府衙迎客堂。

李修臣蓄力倚着一条腿勉强维持笔挺身姿。

主位上长须中年气势雄正，手扶青铜兽首，神态自若，身侧随从分别持朱笏、提长剑，面容肃穆，眸光锐利。

“此次圣上封我为钦差，实有三样事。其一，永邑乃帝都直辖县府，匪患横行不容小觑，是该仔细查办。”钦差瞥向堂下二人，招手示意靠拢，兹事体大且些许隐晦，身侧随从默契退去门口看守。

李修臣恭敬颔首，谦身让右侧绯服官吏先行。

“岁旦，南越缅因上贡，贡品途径十三省，御品车队短了一截。进献的大样器皿、稀世珍宝，金银、马匹等皆有册，故无遗漏。玛瑙珠玉几箱，份量无从计较，羊马损耗也是常事，只有一样，虽未录册，却是宠妃骊姬指名要的，紫铜铃铛藏春蛊，此物不常有，韶华不常在，勒令下官务必寻回去，知晓者寥寥，永邑乃是最后一站，请二位务必协查。”帝都钦差音量徐缓，言辞顿挫，颇有威势。

李修臣不禁心中一悚，面色煞白，脚下绵绵无力。

“李大人，你还好吧？”钦差如炬目光投向他。

“区区小伤，无妨。”李修臣自然屈了屈膝，有些吃力模样。

“二位坐下谈吧！”钦差并未多疑，紧着又说起第三样事，约莫是与北国有关。

李修臣心不在焉，听的话有一搭没一搭。

事关北国名将沈载舟的一桩秘闻……

十八年前，神洲北国突发宫变，沈载舟横刀立马，以一己之躯阻了乱军屠城。

传言，他在最后一刻仅护了贴身侍婢离开。他战死后，北国未论功绩，反是将他妻儿老小下狱，自此那侍婢也不见踪影。如今沈载舟被追封柱国，沈家亦有壮大之势，沈府老太君想要寻回那侍婢，说是那侍婢离开时已怀有将军骨肉，如今沈府子嗣单薄，那侍婢生的孩子，自然该认祖归宗。

“这，敢问钦差大人，这与我们有何干系？”绯服官吏满是不解。

依钦差所言，这也不过是沈载舟的家事，旧事重提不知其深意。

钦差睨他一眼，面上愁云密布。

世人皆知，北国受神兵天将庇护，数百年从未有过败绩，故得神洲北国之称，是世上最强盛的国度。天厥虽忌惮北国，却经不住成群结队的谋士谗言，总幻想将那北国拉下神坛，取而代之。

“林大人莫不是忘了？三年前邕渊之战失利，我军先锋营全军覆没，又一次对北国递交降书，俯首称臣。不久前，北国下达密函，道那侍婢早年流落天厥，大致在邑州地段，他们已接连派出密探，多半是想趁此对我**事、民风盘根摸底，邑州乃重要枢纽，国之兴荣一镜窥之。邑州等地均需加强巡逻，恶绝纨绔滋事扰民，严惩炫富斗狠之徒，速速罡正乌烟瘴气之风。”钦差神态严肃，转眸望向李修臣，带着一丝不容置疑的威严：“另，衙役重刑致死之事，还是莫要发生为妙。”

闻言，绯服官吏面色讪讪，连连称是，只道会严加约束衙役，依法惩戒涉事人例。

钦差离去良久，绯服官吏噙着怒意，指了指李修臣，默然半晌，嗔声道：“一介泼皮，你再不待见，私下遣人做干净些便是，何必让人死在狱中，脏了书卷气，此番定然给钦差大人留下不好印象，与你仕途无益，得想个法子设宴，打点一二才是。”

李修臣唇红齿白确实一副书生气，谦逊有礼道：“学生知错。”

绯服官吏剜他一眼：“北国区区侍婢，连个贱妾都算不上，犯得着搅出这么大阵仗？分明是某些人想借题发挥，敲打我等，看来这钦差，不是个好对付的。”

“如此，怕是会有意针对。”李修臣眸光晦明，做出一副担忧模样。

绯服官吏微微点头：“你伤了腿，娇儿本要来看你的，婚事尚未定妥，你且告假专心处理此事。”

“是，学生定不辜负林小姐。”

*

晨起蕉窗凝雾，旖香萦筑。

自上次见过沈毅之，阮舒窈一颗心倒悬着，闻风是他。

他说过会再来寻自己，只需耐心等待即可，从前阮舒窈等他是空洞毫无希冀，如今是担忧时时刻刻，那种感觉完全不一样，期待又惶恐。

甚至每日都想不顾一切去寻他，又怕情愫滋长酿成不可控的后果。

李修臣亦绝不容他。

“小夫人是在想府尊大人吧？”张婶一进屋瞧见她黛眉微蹙，俨然若有所思。

“不是。”她赤足坐在窗台，自那件事后，身子比往常体热些。纤指轻摇团扇，自带几分闭月羞花的娇媚。

“搬来府衙可真好，小夫人气色渐佳，人也更精神了。”

张婶心里润滋滋，府衙不知比那偏僻的留苑要好多少，能住进府衙说明小夫人还有斗下去的资本，自己也不会失了生计，忍不住再打趣两句：“等府尊大人伤好了，必是巴巴的来小筑看你。”

