她一脸严肃的样子逗笑了皇帝，皇帝说：“我还记得在梁州时，你最爱笑了。”皇后见他开怀大笑，说道：“你看看你，笑起来果然有皱纹。”

皇帝敛住笑，似乎被她说服了，思绪却飘到了十二年前。

那时候他才十六岁，父亲战死沙场，强忍着内心的悲痛接任了覃王的位置。

短短三月后，他的母亲也去世了。

“阿离，不要忘记先王的遗命，也不要忘记大覃历代先君的遗志！”这是母亲的临终遗言。

疆离，是他的名字，若干年后，这个名字会让天下闻风丧胆。然而彼时的覃王，不过是个失去了双亲又面临着内忧外患的年轻人罢了。

依照旧例，新君要为先王服丧一年，先王倚重的臣子们则需服丧三年，一来是表达对亡者的哀思，二来使权力平稳交接。

疆离安葬双亲后，就脱下了孝服，前往百越的方向去了。传言百越多瘴气，其民茹毛饮血、断发文身。父亲在往征百越的途中罹难，命丧梁州城主沐辰之手。不报父仇，枉做人子。

百越支系众多，方国林立，各自为政。而梁州，是百越第一城，其民能华言。

疆离有一个竹马之交，名昭。两人一同长大，在一起读书练剑，是最亲密无间的伙伴。

疆离和昭结伴前往梁州，秋高气爽，越往南行，越觉得温暖和煦，四周风物也越加斑斓多彩，就连马蹄声都轻快了许多。

两人昼夜兼程，疾驰了七天七夜，把同行的暗卫们都甩得远远的，终于抵达了梁州城外。

梁州城墙由苍山特产的云石砌成，固若金汤，巨大的城门上高悬着五个洒金隶书：南国第一城。执戟的卫士们站在城门下，盘问着进进出出的行人和车马，汝墙上的角楼和敌楼间有连廊，一手执盾一手执枪的卫士们在其间穿梭。

疆离和昭睁大了眼睛，也张大了嘴巴：眼前如此宏伟的城楼，和地图上完全不一样。

地图上轻描淡写的城门，又画了一道窄门，远不如现场所看到的这般震撼：城上城下的那些士卒，在高大城门映衬下，就像一群蝼蚁。

太阳渐渐升高，城池也渐渐苏醒，远处寺庙的金顶熠熠生辉。

疆离在地图上找到了金顶的来源：圣佛寺，于是向昭说道：“你我二人分头行动，明日未时，圣佛寺正门，不见不散。”

两人随着人群进了城，梁州远比想象中的要富庶繁华，大概是吴楚瓯越的客商皆会集于此，故而商贸发达。

市井里生趣盎然，琳琅满目的商品，奇奇怪怪的店铺，疆离目不暇接。他年少时也曾偷偷溜出宫去，但是王都脚下的市和坊都是方方正正，井水不犯河水的，陡然见到这种楼下是商铺楼上有人家的建筑还是很新鲜。

一路上有茶馆，花店，饭馆，驿馆，点心铺，成衣店，古玩斋，早餐铺，木工作坊，这些店面狭小而紧凑，店门前还摆着花花绿绿的摊位，窄窄的街巷中有货郎挑着担或推着车沿街叫卖。

二楼的竹窗支了起来，一个慵懒少妇松松挽着偏髻，鬓角簪一朵紫白撞色的格桑花，探出半个身子来，一张红扑扑的脸，两只莹白圆润的胳膊随意搭在窗棂上。疆离目不转睛地看着她，见惯了装饰俨正的命妇和宫女，这般大胆的穿着实在是新鲜。

少妇并未看他，只是俯身对着楼下大喊一声：“馄饨张，与我一碗热烫烫的柴爿馄饨，两枚紫苏包子，一例桂花橄榄，一例风腌青梅。”

对面支着馄饨摊的年轻人和疆离年纪相仿，面貌却更加沉稳，手上动作也更为干练，只见他一手提着锅盖，另一只手将包好的小馄饨推进“咕咕”升着热气的小锅里，又揭开蒸屉迅速拿干荷叶包了两只热腾腾的包子，口里应道：“包子和馄饨管够，小店不卖蜜饯。”

只见少妇垂下一个竹篮，大声说道：“知道你不卖蜜饯，请与我跑一趟腿。”馄饨张拿起漏勺在锅里搅了搅，将小馄饨盛进竹木食盒里，又从另一口小锅里浇了满满两大勺高汤，撒上蛋皮、葱花、芫荽、椒盐，盖上食盒。快步走到对面，一手将竹篮里的荷包取了，另一手把馄饨和包子稳稳放进竹篮。

只见他闪身进了隔壁的果脯店，提着一个牛皮纸包就出来了。馄饨张把纸包放进竹篮里，并不抬头，高声说道：“李家小娘，钱货两讫，找零五文七钱。”

趴在窗口的少妇说道：“零钱你收着吧，这个月没少使唤你跑腿，怪不好意思的。”

馄饨张倒出荷包里的零钱塞进腰包里，将荷包放回竹篮，又高声说道：“多谢客倌打赏，感谢惠顾。”

