天下，名义上还是周天子的天下。天下的士人，却都迫不及待要做覃王的顺民。对于一个王者来说，有什么比四海归心更令他愉悦呢？

疆离最近提拔的一个士人，名斯，来自荆楚大地最南端的蛮荆。他爱慕覃王的威名，几经辗转来到了雍都，为疆离献了不少良策，深得疆离宠幸。

是夜，疆离正在灯下批阅奏疏，斯侍立在旁。

疆离问：“郑国割了周天子的麦子，天下哗然。我们覃国应当奉天子之令讨伐郑伯，还是拉拢郑伯，对抗周室？”

斯反问：“郑伯和天子，谁是大王的敌人？”

疆离合起案牍：“都是。”

斯：“那就把他们都灭了。”

疆离大惊失色：“你疯了不成？姬周，是天下的共主。郑伯，是姬周的同宗。若灭此二国，天下诸侯会发兵攻打覃国的。”

斯：“自平王东迁，二都并存，周天子已经无法调遣诸侯了。郑国本是弹丸小国，郑伯却倚老卖老，把天下诸侯和天子都不放在眼里。”

疆离：“如此，就攻打郑国，以匡周室。”

斯：“非也，是灭了郑国，随便找个别的借口，灭了郑国。周室，匡与不匡，跟我们不相干。”

疆离：“如此，岂不是太冒险了。”

斯拍了拍疆离的座位，说道：“所谓兵行险着，如今我大覃有虎狼之师，却无用武之地。将士们空有报国之情，却壮志难酬。我王，勉乎哉。”

疆离笑了。

诸侯会盟，郑伯无礼于覃侯。覃侯怒，遂发兵击之，郑国除。

天下哗然，也仅仅是哗然。覃国地大物博，国富民强。覃军，虎狼之师，锐不可当。

灭了郑国，安抚了阵亡的将士遗属，作战勇猛的将士们按功行赏，将郑国的青壮编入覃国的军队。虽然有流血和牺牲，虽然建功者寥寥，但是点燃了覃军的希望。如今天下不太平，只要作战勇猛，他们就有建功立业的机会。

覃国的边境上，都是渴望建功立业的青壮。他们不惧战争，不怕强敌，从来只有别人怕他们。

起先也有几个打着正义之师的旗号前来讨伐的诸侯，然而覃军一次又一次打败了他们。覃国前几代君主的渴求不过是称霸天下而已，诸侯和周室尚有斡旋制衡的余裕。年轻的覃王则是一台冰冷无情的战争机器，攻其城，灭其国，毫不手软。

郑伯亡于周，周天子痛恨郑伯的轻慢无礼，将郑伯的头颅赐给覃国。

周天子报了私仇，却失了人心。天子不能再庇护诸侯，诸侯又何必再拥护宗周？

脚下的土，还是那片王土。头顶的天，已悄然变了方向。

各国国君都意识到了：周天子天下共主的名义已经不存在，他们还有什么可顾虑，还有什么可失去？诸侯不再朝拜周室，也不再向天子进贡。

士卿们乘着马车或牛车，向各国君主兜售他们的主张。

为了出人头地，他们的言论一个比一个激进。他们高谈阔论，谁也不服谁，唯一的共识就是周室式微，天子的威严一落千丈。

以往忌惮周室，诸侯打仗只是点到为止。他们设计了繁复的战争规则，生怕把对手打死。

如今捅破了这层窗户纸，干脆谁也不装了。诸侯个个厉兵秣马：覃虽强，我剑亦未尝不利！

天下，狼烟四起，郊野上是累累白骨，城池中是熊熊战火。

小国合众弱以攻一强，大国恃一强以攻众弱。诸侯互相倾轧、吞并，周王崩，周室除。诸侯瓜分了宗周，甚至没人在意是谁第一个闯进了天子的王都。

短短三年，覃国灭了周边五十余个小国。

短短三年，各国混战，中原大地只留下了七个强大的诸侯。

天下苦战，城池破败，田野荒芜，民不聊生。各国被迫休养生息，天下也实现了短暂的和平。

然而，平静的水面下暗潮涌动。周室已亡，谁会取代昔日的宗周，成为天下共主呢？

荆王芈圧，邀请覃王前往颖都，缔结两国盟约。

荆国和覃国，并为大国。荆国在南，覃国在北，隔着山和河，两国得以相安无事。疆离带着亲信随从前往颖都赴约，自然也遇见了沐桜。

她精致的眉眼褪却了曾经的青涩天真，取而代之的是无限的妩媚和柔情。圆润的脸蛋褪去了婴儿肥，巴掌大的精致小脸衬得五官更加明艳动人。

她穿着明红色的大礼服，繁复的发髻上戴着金色凤冠，坐在荆王身侧，像一只慵懒的猫咪。她和荆王言笑晏晏，却连一个眼神都不肯施舍给疆离，很显然已经忘记有这号人物了。

不，覃王疆离的威名，**八荒无人不知。这场盛大的宴会正是为了欢迎他而设，她的丈夫亲自设宴拉拢自己，她就是忘了自己，此情此景也该想起来。

席间有丝竹管弦，清歌妙舞，吵得他眼睛和耳朵都不得安宁。疆离举起酒杯，垂下眼帘，透过宽袍大袖和酒樽的间隙正好能窥见沐桜的动向。她正欣赏着歌舞表演，时不时停下来和荆王议论一番。

