角崖之上，海风呼啸，卷起众人的衣角猎猎翻飞，仿佛要将人一并吞入风中。

卢西恩站在崖边，低头望向下方翻滚的海浪，脸色苍白如纸，两腿止不住地颤抖。他死死抓着披风，眼泪早已控制不住地顺着面颊滚落，成串滴落。

他回头看向身后那群人。

除了两名奉命监督的士兵，便是些面色不明的学院学员。一些人望着他这副模样，眼中闪过一瞬的恻隐，但那份同情很快被压抑住了。

唯独凯恩斯，始终冷眼旁观，神情平静如水，仿佛眼前的只是个无关紧要的路人。

——卢西恩早就该明白，有些事，是要付出代价的。

他曾亲手将凯恩斯·维尔兰推下断崖，在所有人面前冷眼旁观，没有丝毫悔意。那时他没有想过后果，如今不过是偿还罢了。

卢西恩嘴唇发白，想要开口辩解，他想要退缩，脚下却忽然被一阵劲风刮得踉跄向前，衣摆扬起，重心一歪，身形失衡。

“啊——！”

随后，只听“扑通”一声，落水的声音在浪涛之间泛起回响。

奥利弗脸色大变，立刻冲上前去：“快，下去救人——”

“等五分钟。”

凯恩斯的声音冷冷压下，仿佛是给这场审判划定的时限。

奥利弗僵在原地，侧头望向阿尔文大公，却只看到对方波澜不惊的脸，沉默得如同那片没有回应的深海。

他咬了咬牙，低头站回原位，把眼中的怒意死死压了下去。

凯恩斯没有动。他站在风口，任海风刮得他眼角微微泛红。他望着遥远的天际线，心中轻轻说了一句：

——再见了，凯恩斯·维尔兰。

——再见了，谭川。

五分钟一到，奥利弗忍无可忍，带着人火速下了崖。

后续凯恩斯没有再理会，只听说卢西恩被救了回来，人还活着，却吓得魂不附体，整整昏迷了一日。也好，也许这次他们会长点记性。

阿尔文要离开前，站在高阶处，目光冷冷地审视着这个儿子。面容越发出色了，曾经的懦弱被清洗得干干净净，只剩一副沉静得令人不敢靠近的骨架。

“希望以后别再为这种事叫我来，”阿尔文语气不冷不热，“耽误我的时间。”

“不会再有下一次了。”凯恩斯垂着眼，声音沉静，表现得十分顺从。

阿尔文冷哼一声，转身上马车，没有留一句告别的话。

凯恩斯站在台阶上，目送那辆马车越行越远。

他记得，阿尔文曾想害死他的哥哥夺取王位失败，才被贬到边陲。

一个心术不正又能力平庸的老贵族，偏偏还是他名义上的父亲。

凯恩斯望着马车离开的方向，眼神深处掠过一丝淡漠而锋利的寒意：

“别拖我下水，老东西。”

——

卢西恩被抬回学院医馆时，整个人已然昏厥，脸色惨白得如同失了魂魄，嘴唇毫无血色。奥利弗坐在床边，指节因过度用力而泛白，几乎要把牙咬碎，却无力阻止凯恩斯对他儿子实施的“合法制裁”。

毕竟，推人下海的，不是别人，是他的亲儿子；而站在崖边冷眼旁观的，是大公阿尔文——还有那个他们一直没有放在眼里的私生子。

索兰学院不大，流言却总能迅速发酵。

“听说凯恩斯之前受伤也是卢西恩推的……”

“凯恩斯居然还活着回来……不但没躲着，居然还逼卢西恩跳了崖？”

“听说大公也在场？结果他什么都没说。”

“啧，维尔兰家的那个‘废物少爷’，好像真的不一样了。”

议论如潮水，从走廊蔓延到教室，从教室蔓延到图书馆。风向，在悄无声息中转变。

这些风声落进凯恩斯耳中时，他却只是勾了勾唇角，没辩解，也没有张扬。

风波过后，学院的日子逐渐归于平静。他的课程安排一如既往紧凑，还有数门考试待过，生活看似再次回到正轨。

某天，一场理论课的考试刚开始不久，凯恩斯手中拿着卷子，眉头略皱。凭借系统的帮助，理解这些原本晦涩难懂的魔法理论和历史已不算太难。他答题迅速，眼角余光却注意到右前方几人鬼鬼祟祟地动着。

是班上的几个贵族子弟，正低声向奥拉递纸条。

凯恩斯记得奥拉——一个因为天赋异禀破格入学的平民魔法师。听说他父母只是沿海的渔民，他平日沉默寡言，不喜交际，学业成绩却一骑绝尘。由于出身贫寒，他经常靠替人写作业、提供“辅导”来贴补生活，甚至被某些贵族当作“有偿工具”。

那几个贵族少爷前几日才和奥拉交易过作业，如今看来，是想让他帮忙作弊。

凯恩斯没有出声阻止，只是静静地沉思。

考试结束时，他注意到奥拉正被几位贵族少爷嘻嘻哈哈地围在中间。奥拉神情木然，像早已习惯了这样的场面，被他们拉着离开时，连挣扎一下都没有。

一群人消失在教室后门的方向，不知去了哪里。

凯恩斯微微皱眉。原主作为大公之子尚且被欺辱得体无完肤，这些没有身份、没有背景的平民魔法学徒，又怎会好过？再高的天赋，在这个讲究血统与阶级的地方，也不过是被随意践踏的工具而已。

