正月里香客众多，大雄宝殿祈福的百姓需分批进入。

老太君亲临，事先未与住持招呼。这会子是府里的周管事在交涉，待上一批百姓离殿，容沈府女眷单独敬香。

周管事怕老太君久等，与住持交涉时，先派了小厮去大殿盯着，小厮又担心交代的差事办得不够漂亮，说是盯着，实是与清场无异，难免多催促几句。

“诸位对不住，今儿寺里香客实在太多，已是敬了香的，劳您移移步，偏殿也可求签，后头还有不少人排队呢。”

佛像前素色衣衫的女子正虔心跪拜，对小厮的好言好语，全然不理。

殿里敬过香的百姓瞧这几个小厮均是五大三粗，一番审时度势纷纷出了大殿。

佛像面前，小厮也不敢太过放肆，耐心侯在一侧。

女子跪得笔直，丝毫没有起身离去之意。

半响，小厮绷不住，又添了两句：“姑娘这是还未想好所求之事，不妨自个儿先想想清楚，再进来跪拜佛祖，实在殿外有贵人等着，还请姑娘行个方便。”

“佛祖面前，众生平等，你口里的贵人既是诚心求佛，如何不早些前来，却连这一会子又等不得。”女子双手合十，端跪蒲团不动。

“发生何事。”正这时沈府管事赶来，他见小厮们神色焦急，便也猜中一二。垂眼打量那女子，虽衣着素静，却不似本地样式，多半是偏远地区之人，态度还算亲和道：“我们老太君自然诚心礼佛，姑娘请便。”

周管事招了招手，遣小厮去殿外侯着。

*

后院禅房，积雪从屋檐滑落。

禅房内，宛如大山的背影稳坐中央。

从丞相府闯出来后，天鹏受了重伤，这些时日一直藏身兰溪寺疗养。他尝试着气沉丹田，缓缓睁开眼，瞳孔中映照出一个俊美少年。

“滴咚。”水滴落在石台，晨光洒入禅院。

“师祖。”身形清瘦的老和尚面容肃穆，方才沈府管事前来通禀，老太君亲临兰溪寺，身为住持，他理当前去接待。住持老和尚双手合十，恭恭敬敬道：“我去去便回。”

兰溪寺虽是北国帝都第一礼佛圣地，相较浮屠寺名望略逊些，且诸多寺庙里的高僧，皆以入浮屠游学为重要修行，按字排辈，多数是要唤支童圣僧一声师伯师叔。自然，一空大师便成了佛门下，辈分最高，年纪最小的师祖。

皙白修长的手指捻住沉珠，一空拂了拂素色袈裟，掩眸垂下长睫，微微点头。

*

大雄宝殿内庄重佛像在香烛映照下熠熠生辉，身着袈裟的僧人鱼贯而出，为香客诵经祈福。

丫鬟搀老太君跪佛像前敬香。赵氏、阮舒窈、陈秀宛依次跪在后头。对沈府而言，陈秀宛也不算外人，本来她府里有丧孝，不便入佛门，顶着大不敬，无非是想为心里的人，求个平安。

老太君虔诚叩拜，口中念念有词：“佛祖在上，太平弟子沈家妇，祈愿佛祖保佑沈家平安顺遂，孙儿沈慕时仕途无阻，劫难尽消。”

众人跪拜之时，住持老和尚往佛龛后望了一眼，无人留意到，佛像后堂露出一截素色袈裟。

住持思量半响，出言道：“阿弥陀佛，心诚则灵，老太君可要为家主，请一支平安签。”

“如此，有劳住持。”老太君暮然想起什么，道：“来时路上，听闻不少百姓谈论圣僧解签，不知说的是哪位高僧？”

住持微愣，看向老太君，笑道：“佛渡有缘人，圣僧只是路过此处。求得第一签之人，方得指点。”

老太君双手接过签筒，心中默念所求之事，签筒摇晃，掣出一支。

住持接过竹签，仔细端详片刻，面上露出深思之色，轻声道：“此乃中上签，签文所言，万事不定。然，只要心存善念，行善积德，必会迎来好运。”

老太君点头示意明白，心中却仍是迷茫。

陈秀宛与阮舒窈对视一眼，皆看出对方眼中担忧。

“劳烦住持，可否允我也掣一签。”陈秀宛此来，大半也是为了沈慕时，若不是救自己，堂堂大司马怎可能会在年节之际，被大理寺收押。

“阿弥陀佛。”住持递过签筒：“施主请。”

陈秀宛闭目凝神，心中祈愿一切灾祸由自己承担，不要连累任何人，祈愿沈慕时平安喜乐，万事无忧。

竹签掣出一支，是中下签。

见陈秀宛神情落寞，阮舒窈悄声安慰：“想来大家所求之事相差无几，住持也说，万事不定，事在人为，陈小姐必能得偿所愿。”

