他摸着黑走过去，想看仔细些。
“把人带走。”
他听到了阴影再说话，于是喊了一声：“谁在那儿？”
角落的阴影不再动弹，那个方向再次传来一句话：“有人！”
一阵白晃晃的冷光闪过二驴子的眼睛。
刀？！
“你你你们在杀人？！”
二驴子吓得转身就跑。
后面的黑影三步并作两步追上来。
地面的阴影越来越近，越来越重。
二驴子加快了脚步，然而膝盖窝一疼，他扑倒在地上。
“别别……别杀我……”
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
崇明书院，竹林清阴下。十三学子穿着素净白衣，在夫子的教导下郎朗诵读，吟诵的声音时长时短，时而高亢，时而低沉。夫子在台上抚琴伴奏，叮叮咚咚，煞是好听。七弦琴旁边的香炉正升起冉冉的白烟。
吟诵完一句，夫子停下手中的琴：“何为大学？”
十三学子面面相觑。
一个年轻的学子站起来：“夫子，大学即是大人之学，跟孩童之学相区别。”
“那么何为大人之学？”
最旁边的一个世家子弟站起来：“大人之学就是当官的学问，齐家治国平天下。”
他的狐朋狗友拉拉他垂下来的衣袖，悄声说道：“酒色财气吃嫖赌，齐家治国平天下。”
夫子将手中的书啪的一下扔在案上，刚好撞到了七弦琴：“混账东西！罚你们两个去面壁思过一天。”
两个捣乱的学子领罚之后，夫子面色阴郁：“原林亭，你来回答。”
原榭坐在最后一排，他站起来看着夫子严肃的脸色：“大学是大人之学，也是君子之学，更是圣人之学。明德至善，明辨是非，是要我辈书生修身立德，做一个至善之人。读书，非为科举，非为做官，非为名利，只为修身，达到至善之境。”
夫子的脸色稍稍好一点了，但下一句话并非夸他：“伸手出来。”
原榭伸手给夫子。
啪啪啪！
夫子拿戒尺在他手掌上打了三下，把他的手掌都打红了！
夫子？您为何打我？
原榭猛然睁开眼睛，日光穿过树梢，照进卧室里，他抬手端详自己的手掌，刚刚梦中被戒尺打的痛楚还没有消去。
“夫子，您为何打我？”他喃喃自语，像是在回忆，又像是在问自己。
*
“大人！大人！”
“不好了！不好了！大人！”
他刚醒来，就听到门外传来急促的敲门声。
“何事？”他打开门。按当朝律例，十旬休假，也就是他还有好几天才能放下县衙的公务偷懒。
差拨上气不接下气：“大人，有人死了。”
“这么快就来命案了！死者在哪里？”
“刚刚有个挑大粪的来报官说，城北的柳华巷死了个男人，三十出头，是个穷人。”
“带几个人跟我出去看看。”他一边往外走，一边穿官服。然而差拨却站在门口没有动。
原榭回头，有些诧异：“怎么了？不走吗？”
“大人，您亲自去？”
“自然。往常县太爷不去吗？”原榭系好腰带，整理衣襟。
差拨赔着笑脸：“像这种事情，一般都是我们这些跑腿的带一两个人去看两眼，能查就查，不能查就当做悬案处理了就好。”
原榭摸摸下巴：“难怪你们的卷宗室里这么多，原来是案子都搁置了。马上叫上所有的差拨跟我去，不去的话明日你们就不用来衙门了。”
“是是是，大人，我马上去通知。”
*
城北，柳华巷，二驴子家门口。
围观的人带着恐惧，好奇，一边是对死亡的惧怕，另一边又好奇谁杀死了他。二驴子本身就是个穷人，家里没什么钱，也没有娶妻生子，家里只有一个瞎眼的娘。
二驴子的尸体躺在地上，脸上沾满了泥土。脖子有一条狰狞的伤口，是被锋利的刀剑割喉，一刀毙命。由于是早上发现，再加上这里走路的人也多，到处都是脚印。
二驴子家门右边有一个凸出来的墙角，墙角堆放着一堆笼子，数数大约有三个。
