“油铺一家九口，公婆耳力欠佳，小叔子是个光棍，当家的好赌，油铺生意能撑到今日，实是靠那妇人，邻里虽有口角，却无杀身之仇，据仵作核验，死者颈部有开口，浑身血液流尽。在如此短时间放干这么多活人，凶手用了药物，作案手法残忍且娴熟，目前云州城还未有先例。”

书房弥漫淡淡墨香，沈慕时神色清寒，掠过她时流露出一丝担忧。

酉时沉日，残霞酡红。

阮舒窈思索着他说的一家九口性命，回忆起那妇人丰腴身形，双手紧握篮筐边缘，像是在刻意保护自己腹部。莫名眼眶一酸，岔然抬眸望向沈慕时。

“吓到你了。”沈慕时音色温煦。

她摇摇头：“他们的后事？”

“已吩咐下去，沈府会出面处理。”沈慕时答。

好半响，她又问：“陈家小姐，还昏迷着？”

“晚些我去看看她，你待在府上，别出门。”

两人想起什么便说两句，她沉默的时候，沈慕时就在旁边翻看兵书之类。

*

月如钩，银辉倾洒。

阮舒窈侧卧床榻，静心阖上眼眸，梆梆鸣更声逐渐清晰。

夜风里一股奇异香气侵染，甜腻迷离，她张了张口，身体好似飘浮海浪，七巧闭识闷不透气，瞬间没了知觉。

凉水从鼻息涌出，阮舒窈猛地惊醒，彻骨寒意袭来。

她浑身湿漉漉躺着，无尽昏暗，冷得发抖。

“来人。”

“来人。”掐在喉咙里的声音有些浑浊。

良久，屋外丫鬟毫无动静。

“这是怎么了？”她喃喃呓语，试图从混乱思绪中找些答案。

一道冷冽男声响起：“实在抱歉，你睡得太沉。已经五更了，我只能用水泼醒你。”

她轻蹙眉头，睁开疲重眼帘，这个角度只看到男人腰部，墨玉镶满腰封，气质沉郁。

视线转动，发现自己不在闺房，而是躺在一张石床上。

阴森密室里微弱烛火摇曳，映照出墙壁繁复图案，像是在浮动，不远处无数铜柱整齐罗列，铜柱上森森白骨盯着她，周遭一切无不诡异。

这个地方勾起一种令人厌烦的熟悉感。

“王宗瑞？”

“你，你怎么敢？你……”她强支起身子，却没力气质问更多。

锐利目光锁定她，男人踱步行至，俯身凑近道：“我有什么不敢？”

“为什么连她们也不放过，她们毫无还手的能力？”

记忆涌回脑海，阮舒窈五识清醒些，她想起，油铺一家九口性命，定然是王宗瑞所为，即便不是他亲自动手，也是他授意如此。

“那你有吗？”

王宗瑞像是怕她没弄明白自身处境，揶揄道：“你有还手的能力吗？一丝迷烟你便不省人事，你比我想的要弱很多。”

惊虚过后，她力气耗尽倒回石床，只有两手指尚能动弹。

“你要做什么？”每一个字音都充满警惕。

“沈二小姐，不是对密室格外好奇吗？接下来，我带你慢慢探索。”王宗瑞神情亢奋：“很快，你就会知道一切。”

“铮~”

一阵铿锵琴音穿透铜壁，绵密无穷，琴声似泉水流淌，旋律回荡。

迫不及待的神情定格在王宗瑞脸上，阴森目光睨向幽静处。

“府里来了贵客。”幽幽的声音传入他耳蜗。

极为扫兴的，他轻挥衣袖，瞬息阮舒窈抬起的手指滑落下去。

*

相府前厅，琴音绕梁，钟鼓钹磐。

宾位上，秀颀身姿正襟而坐，皙长手指掩住琉璃茶盅，茶香萦绕指尖。

对坐中年，着紫色常服，外罩花衣，年纪接近五十，鼻翼上挑一道醒目伤疤，他左手执青玉扇，眉目压低：“二月二殿下生辰，去岁礼部便开始递折子，询问是否延旧制，近来圣上国事繁忙，这些折子都被积压着，今日殿下得空，臣想问……”

“舅舅的病，好得如何了？”不紧不慢的声音充满威慑力。

中年一盹，心中暗生警惕，语态谦卑道：“托殿下洪福，老臣渐有起色。”

燕宁唇角荡起笑意：“舅舅安康，外甥心中甚慰，关于折子积压，孤到有个提议。舅舅统领储君堂，功在天下，如今病好了，可携诸骨鲠之臣，共理国事，同为圣上分忧。”

中年男人复杂目色里闪过讶异，搁下手中青玉扇，躬身行礼：“殿下抬爱，臣感激涕零。臣虽勉力跻身储君堂，却是虚有其名，万不敢妄议国事。今日冒昧提及，实是心系殿下生辰。再者，国之大事，当由圣上亲裁。”

燕宁面色不变：“舅舅心系外甥，何须生分。国事浩繁，孤正有事相求。”

中年腰身弯得更低：“殿下折煞老臣，臣病体初愈，力有不逮，若殿下用得着，臣愿竭尽辅佐。”

