钟聿牵着丸子归家，已是戌时，距出门恰好过了一个时辰，她蹑手蹑脚推门而入，想着这个时辰众人应当都歇息了，正要回房，却见厅堂透着一点微光，走近一看，原来是钟绾，她当即笑着开口：“阿姐怎的还未歇息，是在等我么？”
钟绾抱臂坐在椅上，身侧一盏油灯幽幽亮着，她瞧着嬉皮笑脸的钟聿，语气带着几分嗔怪，面上却藏着担忧，开口问道：“怎到此刻才回？路上可是遇上什么事了？”
钟聿怕钟绾忧心，便隐去方才的事端，只回道：“方才逛夜市，见着不少吃食，嘴馋多吃了些，便多逗留片刻消食。”先前买的那包栗子，早已不知丢在何处。
说罢，钟聿又连忙补了一句：“阿娘他们可都安歇了？”
钟绾见钟聿安然无恙，心下稍宽，便答道：“早前便回房了，只是你迟迟未归，他们想来也难以安睡，待会儿我去告知一声，说你平安回来，也好叫他们放宽心，你快些去梳洗，早些歇息。”说罢，她起身取了油灯，便要往正房去。
“还是我去吧。阿姐等候我多时，想来也乏了，早些歇息，我去同阿娘说一声，便去梳洗。”钟聿连忙开口。
“罢了，咱们一同去。”钟绾含笑道。
钟聿闻言亦含笑颔首，上前挽住钟绾臂弯，二人一同往正房行去。她比钟绾年少几岁，钟绾素来疼她，是以她自小便十分依恋阿姐。
与此同时，宋府之内。
亓叙早已命人，将宋策几人与刺客的尸身一并送至宋凛的府上。
宋凛见府门之外抬进来的宋策尸身，登时脸色煞白，双拳紧握，府里下人慌忙上前接迎，纷乱的脚步声混作一团。
温娴由侍女搀扶着自内室走出，方才听闻下人禀报噩耗，她几欲昏厥，身子早已虚浮难立，待到一眼望见宋策的尸身，她猛地推开侍女，踉跄上前，放声大哭，宋策是她历尽辛苦才诞下的孩儿，平日里她与宋凛百般宠溺，怎料如今竟落得这般下场，她哭得撕心裂肺，险些昏厥。
宋凛自瞧见宋策遗体起，面色便一片惨白，满心难以置信，见夫人哭得肝肠寸断，他心中悲恸再也按捺不住，转瞬之间，眼底哀色翻作浓重阴翳，转头对着送回尸身的侍卫沉声喝问：“究竟出了何事，细细说来。”他一边说着，一边抬手示意侍女，将哭得几欲昏厥的温娴扶回内室歇息。
侍卫遂将东街夜市所发生之事细细禀明，宋凛听罢，满面怒容，目光凶戾。他望向地上刺客的尸身，心中暗忖，此案必查到底，绝不善罢甘休。
随即他微微眯起双目，心中转念：今晚在东街与策儿争执的一干人，他亦不会放过，定要叫他们为爱子陪葬。
他遣那侍卫先行回公主府复命，而后唤来心腹，命其查清夜市里与宋策起争执之人究竟是谁。
心腹下人躬身领命退下，宋凛孤身立在宋策尸身旁，他指尖微微颤抖，指节绷得泛白，眼底翻涌着猩红血丝，低沉沙哑的嗓音带着彻骨寒意，字字泣血，又字字狠绝：“策儿，为父定替你报仇。”
“刺客幕后主使，东街寻衅之人，所有害过你的，与你为敌的，为父一个都不会放过。”
他缓缓闭上双眼，再睁开时，眼底温情尽数褪去，只剩一片沉沉阴翳与决绝狠厉。随后他沉声遣派府中下人筹备丧事，命人即刻搭设灵堂，严格规制，按贵府礼数停灵七日，供京中同僚以及亲友登门吊唁。
七日后，钟宅。
钟聿一如往日早早起身，操练一番武艺，便静候姆师前来授课。自幼年起，阿娘和阿爹对于她的文武两道皆十分上心，她心中时常疑惑，不知寻常女子是否都如她一般，既要饱读诗书典籍，又要修习各样武艺，少有闲暇嬉游之时。
她瞧阿姐便没有这般辛苦，心中虽有不解，却依旧勤勉用功，她只当阿娘阿爹这般安排，定然是为她着想。
突然一阵叩门声响起，钟聿只当是姆师前来，快步上前开门，哪知门外立着的并非姆师，却是一身侍卫装束的男子，瞧模样，倒像是那晚公主身侧的近卫。
那人望见钟聿，略一抱拳行礼，开口道：“公主有请。”
