“那你信我吗？”

狭小的花房里，各色花落得满处，一本春/宫图就这样摊开在桌上的一堆干花里。

桌上半人高的干花堆旁，明烛紧紧闭着眼睛，生怕看到了什么不该看的，满是手汗的手握着剪刀都打滑。明烛强行按耐住心中各种念头，试图用理性去分析元荔所说的话的可信度。

她松开手中的剪刀，摸着桌边小心地坐在了椅子上：“咳……在云城的黑市？我从没听说过。”

“黑市怎么可能是人尽皆知的呢？我知道小烛烛你不信我，但你心中已经有了铤而走险的念头。”

对面的元荔直着身子，她上身前倾，两人之间距离拉近，卷曲柔顺的长发像湖水中蜿蜒的水草，发间的细链落在书页上。

“……”

心思被戳穿，明烛也没有否认。

“我每年这时候都会跟随西域队伍来云城，虽然我是随队记录画师，但也会来云城黑市出售我一年产出的画本。”

云荔开口解释，语气幽怨。

她每年都会跟随队伍来到云城，找了周竹吟五年都失望而归，今日再相遇，人家却不记得她了。她心中有气，感叹如今真是物是人非。

元荔从桌上捡起了一只蔫掉的丹桂，丹桂簌簌落了她一裙。

抬眼再望向明烛，元荔发现她虽然紧闭双眼不去看书，头却伸过来竖耳朵认真听她讲话，睫毛颤抖着，这样子实在可爱。

“你实在不信我等等就用楼中人一试，你随机挑几个女子，若有七成以上都知晓这本书便可知道我所言非虚。”

合上了册子推给明烛，元荔又进一步拉近了与明烛的距离，一颗颗桂花如砂砾般掉落在地。

“我们西域人不喜欢弯弯绕绕，但也并非莽夫，而且我元荔看人从不走眼……小烛烛有想做的事就去做，但别把自己的给小命赔上了。”

纤手上的细金链子摇晃着，元荔的拇指摩挲着明烛侧脸上那条浅色疤痕。这疤痕可以看出出手之人角度刁钻，力度不重，似乎就是为了割断面纱的系带。

有趣！元荔要知道什么呼之欲出的秘密般的，眼中是兴奋和怒气的繁杂情绪。

“小烛烛要注意安全哦～这些日子不要再涂膏药了，疤是快要消了，每天清水洗脸就好。”

元荔突然抽身离开，面上又恢复了以往的轻佻模样。

“确认就来找我哦，今日我无事，应该会在二楼兰芷厅作画，小烛烛可以提前来观摩我的新稿哦～”

蔷薇花露的气息在空气中消散，花房里只剩明烛和那本春/宫图。

空气安静下来，良久，明烛睁开眼睛发现元荔已经离开了花房。

此刻明烛思绪纷繁。

被许多人当作是周竹吟，明烛内心有点别扭，越是深究越发现周竹吟的身影无处不在，虽然顶着“周竹吟”的身份方便行事，但危险又相伴而行。

其次是有关黑市。

能和元荔一起赚钱她半信半疑，她是想知道这个所谓的黑市有多大能力，如果能买消息，是不是就能知道凝霜的下落？如果可以，她想借机买点趁手的暗器毒药什么的。之前外出采买时在市面上买不到这些，就算开口询问也会被人用奇怪的眼神打量。

