上次的事情过后，柳府不少岗位的差使都换了新面孔，扶柔院中的人虽没有变动，但噙霜处事比往常更不留情面了，粗使下人心中有怨言，却不敢在背后议论她。有噙霜守着扶柔的院子，某些闲话是传不进扶柔耳朵里的。

这段时间以来扶柔饮□□细，骨肉丰盈了不少，目如点漆，顾盼之间神采飞扬。因天天喝药，胃病也得到了调理，面上沁出红润之色。

春节前，大宗主的信函已经加急送到各支族人那里，信中言明某月某日在瑨州家庙祀祖，各地族人均应前来参加。又谈及修葺祖坟，重修族谱的事情。

家庙的清扫早已完成，负责舞蹈奏乐的礼乐生也彩排了几遍。这是承砚第一次主持祀祖，一切力求完美，每天都亲自到场监督，扶柔也就很少见到他的面。

扶柔听嬷嬷说，自己是不能迈进家庙一步的，不光自己，全天下的女人都不行。扶柔在课上便向丹辛提到这件事，扶柔问为什么，丹辛神色一凝，缓缓摇了摇头。但看着扶柔纯净的双眼，她感觉到自己负有一种责任。她在空中甩了甩自己手中的书：“这要问他们。”

“柔儿，你现在还不懂，或许有一天你长大了，再回想起今天我说的话，你就全明白了。”

往常，扶柔没问过丹辛夫子的家事，怕有冒犯，但今天话头说到了这儿，扶柔顺势问道：“夫子，你们家也建了家庙吗？”

“对我而言，那是个很阴森的地方。”丹辛抚上自己脑后盘起的头发，“你知道为什么我未婚，却梳起了发髻吗？”

十五岁那年，丹辛做了自梳女。

自梳女，就是女人将头发自行盘起，终身不嫁。

带着丰厚嫁妆的母亲嫁给了身为贵族末裔的父亲，父亲喜好结交朋友，花钱如流水，他觉得自己是钟鸣鼎食的世家子弟，因此瞧不上任何一件能让家庭有进项的事情。

母亲很柔顺地将嫁妆都给了父亲支配。父亲很快就把钱挥霍完了，母亲从没法子里想出法子来，将几个孩子的肚子喂饱了。丹辛童年对母亲的记忆，就是在每个晨昏在灶台织布机间辗转的身影。在一阵阵水声，切菜声，梭子翻飞声，锅碗瓢盆声中，母亲长出了白发，长出了皱纹，那永不停歇的生活的杂音，从她体内抽干了生命力。

母亲的时间化作食物上的细细刀痕，也化作绣品上的密密针脚。丹辛在一日三餐中吞下那些刀痕，在一年四季中穿上那些针脚。

她是母亲用一部分的生命力喂养长大的。之所以是一部分，是因为母亲还有别的孩子。然而姐姐会帮母亲浣洗衣裳，妹妹会帮母亲收拾饭桌，当丹辛发现什么也不做的父亲才是这个家里最像幼童的人时，她感到一阵恐怖，那种恐怖感裹挟着冰冷，传达到四肢百骸。而姐姐们的婚姻，又像落入一个轮回，姐姐们脚下是娘的影子，姐夫们身上是爹的做派。

于是她对母亲说：“我要做自梳女，我可以自己养活自己。”

母亲的寡言是因为她习惯了忍受，忍受一切对她的剥夺。然而听到这话，母亲却爆发出了一阵哀嚎。

她通知父亲：“我要做自梳女。”

父亲的沉默是由于他对女儿们的无视，然而听完这话，父亲却第一次正视这个女儿，尽管他的眼里只有愤怒。

父亲和母亲这时候站到了一起，他们对丹辛说：“如果你做了自梳女，就不再是我的女儿！你不结婚，就是与天下人为敌，就是与父母为敌！”

丹辛很困惑。

妹妹流着泪对她说，做了自梳女，失去宗族、父亲的庇护，乡邻审判她的目光只会更加苛刻，稍微行差踏错，就会丢命的。

十五岁的丹辛用一贯温吞的语调说道：“我不知道未来会怎样，我只知道我一定不要再过现在这种生活。哪怕是死，我也绝不要再回来。”

挽起头发的丹辛离开家时，身无长物，唯一跟随她的，只有妹妹那双含泪的眼睛。但丹辛走到的地方，那双含着泪光的眼睛再也看不到了。

丹辛做缫丝的活计做了五年。当她有了一点积蓄时，父亲竟找上门来说给她配了一桩婚事，“彩礼我已经收下了，你就是别人家的媳妇。”