钟聿微微一怔，心底暗自诧异，不知公主为何忽然遣人来寻她，她心中满是疑惑，却还是应了下来，回身入内告知了家中亲人，便随那人登上马车，
一路上钟聿心中有些忐忑，她与公主只有那日夜市一面之缘，并没有其他往来，莫非还是为了那晚东街之事吗？可那件事与她又有何干系？
正思忖间，马车不知不觉已行至公主府门前，缓缓停稳，钟聿掀帘下车，紧随侍卫身后向内走去，公主府的规制，远比她预想的宏阔，她一路随行，目光悄悄打量着府中景致。
而钟聿前脚刚登马车离去，后脚便有两名佩刀侍卫停在钟家门前，二人神色冷峻，叩门问道钟聿在何处，听闻钟聿已被公主府的人请走，二人对视一眼，未再多言，旋即转身利落离去。
宋府内。
宋凛听了底下侍卫的回禀，冷冷一笑，眼底寒芒乍现，指尖轻轻叩着案几，沉声道：“你是说她被公主府唤了去？”
二人躬身回话：“是，前后尚不足一炷香的功夫。”
宋凛微微眯起双目：“时辰倒是算得精准。”随即又抬眼望向二人，开口问道：“还有一人呢？”
底下二人相视一眼，头垂得更低，躬身禀道：“那老者已不在城中，据探查，早已被人送出城外，如今不知所踪。”
宋凛听罢，猛地一拍案几站起身来，粗声喘着气怒道：“我不是命你们仔细盯守吗。”
俩人吓得慌忙跪倒在地，叩首禀道：“属下一直派人盯着那老者，起初他日日如常出外摆摊，前几日他忽然摔断腿脚，便闭门在家休养，不曾出门，看守之人见他久不外出，只当他仍在家中，谁料今日前去探查，屋内早已空无一人，细细追查，才知晓他早已被人送走。”
宋凛听罢面色铁青，沉声问道：“何人所为？”
侍卫叩首回话：“是萧府的人。”
宋凛闻言从齿间挤出一声冷笑，萧府的人？萧红自然是不会在意一介寻常百姓的生死，他一边沉吟思索，一边摩挲着手指，心中暗自盘算，绝非萧红，这般行事，只可能是萧青之，策儿出事那一晚，她也在场。
他自然知晓萧青之，乃是公主自幼的伴读，如今更是公主身边最倚重之人，钟聿被召入公主府，究竟是萧青之的主意，还是公主本意？他垂首思忖片刻，而后抬眼看向阶下侍卫，沉声吩咐：“速速查清钟聿所有底细，越详尽越好。”
二人领命告退，他起身行至窗前立定，望着窗外暗自思索，他原本第二日便收到了下属回禀，彼时正为策儿筹办吊唁之事，故而只命人持续监视，打算待丧事了结，再行处置，不曾想，竟有人猜中了他心中所思。
这几日他本在追查那伙刺客的来历，那群人身手利落，训练有素，像是受人雇佣的专职杀手，他顺着线索细细追查，果真查出了眉目，不出他所料，此事乃是太子手笔。
宋凛指尖扣住窗沿，指节泛白，太子要除策儿，说到底，便是冲着他宋凛来的，只是他未曾料到，太子下手竟这般干脆狠绝。
前几日朝会之上，举荐刑部左侍郎人选，他并未推举太子一党，皇子夺嫡纷争之中，他素来不偏不倚，处置诸事一向谨小慎微，他原以为举荐之人，与自己一般，乃是中立之臣，万万没想到那人实则是三皇子麾下，太子与三皇子储位之争最为激烈，便是因这件事，让太子怀恨在心，故而策动刺杀，以此报复于他。
他本不惧太子怀恨报复，可对方竟将毒手落到他孩儿身上，这一点，他断难忍受，他气得浑身微颤，眼底一片阴寒，此事，他绝不会善罢甘休。
公主与太子乃是一母同胞，萧红又身为太子太傅。呵，太子、公主、萧家，他一个都不会放过，那钟聿，亦休想脱身，他目光狠厉，寒意逼人。
公主府内。
钟聿随那名侍卫行至一处花园，园中央立着一座凉亭，亭内两名女子正闲坐着饮茶闲谈，其中一人便是公主，另一人只看得见背影，分辨不出是谁。
待到走近，钟聿方才看清，正是那晚与她对视的女子，那日仓促，心中紧张，未曾细看她容貌，今日再见，才发觉女子生得极美，肌肤莹白，神色淡然，却并不冷硬，反倒带着几分亲和，令人心生亲近之意，女子一身素淡的浅青衣裙，清雅绝尘，宛若花间仙子。