什么时候赌、什么时候稳，现在她手中毫无底牌，输了就要赔上命。

这样想着，明烛的手无意地翻开桌上画册，指下纸张顺滑，翻阅十分流畅。等到思绪回笼，明烛这时看清楚了书上内容，她才意识到自己已经翻开了这本春/宫图。

映入眼帘的是几个大字：

『西域风流绝畅图』

心中惶惑一瞬间消解了一些，明烛难忍好奇再往后翻了一页，她看到了书册里面印着彩色小人。

确实……和中原风格大相径庭，书中男女是西域人，一些部位画得十分大胆写实……

不过，她要怎么拿着这个东西在楼里到处问人家良家妇女买不□□宫图？！

想发大财搞得精神都不正常了，她竟然被元荔牵着鼻子走。

明烛随意把书册丢在了干花下面，思来想去，她还是快速卷起画册放进了腰包。

包完几袋香袋，明烛鬼鬼祟祟地向几位女客和楼中洒扫女侍谈这本《西域风流绝畅图》，虽然彼此之间之间聊得面红耳赤但确实为大多数女子所知。

明烛没敢去问男子。

还好小蝶不在，不然她八成要把自己当女流氓。

明烛颇有一种大义献身之感。

和一些姑娘们聊这些问题花费了不少时间，出来时大厅的曲子歌舞已经换了几场，明烛口干舌燥急着去茶房喝杯茶水。

茶房在二楼内侧，只不过是一间小小的、供楼内员工休憩的地方，所以建在了楼梯拐角那的隐蔽处，这样也防止顾客误入。

就在要拐进长廊时，明烛看见了从楼上下来的东家。

李斯越总是呆在自己顶楼的房间里，她不爱出门也极少与他人会面，最多是养鸽子。

今日却不同。

今日李斯越从顶楼下来陪着一位妇人，妇人身边只跟着一个慈善的中年老婢。

少见李斯越接待客人，明烛不禁多打量了妇人几眼。

妇人穿着低调典雅，花青色的衣裙上是修工极佳的绣球花样，轻纱披肩搭在瘦削的肩上，虽说眉眼间疲态明显但只觉得是一种病弱的美。她看起来约有五十岁左右，举手投足间足见她是高门大户家的女眷。

李斯越执着妇人的手有说有笑，两人亲密地低声交谈，时不时二人掩嘴一笑。

直到他们离开，躲在角落的明烛只听清了一句话。

“顾夫人慢走。”

李斯越出声告别，那位优雅的妇人微微颔首就转身下楼。经过二楼楼梯，妇人偏头看向明烛的方向，却什么也没看见。

等他们脚步声消失才敢动作，躲在阴影里的明烛大气不敢出，好像做了贼一样。

这就是顾夫人吗？看样子并不像是那种有欺男霸女习气家族的人啊。

既然东家如此看重凝霜，为什么又坦然与顾夫人来往？顾夫人来聆月轩又是为了什么？

明烛双手紧握放在胸前，心如擂鼓。

李斯越并不简单，那么轻易就招她进聆月轩，透露凝霜的下落。

她的目的，明烛摸不透。

现下自己身手一般，要一直依靠别人并不是长久之策。

至于周月行，他更是难以捉摸。真的有人会将深仇大恨忘得一干二净吗？李斯越为什么如此信他……

山雨欲来，她要为自己要赌一把。

——

二楼尽头的兰芷厅内，几位刚下场的歌舞姬们围着一条长桌在叽叽喳喳地嬉笑交谈。

脚下日影斑驳，明烛在门外徘徊许久，这次她是有求于元荔的。

打不过就加入，明烛选择利用好“周竹吟替身”这个身份，借此打开关系网拿到第一张手牌。

按耐住心中忐忑，她抬手推开门扉。

门是虚掩着的，她几乎没有用力就打开了。

房间里进来了陌生中原女子，原本热闹的氛围刹那间安静下来，许多双眼睛盯着推门而入的明烛。

明烛：“我找元荔元姑娘，她说在这作画。”

众人听明烛这样说，纷纷让开了一条路。

围绕长桌的人散开，露出桌子中间坐着的人。

元荔画画的时候倒是比平时正经许多，她坐姿端正，手握着画笔填上最后一笔才抬头看向明烛。

她的笑容意味深长。

“小烛烛，来我这边坐。”

明烛别扭地坐在元荔身边。一些西域女子也贴过来打量明烛。

“姐妹们，容我与她聊些私密话吧。”

笑着应承，一群女子便去了房间的另一侧。

把手中沾了曙红颜料的毛笔搁置一旁，元荔露出一副“我就知道”的表情。

“你想好了？”

“嗯，我要和你一起去黑市。”

明烛正襟危坐，手不自觉地攥紧袖子，手心湿漉漉的全是汗。她偷瞄了一眼桌上的画，元荔没有在画春/宫图，而是在描绘女子们在台上表演的景象。

女子们舞姿曼妙，莲步蹁跹的模样跃然纸上。

“那种东西我是不会正大光明摆出来的，都说了只有你能看。”

看穿了明烛的心思，元荔手指在画上一点，她指着一位屏风后吹奏竹笛的白衣男子道：“这是你的小郎君哦。”

张开口想辩解，明烛不知道从何处开始解释遂放弃挣扎。

“我还在黑市见到他过呢，看看这些天能不能再看到他。”

元荔把这句话的声音压得极低，凑近明烛耳朵，有点痒痒的。

周月行也去黑市？他为什么会去？

也是，他这人秘密太多，谁知道他心思有多少？

明烛此刻觉得买些武器防身也并不为过，适当的时候来点毒也很有必要。

身边的元荔捻了一颗桌上黑紫圆润的葡萄，她剥开外皮，指尖沾染了嫣红颜色。

“小烛烛有什么疑问不如直接开口，真假自辨，我知无不言。”

明烛十分郁闷。在这个世界遇到那么多心思弯弯绕绕、难辨善恶的人怎么办？打不过也逃不掉。

“西域曾经有个来云城最后留下来的舞姬，她叫凝霜，你认识吗？”