吴家不常设家宴，便是有，也多在老太太院子里，秦氏设宴倒是不多见。

故而那丫头一走，只见雏云淡淡瘪着嘴，微微嘲讽道：“这下，姑娘总算是能吃顿热乎的了。”

宁瑶瑶闻言，瞪了雏云一眼，而后，朝着她绷着的闷不溜秋的小脸上掐了一把。

午后小憩一把，宁瑶瑶闲来无事便早早起来绾发梳洗，后读了半个时辰的浮游小记，待终于将整本读完了，又将余下四五册书规整到了一块儿，便冲着雏云道：“下回将这几册书还给顾家表哥后便不要再借了。”

雏云“嗯”了一声，立马将这些书归拢了起来，嘴上却道着：“姑娘平日里不读些书，该拿什么打发时间，您又不爱出门。“

顿了顿，又道：“若去了表公子那里，他一准提前为您备好了。”

宁瑶瑶却道：“可以晒些药材，练练字，或者学着做些阵线活儿，横竖日子还是好打发的。”

说到学做阵线活儿那里时，仿佛看到雏云脸上几不可闻的轻撇了一下，宁瑶瑶便耸了耸鼻子，大言不惭的无视了，而后又道：“从前有阿嬷在，如今院子里只剩下我一个，男女大妨，往后还是要避及着些了。”

说着，宁瑶瑶看了眼时辰，便道：“走吧，该去了，莫要去晚了。”

大房在北院，不过半刻钟的脚程，因宁瑶瑶身子虚弱无力，故而走得慢些，自老太太过世后，这两个月来她一直窝在西院养病，几乎未曾踏出过院子半步，这会儿见西边夕阳倾洒，将整个世界笼罩在了一片金色中，便觉甚美，难得一边赏着院子里的景，一边慢悠悠的朝着大房那头去了。

路过大房院子外的那片荷花池时，宁瑶瑶忍不住微微驻足，静静的朝着荷花池里远远观赏了起来。

她的母亲吴婉莲，因名字中带了一个莲字，故而吴氏十分喜爱莲子莲花，在宁瑶瑶稀薄的记忆中，她仿佛还隐隐记得幼时住在京城侯府宁家时，她所住的院子里便用水缸养了几缸子睡莲，奶娘跟她说，那几缸子睡莲是娘亲亲手种的，跟宁府里头那些品种不同，是特意从元陵城迁去的，吴氏嫁到侯府两年，总共就劳烦宁侯帮她做了这一件事情，以解她的乡思之情，然而那年水缸里的那几株莲茎还没来得及开花，吴氏便难产而去了。

南方多水，各处可见莲花盛开。

太守府里的这片荷花池在整个云城也算是有些名目，宁瑶瑶每回路过这里时，都会忍不住多看上几眼。

“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开，今年的莲花比往年开得更要茂盛些。”

正当宁瑶瑶准备抬足转身时，这时，一道清冷又温润的声音在身后适时响了起来。

那道声音像是茂密的森林里倾斜而下的一抹晨光，干净，透亮，又带着股子经久不见的清冷和疏离感，可细细听去，却又觉得温润，平和，像是一块美玉与衣袍碰撞发出的叮咚声。

如此耳熟。

“表公子。”

身侧的雏云见了，立马转身朝之福了福身子，在整个吴家，雏云只对两人充满温和敬意，一是已故去的老太太，二则是——

宁瑶瑶正欲缓缓偏头，便觉身侧耳畔光影掠过，等到缓过身来时，身侧已并列站着一道高出宁瑶瑶一个头的颀长身影。

只见此人清瘦颀长，面色白净，鼻梁高挺，眉眼如墨画，十足是个俊美无双的美男子，却又并非那种赢弱无力的弱书生，相反，他身姿高挺，气质如松，清秀俊逸，可脸上却时时可见勾起一抹淡淡的微笑幅度，看上去，陌生人见了觉得疏离清贵，然而熟人见了，却又觉得平易近人。

两人目光撞到一起，对视了一眼。

“长绥表哥。”

宁瑶瑶浅浅一笑，朝着顾长绥福了福身子。

在此处见到顾长绥便也毫不意外。

顾长绥眼睛不错开的直盯着宁瑶瑶，闻言，微抬手臂，作势虚扶了一把，而后勾了勾唇，看向她道：“身子可还好？”

话语一出，便是温和熟络关切之味。

宁瑶瑶道：“已大好了。”

顾长绥淡淡一笑，点了点头，半晌，这才低低道出一声：“嗯。”

说完，两人复又相看了一眼，一时无话，而后不约而同纷纷将目光投放到了远处的池子中。

空气中静默了片刻。

以往两人相处时多在老太太膝下，鲜少二人单独相遇相处过，便是独处，也多是在顾长绥给她递书之时，问她有何不懂之处或者不识之字，有时她相问，他便执笔教她书写，亦或是点明不懂之处，至多宁瑶瑶起身给他斟茶致谢，如此，便再无多少亲密之处了。