钟聿一路行来，目光不自觉落在对方身上，心底翻涌出无数辞藻，暗自描摹萧青之的容貌。忽然，萧青之转头，二人视线再度相撞，钟聿慌忙错开目光，心中暗自懊恼：怎的又被她瞧见了。
萧青之转头望见钟聿，见她又慌忙避开目光，眉尖还微微蹙起，唇角轻轻一勾，心中想着：倒是个憨趣的人。
亓叙见钟聿自到此处，目光总落在萧青之身上，心中颇为不快，此人莫非不知礼数？
侍卫引钟聿至凉亭外，上前向公主禀明，待公主颔首应允，侍卫便躬身退去。
钟聿上前，如先前一般向公主行礼，她知晓规矩，须等候公主发话后，方能起身，只是这一礼行罢，迟迟不闻公主叫她平身，她垂着头，心中茫然，不知究竟出了何事。
亓叙慢条斯理饮着杯中清茶，目光意味深长地打量钟聿，看样子并无叫她起身之意。
萧青之望着眼前情景，心中亦有几分不解，平日亓叙素来不会无故刁难旁人，除非是触怒了她，可钟聿与亓叙并无仇怨，不知是何缘故，见钟聿这般青涩局促的模样，她便打算出言为其解围。
她抬眼望向亓叙，正要出言，不料亓叙抢先开了口。
“免礼。”亓叙淡淡开口说道。
钟聿闻言，心中稍稍松了口气，缓缓直起身，依旧垂首，不敢随意抬眼。
“唤何名字？”亓叙接着问道。
“钟聿。”钟聿躬身回话。
“年岁几何？”
“年已十六。”
“家中营生是什么？”
“家中以酿造南酒为业。”
“家中还有何人？”
“家中有阿娘，阿爹还有阿姐，另有管家与仆从数人。”
……
二人一问一答，萧青之在一旁静静地看着，公主早已遣人查清钟聿的底细，此番问话估计是为了试探。
随后萧青之又想起这几天发生的事，她深知宋凛的性情，料定他必会追查那日与宋策起争执之人，当日街市人潮繁杂，寻常路人难以一一搜寻，可那位与宋策起直接冲突的老者，宋凛定然不会放过。
那日钟聿若是隐在人群之中，尚且容易隐匿，偏偏她身侧牵着一头大黄狗，特征太过扎眼，是以老者与钟聿，多半都会遭到宋凛的报复，以宋凛对宋策的在意，必会等七日吊唁完毕，再动手发难，故而她暗中遣人，悄无声息将老者送出城外，至于钟聿一事，她便寻了公主相助。
她行此事，并非有意与宋凛作对，只是不愿无辜百姓，无端卷入朝堂诸人的权斗纷争之中，她所能施展的力量终究有限，不过是在力所能及之时，尽上一分心力罢了。
亓叙所问诸事，钟聿皆据实一一应答，她望着钟聿，想起萧青之先前向她求助之事，心中不解，萧青之何以对此女子这般上心，虽说此刻她对钟聿略有不喜，可既已应下萧青之，便不能反悔，而后，她便向钟聿说起此番唤她前来的正事。
“此番召你前来，是本宫打算与青之同往别城游历，那日东街见你身手尚可，故而邀你一同随行，此行或需数月，你可愿意？”话音落，亓叙目光紧紧锁在钟聿身上。
问她愿不愿意，钟聿心中想着，自己大抵是没有回绝的余地。
“我愿随同前往。”钟聿当即躬身应下。
亓叙并未应答钟聿，只转头望向萧青之，轻轻眨了眨眼，似在示意：你所求之事，本宫已然办妥。
萧青之含笑回望，算作回应。
亓叙见她笑颜，唇角亦扬起，随即转向钟聿，开口道：“这事便就此定下，约莫两日后启程，你若有私事，趁早打理妥当。”
钟聿应道：“我自会妥当准备。”说罢，便向亓叙躬身告辞。
此间萧青之始终一言不发，只静坐一旁，饮茶静听。
钟聿告辞离去之时，刻意不朝萧青之望去，唯恐再度与她视线相撞，徒增窘迫。
待钟聿走远，亓叙转头看向萧青之，开口问道：“你这般安排，当真只是不愿宋凛寻他们麻烦？”
萧青之抬首望向亓叙，从容答道：“自然是真的，我与他们本无深交，不过顺便援手罢了，再者，钟聿身手不俗，确是可用之人。”
