黎予抱回一个柜子，门板是玻璃。

“下面要是没有别的事，你的任务就是给桦桦搭一个小窝。材料你问问小韩。”

韩霜白正吃早饭，端着碗凑过来：“蛇怎么养啊？”

黎予诚实地说：“不知道。”

胡桦和简文衡友好交流了一会，这会正在自闭，蜷缩在笔筒里。

韩霜白又凑到它旁边：“宝宝？你想要一个什么样的窝窝呀？”

胡桦的脑袋埋在身体里，瓮声瓮气：“不要叫我宝宝。我想要自己的爬架，还要一个陶瓷窝。”

“陶瓷的？给你拿一个碗碗好不好？”

简文衡亮出手机：“它应该是想要这种。”

画面上的盒子里铺着木屑，架子上放着陶瓷蘑菇小屋，一条猪鼻蛇正盘在仿真树枝上，豆豆眼侧看屏幕。

蛇脑袋抬起来看了一眼，不情不愿地伸展些许：“可以要这样的。”

“要哪里不一样的？”

蛇椭圆形的脑袋上露出一丝赧然。

“我在育儿所的时候，老师会组织我们洗澡。”

韩霜白问：“你会不会被淹到呀？”

“它们脑袋不好使的，还会喝洗澡水。然后我就会被浪卷到它们嘴里……”

黎予慈爱地摸摸蛇脑袋。

简文衡说：“是有这个说法，要放个水盆。”

“以后就独门独户啦，还有院子。”

胡桦眯起眼，绕过黎予往韩霜白手上卷。

“你要木屑还是纸屑？”

胡桦盘在韩霜白手腕上：“要纸屑。”

“自己啃行吗？”

“？”

简文衡攥着手机，指节发白：“开玩笑的。”

“也行，不过这次就裁了吧，或者能不能买现成的……很费嘴耶。”

胡桦攀到韩霜白肩头，探出一截身子爬到黎予手臂，晃着尾巴游回简文衡身上。

“加油，大哥哥。我相信你一定可以当一个很好的饲养员的。”

黎予哼笑一声，韩霜白也摇头。

胡桦的箱子就安在办公室里。

它用尾巴勾在简文衡脖子上，呲啦呲啦地撕纸。

简文衡把蛇窝搭了大半，说：“你化成人形没准更快。”

“那就太小啦，呸。会不由自主地哭的。呸。”

“二十多岁，具体是多少岁？”

“我记不清耶。青丘和人间接轨之后，育儿所就开始用能工作的年龄来换算我们的年纪，很少有狐记得自己实际的年龄。”

蛇吐出嘴里的纸屑，人化地抬起头思考：“好像是二十**？没有记忆的时候主事大人就下来渡劫了，那应该只比妖妃大一点吧。”

“那你没准比我小，我马上就要三十岁了。”

话一出口，简文衡呆住，自嘲地笑了笑。

胡桦用脑袋顶他的下巴：“你们人那么早就记事了，有什么好玩的吗？”

“也有吧，但我不太清楚它们好不好玩。”

“为什么？活着的时候很穷吗？”

不等他回答，蛇头就伸到面前，胡桦吐着信子说：“那你来着啦！我听人说，唯处办的鬼超——赚钱的。要是有机会，咱们下去打听打听，学学人家怎么挥霍的。”

简文衡拍拍它的脑袋：“有机会一定。”

胡桦小狐狸似的蹭蹭他，转头时骤然收紧身子。纵然现在没有呼吸，简文衡还是被勒得一梗。

蛇身连忙松开，他跌坐在地，锤着胸脯咳嗽起来。

马文州无声无息到了他背后，伸出一只手。胡桦颤巍巍把厨房纸卷叼起来递给他，被连蛇带纸一起放在柜顶。

他把简文衡拉起：“有任务，准备出发。”

仅仅一次握手，同样冰冷的鬼体便刺得简文衡脊背发痛。马文州松开手搓搓指尖，拍拍他的肩膀。

胡桦爬回他肩头：“鬼走路真的没声音诶。”

“汐姐说，到了马老师这个程度，想去哪就去哪了。”韩霜白说，“没准他刚刚让自己的脚和地面保持了一微米的距离。”

“汐姐？她今天休息吗？”

“不是啦，是参加相亲。她是我们队医。”

韩霜白长叹一声：“是不是我以后也要经常出去相亲啊？省队起点太高了，找个外地的又不放心……”

王雨云从楼上下来，朝简文衡招手。

他跟着王雨云飘进门口的公务车，脖子一温，一圈白色的东西掉在车外。

“对不起，我不是故意的。”

胡桦摔得七荤八素，扭着身子发出嘶嘶声。

王雨云从前排探头：“要把小胡给我捂一会吗？”

胡桦立刻攀上座椅，缠到王雨云手腕上。

马文州从另一边飘上车，坐在简文衡身边。

简文衡前面的王雨云还在撸蛇。马文州搓着纸袋发出点动静，他回头问：“出发？”

