门扉被猛然撞开的巨响，惊碎了王府深院的寂静。

王哲斌闯了进来，身上还带着一路的风尘与血腥气，玄甲未卸，眼底是连日未眠熬出的猩红血丝。他的目光瞬间锁定了内室床榻上那道静静躺着的身影——望乐。

她躺在那里，面庞是失血的苍白，仿佛一触即碎的月光。胸口仅存的微弱起伏，是这室内唯一的、令人心颤的动静。

司济堂堂主秦缓守在榻边，神色是深如古井的疲惫与凝重。他对着冲至榻前的王哲斌，深深一揖，声音干涩却清晰，每个字都像钝刀刮过青石：

“殿下……王妃，魂火已尽。”

王哲斌身形骤然僵住。

“魂火已……尽？”他疑惑地重复着，黑瞳蕴着杀意。连日奔袭、挥军聚势的钢铁意志，在这四个字面前，仿佛被无形巨锤轰然击中，裂纹从心脏蔓延至四肢百骸。

殷红的眼瞳死死盯着秦缓，里面翻涌的不再是王者的威仪，而是近乎野兽般的狰狞与不信。

秦缓迎着他的目光，沉声道：“王妃被送至长安时，已是魂灭之迹。然其心口一道护身符，灵力诡异玄奥，一路护住了她的心脉，维系着呼吸与体征。”

他目光沉重，“然符力终有尽时……昨夜符成灰烬，臣以魂火续其心脉，但求一线生机。”

“她……能醒来吗？”王哲斌声音暗哑，绷紧如即将断裂的弓弦。

秦缓沉默了片刻，这沉默比任何言语都更残酷。

“殿下明鉴，”他最终开口，每个字都承载着司济堂数十年来面对众多离魂症患者的沉重认知，“魂火燃尽，便是魂亡。若再睁眼……”

他看向床榻上容颜静好的女子，语气沉痛，“醒来的……便是兽化的无魂之人。”

王哲斌自是知道。他比任何人都更清楚离魂症的终末。那些他曾怜悯收治、最终却不得不含泪目送其堕入兽窟的子民……那些画面此刻化为最冰冷的毒刺，扎进他眼中望乐安然沉睡的幻象里。

“然，天道无情，或留一线。”但秦缓话音未完，他抬手虚指向望乐的心口：“将兽化之人，气息皆紊乱不定，心律躁动。而王妃……”他眼中透出一丝极微弱的、连他自己也不敢确信的希冀，“一夜过去，她呼吸虽弱，心跳依然平稳未乱。”

王哲斌猛地抬眸。

“平稳？”他咀嚼着这两个字，仿佛要从中榨取出最后一丝可能。

“是。”秦缓颔首，昨夜他已将一枚温润的灵参切片压于望乐舌下，又以金针渡穴，导引其气。此刻指腹仍虚按在她腕间，细细体察那微弱如游丝的搏动。

“气脉虽弱，却未断绝，更奇的是……”他顿了顿，语气是医者独有的审慎，却也是在绝境的深井中投下一颗微小的石子，“平稳得不似魂灭，倒似沉眠。故而，或有一线渺茫生机，也未可知。”

室内陷入死寂。只有望乐微弱却平稳的呼吸声，像风中残烛，明明灭灭。

王哲斌缓缓在榻边坐下，动作僵硬。他伸出手，缓缓握住她冰凉的手，那触感让他指尖发颤。他掌心滚烫，她指尖冰冷。那一刻，没有言语，只有一场静默的、绝望的祈求。

狰狞的血色从他眼底缓缓褪去，取而代之的，是一片深不见底的锐黑。

那里有信仰彻底死寂后的灰烬，有拼尽一切仍被命运嘲弄的暴怒，更有在这绝境中，因秦缓一句话而重新开始冰冷燃烧的、偏执的微光。

他缓缓闭上眼。

当年父王在法师殿外持剑独立的身影，此刻终于穿透岁月，带着彻骨的凛意撞入他心中。

那是君王对神祗最后的威怒，亦是耗尽心力、极度克制的隐忍。他将神祗的视线引向自己，以身为障，为王储铺就前路。一直以来，国王都在以血肉之躯挡在羽翼未丰的王储与神明之间，直至将御剑士交托，亦是将卡帕国最后的、真正的反抗之火，寄托于这个流淌着雪族清醒血脉的儿子身上。

此刻，王哲斌凝望着床榻上气息微弱的王妃。

她绝不能死。

她也绝不能变成活骸。

他绝不放手。

一只温凉的纤手，轻轻按在了他紧绷的肩头。

王哲斌回头，对上一双沉静的眼眸——是绛离。她不知何时已静静立在身侧，如同许多年前，在白雪王后身边那样，无声却坚定，温柔的眸光里藏着不折的坚韧。

“殷浩在阁楼等你，事关离魂症的根底。”绛离的声音清晰而笃定，“这里，有我。”