原榭让差拨赶走围观的人群，问其中一个差拨：“那东西是一直在那儿吗？”
“是啊，他们养鸡养鸭的肯定会把笼子堆在墙角。”
原榭走过去，把最顶上的笼子拿起来，是普通的笼子，都是当地人用柳条变成的。柳华巷，顾名思义原来这里是一片柳树林，只不过现在柳树被砍了，盖起了房子。
他拿起第三个笼子的时候，发现里面有根红色布条，他弯腰捡起来，材质就是普通的棉布。他放近鼻子闻了闻，有种淡淡的茶花香。
“大人，有线索吗？”差拨过来问。
“没有。把尸体抬回去，让仵作看看他的死亡时间和死因。”
差拨有些犹豫。
“怎么了？”
“大人，您确定要抬回去吗？”
“嗯。”
“像这种被刀剑砍伤的，都是跟高手相关，咱们一般查不到凶手，就算是查到了，有时候也抓不到。”
“抓不到？”
“嗯，之前有一次，也是县太爷刚上任那会儿，有一个大户人家的小姐被采花大盗杀了，县太爷也查到人了，就在我们去抓捕凶手的时候，凶手一连杀了我们好几个差役。从此以后，我们就再也不敢去抓武功太强的人。”
原榭抬头看天，忽而升起一丝遗憾，他目光望向的方向正好就是城北平陵山上的平乐寨：“确实，要是他能下山帮我就好了！”
“大人，那还要抬回去吗？”
“抬。”
*
回到衙门，原榭才知道什么叫一波未平一波又起。齐家老爷带着齐汝城来县衙门口击鼓鸣冤。原来是齐老爷把叶小姐送回娘家之后，叶小姐上吊自杀了！现在叶老爷特地从清河县把叶小姐的尸体运过来，要求齐家给个说法！
叶老爷也不是盏省油的灯，他们一见原榭，也赶紧哭诉：“大人，小女死得可怜啊！死得冤枉啊！请您一定要为草民做主啊！是齐家把婚姻当儿戏，下了聘礼婚书，到了拜堂却又不拜，羞辱我女儿，以至于小女不堪折辱，上吊自杀。”
原榭现在是一个头两个大，那边二驴子的尸体还放在衙门旁的停灵台上，这边又拖来了一具女尸。
掀开白布，叶小姐的尸体已经出现了大面积的尸斑，看样子死了有两三天了，整个人头发凌乱，妆容也花了，脸上的泪痕融化了脂粉的痕迹很明显，看样子生前的状态不太好。
原榭看了一眼尸体脖子上的勒痕：“叫仵作过来验尸。”
叶老爷急忙拦住：“大人！您不能这样做！小女生前被齐家羞辱，我这个座父亲的实在不忍心她死后还要被人羞辱。”
“仵作验尸只是个流程，如果不验尸，本官如何判断叶小姐的死亡时间和死亡原因呢？”
“小女就是自尽的，这是她上吊的白练，大人您看看。难道我作为她亲爹的话，都不可信吗？”叶老爷激动得奖白练扬起来。
“您要是觉得我的话信不过，可以问问夫人和这些丫鬟家丁，我们是一起进屋，将悬在房梁上的小女放下来！”
“叶老爷，不是我不信您的话，而是我要走流程。按照大宋律例，本官不能随意更改流程。请您谅解！”原榭觉得这个叶老爷有问题，如果自己的女儿是自杀的，怎么会怕验尸呢？
“不能验尸！我不允许任何人再侮辱我女儿！滚开！滚开！”他激动得推开仵作。
静岳县的仵作也是个六七十岁的老人了，本来走路就摇摇晃晃的，被叶老爷这么一推，他是径直向衙门的大门撞去。
原榭立即伸手一把捞住老仵作。
老仵作拱手：“多谢大人！”
“无妨。”原榭盯着叶老爷，“叶老爷，您再这么蛮横无理，就带着您女儿的尸体去找清河县县令，您也不必来本官这里伸冤了！”
“大人，冤枉啊！草民真的是冤枉！难道您要偏袒齐家吗？还是你们早就勾结在一起？你这狗官收了齐家多少银子？”这话一出，激起了门外看热闹的百姓的愤怒，他们拿起自己篮子的菜就朝原榭扔过来！还一口一句“狗官！狗官！”地骂。
差拨看到自家县太爷被扔了鸡蛋，赶紧上去要关门。
