萧慕棉慌忙侧身躲闪，脚下一个踉跄，整个人失去平衡，重重地摔倒在地。巨蜥锋利的獠牙瞬间撕裂了她衣摆的一角，紧接着，它再次腾空而起，朝地上的萧慕棉扑去。

在这千钧一发之际，地上的石子被一股强劲的掌风卷了起来，如同密集的箭矢般射向巨蜥，巨蜥被迫停止了进攻，痛苦的甩动着长长的身体。

紧接着，一道挺拔的身影闪电般掠至，萧长东以雷霆万钧之势一掌拍在巨蜥身上，巨蜥庞大的身躯如同被狂风卷起的落叶，飞出数十丈之远，跌入暗河之中，激起层层巨浪，水花四溅，不知生死。

萧长东扶起萧慕棉，身后传来急促的脚步声，此时杜衡已闻声赶来。秦烬阳虽在山洞中听见萧慕棉叫喊声时便翻身坐起，但被杜衡按了回去。

萧慕棉身上多处擦伤，殷红的血珠沿着肌肤缓缓滑落，但她此刻却无暇顾及自身的伤势。刚刚跌倒在地时，她的余光穿透飞溅的水花，发现瀑布之后影影错错藏着一个的漆黑的洞口。

杜衡顺着萧慕棉指引的方向望去，果然发现了一个隐秘的洞口，洞口上方因火雷的轰击而裂开了一条长长的狭缝。杜衡身形一展，便跃上那洞口，随即消失在洞中。

萧长东与萧慕棉在岸边焦急地等待着，洞中时不时传来石头滚落的声音。

秦烬阳见杜衡出去，许久未回来，担心出了什么意外，拖着虚弱的身体走出了栖身的山洞。

萧长东听到背后的声响，转身朝秦烬阳而去，刚踏出第一步，却见萧慕棉已小跑过去，扶住秦烬阳。萧长东只得悻悻将踏出去的那只脚收了回来。

不久之后，杜衡的身影再次出现在洞口，他的脸上洋溢着难以掩饰的喜悦：

“庄主、小姐，这应该就是出去的路了，我朝里面走了一段，已能隐约见到前方透进来的微光。只是那火雷威力太猛，这洞中四处都是裂痕，堆满了碎石，我刚刚虽已清理了一些，但还需小心一些。”

三人闻言，面上绽放出喜悦之色，秦烬阳和萧慕棉内力尚未恢复，身体又极为虚弱，萧长东和杜衡小心翼翼的将他俩带上洞口。

萧慕棉朝洞中望去，感叹杜衡所言还是有些委婉了。在她看来，这个山洞几近坍塌，洞口处，原本坚固的岩石崩裂开来，碎石散落一地，巨大的石块半掩着入口。

踏入山洞，一股厚重的尘土气息扑面而来，让萧慕棉不禁连声咳嗽。洞顶不断有细碎的沙石簌簌落下，地面也布满了裂缝，有些地方，洞壁已经坍塌，露出参差不齐的断口。

几块从洞顶掉落的巨石横亘在通道中间，大家不得不小心翼翼地攀爬而过。

有些地方被石块堵塞得只剩下狭窄的缝隙，因这条通道已是摇摇欲坠，也不敢再轻易动用内力，以免加剧洞穴的坍塌，只得用巧劲慢慢挪开石块，侧身而过。

在紧张与疲惫交织之际，前方出现了一丝光亮，四人心中涌起雀跃的希望，加快了前行的脚步。

终于，眼前骤然一亮，他们抵达了洞口。许是在幽深昏暗的洞穴中待得太久，眼睛早已适应了黑暗，此刻乍一见到外界那刺眼的强光，萧慕棉竟不由自主地感到一阵恍惚与迷离。

这出口在一处山腰上，因山体震动，山上的碎石掉落堆积，意外地在洞口前形成了一道天然的缓坡。四人下山后直奔李棉心所在的客栈。

客栈位于荆川城外，为安全着想，万湖山庄包下了整座客栈。此时，天水宗已将客栈团团围住，赵斯南与三位长老正气势汹汹的站在客栈的庭院中。

李棉心自客栈中款款而出，冷眼扫视了一圈，淡漠道：“赵宗主，你这是何意？”

“李夫人，怎么是你？”赵斯南笑得阴险，故意朝客栈内望了一眼，“萧庄主呢？”

李棉心瞥了他一眼，语气平静：“我夫君不是和赵宗主一起去寒烟谷了吗？赵宗主这会儿，怎么还问起我来了？”

“李夫人此言差矣。”赵斯南阴阳怪气的说道，“我只是领萧庄主到了寒烟谷谷口，并未与其一同下到寒烟谷内。萧庄主和杜二庄主下去以后就不见了踪影，所以我才寻到客栈来了。”