少妇咯咯笑着，收起了竹篮，馄饨张也走到对面继续摆摊。只听街道两边有五六扇窗子“嗞呀”、“嗞呀”地推开，五六个衣着鲜艳又清凉的少妇探出身子来，对着馄饨铺大喊：“馄饨张，也帮我跑趟腿。”

馄饨张嘴里嘟囔道：“大清早没做几趟生意，倒被你们支使得团团转。”

“怕什么，又不是不给你赏钱！”

“哈哈哈！”

“嘻嘻嘻嘻。”

“呵呵呵！”

疆离自幼被立为储君，从小到大，百官家的小姐们和宫廷里的侍女们都众星捧月地围着他，绞尽脑汁地讨好他。没成想出了宫门，就连一个支着小摊的货郎都比他更有女人缘。

疆离本就心思深沉，见此情此景，心思又深了一层：可见那些宫女和贵女们并不是真心喜欢自己，只是一群贪慕虚荣的家伙罢了。

他自怨自艾着，慢慢挪开了脚步。

城内的繁华和热闹，冲淡了他的阴郁和悲伤。疆离进了一间三层楼的食肆，点了十几道美味佳肴，看着舞狮表演，大饮大嚼。酒足饭饱之际不由在想：昭此刻在做什么呢？他想必被这花花世界迷了眼吧，该说不说，这日子可比宫中逍遥多了。

次日未时，疆离顺着地图的指引，来到了圣佛寺的正门口，这是一座百越风格的寺庙，主体建筑是三座连贯的赭色高塔，尖尖塔顶覆着厚厚金箔，熠熠闪光。

圣佛寺临河而建，寺庙外的驰道上停满了马车，河上也停满了竹排。疆离靠在一棵古树下面，目光扫过人群，却不见昭的身影。

等了足足半个时辰，依然不见昭的身影。

“落雨了，落雨了。”

“卖伞，卖伞，好用的油纸伞。”

疆离花十文钱买了一把雨伞，立在雨下继续等着昭的到来。雨势越来越大，寺门外的人群渐渐散开，最后只剩下疆离一人，站得笔直，默默看着自己握伞的手上，青筋暴起。

远处的钟楼上敲响了晚钟，申时已到，山门缓缓阖上。

“等等我！”一道急促的女声响起，一道白影从眼前“唰”的一声从眼前窜过，来人三步并作两步飞，向着山门一路狂奔。

她从广袖里伸出两只手，一手拽住一只门环，把山门叩得笃笃响，嘴里一个劲地喊道：“开门啦，开门啦，快来人开门啊，你们把贵客锁在外面了。”

小女孩的声音又尖又细，就像拿石子刮你的耳膜，门里的人不可能听不见，但是山门纹丝不动。

女孩挽起袖子，双手握拳，把山门捶得震天响：“老秃驴，大秃驴，小秃驴，滚出来给你奶奶开门。”山门依旧不动如山。

“卧槽，还敢装聋作哑，再不开门奶奶就要拆门了！”

“三二一！”

“受死吧！”

来人倒退了十几步，助跑，狂奔，狠狠撞上了山门，无奈她生得太瘦小了，巨大的山门晃都没晃一下。

来人见状，又对着山门一顿拳打脚踢，见毫无效果，于是吸了吸鼻子：“你们竟然把最虔诚的信众挡在门外，佛祖会降罪你们的！我再也不会光临这里了，总而言之，你们永远失去我了。”

她骂骂咧咧地转过身来，摘下了头上的斗笠，甩了甩身上的水滴。她淋成了一只落汤鸡，头发，眉毛，睫毛上的雨滴汇成细细的小河。

她的脸色像瓷一样白，在冰冷的秋雨里冻得发抖，就连嘴唇都失去了血色。

疆离隐在伞后，偷偷看着她的脸：他从未见过这么美的脸。

他目睹了少女的粗鲁无礼却不以为忤，他想：泡在这冰冷的雨水里，又被拒之门外，再温和的人脾气也不会好的。

可惜这里是百越，若是在大覃，他一定会带兵包围这座寺庙，把守门的秃驴统统处死，再治当值的大和尚一个失察之罪，脊杖三十，黥面，流放岭南。

正想入非非，他不由抬脚走上前去，给少女撑起了伞。她抬起头，眼中闪过一抹惊讶，又很快恢复了平静：“谢谢你！”

她受了凉，嗓音里蒙了一层水汽。他听见自己的心跳“砰砰砰”，猛烈得像打鼓。

这十六年来，他经历过许多至暗时刻，恨不得时间重来。唯有此刻，他感恩过去的每一分每一秒，过去或许差强人意，却造就了当下，让他和她相遇。这一刻，他想要时间凝固。

雨很快就停了，天上放晴了，仿佛从来没下过雨一般。路上渐渐多了行人和游客，他收起了伞，她拧干头发和衣服上的水。

他大献殷勤：“我可以帮你。”

她拍开他的手，语气里是明晃晃的嫌弃：“别碰我。”