话音未尽，外头传来砰砰哐哐的声音，阮舒窈垂眸看去。

楼下，李修臣身姿挺拔，紫色腰封勾勒出瘦挑身形，气质淡然，抬眸间与阮舒窈视线相触。

张婶见他身后小厮搬来不少箱子，心中一喜，俯身行礼后，颠颠迎下楼去。

李修臣撇开眸光，冷声道：“今日起，封死小筑通往前院的路。”

张婶心中一惊，脚下踉跄险些摔倒，忍不住瓮声问：“大人为何要封死通往前院的路？”

小筑本就偏蔽，七弯八绕鲜有人来，若是将唯一的小路封死，岂不是与坐牢无异。

李修臣面无表情，负手而立，分明是在等阮舒窈开口说些什么，偏她只静静看着，好似无论李修臣做什么，她都不在意。

其实阮舒窈明白，她说与不说，结果都是一样的。

李修臣封路，不过是怕她再像上次一样，自己走出去罢了，他应该是要迎娶林小姐了吧，顾忌自然会多些。

只是她被封死在这小筑，沈毅之是不是就寻不到她，眸光泛起一丝清忧。

细微不悦被李修臣尽收眼底，徒然而生的束缚感渐渐收紧，仿佛即将被困住的不是阮舒窈，而是他自己。他很是忌惮这种感觉，移了移步子，不欲久留。

小院隐匿，高墙环护，再无出路。阮舒窈掩去怔怔焦虑，轻声咳嗽起来：“咳咳。”

李修臣不太利索的步子顿了顿。

耳畔柔声莺莺，如沐春风：“大人腿伤可好些？”

一缕波澜在胸腔躁动，李修臣想，她定是被吓到了，才肯屈服对自己示好，咬牙忍着痛楚，疾步离去。

他其实并不讨厌这种示好，甚至有些喜欢，喜欢到舍不得封死院落。

此后，游廊尽头只多了一道下锁的耳门，钥匙由李修臣贴身佩带。

*

牡丹破萼，谷雨如丝。

是日李修臣大婚，彩灯高挂，红烛照喜，宾客盈门，好不热闹。

鞭炮炸了大半日，轰动整个县城。实在吵闹，阮舒窈亦未小憩，她一遍遍清点这些年傍身的细软，早年穷苦，衣衫素净，值钱物件寥寥，白白蹉跎这些年，等沈毅之带她离去，定然需要盘缠，这几两碎银也不知能走多远。

府衙堂室，宾朋满座。

李修臣身着大红喜服正引新娘子进门，幼年他父母双亡，是做篾匠的兄长抚养成人，兄长积劳过度身患隐疾，嫂嫂做了糊涂事还随奸夫跑了，刻板印象烙在稚嫩心里，他觉得妇人薄情犯贱的很。

纵然饱受轻视嘲弄，他仍自傲不甘人后，昼夜不息的读书，从秀才、举子、及第到如今县府，已然是寻常人不可企及。

曾在无数个风烛残夜，他向往过今日场景，如何志得意满，令人高看一头。

如今所有的一切都实现了，高门贵女，官运亨通，无限荣光，却独独没有想象中的那般惊喜若狂，好似某处依旧空留不满，叫嚣着远远不够。

余滞淡淡失落，他不禁思索，外人的艳羡赞许，是否真能填补人性的贪婪无厌。

他也尝到过甜头，那含苞白莲清纯无暇，好似广寒宫冰魂素魄，唯有在她面前，方可诠释妄图攀折之意，自己不过浊骨凡胎，污了她才畅酣，才热血沸腾。

“一拜天地。”

李修臣回过心神，脸上笑意耐人寻味，这可是在与林小姐拜堂，为何压抑不住去回味另一个女子。

“二拜高堂。”

李修臣望向高堂上座的林御史，恭敬跪拜。

当初与阮舒窈拜堂，只篾匠兄长一人见证，一无婚书，二无媒妁，几乎都算不上成亲，兄长本分老实，半响只说了句切要好生珍重。

今日兄长未到，满府气派到底是差了些什么。

“夫妻对拜。”

堂下座无虚席，很是热闹，新人躬身对拜。

林千娇体态丰腴，回身时温风徐徐掀起红帘，视线茫然越过李修臣，余光深深流去，贵客席上少年公子剑眉星目，气宇轩昂，惊鸿一瞥间心下骤起波澜。

少年公子凛目量来，那一眼桀骜难以捉摸。

林千娇面色绯红，强压下忐忑羞涩。

那少年完全符合她对世族公子的所有遐想，为何从未见过？眸光流转间隐隐不甘，竟臆度与自己拜堂之人若是他，该有多好。偏偏今日是要嫁给李修臣。李修臣是父亲看重之人，说是必有飞黄腾达的一天，可他家世不好，除了样貌俊朗，太过书生气，文文弱弱远不如那凛冽桀骜的少年威风。

一对新人各怀鬼胎，在喜娘簇拥下入了洞房。

前院欢笑不绝，酒过三巡，李修臣醉意愈浓，他有意无意摸索着腰间钥匙，正欲起身离席，宽厚身影直直挡在面前。

燕公子：这个刘长庸，大可不必时时盯着我

刘长庸：哎，怎么一转头人不见了？

作者有话说

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第5章 贡品有遗