亓叙听罢，淡淡道：“也罢，此事原也简单，此人出身底细早已查清，并无威胁，带在身边倒也无妨。”
萧青之伴在她身侧已有多年，她心中自是信得过。
昨日萧青之寻她，求她保全那日街市上为老者出头的女子，亓叙对钟聿尚有印象，晓得她身手不凡，亦料到宋凛必会寻钟聿的麻烦，原来她本无意插手此事，可若是萧青之相求，她便愿意出手，有她公主身份庇护，宋凛一时半刻不敢对钟聿动手，她素来知晓萧青之心地仁善。虽萧青之口中只道是顺手为之，亓叙心底，却仍暗自介意她对钟聿这般上心。
念及此处，亓叙看向萧青之，语气带着几分娇嗔任性：“青之，你瞧，我应你的事已然办妥，那你，可要给我些好处。”
萧青之望着亓叙这般模样，心中已然明白，含笑道：“自然是有的。”
说罢，她自怀中取出一只荷包，递向亓叙，早前亓叙便时常念叨，盼着萧青之亲手绣一只荷包，萧青之虽不解公主何以这般执着于她亲手绣的物件，此番既有求于亓叙，便特意绣了这一枚。
亓叙连忙伸手接过荷包，指尖轻轻抚过细密绣纹，眉眼骤然一亮：“可是你绣予我的？”
“自然是亲手绣予公主的。”萧青之答道。
亓叙即刻将荷包佩在身侧，口中笑道：“我便知晓，青之待我最好。”
萧青之望着亓叙这番举动，唇角含着浅浅笑意。
钟聿归家之时，心神尚有些恍惚，公主身侧本就有一众武艺卓绝的亲卫，为何偏偏邀她随行？她百思不解，索性不再思量，既来之，则安之。
入得厅堂，便见阿娘与阿姐都在，她才走近，便听见阿娘开口相询公主寻她所为何事，面上满是忧色。
“公主预备出城游历，邀我一同随行。”钟聿大略说了原委。
“公主怎会忽然邀你同往？你又是何时结识公主的？”钟琇满心疑惑，开口问道。
“是往日街市偶遇公主，略帮了一点小忙，阿娘只管宽心，并无凶险，只是此行时日久些，待我归来，带些城外风物予阿娘与阿姐，可好？”钟聿不愿阿娘忧心，柔声哄道。
“是呢，公主出行，身边必有亲卫随行，阿娘不必太过忧心，况且阿聿自幼习武，身手不俗，足以保全自身。”钟绾心中虽亦牵挂忧虑，可公主之命本就无从推拒，事已至此，别无他法，只得这般宽慰钟琇。
钟琇见两个女儿轮番宽慰自己，便不再多言忧虑之语，转而细细叮嘱钟聿，在外务必保重自身，谨守安危，钟绾立于一旁，偶尔也添上几句嘱咐，钟聿含笑应着，一一记在心底。
入夜，萧府内。
萧青之正在房中展卷读书，忽闻叩门之声，萧红推门入内。
“听闻你要伴公主游历周遭城邑。”萧红望着案前的萧青之，径直开口说道。
“正是。”萧青之起身行礼，从容答道。
“好生随侍公主身侧，此番出行，可带上青川同往，权当一番历练。”萧红接着说道。
“是，我会告知青川一声”萧青之恭声应道。
“她求之不得呢，好了，便说这些。”萧红轻笑一声，言罢转身离去。
萧红离去之后，萧青之便唤来自己的贴身护卫菉桐与菉杉，二人是她多年前偶然救下的，此后便留在身侧，让她们读书识字，修习武艺，算是她的心腹。
二人入内，向萧青之躬身行礼，萧青之应了一声，开口对她们说道：“我将随公主一同出行，原本打算你二人与我同往，如今青川也会与我一道。”说罢，她稍稍顿了顿。
“这般安排吧，菉桐，你随我同往，菉杉，你留在府中，若有变故，可飞鸽传书予我。”
“是。” 菉杉听罢，应声答道。
菉桐听罢，面上难掩喜色，朗声应道：“是。”
萧青之望着二人，心中清楚她们性情迥异，菉杉素来沉稳，但凡她下达的指令，无不遵从，菉桐虽也听命于她，只是心中常有己见，难免会有些小过失，留菉杉守府，她方能更放心。
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 再遇
