渊王大军一路开拔，跋山涉水，远赴南闵。

山险水深，妖魔或从草莽蹿出，或自石缝扑来，入夜后哀嚎遍野。

将士们行至险隘便安营扎寨，夜屯于野。渊王的宽大营帐中，大军尚未与绛离母后派来的军队会合，长安的消息便先到了——

[国王颁布诏令，立王储继位，定都长安。]

“现下长安万臣来朝，”营帐中，绛离看向他，“我们是不是也该送份贺礼给新国王？”

“整个长安，不都送给那小子建都了么。”殷浩开口道，随即敛了笑意，“卡帕都城，一纸诏令便易手了。那战无不胜的猿神，当真不在意谁坐在王座上？会否有诈？”

“都封你为定国侯了，”绛离笑笑，执笔轻蘸墨，“难不成是要骗你回去治罪？”

殷浩了然。魔族臣服卡帕，皆因畏惧猿神之威。此前他被京都定为逆藩，要说服长夜母后一族与己结盟，怕是不易。如今王哲斌登基，封他为定国侯——这一纸诏令，抹平了所有阻力。

“你说，哲斌会怎样选？”殷浩问。

绛离沉默片刻。她知道他问的是什么。

“他没得选。”她望向帐外沉沉夜色，“卡帕平民多农耕，百官子女善诗文、好风雅，精兵百中无一。若无猿神庇护，不论是南闵魔族，还是能以勇力抵御夜魔的云山部落，只需全族倾巢而出，踏平卡帕京都并非难事。”

离魂症，仍将一如既往地在这片大地上蔓延。

“那你又怎么选？”殷浩问。他知道她听得懂——日后为王，是否还称臣于卡帕？

绛离执笔的手顿了顿，抬眸回望。

“白雪王后，从未向猿神低头。”她缓缓说道，“雪族至今，祭拜的仍是先祖亡灵。” 低头，她继续书写，“哲斌接回来的云山公主也说了，不是云山族离不开卡帕，是卡帕离不开云山族。”

殷浩记得。当日望乐在大殿上，寥寥数语剥开神祗的底牌——卡帕神祗的力量，并非无限。数百年的开疆拓土，怕是已到了祂能庇护的疆域极限。

绛离笔锋未停。

“我们南闵魔族，从来骁勇好战。若卡帕神祗被人看出虚弱或破绽……”她说得平淡，“这边不论两条腿的，还是十二条腿的，都会迫不及待地涌向那片肥沃人稀的土地。”

殷浩凝神望向绛离。她所言，似是暗示卡帕的神祗已露破绽，而她，知道那弱点在哪。

“虚弱？”他忽而欺近，将她拢入怀中，“卡帕年轻国王刚继位，猿神依然履行与王族的古老契约庇护卡帕大地。而卡帕远征大军开拔南闵——你是真不将我这个定国侯放眼里了，嗯？”

“卡帕的神明已经流血了。”绛离嘴角浅笑，执笔的手依然稳健，“你麾下的门客魏随便，以凡人之躯便在京都撕开了一道口子。比起百年前法师站在魔族大军前的呼风唤雨，卡帕神明的力量，明显不比从前。卡帕的年轻国王，他最好的选择便是将此事捂严实点，可别让消息太早传到南闵。”

殷浩眼瞳微缩，看她执笔写给卡帕新王的回书——

[南闵敬贺卡帕新王登基。长安定都，实为明断。两国比邻，当共御妖魔，邦交友好，方保国泰民安，繁荣昌盛。]

“待我成为魔族女王，南闵从此不再臣服于卡帕。”绛离搁下笔，不避他的目光，“若我不能为王，魔族与卡帕之间必将战乱再起。南闵人会再次确认——不论猿神伟力如何，始终无法歼灭南闵。卡帕神明呼风唤雨的力量到不了南闵。而南闵，永远有反攻的机会。”

殷浩看着眼前的绛离。白雪王后亲手栽培的另一个王，如此冷静，如此决绝。百年前那场大战，确是卡帕大军在猿神庇护之下，击退了如潮水般涌来的魔族。若猿神当真力弱……

“侯爷，你会怎么选？”她搂上他的颈，话语温柔，“助我登基，一统南闵。还是趁势打散南闵，让它继续轮回在割据之中，永无战胜卡帕的可能？”

一统南闵。殷浩知道她能做得到。

“白雪王后很早就说过，你会成为魔族的女王。”他没有直接回答，而是将她禁锢在怀，“你说，是不是雪族先祖的亡灵，向她透露了天机？”

绛离想起，白雪王后曾对她说——王子承国，公主承重。你要看清的，比他们更多。

“白雪王后常说，‘山神之力源于大地，海神之威源于沧溟’。”绛离眸光犀利，“这难道不是早就透露了天机？神明力量有限，各有领地。否则，世上只存唯一神了。”