原榭喊了一声：“住手！”
“大人？”
“别关门，让他们看看。你们拦住门口就行，剩下的我来处理。”原榭看着叶老爷，“叶老爷，说实话，您要是再这么阻挠仵作验尸，本官就有理由怀疑您女儿不是自尽的！”
“你！”叶老爷掩面假装哭泣，“我只是一个失去了女儿的老人，我就这么一个女儿，我不疼爱她我疼爱谁？就是因为疼爱她，我才想让她嫁一户好人家。结果却被齐家退婚羞辱，这传出去，对我女儿的名声造成了多大的影响？”
“我只是想让齐家吃点苦头，把我女儿受的羞辱补偿回来，我这个当爹的有错吗？现在小女也死了，就剩我跟夫人两个人孤苦伶仃地锅下半辈子了！齐成，你们齐家会遭报应的！”
“叶老爷，如果您有冤情，本官肯定会为您沉冤得雪，但是本官也不能因此冤枉其他人。如果叶小姐真是自杀的，本官承诺，定会还您一个公道。”原榭看着嚎啕大哭的叶老爷，心中有些难过。
旁边的齐老爷和齐汝城也有些难过：“叶老爷，是我儿子对不起你女儿，这样吧，你想要多少赔偿，我齐家一定会赔给你的。叶小姐是个好姑娘，可惜了……可惜了这么好的一个姑娘，却自杀了！”
齐老爷看叶老爷还在掩面痛哭，他走向叶夫人：“叶夫人，您觉得如何？咱们两家私了？你们想要赔多少银子都行。”
叶夫人的眼眶红红的，一听到银子立马流泪：“我不要你们的银子，我要公道。你们害死了我女儿！我只要套一个公道。”
叶老爷站起来，扶着叶夫人：“夫人，咱们的女儿已经走了，但咱们还是要活下去的。”
“是啊，叶夫人，人死不能复生，请节哀。叶老爷，你看咱们去私了如何？”齐老爷跟叶老爷说道。
“你想赔多少银子？”叶老爷问。
“你说多少就多少。”
“好……”叶老爷出了五个手指头。
“不行，我不同意，我不要钱，我要公道。原大人，我要为我女儿讨个公道。”叶夫人看着自己女儿的身躯，又看看她丈夫达成的协议，她彻底疯了！
“好，仵作准备验尸。”
“不能验尸！不许侮辱我女儿！”叶老爷再一次挡在了仵作前面。
“差拨，把叶老爷拉开。”
“是。”五六个差拨上前，把叶老爷一齐拉开，阻止他干扰仵作验尸。
随着验尸程序的进行，叶老爷的脸色越来越差，最后完全黑了下来。仵作验尸的结果是叶小姐脖子上的勒痕不是自杀形成的，而是被人勒死的！
结果出来，震惊了在场的所有人，围观的百姓们收起了自己同情的眼泪，开始一轮纷纷，由此联想到之前极力阻止验尸的叶老爷。
“这……这……怎么回事？”齐老爷脑子转不过弯来，“叶小姐我送回去的时候还好好的，怎么就被人勒死了？”
“具体的你就要问叶老爷了！是吧，叶老爷。”原榭看着瘫坐在地上的叶老爷。
叶夫人眼里满是泪水，由之前的悲伤渐渐过度到震惊，她双眼瞪得很大，仿佛第一次看见自己这个枕边人，她的嘴唇颤抖着，不知道应该如何面对。
她的手摸到了女儿的尸体，冰冷的触感与此时此刻的绝望交错在一起，仿佛坠入了冰河中，窒息而无助。
“你……你……你……为……什么……要这么做？”她哽咽着，极力劝说自己不是他，凶手不是他。
然而叶老爷仿佛一下子老了十几岁，他无力地靠在衙门的大门上，哈哈大笑，笑声回荡在衙门之中，回荡在每个人的心头。
“是我杀的，是我一时糊涂！”
“你！”叶夫人得到叶老爷的回答后，激动过度，突然心口一紧，疼痛难忍，她晕倒过去。原榭叫差拨去请大夫过来诊治。
齐老爷也大吃一惊：“叶老爷，你……怎么能这样做呢？她可是你的女儿呀？！你怎么下得了手？”
“我怎么下得了手？还不都是你们逼的。你们退婚害了我女儿的名声，真正的凶手是你们，是你们齐家。”
