四月廿九日，斗指丙，水浸禾田，芒种至。

迎着天光，徐生与刘生几人穿过游廊，缓缓走向学院门口。

今日起，他们长达一月的田假就要正式开始了。但在各自回家之前，他们约好了一块儿找家书坊，补充一些纸、墨，再看看有无新书，可供假日研读。

毕竟，无论最后真实情况如何，每次假期开始时，他们总会干劲满满，想着这次一定要悄悄抽空读书，回来超越所有人嘛。

“那待会儿去哪家店？我依稀记得昨天听人说起，这个月梧桐巷子开了家新书坊，第一个月全店都能便宜些。”

“果真？”

“千真万确。”

“不过也不知道会便宜多少。那儿离咱们还挺远的，要是只便个几文钱，那就亏了。”

“这倒是，梧桐巷子在哪来着？”

“在——哎，待会儿问问门房，他应当知道的。”

众生纷纷应了。

及至书院门口，刘生还未来得及叩门呼唤门房，一场突如其来的雨，将他的动作打断。

“下雨了。诸位可带伞了？”

面面相觑。

一生喃喃道：“好厚的乌云，这雨看着一时半刻停不下来。”

立刻有人面露不忍：“难道，要回书斋待着等雨停……？”

不要啊。

虽无人应答，可每个人身上，都散发出了抗拒的气息。

就在他们一筹莫展的时候，旁边耳房的小门忽而打开了，众书生循着声音望去，见是门房出来了，手里还提着一个筐。

竹筐很深，只看得出里面装了东西，却不知道究竟是何物。

那门房见着他们，似乎也很是吃惊，愣了片刻方道：“郎君们这是……被雨困着了？这不巧了吗！”他面露笑意，将筐斜着展示给他们看，“这是一位善人给书院捐的伞，专供遇雨无伞者使用哩。”

刘生感动道：“是哪家的员外这般心慈？”说完还一拱手，遥遥拜谢。

门房发起伞，“两位郎君合撑一把伞罢，给别的学生也留一些。还有一点，用过之后记得归还原处。”

众生齐齐应是，各自与交好的伞搭子站在一处。

待伞拿到手中，刘生“咦”了一声，举起来端详，见伞面上有图案，似乎还有字，不由展开来，朝向同窗们询问。

“诸位快看，上边好像画了什么？”

边说着，刘生自个也边往前伸脖子，想看个究竟。

徐生指挥他，“往左转转，不正，不容易看。”

刘生依言听令。

徐生定睛，先去看画，“画了什么，卷轴？考卷？上头还有个人在走，什么意思？”乍一看看不懂，他的目光自然而然地便移到旁边的字上，凝神分辨片刻，念道：“方家书坊恭贺各位学子金榜题名，提升之‘册’尽在小茂县东城木棉巷北方家书坊。”

与他一起念出声的还有其他同伴，此时，大家也都琢磨过来这伞面上的画是何意味了。

“当真是个好意头！”有人赞道。

“确实意味非常，真新奇。”

“咱们之前仿佛从来没见过这样的画？”

是了，从前不是没有过吉祥意味的图画，但大多是借象形、声形来传递表达其中祥瑞之意，比如蝙“福”，而这个伞面上的图画，却是根据“金榜题名”这一词勾勒出了相应的景象，还加入了可供代入的人物，让众生得以极尽联想，推人及己。

“咦，它这‘册’字还用纹样圈了起来，莫非是有什么别的意味？”

受这句话影响，大家七嘴八舌地猜测起来。

“我倒觉得没那么复杂。”刘生忽而道。

嘈杂声渐收，众生纷纷看向他：“还请贤兄解惑。”

刘生也不扭捏，大大方方地笑道：“愚以为，此‘册’应是通‘策’，策略之策。因它是个书店，卖的又都是书，可不就用‘册’咯？这笔者当真是个妙人儿。”

大家你看看我，我看看你，忽而哄堂大笑，一个个皆摇头顿首，前仰后合。

笑声里，有人提议道：“那我倒有些想去这方家书坊看看了。”

“你一说我才想起来，前几天似乎总能听见有小乞儿嚷嚷，似乎说的就是方家书坊芒种重新开张，还说有什么重磅好礼相送哩。”

众人心中皆是一动。

“木棉巷子不远，我看行。”