“出发吧。”

卷宗是新打印的，还带着余温。王雨云专心致志地开车，马文州翻看卷宗，车上的气氛十分沉稳。

简文衡心里惴惴，视线穿过座椅看见胡桦正绕着王雨云的手腕转圈圈，也一副百无聊赖的模样。

他低头发起呆。突然一个急刹，简文衡直直穿过座椅，穿过王雨云的身体，落在了引擎盖里。他一转头，手正放在呼呼狂转的发动机中，不禁汗毛倒竖。

“啊！简哥，你没事吧？”

王雨云抱歉地说：“我刚才走神了，前车一个急刹就……”

莫名坐到副驾的马文州说：“这就是我为什么不坐副驾。”

简文衡手足无措地爬回座位，擦擦额头冒出的冷汗。

“唯处办的工作环境很宽松，至少B省省办是。你看黎予那样就知道，肯定严肃不到哪去。所以不用太拘谨，你同事的智力水平大多停留在那条蛇的程度。”

蛇探头：“嗯？”

“今天是做西郊一桩杀人案的辅助工作。”

马文州回到后排，捡起卷宗：“地点在未开通的一条东西向主干道内。自八日前杀人案发生之后，陆续有群众目击疑似被害人的鬼魂。因为监控已经铺设完成，没有发现嫌疑人。接渡方面也已经把被害人送走了，就联系我们来看看。”

王雨云问：“未开通的主干道，为啥会有群众目击？”

“未开通是因为区域内部分配套工程没有协调好，至于群众目击。”马文州抿嘴，“相关部门说，去了就知道了。”

横跨半城，到达时正是傍晚，阴鬼开始活动的时候。

路边停着一辆警车，三双眼睛都落在唯一的活人身上。王雨云寻出证件，深吸一口气上前去。

“你看过我们的简历，有什么感想？”

简文衡转头，马文州直挺挺站在车边，没有上前给王雨云撑腰的意思。

简文衡实话实说：“我只简单浏览了一遍，没记住多少东西。您和黎队的经历很丰富。”

“凑合吧。我和黎予都有相关的学习经历，做到这种程度只是意料之中。我更好奇那些没学过的人和鬼。”他说，“比如你和雨云。”

王雨云跟在警官身后往他们的方向走来，脸上带着微小的如释重负。

“雨云同志好像参加工作不到半年？”

“两个多月。刚工作的时候碰上狐鬼案，后面我来，黎予就不乐意带他了。”

王雨云跟警官交流两句，朝他们这边打手势。两人跟上去。

“那小子要是干到死，我就把家底都送给他。”

“雨云同志吗？”

“黎予。直接休了一个月婚假，上面还真批。不知道以为他们家要两年抱三窝。”

注意到简文衡脸上的疑惑，马文州搓搓手指：“我比你们大二三十岁，思想会老套一点。”

胡桦说：“唯处办很缺人的吧？本来就会克周围的普通人，血统还越来越稀薄了。”

“以后估计要提高阴间鬼差投胎功德。”

王雨云正拍着胸脯说：“没问题，我们今天人手充足。”

警官的表情一下奇怪起来，王雨云吞吞吐吐：“鬼手……小桦没有手……”

警服衬衫顿时湿了一大片。

“总之，我们先去看看案发地点和目击地点吧。”

胡桦在脖子上嘶嘶吐着信子，问：“有受害人的东西吗？”

“法医鉴定结果表明这里就是第一现场，现场痕迹鉴定结果同样支持这个说法。但没有发现嫌疑人的DNA，也没有发现具有指向性的其他痕迹。”马文州说，“进一步的东西，他们没给。”

胡桦倒吊着问：“那我们要辅助什么？”

“辅助辟谣吧？受害人已经离开了，总不能还在这。”简文衡看着路边未建成的楼盘和远处的平房说，“这边住的年轻人应该不多。”

“受害人是这附近的农民，女性、丧偶。新开发区规划的时候把地划走，老太太就每天接送孩子，社会关系很简单，婚后一直住在这一片。”

“仇杀？情杀？无差别杀人？”

“那就不是我们应该关心的事了。”

路口的积沙上还留存了不少形态各异的脚印，路上空荡冷清。

王雨云看着路边一条斜向断头路，语气感慨：“我以前也住在这一片，马叔知道。”

警官问：“马叔是谁？”

“是同事，一直看着我长大的叔叔。”

“嗯，你小时候经常被你哥往这边拐。”马文州说，“不过现在已经开发得看不出原来的样子了。”

“那边原来是石桥吗？就是往林庄去那条？”

“偏了，原来的路是东北西南向的，在十点钟方向。”

“诶，这么偏。”王雨云说，“话说目击者住在哪里，方便让我们见见吗？”

警官说：“目击者是这边的一个老太太，姓黄，住在东边老居民区的巷子里。”

马文州说：“是你姥姥。”