李棉心心中骇然，棉儿已失踪了一天一夜，现下连夫君也不见了么？可是萧长东武功盖世，又有杜衡在旁，赵斯南又是如何得手的呢？她强压住心中的惊涛骇浪，镇定说道：

“棉儿已失踪一天一夜，夫君与杜衡许是去什么地方找棉儿了。赵宗主若是找夫君有事，待夫君归来，我们会派人去天水宗请赵宗主的。赵宗主请回吧。”

言罢，李棉心转身朝客栈内走去，赵斯南身形一闪，拦在了李棉心身前。

“赵宗主，你这是做什么！”李棉心厉声喝道，身旁的万湖山庄弟子们警备的朝李棉心靠拢，李棉心身后的苏木和青琅亦将长剑抽出几分，踏出半步，挡在了李棉心身前。

赵斯南负手而立，斜眼瞄了眼李棉心身前的两人，神色变得阴鸷：

“刚刚我宗弟子来报，就在万湖山庄搜查天水宗之后，我天水宗的秘籍就不翼而飞了。万湖山庄不应该给我们一个交代吗？”

“赵宗主这是在猜疑，我万湖山庄盗取你天水宗的秘籍？简直是笑话，我万湖山庄何须盗你们的秘籍，就说当今武林，又有谁是我夫的对手。”

“我可不是猜疑，我有证人亲眼所见，是你们万湖山庄的弟子偷走了秘籍。”赵斯南大手一挥，“灵儿，你来说。”

一个女子从人群中走了出来，正是天水宗新的少宗主夫人钱灵：

“天水宗的秘籍一直由夫人保管，我与景年成亲后，夫人便将秘籍交予我，自此由我保管。今日万湖山庄借着萧慕棉失踪的由头，搜查我天水宗，将我房中翻得一团乱。

那搜查的万湖山庄弟子离开时，手上还拿着东西，当时因场面混乱我并未多想。可他走后，我便发现秘籍不见了！定是被你们万湖山庄的人偷了！”

李棉心冷眼盯着钱灵，待钱灵说完，她的目光移向钱灵身边的赵景年：“景年，钱灵保管天水宗的秘籍一事，你可知道？”

自萧慕棉被河水冲走，赵景年便一直恍恍惚惚，突然被李棉心点名，他方回过神来，目光闪躲，支支吾吾。

钱灵立刻接过话去：“秘籍乃是夫人私下交予我保管，景年并不知情。”

李棉心莞尔一笑：“赵宗主与夫人成亲已有二十余年，赵宗主将秘籍交由夫人保管，也算说得过去。你与景年成亲不过两三日，又怎会将如此重要的东西交由你保管！”

李棉心逼近钱灵，目光直视着钱灵的眼睛，周身散发出威压之势。

她厉声道：“你说秘籍由你保管，那秘籍叫什么名字？长什么样？上面记载的什么？宗主夫人是在何时何地将秘籍交由你的？你藏在房中何处？为何要瞒着赵景年？又是哪位万湖山庄弟子盗走的？”

重压之下，钱灵脸色变得煞白，向后退了半步，颤声道：“那秘籍，就是一本书的模样，上面写的是小篆，我不太认识是什么字。是成亲那日夫人给我的。”

“你胡说！”李棉心厉声呵止，“即是小篆，那定是天水宗的传世秘籍。书籍纸张易潮易腐，因此武林门派的秘籍从不用纸张记载，皆是用羊皮或者牛皮记载，或是雕刻在金玉铜板之上！”

钱灵从未见过什么秘籍，此时被李棉心怼得一句话也说不出来，求助的看向赵斯南。

赵斯南缓缓开口：“秘籍乃是新婚之夜由我授意，交给灵儿的，以示我天水宗对她的重视。秘籍放在盒中，灵儿并未打开查看，便收了起来，所以一时记错了。

秘籍是在万湖山庄搜查天水宗后消失的，还望李夫人代萧庄主随我们回天水宗协助调查。若不是万湖山庄的弟子偷的，也好还大家一个清白。”

李棉心来到赵斯南身前，一双明眸盯着赵斯南那张老奸巨猾的脸，正欲开口反驳，此时从客栈外传来一个豪爽的声音：

“什么秘籍呀，可否让我萧某人过过目？”

李棉心闻言，脸上刹那间绽放出欢喜的笑容，朝客栈外奔去。

赵斯南乍然听见萧长东的声音，面色骤变，待见到与萧长东一起回来的萧慕棉和秦烬阳，不敢置信的瞪大了眼睛，神情转而变得慌乱。

而那三位长老，见到萧长东，都不自觉的往边上靠了靠。

萧长东虽灰头土脸，但盛气凌人，他走到赵斯南身前，笑道：“赵兄，这寒烟谷山洞中埋有火雷，不知赵兄是否知情？”

赵斯南不敢直视萧长东，将目光移向别处：“是吗？”

“看来这天水宗内早有人对赵兄起了异心，且在天水宗位高权重。依我看，不如将三位长老下狱，严加审讯。