丹辛心里很明白，这是爹缺钱花了，他不愿意出去谋生，为了维持自己的尊严，他只有卖女儿。

然而就是这样无能虚伪自大的父亲，可以冠冕堂皇地列位家庙，而担负起一切的母亲，担负起父亲虚假尊严的母亲，列祖列宗没有一个人同意她迈进家庙的门哪怕一步。

丹辛逃婚到了瑨州。人生地不熟，一开始她一点都听不懂瑨州话，这是障碍也是保护，因为这样大概就没有人会给父亲通风报信。

在瑨州，她贩卖字画为生，渐渐的有人知道她擅长作诗，渐渐的有人知道她学问很好。一些负担不起私塾费用的寒门人家，会请她授课。

她的学问哪里来的？说来好笑。父亲出钱让唯一的儿子念书时，她只有躲在墙根偷听。后来她发现书堂里有一口存书的大箱子，实际上没有放满，空出来的位置可以装下一个人。于是她总是溜进去，藏身书箱。

丹辛就是这样偷听来的学问。

扶柔看丹辛，只觉夫子身后涌来重重黑云，那些黑云在她周身纠缠着，像要将她整个吞噬。

察觉到扶柔的目光像在可怜自己，丹辛露出一个微笑，“都是过去的事了。”回头一望，原来已经走了这么长的路。

扶柔还在起点。她的起点比自己的靠上，但仍旧是起点。

扶柔从丹辛的话语中感受到，夫子似乎并不是很同意自己教授的东西。可是在扶柔看来，书上字字句句都是对的，如果有让自己感到疑惑的地方，一定是自己的理解能力还不到位，没能全部体会著书者的微言大义。

丹辛话归正题，“他们认为女子污秽，若是女子涉足家庙宗祠，会亵渎神灵。所以你不要因为贪玩，就闯进去，记住了吗？”

扶柔很诚实地没有点头。

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放课后，扶柔回了自己的房间。涂蕊和噙霜正在屋里做针线，见她回来了，便起身迎接，道：“中午家主派人送了东西来，装在匣子里，小姐去看看吧。”

扶柔走到桌前，那木匣子占了一张桌子，上面的雕花甚是精致。打开机括，里面放的原来是一叠宣纸。

扶柔拿出一张对着日光照，只见纸上显出朵朵絮状云纹。扶柔欢喜道：“这种宣纸最适合写字了！”

吟香是陪着她从书斋回来的，道：“这是家主告诉小姐要好好用功呢。”

噙霜道：“小姐不管用不用功，家主都会疼咱们小姐的。你这么急着催人上进做什么，难不成将来小姐做了女状元，你要做状元娘子？可惜吟香这片苦心，世上并没有两个女人成婚的理。”

吟香涨红了脸，一时口吃道：“你嘴坏！不准你说了！”

“瞧，状元娘子发话了，要管着咱们这些下人呢。”

扶柔道：“成天嫁人成亲嫁人成亲的，也不害臊。大丈夫志在天下，接济万民，你们都把眼光放长远些。要我说，你们要是有相中的男子，我就把他们接到府里来，还愁养不活你们不成？咱们一大家子热热闹闹的，多好。”

噙霜道：“小姐家的饭，难道白给我们吃？”

“我几时不让你歇着了？将来就算你们不干活，我也白养着你们。那有什么。”

“这话小姐说了不算，要家主发话了才算呢。”

“账房几时不给我银子使了？”

吟香在一旁感动得早就红了眼眶，“小姐待我们这样真心，吟香愿意伺候小姐一辈子。”

涂蕊道：“我情愿给小姐梳一辈子的头，等小姐生了小公子，我再给小公子梳一辈子的头。”

噙霜没有接话。

扶柔望着前院，“长兄有几天没回房睡了？”

涂蕊道：“有三四天了吧。”

噙霜道：“家主昨天回来了，只是回来得晚。”

扶柔灵光一现，拍掌道：“听说祀祖要用到礼乐生的，我也学了这段日子歌舞了，你们说，我要是混进去，成不成？会不会被长兄认出来？”

噙霜面色有些发白：“小姐一天一个主意，奴才们的脑袋在脖子上总也呆不安稳。求小姐快别想了，家主没喊小姐去，又送来这些宣纸，小姐写写毛笔字多好呢？”

吟香也道：“小姐，这样实在不合规矩。吟香不会陪你去的，小姐也不要去罢。我们陪小姐在屋里说话不好吗？”

涂蕊道：“礼乐生都是经过挑选的，身条都差不多，身高也都差不多，小姐混进去，还没奏乐就得被人揪出来。”

扶柔踩着门槛思索着。其实她想去家庙还有一个原因是想见见长兄。长兄已经好几天没来看她了。吟香噙霜涂蕊她们都不会了解她这份心思的。

既然她们都不赞成自己去，那么自己只好一个人去了。