他犹豫了片刻，还是决定循着他们离开的方向跟过去——最好是他多此一举。

可走了好一段路，依旧没见到他们的踪影。他叹了口气，正准备折返，却在拐角处听见了几句对话。

“再优秀又怎么样，不还是趴在我们面前？”

“喂，你今天表现得好点，我们多给你一百卢比，够你买几顿饭了吧？”

“优等生就是不一样啊……简直比锈潮巷那几个最浪的妓女还要乖。”

下流、侮辱、不堪入耳的话语刺破空气，如针一般扎进耳膜。凯恩斯眼神冷了下来，怒火在胸腔翻涌，却没有立刻爆发。

他顺着声音找过去，最终在一间废弃的药剂室门前停下。门虚掩着，里面传出压抑的喘息和低笑声。

凯恩斯没有立刻闯入，而是极有礼貌地敲了敲门，清脆的声音在静谧中响起。

门内瞬间安静了一瞬。

“打扰了，”他语调平缓，甚至带着点绅士式的温柔，“我听说你们可能需要些冷寂药剂。”

——那是用于处理某些动物在发情期过于躁动的镇静剂。

屋内一阵窸窣，尴尬和惊慌四下蔓延。为首的德里克是布莱克伯爵的儿子，听到熟悉又陌生的声音猛地回头，脸色唰地一白。

凯恩斯就站在门口，阳光从他背后照进来，将他整个人镀上一层冷色的光辉，表情却如常，仿佛完全不受屋内混乱场景的影响。

德里克一时间气血上涌，想破口大骂，却一抬头就对上凯恩斯那双漠然的眼。那是最近让整个学院都噤若寒蝉的“复仇之子”。

半分钟后，德里克支支吾吾地丢下句“……不需要了”，灰头土脸地和其他人提着裤子狼狈逃走。

药剂室里只剩下了奥拉。

少年坐在角落，棕发被汗水打湿贴在额边，脸色苍白，浅绿色的眼瞳麻木空洞，像一只被困在笼子里的小兽。许久，他低声说了一句：

“你让我损失了两百卢比。”

凯恩斯没有生气，反而笑了。

“那不如……补你一笔一千卢比的生意，怎么样？”

奥拉一怔，抬头望向他。眼中没有希望，只有防备与冷意——那是一个长期被剥削后自然养成的本能。

凯恩斯依旧保持着礼貌的微笑，语气低缓却诚恳。

“我知道你为什么听他们的摆布——不只是因为钱。你的家人还在布莱克家属地的港口区域，对吗？”

奥拉的手指缓缓收紧，捏紧了衣角，却没有回答。

凯恩斯目光不动：“我可以给你们庇护，也能保证你家人不会出事。毕竟，他们在塔拉萨封地上——现在这里，我应该还能说了算。”

奥拉咬紧了牙，终于吐出一句：

“你想要什么？”

“我要你定期为我提供一批炼金产品。”凯恩斯坦然开口，言辞清晰，“我会支付佣金，利润分成，我们合作——不是剥削。”

他看着眼前狼狈却仍然倔强的少年，一字一句道：

“你不是妓女，也不是工具。”

“你是天赋者，是魔法师。”

药剂室里安静了片刻，奥拉没有立刻答应，只是低头捡起地上皱巴巴的外袍，一言不发地披上。

“你是贵族。”

他低声说道，语气很轻，却像一层看不见的隔阂。

凯恩斯没有否认，只是笑了一下。

“我是。”他看着奥拉，毫不掩饰自己的身份，“但我也是个被歧视的私生子，是个连侍从都敢踩在脚下的废物。你受过的冷眼，我也没少过。”

奥拉愣了愣，抬头看向他，眼神终于有了一点波动。

“我不信你。”他说。

凯恩斯挑了下眉，似乎早已预料到，“很好。不信我没关系，只要你信这笔交易。你有炼金术的天赋和技术，我有渠道与保护。我们各取所需。”

奥拉沉默了很久，终于从药剂室的角落里缓缓站起来，拍了拍衣摆上的灰尘，望着凯恩斯的目光仍旧冷淡，但话却出口了：

“我答应你。”

凯恩斯满意地点头。

“我会准备第一笔启动资金。需要材料和场地的话可以找我报销，不过——”他停顿了一下，“我希望你能再介绍几个靠谱的魔法学徒给我，他们的生活困顿、胆子不小，也有手艺。我不缺听话的人，我缺有能力的。”

奥拉面色一变：“你想干什么？”

奥拉此刻好像意识到对方并不是简单的想要做生意，而是想要建立自己的势力。

凯恩斯笑了笑，轻描淡写的回答：

“自保而已——为了成为那个坐在桌子上，而不是躺在地上的人。”

奥拉眼中的冷意缓缓退散，转而是微妙的审视。他终于意识到，眼前这个贵族少年并不是在开一场随口的空头支票，而是在筹谋些什么，塔拉萨可能要变天了。

“……我知道有几个人。”

他说，“他们平时不太敢说话，平时也被欺负的厉害，但是天赋都不错。”

“很好。”凯恩斯轻轻点头，语气一如既往冷静有力，“把他们带来，我亲自见。”

走出药剂室的时候，天色已经有些暗了，走廊尽头的窗户透出一束夕阳，洒在凯恩斯的肩头。

他站定，低头看了眼自己的手心。

曾经这双手只握惯钢笔与鼠标，如今却要拿起刀剑，在鲜血与腐烂中，一点一点建立属于自己的帝国。

他喃喃自语：

“来吧，我们就从最肮脏的泥土里爬起，让他们知道谁才应该跪下。”

榜单把我存稿薅没了，作者其实是个淡人，这种有能力有手段的儿子太难写了。

作者有话说

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第37章 奥拉