方家不算小的院落内，晒书架子依次齐整铺开，几人在其间穿行，码放着书册。

倘若深吸一口气，满鼻都会是书墨与阳光的香味。

再往里走两步，便腾起似有若无的绿豆甜香，预示着绿豆汤火候已成，方蘅将其从锅里腾到大碗中，又打了透骨冰凉的井水来湃着，这才走出厨房，看有没有能搭把手的地方。

见店里书架清空得差不多了，方蘅同黄月娘便一个取了鸡毛掸子弹灰尘，一个端了水盆浸湿抹布擦架子，互相配合着，有条不紊地将书橱斗柜等台面都擦拭一新，尔后才轮到地砖。

等地也拖洗了一遍之后，罗六郎蹬蹬地跑来宣布：“书都晒起来了！”

方蘅忙道：“那好，你去打几桶水同其他郎君们一起洗个脸、洗个手，我去给你们盛绿豆汤，应当已经放凉了。”

“哎！”罗六郎喜滋滋地应下，一溜烟儿又跑了。

没过一会儿，大家围坐在了院内石桌旁，黄月娘给每人发一把大蒲扇，又提来一壶晾好的冷茶，先供着解暑。

上有树荫蔽光，阵阵清风吹拂过发丝，捎带走沉闷热气，众人三两说着话，好不畅意轻快。

这时，方蘅端着托盘出来了。

其上端放着人头数目的白瓷碗，八分满的绿豆汤在里头轻晃。面上浮着的桂花蜜悄然晕开，不经意间便是扑鼻馥郁，闻来令人口齿生津。

托盘轻轻落在石桌上，“嗑哒”一声后，是方蘅含笑的声线：“辛苦诸位郎君了，快用些绿豆汤消消暑气。”

“方娘子客气了。”

“多谢！”

先后响起的道谢声中，方蘅坐到黄月娘边，要了把扇子，有一下没一下地扑起了风。

“待会儿呢，还是老规矩。晚上一块吃饭，工钱饭后再发，太阳落山之前，大伙儿可随意翻阅，若有要抄写的，桌案在店里——”说到这里，扇面恰好遮住方蘅半张脸，她露出一双狡黠的笑眼，笑道：“都带了纸笔吧？没带的话，小店也可提供。”

“还没正式开张呢，就开始做生意了，可惜呀，我自带了！”一名老熟客先调侃道。

那卢生也跟着笑：“我是说今儿出门前总觉得少了什么呢，竟是浑忘了还有这一遭，方娘子，劳驾帮我切一刀纸，再拿套笔墨，不拘哪家的，你看着挑就是，我信你。”

方蘅摇扇的手顿了顿，她还没说话，罗六郎立刻接下空挡，纯良道：“阿姐，那给我也切一刀纸吧，唉，最近太用功了，家里纸下去得飞快。还有笔也是，我那根都写秃了。”

按了按罗六郎的肩膀，方蘅利落地搁下扇子，“承蒙您惠顾了。”

便起身去切纸了。

比划尺寸的时候，她心里忍不住犯起了嘀咕：这卢生是怎么回事？平常看着很是老实木讷的一个人，月余不见，怎的如此油嘴滑舌，还爱乱搭讪来？

待到备好笔墨纸砚，再出来时，她便留意了些，发现那卢生果然频频偷着瞄过来，眼神里的意味很是熟悉，还令人有些不适。

像谁呢？

舀起一小调羹绿豆汤，略沾了沾唇，方蘅不由开始于心内搜寻起来，可是遍寻记忆，还只是呼之欲出。

“阿黄啊，早上说几时重新开张来着？”老熟客问道。

黄月娘：“四月廿八，没几日了。今次都是蘅娘筹办的，折腾来折腾去，搞了一大堆什么‘活动’，到时记得来帮衬啊。”

“那么厉害？那我天不亮就来捧场。”

听见自己的名字，方蘅回过神来，也加入闲聊：“真的吗？那我岂不是要比你再早开张一点？不成不成，阿伯，你还是吃完朝食再来吧。”

老熟客笑着摇头，“你啊你，”随即神色正经了些，“还有没需要帮手的地方？不要不好意思同我们讲。”

方蘅刚要摇头，忽而想起什么来，眼睛一亮，发现还真有。

开张活动的前期准备其实已经差不多了，眼下，除了还在制作的各种物料之外，就只差最后一项了，那就是广告墙的绘制。

广告墙的设计稿是已经完成了的，只差具体的落地执行了。而前些日子，她在找供应商谈合作的时候，也没忘了着手推进，后院墙体的平整工作是在同步进行的。

待到今日太阳晒过，新补的泥灰也差不多能干透，就能上墙绘画了。

可要找谁来画呢？

这年头，有点名气的画师多受供养，或隐居山林市井，而入世画师水平参差不齐，发展方向也不同，不在方蘅考虑之列。

虽说自己勉强也能画，但她的绘画水平摆在那，设计一下版式还可以，真要上墙实操那还是有点黔驴技穷的，而且，方蘅想着，既然都要做了，那肯定得尽善尽美，才对得起花费的金钱和精力。

实在找不到了再赶鸭子上架吧。

而眼下小院里坐着的这批人，不正是她的社交圈里，最有可能擅长书画的那批人吗？

方蘅：“阿伯这么一说，我到想起来了，恰有一事，兴许真的只有你们帮得上忙。”

众人来了兴趣：“但说无妨。”

方蘅从善如流：“不知各位可有擅长丹青的？而且，最好是能在墙上作画的。”

