殿内的安静持续了片刻。终于，那个面生的奉茶小太监站了出来，支支吾吾道：“是……是奴、是奴才泡的。”

薛行芜靠到椅背上，长腿随意地交叠在一起。他看向小太监：“说实话。”

小太监又羞又急，脸涨得通红：“确实……确实是奴才泡的，这真是奴才泡的，没、没有别人……”

薛行芜不说话，只依旧饶有兴味看着他。

其余人依旧眼观鼻鼻观心。平心而论，皇上不是一个非常难伺候的人，平时更不会因为一点小事就发火。

可越是不常生气的人生气，才越是让人毛骨悚然。思及此，众人更是大气都不敢再出，一起默契地当鹌鹑。

小太监急得快要哭了，这茶就不能是他泡的吗？陛下到底要什么答案……电光石火间，他仿若福至心灵，急忙道：“是常寿公公答应给我机会让我在陛下跟前露脸儿，我孝敬了……”

常寿头晕目眩，只觉一道晴天霹雳打在自己身上，劈得他站都快站不稳。

在小太监快要把底裤抖搂干净前，他颤抖着出声，强行把底裤穿回去：“新来那个小宫女不是在帮你的忙吗？”

众人面面相觑。常寿补充：“下午新到的那个，掖庭来的小宫女。”

常寿从陛下手中接过了场，很多人也就不再像惊弓之鸟般。有人回话：“是竹云吗？竹云是在后院侍弄花草呀！”

听见“竹云”两个字的时候，常寿心如死灰。脑子已经不转了，接下来做的事全凭本能。常寿制止了七嘴八舌的众人，随后一脚踹在了泡茶小太监的膝窝处，让他叩头同陛下认错。

“这茶入口涩极，令人品之生厌。”薛行芜慢条斯理道，“你平日里都是负责些什么？”

小太监战战兢兢：“奴、奴才通常都是在藏书室整理打扫……”

“还是个会识字的。”薛行芜若有所思地点点头，“可惜粗手笨脚，看来这些精细活计你都不适宜再做了。朕罚你以后不准再泡茶，藏书室的活也交给别人做。正好秋天了，去后院扫落叶吧。”

小太监怔了一瞬，忙不迭叩头谢恩。扫地总比被扫地出门要好太多了！陛下真是英明神武，宽宏大量！

待众人散去，常寿后背的冷汗流得更凶了。他清楚有道目光一直盯着他，在被这目光灼烧成灰烬之前，常寿主动跪下来叩头认错道：“奴才知错了！奴才罪该万死！”

“连孝敬都收上了？常寿公公，朕真是小瞧你了。”薛行芜神色晦暗不明。这次虽没捞到大鱼，却捞上条自己送上门的小鱼。

常寿看不到皇上的表情，闻言后冷汗却蔓延到额头。陛下在私底下一称朕，那准是生气了。

“那孩子出身苦得很，奴才瞧他可怜又机灵，便想着或许能提点他几句，若可堪其用，也是场造化。”顿了顿，常寿咬牙切齿道，“却没想是个不中用的顽石，反扰了陛下清净。奴才眼盲心瞎，罪该万死。”话中情真意切，至少恨意不似造假。

“出身这么苦，都能给咱们常寿公公献上孝敬啊？”薛行芜故作恍然大悟状，“看来这余钱还是太多了。不如从今日起，以常寿公公的名义削减各级宫人份例，公公觉得如何？”

常寿汗流浃背：“奴才罪该万死，甘愿领罚。”

“自己滚去领二十杖。”薛行芜玩笑也开够了，冷声道，“常寿公公孝子贤孙那么多，想必正经俸禄对你算不上几个钱。那就停掉你这两年的俸禄，权当常寿公公孝敬朕了。”

常寿内心长舒一口气：“谢陛下开恩！谢陛下开恩！”

“滚。”

常寿恭恭敬敬领命，立刻滚去领罚。

薛行芜独坐着不发一语。半晌，他似乎自嘲般笑了一声。也许是自己太杯弓蛇影了，因为一颗痣，竟小题大做到这个地步。

这种想法止于第二日晨起。

因为薛行芜发现自己竟久违地一夜无梦，而且睡到了天光大亮。

*

纪春禾最喜欢北境的秋天了。天又高又蓝，风是清凉却不尖锐的。午后的阳光会温柔地摸摸她的脸，地上松软的落叶主动请缨成为她的床。

最幸福的是纪春禾正处在此情此景下，她舒服地伸了个懒腰。

和闻蕊一起从掖庭来到清凉殿已有几日了，纪春禾过得无比舒心。活少事少没老板管，还有闻蕊相伴系统捣乱，这简直是整个宫中最棒的差事。

啊，说到系统。纪春禾远远望去，只见系统光团正在沧池中央蹦蹦跳跳，看样子就知道兴奋至极。

据系统自称，它和这个世界不在一个维度。所以除了与它连接的任务者纪春禾，这里不会有第二个生命体感受到它。

但把它从系统空间带出来……还得从上个任务结束后长话短说。

上一次系统拗不过她，把空间里的白光熄了大半，让纪春禾睡了很长很沉的一觉。醒后她血条瞬觉从零充到一半，于是打算补充一些纪春禾专属生活必需品，再回床上把剩下一半血条补完。