燕宁深邃眼瞳一敛：“北国辽阔，四邻环伺，去岁缅因之战，孤心有余悸，想着若能组建一支亲卫军，护孤周全，倒能睡得踏实些。”

中年男人似有所触，眼睑微垂，复又抬起，心中瞬息了然殿下深意。

说是组建一支亲卫军，实是准备削兵马大权。

沈家世代领兵，功勋卓著，其麾下干将骁勇善战，随便拎出一支队伍，皆可护殿下周全，殿下为何要在这个时候，组建亲卫军。

为了拉拢沈家，他可是不惜置王宗瑞于死地，这才不到一日，他又反过来，准备捅沈家刀子？

中年男人暗自苦笑，这个皇子外甥，越来越像他爹。

他亲自登门商议，难道是想着与母族重修旧好？

一番权衡藏于无形，中年男人面上腆着赤诚之色：“此事，还需妥善筹划，免伤朝臣之心。”

言下之意，沈家掌天下兵马大权，这事可不好办吶。

中年男人笑意深长：“殿下喝茶，喝茶。”

室内光线柔和，几缕龙涎熏香缭绕，燕宁捏住茶盅，眸色漠然。

“哎呀，茶凉了。”中年男人啧起嘴巴，像是十分懊责。

清雅乐音中，一袭水蓝云锦步入眼帘，轻盈身段拂动茶气，纤柔素手递到他面前。

燕宁不喜肢体触碰，并未伸手。

“殿下，是不肯原谅我？”侍茶女款款压低身子，茶盏齐眉举着。

燕宁睨去一眼，这才认出王思妍，她鬓髻样式朴素，几缕碎发挽入耳畔，握紧茶盏的指尖微微泛白。

漫长沉默里周遭气息发生微妙变化。

感受到后背寒意，王思妍缓缓抬头，柔情眸色好似蕴含千言万语：“殿下。”

她抬起素手，茶盏举高了些：“思妍先前做了错事，已诚心悔过。请殿下，莫要与我置气。”

燕宁对她的事毫无兴致，更谈不上置气。

“你起来吧。”

“殿下。”王思妍双目微红，煎熬之际，燕宁接过茶盏，遂搁置案几，清冷面容上看不出半点喜怒。

王思妍咬着下唇，一抹不可言喻的情愫从眉宇晕开，婉转起身。

燕宁并未看她，腰背向后靠实，漫不经心道：“舅舅有何高见？”

他指组建亲卫军之事。

“下月初殿下生辰，紧急筹备一支献艺曲队，应是不难，为防有心之人訾议，臣斗胆举荐小女思妍，为曲艺队唱鼓领舞。”中年男人目光流转，细察皇子神色，不见异常，继续道：“只是思妍她，戴罪之身，恐难担此重任，亦可在其他世族挑……”

“若真行此道，思妍最为合适。”燕宁眸色冷沉。

中年男人回以一笑，暮然感慨道：“想起殿下出生时，万物复苏。思妍命好，与殿下同岁，她生于春末，比殿下小一个月份。那时，两个孩提总在眼前转啊转，转眼，都这般大了。”

燕宁并未被这番感慨触动，言简意赅道：“孤的生辰，不便操办，礼部若真有这心，让他们匀些银子出来，填补百姓赋税。”

中年男人面上笑意僵住，老奸巨猾的当朝丞相，一时语噎。

两人对视片刻。

丞相王睿低下眉头，自知此事再无转圜之可能，遂奉承道：“殿下高瞻远瞩。”

燕宁别过脸，长身立起，强大气场鞭笞靠近之人，王思妍春心坠去，后背满是冷汗。

“孤还有事，舅舅不必相送。”奢雅前厅里，沉冷声音消散。

良久。

小厮回禀，皇子殿下的马车已离相府。

丞相王睿摆了摆手，示意王思妍退下。

空荡荡的前厅里，王睿目光虚浮，似是自言自语，道了句。

“进来吧。”

“哈哈哈哈。”一道刺谑笑音盖过琴瑟钟鼓：“怎么样，丞相大人，还对他抱有希望呢？”

王睿回过身，那双历经风霜的眼眸投向远处，缓慢开口：“希望是为人心中灯火，遇到引子，自当发亮。”

一双玄色革靴迈入前厅，王宗瑞大步流星行来，神情带着几分不羁，揶揄道：“就怕你这心中灯火，再反过头，把你烧成灰烬。”

“胡言乱语。”王睿头脑一胀，气得吹胡子瞪眼。

王宗瑞鼻息发出冷笑：“呵呵，我胡言乱语，卜昼卜夜，是个烂人，那丞相父亲你顽病多年，为何还要为了我这个烂人，去跟圣上求赐免死金牌？”

王睿怒色稍霁，开口道：“你是王家血脉，不可妄自菲薄。未来皇子殿下登基，你世袭相位，你该考虑的，是如何快速修复，与他之间的关系，过去的事，最好永远烂在肚子里。”

王宗瑞皱起眉头，眼里的轻蔑十分明显，仿佛整个世界都令他感到不满，讥讽道：“呵，丞相真是大义凛然，令人敬佩。”

他盯着王睿，挤出几厘破碎笑意：“如果有一天，我真的死在他手上，那些破事，也只能烂在肚子里了。”