众人面面相觑，皆无人应和，一时静默起来。

方蘅见状，也不失落，不待她活跃气氛，卢生忽而“欸”了一声。

“在下倒是知道一人，能满足方娘子你的要求。”

方蘅看向他。

卢生如受了鼓舞一般，挺起胸脯，侃侃道：“是我一同窗，也是我的知交好友，名叫荆黍，与我邻村。农假时我与他一块儿搭车回去，先途径的他家，便去拜访了一番他的父母，谁知才刚进小院，便看见他们的院墙上画满了画，山川河流，花鸟鱼虫，那叫一个栩栩如生，气韵万千，生生把我都看痴了！”

方蘅来了些兴趣，循着问道：“那是他画的？”

卢生点点头：“正是。我几番追问后，他才吐露，那是他为了纾压解闷的信手之作。”

方蘅缓慢地摇起扇子：“怎么要几番追问才肯说呢？”

卢生叹了口气：“我那好友从未学过丹青，都是自个儿看画悟出来的，因无人指点，便不知是好是坏。见我如此惊讶，他还以为是画的不好，故而一开始才对此避而不谈。”

有个与他们同书院的书生点头道：“荆黍？我最近也有所耳闻，好像确乎是有些功夫在身上的，我听说，他还给一位同窗画了像当作生辰礼，很是受喜欢。”

方蘅觉得个中逻辑有些奇怪，但卢生确实是一幅言之凿凿的模样，又有书生佐证，让人不得不信服。

她便点点头，先作感慨状，“听起来倒真像个天赋奇绝的先天圣手了。”

卢生愈发开心，豪情万丈，“只要方娘子一句话！”他的眼神游移到方蘅身上，“我就…立马为你引荐他……”

方蘅摇扇子的动作一顿，被他尴尬得有些说不出话来。

罗六郎杵着腮帮子嘀咕：“这话说的……”

卢生这才恍然发觉自己的话有些轻狂，周围还有这么多人在呢，他嗫嚅了几下，蚊子嗡嗡似的。

黄月娘神色如常地接话：“也不知那位荆郎君是何想法？卢郎君，还是请你先帮着询问一番，若他有意再来详谈也不迟。”

卢生忙应下。

方蘅想了想，补充道：“他若应了，也还是得请卢郎君拿几张画稿来一观。我们看过，互相了解了，才好合作。”

双向选择么。

卢生猛猛点头。

黄月娘拍了拍方蘅的手，细声嘱咐：“好啦，你去买些菜回来，这里有我看着。记得多买些肉。”

方蘅连忙遁走了。

待到晚上，送走众人，落好门锁，方蘅跑到了黄月娘的房里，赖着与她闲聊，说起白天之事。

方蘅枕在黄月娘膝上，高举着手，一面帮忙捏着五彩络子的端口，一面嘟囔着抱怨：“那卢生也太怪了，送了一天殷勤，也不知安的什么心，要把我烦死了。”

黄月娘手一顿，微伸脖子，着意看清楚方蘅的神色确实是纯然的烦厌，才捋了捋顺没编进去的彩绳，暗地里轻叹了一口气。

能是什么心？今天一整天，卢生的眼睛只恨不得要巴在蘅娘身上了。

从前方森在时，他每每上门，都爱偷看方蘅，但因还算是知道分寸，并不张扬，黄月娘夫妻俩不愿女儿受扰，便只是看在眼里，不曾说过什么。

可如今，方森才刚走，他便立时露出马脚来，孟浪无礼，浑然不知收敛，以至于方蘅都有所察觉。

这般丝毫不顾及他们心情的行止，何尝不是一种觉得孤儿寡母好拿捏的傲慢与轻视呢？

俨然就是方龟第二。

黄月娘想起前几日与何春信散步时听来的话。

“近日，不少人来同我打听蘅娘是否有意婚嫁，都被我挡回去了。还有的，明明前几个月才来问过我有没有寡妇招赘，现在换身衣裳又巴巴的来问我，你家愿不愿意要上门女婿，让我千万帮帮忙，促成一段‘好姻缘’，以为我是傻的咩？痴线！”

真可谓是群狼环伺，虎视眈眈。

所幸她的蘅娘耳清目明，不至于看上这么些个玩意儿。

但为人父母的，哪有那么容易放下心来？更何况现下只有她自己一人护着蘅娘了……

方蘅看不见的地方，黄月娘满脸冷硬。

“确实奇怪，也不知从哪学来的二流子做派，若不是有其他人在，我早给他轰出去了。”

方蘅手举得有些酸了，正琢磨把彩绳系在哪固定住，闻言随口道：“哎，不过他到底也没做什么——不过，这就让人更难受了，火都没处发。还有他说的那个荆黍，也不知道画技究竟如何？为人又如何？再来个如出一辙的，我可吃不消……前几日起我就让人帮我留意合适的画师，可到现在还没影儿。”

黄月娘暗自皱眉，能与那卢生能当知交好友，定是一丘之貉，倘若不是，那也宁可“错杀”不可放过。

拿定主意，黄月娘不动声色地给方蘅上起眼药来。

“若真找不到，你画就是，我看你在纸上画的就很不错么。至于荆黍，虽是卢生好友……可为人如何一时半刻是看不出来，画得不行那就没得说了，若合用便用，立好字据钱货两讫，总不会出错。”

方蘅应了一声，“娘提醒我了，不拘找了谁，都要立个契书，再去官府见证。”

她先前只记着跟供应商签字，倒忘了画师其实也需要。

黄月娘点点头：“明儿就拟好罢。”

“嗳，我省得的。”

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第11章 擅丹青者