“离魂症”三个字像冰冷的银针刺入王哲斌混乱的识海。他指节攥得发白，终是缓缓松开了望乐冰凉的手，站起身来。

转身望向绛离，他心神有一刹的悬空。偌大的卡帕国，滔天的王权，此刻站到他身边的却是来自魔族的公主，亦是白雪母后亲手抚养大的绛离。

她本是最不该信任的敌国质子。

此刻，却成了这绝境中，他唯一敢将望乐托付的人。

王哲斌看了一眼在旁的秦缓。

“秦某在此，寸步不离。”秦缓声音沉稳，亦压抑着悲恸。自七刀护送王妃抵达，也带来玖夜最后的境况消息，这份守护便不止是医责，亦是接过玖夜以命换来的一线生机。

绛离亦颔首，目光沉静如水。

王哲斌极缓地对绛离点了一下头，将最后一眼的牵挂烙在望乐苍白的脸上，然后决然转身，踏入了门外浓重的夜色里。

有些答案，只能去殷浩那里找。

门外，御剑士七刀如铁铸般默立。他眼中有着连日血战与奔袭累积的、深入骨髓的疲惫，目光却清醒如刃——那是被魂火与巫术反复淬炼过的、非人的意志。京都城堡的惨讯早已如冰锥刺入心底。他知道，那个曾与他一同守夜的人，不会再回来了。

此刻他寸步不离地守在这里。偶尔，视线仍会习惯性地望向对面空荡的门廊。

风穿过长廊，无人回应。

……

待王哲斌离开，绛离将视线投向床榻上的望乐。

王哲斌方才那悲痛到近乎狰狞的神色，她看得真切。上一次见他如此，还是白雪王后病逝之时。他们三人，她、哲斌、殷浩皆在白雪王后膝下长大。王后待她，从未视作敌国质子，反而倾尽心血，将卡帕与南闵的典籍、史观、乃至为君为人的道理一并授予。

白雪王后曾对她说：“王子承国，公主承重。你要看清的，比他们更多。”

王后逝后，国王的目光便转向了北方云山族。大军压境，最终以“和亲”收场。

那时，她已被软禁神庙。王哲斌常来探望，总会捎上些殷浩搜罗来的南闵新奇玩意儿。她看得出，他眉宇间凝着挥之不散的歉意——为她被困于此，因拒婚而被国王软禁神庙。那些探望，大抵并非每次都是殷浩授意。她直言告知，王后逝去后，比起那空荡荡的宏伟宫殿，她更喜神庙的烟火气。

聊到联姻云山族，她曾半开玩笑对他说：“你若不愿，大可拒绝。陛下难道还会软禁王储？”

“父王需要台阶，”那时的王哲斌神色平静，可眼底那片深潭里，却翻涌着她熟悉的、属于王后白雪的清醒与无奈，“而维系和平，本就是王子的职责。”

王子承国。

绛离凝视着他。那眉眼间的倔强与承担，与白雪王后何其相似。她比谁都更清楚，王哲斌一手推动却屡屡受挫的“司济堂”，在他答应联姻后，便得以在京都设立，甚至能调用部分神庙的供奉。

司济堂。这份近乎天真的“知其不可为而为之”的赤子之仁，亦与白雪王后如出一辙。

静默在斗室中蔓延。许久，绛离忽然抬眸，轻声说了一句看似无关的话：“白雪王后……是陛下亲自从雪原带回来的公主。”

王哲斌闻言，愕然看向她。

绛离却已移开视线，不再多言。

那句话，像一粒投入静湖的石子。王哲斌心中某些僵固的东西，似乎随之松动了一角。他自是知道的，他的母后白雪，是当时还是王子的父王亲自踏入雪族选定的公主。

此刻，经绛离这看似随意的一点拨，“亲自”二字，忽然焕发出了截然不同的意味。国王自己就曾打破常规，从遥遥千里的雪原，将自己所选的雪族公主带入宫。

不久后，她便得知，王哲斌主动向国王请命，亲自前往云山族迎接公主。

云山族公主入京那日，满城喧腾。王哲斌亲自来神庙邀她赴订婚宴。她记得他那时眉目灼亮，步履间带着罕见的明快。很显然他对接回来的云山公主，是动了真心的，绝非仅仅履行政治义务。

那是她最后一次，在他眼中看到如此明亮、未经磨蚀的期待。

绛离伸出手，指尖极轻地拂过望乐散落在枕畔的一缕乌发。

原来，他真正倾心以待、想要携手一生的人，从始至终，都是眼前这位奄奄一息的云山公主。而命运，竟是以如此残酷的方式，将这份真心碾碎，又捧到了她这个见证者的面前。

在神明制定的规则里，凡人的一切挣扎终是徒劳。

绛离的目光，落在望乐苍白的脸上。

她很清楚，若此夜烛灭，卡帕国将永远失去一位设司经堂、体恤民生的仁君。卡帕国的储君，将会成为从“如何建设”彻底转向“如何毁灭”的——

弑神者。

……