这会儿两人并肩立在一处，经久无话，宁瑶瑶才觉有丝尴尬和奇奇怪怪的别扭感。

宁瑶瑶微微垂了垂眼，觉得两人杵在此处碍眼，犹豫着要不要开口提议进院，这时，只见那顾长绥忽而握拳朝着唇边低低咳了一声，随即缓缓偏头看向身侧宁瑶瑶道：“你身子虚，需要静养，但也不宜时时窝在院子里，像今日这般光景好的时候，可适时出来散散，方能得些力气。”

顾长绥边说着目光边落到了宁瑶瑶侧脸一缕碎发上，定定看着，背在身后的手微微一握，一时觉得喉咙微痒。

只觉得眼前女孩儿一身素白，六月盛夏，她却将自己裹得严严实实的，仅仅只在领口处露出一截葱白玉瓷般的玉颈，寻常小姐丫鬟裙子一件比一件穿得艳丽，她却淡衣素服，然而如此清淡寡淡的衣裳穿在她身上，远远的看过去时，只衬托得整个人宛若花中仙似的，如同那莲花池中的一抹莲花仙子，人比花更娇。

此时清风微微拂动，细碎的发一缕在她挺巧的鼻尖来回拂动，便也觉得如同一柄小扇子，在他的心间来回扫动般。

顾长绥忽而纳奈不住有一股冲动，他想要上前一步，抬起长臂，然后替她将那缕肆意拂动的乱发给一把轻轻的捋到耳后。

然而，一切所想不过只能在脑海中闪过罢了。

晃神半刻后，顾长绥终于于微怔中缓过神来，只低低咳嗽两声，清理了一下嗓喉，再一抬眼看去时，他忽而忍不住低低开口道：“舅母日前来了几遭，我原只不过以为是来探病，事后才知竟是与老夫人商议着……商议着……”

顾长绥冷不丁贸然开口着，说到一半，似有些，似有些，横竖只轻抿起了唇角。

虽一贯沉稳，于此事上，到底露了一少年的怯意和涩意。

宁瑶瑶起先听到他说话，没有头，也没有尾，便凝神听着，听着听着便见那话说到一半忽而中断了，宁瑶瑶双目微微一闪，忍不住下意识睁眼朝着身侧探去，不想，这一抬眼，目光便不期然的落入了一双深邃又炙热的眼眸里。

那双眼眸此刻正不错眼的，直勾勾地凝视着她，眼里仿佛蕴藏着前所未有的专著，认真，和蕴藏着一丝说不清道不明的情愫。

宁瑶瑶一愣，而后，脑子忽而微微一炸，适才后知后觉的从“舅母”“探病”“商议”几个词语的串连中窥探出一丝意味来，这才后知后觉的反应过来，他在提及何事。

男女之事，从来都是父母之命，媒妁之言。

宁瑶瑶虽读百书，却常年身居内宅，还是头一回与人面对面提及此事，当即脸微微一热。

只觉得目光连连躲避，一抹羞涩和无措悄然染上心头，正欲匆匆收回目光，却见那书生忽而一鼓作气，迎头而上道：“后知此事后，我已在老夫人身故病榻下，向老太太许诺，我会……我愿照顾你终身，若宁家不曾派人来接，我自会回乡禀明长辈，派书来求。”

顾长绥一动不动的凝视着宁瑶瑶，末了，背在身后的手微微攥紧了几分，神色凝重又认真道：“你……你往后莫要忧心。”

他的话里话外带着一丝抚慰。

宁瑶瑶听了再次一愣，起先还有些羞涩慌乱和无措，而他最后一句话落下后，宁瑶瑶才陡然反应过来，原是京城久无来信，府中各类流言四起，纷纷议论着宁瑶瑶此番怕是要彻底被宁家所弃。

顾长绥此话，分明是给了她一丝安抚，和一个承诺，一个归宿。

宁瑶瑶一时愣愣的呆杵在了原地。

只觉一股陌生的情绪忽而涌上了心头。

她如今快要十五岁了，来年年一过便要及笄，活了十五个年头，前五年在京城侯府险遭重疾，唯恐养不活了，后遭送走，一送便是十年寄人篱下的生活，十五年来，这小小半生，除了阿嬷外，还是有一回遇到有人替她作想。

这样的感觉，那样的陌生，又那样的熟悉。

宁瑶瑶一时杵在原地，久久没有回应。

对面一贯沉稳持重的顾长绥嘴角重重抿起，一贯淡然清雅的脸上难得在此刻染上半分局促和紧张。

正握紧了拳头，想要上前“逼问”一个回应，这时，忽而听得身后院子里传来一阵喧嚣嬉笑之声，便见身侧女孩儿陡然缓过了神来，只飞快看了他两眼，方轻轻咬唇道：“我……我们日后再说。”

说着，只连连朝着他身后探去，道：“咱……咱们且先进去罢。”

话一落，一贯冷静淡然的她忽而很快低下了头，藏住了脸，越他而去。

路过他跟前时，顾长绥仿佛看到她侧脸一片晕红，脸旁的一贯玉白似的小耳，此刻已染红一片。

那抹颜色落入顾长绥眼里，染红了他双眸。

顾长绥亦一时呆杵在原地，心脏一下快过一下，咚咚咚地仿佛要跳了出来似的。

“好。”

一直待眼前那道倩影远去了，顾长绥这才后知后觉对着她远处的背影痴痴回了这么一句。

然而，斯人已远去，徒留下一池莲花将他笑话。