御场之上，黑甲士兵的尸身横七竖八铺在青石地面，破碎的甲片散落四处，未干的血顺着石纹缓缓漫开。

一道清脆的马蹄声，自广场尽头缓缓传来，铁蹄碾在青石面上，声响空旷，在死寂里撞出回响。

一众红衣士兵正围着月台，闻声骤然回身，看清来人，即刻收戈整队，肃然分列两侧。

黑马缓步而来，马上之人身披银甲，黑发高高束起，她目光一瞬不瞬，牢牢锁住月台上的女子。

月台之上立着数名女子，几名衣着朴素的女子将一人护在身后，脊背绷直，静静迎向那道跨马而来的视线。

被护在身后的女子，自看清马上那人起，目光便未曾挪开分毫，眼底翻涌着千般情绪，面上波澜不露，她脸色略显苍白，似一阵风便能将她吹倒，身姿却依旧站得挺拔。

黑马缓缓行至月台下，缓步停驻，马上之人目光不带半分情绪，静静凝视着那被护在中间的女子。分列两侧的红衣兵士齐齐抱拳，高声齐呼：“将军。”那人淡淡摆了摆手，两侧红衣兵士立刻收礼，齐齐退到她身后静立。

“萧青之，可还记得我？”她的声音清冷沉静，仿佛这只是多年未见的好友一句寻常问候。

萧青之平静地看着她，神色安然，始终没有开口，她自然是记得的，眼前人的容颜虽与几年前大有不同，可她还是一眼便认了出来。

钟聿，不对，现在是钟离聿，比五年前瘦了许多，五官轮廓也愈发锋利，褪去了当年的柔和，她静静看了片刻，便缓缓垂下视线，不再与钟离聿对视。

钟离聿不见回应，她微微眯起双眼，一声轻哼落下，抬手做了个手势，“把她带下去。”身后几名士兵应声快速上前，将月台上几人一并带走。

钟离聿望着那道远去的背影，攥着缰绳的手，力道一点点收紧。

世人都说时间能抹平一切，但萧青之于钟离聿，从来不会，纵使有朝一日会消散，她也会重新寻回。

她攥紧缰绳，调转黑马缓缓离开御场，心底无声念着：萧青之，此生，我终不会放过你。

五年前，某处庭院内。

“丸子，过来。”

此时一只大黄狗正埋首舔食盆，盆里只剩几粒米，听见不远处传来的喊声，它猛地顿住动作，耳朵唰地竖起，抬眼望向正朝它招手的少年人，看清来人，它欢快地摇起尾巴，当即迈步向前奔去。

“丸子，要不要和我出门？”听见出门，丸子开心地往她身上扑去，“好了好了，乖。”她一边说着一边给丸子套上犬绳，随即转身，便朝着大门走去。

“阿聿，早些回来，莫走远了。”钟绾见钟聿要带着丸子出门，便随口嘱咐道。

丸子是钟聿几年前捡回来的，她很是喜爱，一直亲自照料，但凡得空，便牵着它出门走走。

“晓得了，阿姐。”钟聿牵着丸子回身应了一声，不多时，一人一狗便跑没了影。

此时已是酉时，东街的夜市已经燃起灯火，摊贩陆续支起摊子，人声慢慢喧闹起来，有人晚食已毕，出门闲步消食，也有人相约到此，一同尝些吃食。

钟聿牵着丸子走在东街大道上，两侧都是支起的小摊，食物的香气飘来，丸子当即使劲拽着牵引绳往前扑，钟聿微微攥紧绳，轻轻往后一带，笑着开口道：“不可，晚食刚过，莫要贪多。”

话落，丸子当即扑到钟聿脚边，垂着尾巴低声呜咽，似在撒娇，钟聿看着它那双委屈巴巴的大眼直直望着自己，心中微动，生出几分不忍，加之周围小食香味阵阵扑鼻，连她自己也不由得嘴馋，便轻声道：“那咱们少买些许吧。”

