于姝忙道：“嫂嫂误会了，我万没有这样的意思。因咱们是一家人，有甚么难处，本就该彼此体谅、帮衬的。况且阿兄他过得好了，我这个做妹妹的，在婆家也有底气说话不是。只我没本事，在这儿说不上话，钱财虽俗了些，但也是我的心意。望嫂嫂切莫推辞。”

她见于清娘子脸上仍有些不豫，遂咬了咬牙，道：“如今方进九月，城外几个庄子的钱还没能收上来，故我手上也不宽裕。待过些时日，我吩咐管事将钱直接送去家里（于侯府）。”

于清娘子的脸色缓和下来，今儿进门头一回柔声说话：“还是你惦记你阿兄，家里也就你真心待他好了。”

二人这方闲说起家常来，其间絮语不再赘述。

……

话说这日于清娘子告辞后不久后，已数日未归家的徐三郎也自外边回来。

他寻常不到前院，进进出出走得都是后院西边的小门，概因前院东厢住着的乃是于姝——徐三郎素嫌妻子殷勤太过温柔不足，颇小家子气了些。

于姝见徐三郎今日肯到前东间来寻自个儿，心中虽怕他是就平郎一事来训斥她的，却也颇有些高兴。

故而她特地不用丫鬟，而亲自奉茶给他，因见人不做声却肯好生吃她奉来的茶，便又禁不住道：“爷今儿从正门进呀？”

徐三郎闻言一乐：“你倒不错，见我怕也不怕。是真当娘那边不提，我便不和你清账了？”他抬头睨去一眼，“倒敢盘问起我来？”

于姝讪笑了下，因命屋里的人都下去，徐三郎却抬手止住，他道：“不必走，都留着听。”

他又随手指一丫鬟道：“去把东儿也给我叫来。”

于姝面上挂着的笑一点点掉下去，她只当看不见屋里站着的一众人，慢吞吞蹭到徐三郎边上，不敢直视他，更不敢俯视他，弯着腰，垂着头，小声求道：“爷，叫他们都下去罢。”

徐三郎看也不看她一眼，用寻常语调道：“都是自己屋里的，没甚么见不得人的事情。”

于姝脸臊得通红，越发小声地求道：“爷……妾知错了。”

徐三郎道：“在爷耳边嘀咕些甚么？”

于姝两手攥着帕子，勾出的丝缠在甲肉之间，一下下地生疼，“爷，”她闭上眼，声儿变大却又颤颤的，“妾……知错了。”

徐三郎抬眼看她，向屋中下人挥了挥手。

少顷室内静下，片刻后隐约有啜泣声响起。

“烦得很，”徐三郎随意玩着右手拇哥上的青玉透雕松亭纹扳指，“要拿布给你塞上么？”

啜泣声渐小至无。

再过半晌，才见东儿从外边进来。

徐三郎打量他一眼，嗤笑道：“你回时，我才赏了你一吊车马钱。这会儿就又穿成乡下泥腿子样？”

东儿那点小嗜好，徐三郎早都清楚，前者当下也不瞒，嬉皮笑脸地回道：“总得有来有往的不是？上回借了您的风，杀了他们一片。这趟我输几个子儿回去，算给他们留个面子。”

徐三郎哼笑一声，道：“少跟爷在这儿油嘴滑舌。说说罢，她怎么哄的你把我那休书交给夫人的。”

于姝暗暗递去一个有些凶的眼色，东儿仿佛未有一点察觉，嘴一张便将那日宁芝拦他的事情前后交代了个清楚。

徐三郎听罢后，自腰间摘下一只荷包随手丢向东儿：“里边还有些碎的，”他伸手虚点了点东儿，“别忙着赌。先换身能见人的衣服去，少在外边儿给我丢脸。”

东儿笑嘻嘻接住，连声“诶”着下去。

徐三郎是骑马回来的，这会儿仍穿着胡装，腰间挂有一条盘好了的马鞭。

他此刻边将马鞭从腰间缓缓摘下，边徐徐问道：“抽哪儿？几下？别说爷不疼你，今儿让你自个定。”