殷浩不语。他知卡帕王族的力量，来自猿神的神威。历代王族开疆拓土，终是止步于云山高岭，也从不涉足南闵。看来，神明伟力确有范围。

“白雪王后既知神明力量有限，”绛离直指关键，“那便可察知，猿神的力量未曾抵达子民不能栖居之地。夜魔肆虐的云山如此，南闵亦如此。目前卡帕国境线，已是猿神力量所能及的极限。”

魔族公主抬手轻抚殷浩，将他抵向案桌。

“世人皆言，神明的力量来自信徒。”绛离锁住他的视线，“数百年来，卡帕子民生活在肥沃的大地上，妖魔被神抵挡在外，生存能力终将日渐衰弱。百官富商纵情诗词歌赋，并不擅抵抗妖魔。你说，白雪王后怎会看不出卡帕子民的日渐羸弱，神祗余力不足？”

殷浩未驳，将震惊和锋芒藏于眼底。神不能流血，霸主亦不能示弱。否则，反噬会比想象中来得更快。白雪王后，当真早已洞察——周边列国未敢轻动，只因猿神余威尚在？

“若卡帕一直如此，”绛离眸光凌厉逼人，“这日渐虚弱的过程就不会停止。”

她向他欺近。

“侯爷，”绛离低头，眸光灼灼，“当卡帕的神祗不能再震慑魔族时，一个能以卡帕文字回书的魔族女王，是卡帕最后的保障。”

殷浩看着她。白雪王后是早已预料到这一天？她教绛离卡帕文字，教她为君之道，教她看清这一切——是否为了让卡帕在失去神之后，还有一个能对话的人。

“与我结盟，方可保卡帕。”她居高俯视，对上他的目光。

殷浩苦笑。看来，他也没得选，从一开始就没有。

但他没有半分抗拒。

“是，女王殿下。”他甘愿俯首，称臣。

猎食者俯身，咬住他的喉结。

——不是吻，是标记。

帐外风声如啸，烛火摇晃。他听见她指尖划过铠甲的声音，听见她说——

“你的王，在这里。”

……

**********************************

营帐之外，夜色苍茫。

大军先锋的斥候半夜来报，一路发现被扔下的猎物，失血将死的麋鹿、独角羊，有的尚未断气。侦察后确认，无陷阱痕迹，猎物也未下毒。

“已经不止一具了，”斥候禀告，“都是新鲜的。属下已命士兵勿动。”

将领蹙眉：“是附近南闵猎户所为？” 是怕军队对他们不利而留下的贡品？

“不是猎户所为。”凯尔从阴影里走出。他在军中不穿甲胄，衣着粗犷，更像南闵人，腰间别着短刀，刀柄磨损得发亮。没人知道他之前在南闵待了多少年，只知道他比谁都熟悉这片土地。

“大抵是因有魔族女子怀孕，藏身于附近。”作为先锋小队的向导之一，他如实告知。

将领一怔：“为何？”

凯尔向前站定，向将领解释——

在南闵，魔族为王族。女子感知天赋更强，擅隐藏。

各族奉雌性为主。多数雌主会与不同求偶或追随者交合，待有孕后便潜藏起来。追随者能大概感知她的所在，不知孩子是谁的，便将猎物放置在她气息出没之处。

孩子出生后，母亲离开。真正的父亲通过感知更易找到自己的血脉，带走幼儿抚养。其余求偶者继续追随，竞争下一轮孕期的交欢权。

“一女多夫？”将领眉头拧成一团，半信半疑。

他驻守长安多年，知南闵有地精、半兽人、树妖等族群，魔族人数则极为稀少，他们外表与卡帕人无异，战力却强悍如魔兽。他也听闻过一些南闵魔族的传言，只当是世人将异族妖魔化的说辞。可此刻，这些话从凯尔嘴里说出来，无半分戏言。

“这与长安富商纳多房妻妾，母亲哺乳各自幼儿，并无不同。”凯尔道，“南闵妖魔遍地，魔族女子厌恶生育带来的虚弱，男子求偶往往持续数月至数年，能不能得到自己的孩子——纯靠概率。”

一旁的中将“噗”地笑出声来。

“那这些南闵男人，成天追着个女人跑，献了猎物还不知孩子是不是自己的？”他咧嘴笑道，“图什么？”

笑声在帐中荡开。几个年轻斥候也跟着笑了。

凯尔没有笑。

他见过那些“图什么”的魔族男子。他们从悬崖跳下猎杀飞禽，以肉身为诱引开兽群让幼小通过隘口，徒手折断妖兽的脖颈，在沼泽地待守数日只为将一只豪猪放在雌主气息出没之处。

凯尔眯起眼。

他们不明白南闵的残酷。这些人，大概会最早被这片血腥的土地吞噬。

……