丸子听得此言，欢喜地吠了两声，钟聿连忙抬手示意它噤声，便牵着它往前方栗子小摊走去。

栗子尚未炒熟，钟聿便与摊主闲谈几句，忽闻不远处酒楼门前人声嘈杂，似有人起了争执，她牵着丸子，缓步凑上前观望。

周遭已围了一圈百姓，听身旁人议论，说是老者推摊车时，不慎蹭到了这位公子，公子心中不快，扣着老人不让离去，还扬言说要掀了他的摊子，叫这老者日后在此处再无立足之地。

老者低声下气地求饶，可那人依旧不依不饶，不肯松口，那公子身侧跟着几名布衣男子，瞧着公子的脸色，对着老者满口污言，想来是刻意奉承讨好，那公子听得倒是十分受用。

围观之人越聚越多，连酒楼内的客人也纷纷探出头来，想来不少人认得这位公子，都立在一旁看热闹。

与此同时，酒楼二楼一处窗畔，立着两名女子，衣着华美，一人气度雍容，自带几分傲气，唇边噙着一抹讥笑，静静俯瞰楼下这场闹剧，另一人面容清冷淡漠，望着楼下景象，眉头不由微微蹙起。

那清冷女子侧首望向身侧之人，轻声唤道：“公主。”

亓叙回身看她，轻笑一声，开口道：“青之，你可是盼我出面平息此事？”

萧青之微微颔首，轻声应道：“是。”那人乃是刑部尚书家的公子，尚书老来得子，对他格外溺爱，也将他惯得嚣张跋扈，目中无人，眼下，怕是只有公主可出面调停。

亓叙轻哼一声，开口道：“我早想教训此人，全无半分礼教。”说罢，她便转身，预备下楼。

忽然，一道清脆之声响起，打破了僵局。

“这位老者已然赔罪，你为何还要这般为难于他？”钟聿实在看不过去，便开口出声质问。

宋策转头望向出声的钟聿，扫过她一身朴素衣衫，瞧着不过寻常人家的女子，只是身形高挑了些，见她身侧牵着一只大黄狗，面上还一副大义凛然的模样，他嗤笑一声，心中暗道：哪来的傻子。

他并未开口，倒是身侧随行的几人，见钟聿站出来为老者说话，当即出言谩骂，钟聿见那几人满口污言秽语，脸颊气得通红，当即便与他们争执起来，丸子也冲上去对着几人狂吠，一旁围观的路人里，也有不少人看不过眼，纷纷站到钟聿这边一同辩驳，两拨人各执一词，吵得面红耳赤。

本打算下楼出面调停的亓叙见此情景，脚步一顿，索性立在原地，好整以暇地看起热闹。

身侧的萧青之却将目光落在钟聿身上，多打量了几番，瞧她年岁像是刚及笄不久，身形却格外高挑，身姿挺拔，说话中气十足，不似普通民女，倒像是懂些拳脚的练家子。

她见亓叙没有下楼的打算，便不再多言，静静地看着楼下的事态。

两方争执片刻，宋策听得心烦，出声打断：“够了，小爷还有要事，没空同你们聒噪，这样，你跪下来给我磕几个头，这事便一笔勾销，如何？”说罢，他望着钟聿，面上挂着几分戏谑坏笑。

钟聿正要上前辩驳，那老者却猛地屈膝跪倒在地，连连叩首，不住赔罪，宋策一行人见状放声大笑，周遭路人虽心中不平但也不再说什么，钟聿胸中愤懑，却一时束手无策。

宋策见钟聿一行人吃瘪，心中畅快，便带着随行几人转身离去，老者缓缓起身，向众人躬身道谢，随后推起自己的摊子，慢慢离去，围观路人见事已收场，也陆续散开，钟聿满心闷气，腮帮子绷得紧紧的，牵着丸子，打算折回栗子摊。

钟聿折回栗子摊，摊主将炒得温热的栗子递到她手中，轻声宽慰了几句，钟聿颔首道谢，便打算牵着丸子归家。

蓦地，数名黑衣人从远处房梁窜出，直奔宋策，宋策毫无防备，猝不及防，当场中刀殒命，黑衣人并未停手，提刀就向宋策身旁几人挥去，随行几人见状四散奔逃，场面顷刻大乱。

众人慌不择路，四处奔逃，黑衣人似是不达目的决不罢休，非要将宋策一伙斩尽杀绝，几人四处逃窜，追杀一路蔓延，周遭不少无辜路人也因此被波及受伤。

钟聿见局势愈发凶险，心头一紧，当即解开丸子的牵引绳，催促它速速躲藏，丸子乖巧听话，转瞬便钻到墙角处，安分伏低藏好。

安顿好丸子，钟聿不再迟疑，快步上前，就近从街边小摊抄起一根擀面杖握在手中，她自幼勤练武艺，身手利落矫健，眼见这群黑衣人伤及无辜，无法再冷眼旁观，决意上前拦下这群人。