可惜主系统不遂人愿。

祂很快发现了纪春禾与系统丑恶的罪行。当警报声和满屋白光同时响起时，纪春禾立刻放下手中的肉松咸蛋黄炸鸡腿。

她伸出手停在光球上方，犹豫了一秒，旋即坚定且郑重地摸摸系统光球的脑袋，完成了油脂的转移。她挥一挥衣袖留下一句“我要去做任务了再见”便准备溜。

光团立刻化出一道大缝，恶狠狠地咬上了纪春禾的衣摆。它边咬边喊：“那个鸡很贵！托关系才买来的！我还会因为你受罚，你难道不补偿我吗！”

纪春禾摆摆手：“那我这次让薛行芜体体面面漂漂亮亮地死！”

“谁口口在乎那个薛行芜！”系统松口，突然羞涩道，“我想跟着你出去看看。”

纪春禾：“你可以在系统空间里看到一切。”

光团失落得快融化了：“我从有意识就住在这个系统空间，我真的想出去看看，求你了，纪春禾。”

纪春禾回头：“非得这次？”

“以后没机会了。”光团疯狂点头，点出残影。

“怎么，薛行芜死完这次不活了？”

光团叼着她往前拽：“哎呀不是的问那么多干嘛你这个人好烦，快跑吧抓我的统已经快到了……”

……

纪春禾看到此刻仍然在湖心反复横跳的光团，只觉一时无语凝噎。常言道冲动是魔鬼，21世纪人诚不我欺。

她突然想了想薛行芜，自己已经好几天没听到他的消息了。不过无所谓，她暂时还不想离开清凉殿，这是她给自己挤出来的假期。

等到冬天清凉殿不宜居了，再继续走任务也不迟。反正她这一次的任务不急，她还想验证一件更有意思的事情……

如果她不做任何干预，薛行芜活得过25岁么？

出神被打断。纪春禾听到身后有多人的脚步声，回头看去，一队以常寿为首的太监停在她面前不远处。

常寿连个笑容也懒得扯，微昂着头冲她说：“麻烦杨宫人跟我们走一趟。”他在这个“杨”上加了重音。

……借个姓都出岔子，杨仪成这人真是靠不住一点。

纪春禾一边跟着常寿走一边在心里思索，这件事的确有些出乎她的意料。她的假身份做得很有破绽，是为了接近薛行芜后被他亲手拆穿。她现在就是个偏远地区扫地工，到底谁闲的没事来查她啊？

想来想去，想不明白。得出结论，肯定是因为杨仪成太废物了。

偏远的清凉殿和偏远的薛行芜起居处，彼此中和后居然算不上远。很快，纪春禾被塞进一道门又一道门，终于塞进了正殿内。她下意识回头，看见常寿面色不善瞪着她，用鼻孔不屑地哼了声后，“嘭”一声关闭了大门。

纪春禾慢慢转头，准备和这一世的薛行芜打第一次正式照面。

殿内那人离她很远，正背身站着，不发一语。其态度好像比常寿还要不善。

纪春禾转了转眼珠，决定暂时按兵不动。她换了个舒服的站姿，打量起殿内的陈设。

得出结论，样板间。和他之前很多次当皇帝的时候没什么差别嘛，连美商也没怎么增长。

“看来杨尚书的家风果然不正。”殿前那人转过身来，双手抱臂，正居高临下看着她道，“养出了你这样没有家教的女儿。”

前半句话纪春禾颇为同意。她微微点了两下头表示赞赏，随即为后半句话澄清：“陛下明察秋毫，我确实没有家教。我娘死得早，杨尚书从没管过我。”

……果然人就算豁出去了也还是有底线，让纪春禾管杨仪成叫爹，不如让她去死。

薛行芜漫不经心地点点头：“接下来是不是还要说，你一个人被扔到庄子里自生自灭，终于等到杨仪成来接你，却发现他只是把你当做工具？”

纪春禾耸耸肩：“陛下既然全都知道，又何必问我呢？”

殿前那人轻笑了一声，徐徐走下台阶。纪春禾不加掩饰地看着他。因为此刻的他，是纪春禾重开四十多次见过的，年龄最大的薛行芜。

25岁的薛行芜，肩更宽了些，身量也更结实；乌发一丝不苟地束起，以墨玉嵌金为冠；身上的皇帝常服穿得标准端正，玄色广袖深衣层层叠叠，只是去掉了应有的环佩。

脚步声越来越近，他投下的阴影似乎在吞噬她面前的光。脚步停下的一瞬间，纪春禾抬头，目光与那双沉静的眼相撞。

他瘦了些，纪春禾想。

薛行芜看着她直视过来的眼睛，瞳孔如针刺般微缩，旋即自然地偏过眼神。他开口道：“所以杨仪成送你来宫中做什么？”

像是提前知道纪春禾会说什么，薛行芜在她开口前打断，放慢语速一字一顿道：“我要听你亲口说，说实话。”

纪春禾坦荡看向他：“他让我进宫，接近你，留在你身边。”

薛行芜像是听到了世间最美妙的答案。他无声笑了起来，笑得极其肆意。薛行芜垂眼看向纪春禾，借着身高和体型的差距，一步步将她往后逼退，直到她的脊背撞上了门框，他才后退一步，拉开了二人的距离。

薛行芜依旧双手抱臂，脸上露出不加遮掩的得意神情。一双漂亮的眼睛睥睨着她，好像在说 “我赢了”。

薛行芜带着笑意缓缓开口，准备说出他的得胜宣言：“可惜啊……”

“朕不能人道。”