪花。

沈慕时肩头染上霜白，手执油伞倾向一侧，伞下阮舒窈走得轻缓，毛茸茸的斗篷遮住小半张脸，一双水灵眼瞳泛着雾气，两人踏在雪地，投下深浅暗影。

谭凯行刺之事，沈慕时难辞其咎，皇子面上并未追究，却对他有所设防。

“兄长问心无愧，殿下自会查明。”她相信沈慕时，不会指使谭凯行刺，这必然是有人陷害。

然而沈家对所谓的从轻处理并不抱有希望。

十八年前沈家就遭诬陷，下过大狱，这样的事再发生一次也不稀奇。

想到阮舒窈回府不过数月光景，未享沈府庇护，倒叫她先受牵连。

赵氏提出，送她去辽东避祸，老太君与沈慕时也就心照不宣的允了。

她极力在中间劝和，说自己逗留宫中并非受皇子胁迫，皇子也不会用自己来牵绊试探沈家。若皇子真要问责，她更不能离开。

就像她刚入府时，沈慕时所言，‘既入了沈府大门，便是一家人，无论往后发生什么，都会站在她身后。’

她待沈家，亦是如此。

“实在不想离开云州，也不逼你。”

沈慕时明白她下定决心，算是松口。

止步停在她身前，像是对抗着什么不可名状的苦痛，目光晦涩，深吸一口气，犹豫道：“你既不肯走，有一桩事，迟早也会知晓。”。

阮舒窈不禁心中一紧，抬眸看他。

“明日陈夙出殡，你去送他一程吧。”沈慕时握紧拳头，尽力让字音落得轻缓。

好似寒风灌入耳膜，阮舒窈感觉脑袋一阵刺痛。

清纯明亮的眸色骤然黯了下去。

难怪自己问了一圈人，都不肯告诉她，陈夙可是受伤？

他们究竟要瞒到何时？

混沌脑海像是被棒槌打过，她张了张口，喉咙涩哑：“是王宗瑞，杀了他？”

“是不是？”

沈慕时聚目看她，神情透着不忍，低哑音色哽咽道：“王宗瑞已被收押，但他不承认杀人，府衙也拿不出确凿证据。”

陈夙的尸首之所以等到现在才下葬，也是为了配合府衙解刨验尸。

阮舒窈阖上眼眸，泪水在眼眶打转。仿佛陈夙的身影就在眼前晃动，温煦模样，笑得格外好看。

“我可以为他作证，我可以……”她哭着去扯沈慕时衣袖。

在她心里，陈夙是一个很好的人。

他出身钟鸣鼎食之家，少年拜将，他的人生是那样灿烂繁华，他本可以稳稳当当过完桀骜又自由的一生。

他不该早逝的……

-

一片白茫茫的路面风雪肆虐，天地间像是被什么笼罩着，闷得透不过气。

“姝妍。”

记忆里陈夙低音唤她，冻得通红的眸子在与她视线相对时染上笑意，迟疑着开口道。

“没什么，以后再说。”

***

往事缥缈，铁甲安在。

陈夙出殡之日，天空阴郁，凛冽寒风夹杂着飞雪。

陈府请了有名的法师，诵慈悲十王宝忏超度亡魂。

众法师对卷讲经，引幡招魂，族中三代祖亲齐聚，陈夙的棺木由属相相合者，慎重抬上灵车。工部尚书陈柏军亲自抱着儿子的牌位，长长送葬队伍哀痛抹泪。

阮舒窈腰系孝巾，素颜立在人群中，泪水无声地滑过面颊，心中满是愧歉。

脑海里不自主想起陈夙对她喊的那句：“分头跑。”

望着朝低洼奔去的陈夙，好似还回头看了她一眼，然后永远消失在风雪里。

沈慕时默默立在她身后，泛红的眸子凝视前方。

寒风穿过低矮云雾，往生钱在墓地上空盘旋。

众人注视棺木慢慢沉入挖好的墓穴里。

关于他的一切却越来越清晰……

陈夙勒马散漫的望着她，抿嘴笑道：“实在不好意思，本将军已通知沈府，明日一早，到云州城。”

“沈姐姐，你瞧他，整个北国犯下军规最多的人就是他。”

“年轻这辈中，陈夙算是出挑的，无论家世样貌，都是一等一的好”

“你以为我愿意留守北国，下次打仗，我就主动请缨，免得在你面前晃荡。”

-

最终，将军没有死在战场上。