“那就走吧！”

……

这场雨来得急，原以为要持续很久，没想到下了半刻后，竟像是有雨师来收了一般，痛痛快快地止住了。

乌云褪去，短暂的阴天过后，曦和重现，寰宇遍布金光。

“下雨如下财，风雨贵人来。”何春信站在店铺后门，望了望天色，笑着说道。

往店铺里看，方蘅与黄月娘等在做最后的开张准备，待跨过后门，来到小院里，帮忙的街坊邻里们正在分配着待会儿要用的物料，各自忙忙碌碌，何春信穿过他们，拿了笤帚，打开院门，去后街清扫地面的水。

没扫一会，方蘅领着几个壮年男子快步走了过来，她见何春信在，忙道：“信姨，他们来拆幕布，你帮我盯着些，我去前头准备放爆竹开门了！”

何春信自无不可，驻了笤帚，“你快去，这儿有我盯着呢。”

这几个男子都是干惯了力气活的，揭个布、拆个架子不在话下，但方蘅有特殊交代，她要求先拆除中间会挡住视野的夹子，保留最靠边两端的柱子做支撑，而幕布则要等到前头她的爆竹声响起时，再落下。

几个汉子三下五除二地按照吩咐拆掉中间的架子，又做了清理后，便各就各位，兵分二路，前往两端，等待爆竹声号令。

过路人不乏早就对此好奇的，都聚在何春信身旁等了起来，有不知道发生了什么事的，见有这许多人聚集，也不由得站定，交头接耳地等待着。

不知过了多久，也许只是几息之间，前头忽而响起了噼里啪啦的爆竹声，动静直冲云霄，负责揭幕的汉子一刻也不敢耽误，立即将幕布扯了下来。

随着黑布落地，这掩藏了许久的广告墙，也终于显出庐山真面目。

从右往左，几十尺的墙面，被一扇扇窗户自然地分割成了八个画面，顺着望去，就像在一间长长的屋子里发生的事一样。

第一个窗框里，一眉心有红痣的垂髫小儿正背着手、张着嘴背书，对面文人打扮的父亲拿着一本书，似是在抽背，书封上除却《千字文》几个字以外，还写了一行字：“癸卯年六月初七购于方氏书坊，为儿开蒙”。

再到第二个窗框，那眉心痣小儿已长大了些，头上扎了总角，坐在桌前临摹字帖，旁边还放了一套笔墨砚台和一刀纸，纸上有封条，封条的字迹与第一框一致，上书：“癸申年八月十六购于方氏书坊，愿吾儿生辰无忧”。

第三个是月亮门洞，主人公已长成了十三四岁的翩翩少年，他穿着童生的襕衫，正躲在假山洞里举着本话本子看，斜斜支着的腿边，散落着一张书皮和字条，书皮上书《左氏博议》，字条上面的字迹却变得青涩了，还增添了几分风流意味：“愚兄于方氏书坊抢得的新书，万不可被发现，赠弟一书封，可保之安稳”。

再往后看，已至弱冠的主人公坐在了船窗前，手上拿着《秋闱赶考指南阿方集注》，与窗外岸边站在秋树下挥手的双亲告别，然后是省试、殿试，再到骑马游街。

最后一个场景，是已然壮年的主人公侧立在窗前，教着幼子念书，陪伴他们的书，依然购自方家书坊。

八个场景，一名寒窗苦读，最后高中状元的读书人的一生就这样被勾勒了出来，而无论何时何地，都有方家书坊的强势露出，提及的产品包括但不限于各类经史原本、博议集注、杂书话本与笔墨纸砚等。