她是真的很爱看表演，明明他就坐在她正对面，她看也不看他一眼。疆离内心升起一股无名的火，熊熊燃烧。他一杯又一杯地灌酒，企图浇灭内心的火，却无济于事。

隐在屏风后的史官在竹简上记下：覃王寡言，善饮。

疆离面前的酒樽一空，就有侍婢给他添满。他频频饮酒，侍婢们频频添酒，绝不怠慢了贵客。疆离不死心地又看了沐桜一眼，只见她正在打赏表演滑稽戏的侏儒。

王后把自己的酒爵赐给侏儒，侏儒斟了满满一杯酒，扬起脑袋，以滑稽的姿势一饮而尽。沐桜鼓掌，众人亦喝彩。疆离愈发气闷，想他一国之君，在她的眼中竟比不上一个小丑。

若是沐桜还在意着他，只是赌气不理他，他只消和身边的婢女们调笑几句，就能激起她滔天的妒意。如今的她，当真不再在意他了。他来颖都做客，若是和别人家的侍婢们嬉笑，倒显得不庄重，白白辱没了覃王的身份。

宴席未过半，疆离就告辞了。芈圧留意到覃王饮了许多的酒，心想他定然是醉了，遂命近臣领着覃王及使臣前往南苑休息。

疆离喝了醒酒汤，胡乱躺下了，浮想联翩。这三年多来，他见过无数美人，其间不乏国色，却再也没有一个人能够走进他的心里。原本他以为自己被沐桜伤了心，再也不会对女人动心了。如今只是远远见了她一眼，他的心竟再也不能平静。

夜深人静，疆离披衣而坐，月光透过棱窗洒进来，在锦衾上镀了一层霜华。他凝视着这轮明月，想到今夜的月华也伴随着她入眠，内心涌起别样的情愫。

自梁州一别，他刻意不再去想沐桜。这三年多以来，她的眉眼在他心里已经模糊了，他曾经狂热的爱也冷却了。如今只是远远一见，她的形象和他的心，又重新鲜活起来。

他还爱着她，事业上的成功不能抵消情场的失意。在感情的博弈中，他已经输得彻彻底底。他为自己的软弱和情不自禁感到悲哀，于是痛痛快快哭了一场。

在荆国王宫客居的这几日，他魂不守舍。荆王欲与覃王结盟平分天下，他开出了种种诱人的条件，疆离却兴趣缺缺，只是胡乱附和。覃王言简意赅，荆王也不能夸夸其谈，倒是两位君主的近臣和士卿们唇枪舌剑，吵得有来有往、不亦乐乎。

疆离的目光，始终追随着沐桜。他隐在暗处，看着沐桜和荆王的甜蜜互动，嫉妒得发狂。她扑进荆王的怀里，用甜的发腻的嗓音唤他“夫君”；她看他的眼神蓄满了柔情，她也曾用这样的眼神看过自己。

不错，她曾经爱的是自己，可是在她爱着他时，他却没有珍惜。他亲手推开了她两次，却又第三次爱上了她。他控制不住自己的心，那就索性不要控制了。他已下定决心，要带走沐桜，无论是用何种放式。

荆王，有问鼎中原的野心。荆国，还需要和覃国东南互保，才能吞掉相邻的几个国家。他相信，荆王绝不会为了一个女人和自己翻脸。

疆离理智占据上风时，便会过度压抑他的情感。当他情不能抑时，他的理智则会推波助澜，把他变成一个清醒冷酷的疯子。

沐桜眼眶红红的，显然刚哭过不久。她捂着脸，显然是挨了打。沐桜负气离去，荆王抽出佩剑对着花园里的树一顿砍，这两人显然闹了别扭。沐桜的脾气疆离可是领教过的，荆王没有第一时间上前去哄她，已经犯了大忌。

这是他趁虚而入的好时机！

是日黄昏，荆王邀覃王小酌。既是小酌，覃王也只带了近臣昭前往。两人在殿前解了佩剑，就有侍卫引君臣入座。

昭径直冲向大殿，指着沐桜喝骂：“你这妖女，陷我王于不义，实属红颜祸水。我此番就要替天行道，杀了你，以绝后患！”

晚宴规模不大，只有十余名侍奉酒水、糕饼和浆果的僮仆，分散在大殿各处。国君和夫人正在置气，一个坐在大殿左上首，一个坐在大殿右上首，谁也不肯理谁。两人身侧几个婢女和奴仆也是手无寸铁。

千钧一发之际，荆王冲了过去，将夫人护在身后。

终究是迟了一步，匕首破空，裂帛，扎进了覃王疆离的后背。

覃王伏在了王后的案上，汩汩地流血。

所有人的脸色都变了，覃王睁开眼，看着荆王的王后，扯出一个虚弱的笑容：“阿桜，我来，是要带你走的。”