酒楼二楼的萧青之与亓叙目睹这场突如其来的变故，皆是面露惊诧，事态瞬息万变，全然超出了二人的预料。

亓叙神色瞬间沉敛，当即吩咐身旁待命的近卫速速下楼，命他们即刻捉拿那群黑衣人，务必留下一个活口，不得尽数斩杀。

近卫领命，快步下楼，转瞬便与黑衣人缠斗厮杀在一处，亓叙望着楼下纷乱场面，眉头紧锁，面色不悦，这伙刺客目标分明，很明显是冲着宋策一行人而来，她虽素来厌恶宋策的跋扈行径，可宋策终究是刑部尚书之子，此事一出，往后怕是要掀起不小风波。

身侧的萧青之亦微微蹙眉，心中所想与亓叙一般无二，此事定然难以了结，听闻宋凛性情暴烈，极其看重独子宋策，此番变故，恐怕会牵连不少人，她目光下意识落向楼下的钟聿，早前便瞧出钟聿有习武底子，此刻亲眼见她出手，仍不由暗自惊讶于她的身手竟这般不俗。

公主麾下近卫皆是层层筛选出的高手，战力卓绝，不过片刻功夫，方才凶悍厮杀的一众黑衣人便尽数被牢牢制服，再无反扑之力，可这批刺客显然受过极致严苛的专业刺杀训练，早有必死之心，被制服的瞬间，无一迟疑，齐齐咬破口中暗藏的毒药，转瞬毒发身亡，无一人留下活口。

方才喧嚣混乱的街市，顷刻间死寂一片，满地狼藉，血迹斑驳，随后近卫迅速收敛残局，将宋策等一行人的尸身，连同一众黑衣人的尸体一并规整安置在路旁，接着垂手肃立，静静等候亓叙下楼处置后续事宜。

钟聿本持着擀面杖与一众黑衣人缠斗不休，她自幼习武，功底扎实，身手利落，几番交手下来，黑衣人武力全然不敌，节节败退，处处受制，但奈何这群刺客心志极为坚韧，早已置生死于度外，抱着誓死完成任务的决绝念头，负伤亦不肯退后半步，直至酒楼里冲出来一队人，合力把黑衣人按住，她这才停手。

街上乱成一团，摊子翻了，路人能跑的大都跑了，摊主顾及自己的小摊只好躲藏，还有人受了些伤躺在地上，钟聿连忙上前帮忙。

没一会儿，酒楼里走出两名女子，身后跟着几名随从。近卫们一齐行礼，高声唤道：“公主。”

钟聿心中暗道，原来是公主的护卫，怪不得这般厉害，随即也跟着躬身行礼。

亓叙应了一声，抬手示意免礼，走到黑衣人跟前查看，领头的近卫上前，向她禀报方才的情形。

萧青之跟在亓叙身后，望着满地狼藉，眉头微蹙，转瞬又恢复了淡然神色，待走到钟聿跟前，她抬眼望去，二人四目相对。

钟聿方才正悄悄打量她们，猛地和萧青之对上目光，一时有些局促，眼神不自觉躲闪，脸颊微微发烫，心里暗自想着，这般打量人家，实在不合礼数。

萧青之原本就对钟聿心生几分好奇，余光早已瞥见她偷偷打量自己，于是在路过钟聿身侧时，她偏头淡淡望了对方一眼。

四目相触，她神色坦然，全然不觉得有半分不妥，反倒是钟聿手足无措，眼神闪躲。

萧青之心中暗自觉得好笑，唇角微微勾起一丝浅淡弧度，想来到底是年纪尚轻，心性稚嫩，遇事这般不够沉稳。

钟聿满心尴尬，想找点事来掩饰，忽然记起丸子不知躲去了何处，连忙四下张望，一眼便看见大黄狗正待在翻倒的小摊旁，低头啃着什么东西。

钟聿无奈走到丸子身侧，见它正衔着一块肉，低声说笑道：“这般场面，也就你还有口腹之欲。”抬手轻拍狗头，“莫再吃了，你早已胖了。”

丸子听得这话，忙将整块肉一并塞入口中，几口吞咽干净，随即眼巴巴望着钟聿讨好似的。

钟聿抱臂看着丸子，说道：“也罢，瞧你这般乖巧听话，这次我便当作没瞧见。”

说罢，她揉搓了两下丸子的脑袋，重新系好犬绳，准备带它归家，转身时瞥了眼萧青之一行人，并未多想，径直离去。

萧青之跟在亓叙身侧处置后续事宜，目光却一直留意着钟聿，方才钟聿与丸子的那番话，她尽数听在耳中，待钟聿转身走远，她望着那道背影，暗自思忖。

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第1章 初遇