刘生、徐生几个不熟路的刚摸到这儿来就遇到了揭幕，他们还没来得及了解，只看了一眼，便看进心坎里去了。

这、这与他们的人生轨迹是多么的相似啊！

——当然，指的是前半部分，到秋闱之前。

但是这之后的一路过关斩将、点为状元、御马游街、传承下一代，这一切的一切，都刚好搔中了他们内心的痒处。

试问天下哪个读书人，没做过这样的美梦？才子佳人的故事虽往往也能在佳人的帮助下高中状元，但那毕竟太过飘渺，不利于代入，这个就不同了，这主人公，是真的手不释卷啊。

如此刻苦，如此勤奋，不就像我一样吗？那换而言之，我也能像他一样吧！

方家书坊是吧，你干得好呀！

找路人问清了路线，刘生等人兴致昂昂地往店门口冲去。

……

店铺内，方蘅和黄月娘一左一右，正在分别向客人们介绍店内举办的活动。

因前期投入了乞儿闲汉去吆喝，现在的客流量相当可观，两人身边都围了一堆人。

黄月娘：“方家书坊开业已有二十年，承蒙各位贵客帮衬，小店也磕磕绊绊经营至今。现如今重新开张，我家蘅娘道，凡是在今日之前于我家书坊买过东西的，都可以凭物来抽取随机的精美礼品一份。一共有五个档次，能拿出二十年前至十六年前的方家书坊商品的，各个样式的小礼品合成的大礼包一份！四年为一档，依次类推！每人限领一次！有不清楚的，可以看看我旁边的立牌，都写得清清楚楚！”

一名有些面生的青年道：“你们怎么知道拿来的东西是从你们家买的？万一我拿来了，你们不认账怎么办？”

黄月娘：“这个您不用担心，咱们有账册，有库存出入册，书有书号，物件也有印戳，只要确确实实是咱们店里买的东西，拿来了指定认！”

一名结结实实的二十年老客喜道：“我还真翻得出来呢，阿黄且等着吧，我这就回家去拿！”

黄月娘笑着点点头，“好，我等你！”

有被热闹吸引来的，挤到了黄月娘这堆里的新客人不服气道：“那咱们这些新来的怎么办，就领不到这劳什子精美礼品一份了么？”

方蘅抽空喊了一嗓子：“我这儿的活动是面向新客人的，刚好要重新讲一遍了，快来听呀！咱们各不偏倚，大家都有份！”

便有一小部分人挤到了方蘅那儿，听她介绍。

方蘅：“我要讲的活动有两个，第一个呢，是个小游戏，今日起共持续三天！咱们店铺的后院有一整面的墙绘，上面共有八幅画，每幅画里各出现了一本书，有的写了书名，有的却没有写明，但是有提示，因此需要大家运用自个儿的知识储备，去破解究竟是哪一本书！猜中了，便到我这儿来写在纸条上，每答对一本便送优惠券一张，一张可抵十文钱！一本原价一百文的书，最低五十文便能拿到！”

刘生点点头，不假思索道：“这倒不难，第二幅的字帖我一看便知道是……”

有人赶紧打断他：“你别说出来呀！让大家自个儿猜！”

方蘅笑道：“是了，为公允起见，请大家自觉保密！”

众人齐齐催促道：“第二个活动呢？”

方蘅也不拿乔，干脆利落地继续道：“秋闱在即，为助力诸位郎君学习积累，本店特开展免费抄书活动。凡有意者，可选借任意一本书带回家去抄写，不收任何借书费用，我还会有偿按照市价收书——当然，收书的前提是要买我家的纸来抄。此外，借走的书籍也不得有任何涂抹痕迹。一直持续到秋闱开始，以此立牌为据，具体细则，也请看此立牌！”

众人哗然。

就算如今雕版书盛行，书籍已非奢侈之物，但也只是相对来说便宜了许多。方家书坊如此行径，可谓是大手笔，还有伴生风险的可能。

有人忍不住道：“你就不怕别人把书拿回去了，不还回来？”

方蘅笑道：“不瞒各位，我也担心过这个问题，甚至想要不然把大伙儿拘在后院里抄写算了，但我又转念一想，诸位都是饱读诗书、通晓礼仪的君子，我信各位。假如果真有人动了心思，那我也相信，除非万不得已，他是不愿做这事的，但既然他已到了绝境，那我帮帮又何妨呢？”

说到这里，方蘅眨眨眼，调侃道：“当然，也不是一点防护措施都不做，毕竟本店是小本经营！”

她其实有规划专门的出售本和出借本，出借本不仅背后印了大大的方氏书坊，还骑缝印了章，倘若真的不愿归还，也不好转手。而且，到时借书登记表她也会公开张贴，孰借孰还一清二楚，小县城就这点好。但如果用假名登记，那就没办法了，只能当正常损耗。

刘生动容道：“娘子大义。”

不待他再多说，同窗们已拍了拍他，各个都摩拳擦掌：“走，我们快去猜书，拿优惠券去！”