中下签与下签也是相差无几。

陈秀宛面上虽未显不悦，眼眶却莫名一红，她自知丧孝之身，早晨便纠结来与不来，后听管事的说，昨儿大司马去府里寻她，本是约她礼佛。这才沐浴焚香，打定主意出门。一路上自然听了不少圣僧解签的传闻，心中抱有莫大期许。现实偏偏是中下之签，难免泄气。

“二小姐也求一支吧。”陈秀宛怕是自己时运不济才未中上签，签筒递到阮舒窈手上，希望她运气好些，所求之事皆能应验。

“好。”阮舒窈不忍驳她，温顺接过签筒。摇晃时掌心莫名震了一下，好似有一缕真气绕过指尖，竹签落地。

“这是，第一签？”身旁赵氏神色颇为惊讶。

陈秀宛不禁露出笑颜，眸低阴霾一扫而空，好似抽中第一签的是自己般。

住持老和尚若有所思，定睛看去，轻声道：“此乃上上签，也是佛门所著第一灵签，女施主请随我来。”

众人见阮舒窈掣得第一签，皆感欣喜。女眷们齐齐向住持道谢，又叩拜佛祖一番。

住持收起第一签放入袖中，深深看了阮舒窈一眼，转身先行。

老太君目光殷切，在阮舒窈手背轻轻一拍，慈声道：“去吧！”

*

朦胧山水间透着赤红朝霞，挂在枝头的水滴清透灵动，佛光圣寺，大气磅礴。

住持嘱咐阮舒窈在后山孤鹜亭等候。

她暮然望去，一袭素色袈裟的小和尚出现在亭外不远处，衣袂随风飘动。

一双深邃眼瞳，宛如秋日湖底，悠远无波。鸦羽长睫轻煽，给他漠视万物的眸光增添了几分神秘魅力。

阮舒窈心中一动，喜上眉梢道：“一空圣僧，好久不见。”

素色袈裟衬得和尚神圣庄重，光晕透过孤鹜亭的缝隙照在他身上，诚然一副不食人间烟火的容颜。

“……”一空微微点头，眼前之景清朗起来。

“我与圣僧当真是有缘。”阮舒窈不曾想到会在此处遇他，恍然间有一种尤见故人之感。

“女施主近来可好？”他缓缓开口，音色清润，仿佛能沁透喧闹凡尘。

阮舒窈默然片刻，轻声道：“谈不上好，也谈不上坏。”

“谈不上坏，便是好。”一空款步行近，实实看了她一眼，径自立于亭中。

阮舒窈大概也能猜出，一空此行与天鹏所查之事有关，而天鹏要对付的人与她相合。说来也算同仇敌忾，她深知一空非比寻常，不仅佛法高深，智慧过人，最重要的是，他有对抗王宗瑞的实力，若能得他相助，必定事半功倍。

“我能抽中第一灵签，得圣僧亲解，自然是好。”阮舒窈会心一笑，莫名安心许多。

一空神色未改，深眸闪过清幽波光，淡淡道：“女施主抽中灵签，乃我佛庇佑，所求之事定能如愿。”

“圣僧都不问一问，我求的是什么？”阮舒窈眸色清滟，好似晨露般晶莹纯净。

雾气缭绕中，二人蓦然相顾。

似很局促，一空侧过身，敛去眼尾余光。

“世间万物自有定数。”淡淡的话语回荡空中，迟疑半响，他继而道：“你之今日，来之不易。行有不得，反噬其身。有些事，自有他人去做，你无需立于人前。”

“连你也如此觉得？”阮舒窈很是诧异，满口阿弥陀佛的和尚，几时说过这种话？

浅浅韵过味来，才明白一空此言，用心良苦。

‘行有不得，反噬其身。’是在提醒她，谨防敌人反咬一口。她心中不禁有些感动，一空虽在佛门，却多次义无反顾帮过她。她知世事无常，也知人性复杂。可一空和尚身上，却满是智慧慈悲。

也许最好的决定，是隐藏自己，静观其变。

但她想做的事，不只是独善其身，还要问心无愧。

“一念放下，万般自在。”和尚立于茫茫雪涧，仿佛与天地融为一体。醇厚声音里侵染出淡淡冷慢：“可还记得浮屠寺中，被夜魅夺去的那本续命天书？”

阮舒窈眸色微怔，那时浮屠寺讲经临近尾声，映月神宫的人突然到访，目的是为了得到一本，可为凡人续命的天书。

……

一空和尚当着天下英豪的面，从长袖中取出金底书帛，天鹏痛恨映月神宫的人自然不肯，困兽般吼叫着向夜魅举起大刀。骤然一股真气如铁链般锁住天鹏，他霎时动弹不得。一空双手运功，金底书帛腾起的瞬间，天鹏也被这股强大力量擒了回来，霸道真气侧漏，众人不得不砥砺发功才能立得稳当。身后手无缚鸡之力的阮舒窈被震飞出去，一空甩出袈裟缠住她腰肢，同时飞身向她跃去，后头被真气束住的天鹏随之一同退回藏经楼。楼外众人面面相觑。纷乱人群中，夜魅趁机接过金底书帛，逃离云鼎峰……

阮舒窈回过神，温声道：“你为天书而来？”