长安城褪去连日纷乱，市井归于安宁，朝堂流言缓缓沉降。各州奉旨自行勘账，文书层层递入三省，粮政风波按萧惊寒之意平缓收束。薛敬山暂时敛了锋芒，蛰伏观望；皇城内外，一时无有声浪。
可肉身的积郁，从不随朝堂安稳而消解。
夜半更深，摄政王府内寝。
庭院寂静，月色浸窗。萧惊寒卸下满身朝服，寝衣单薄，平卧榻上。连日理政耗神，心疾缠绕，再加上秋霜侵骨，早年潜藏的灵脉旧伤悄然翻涌。
灵脉藏于经络，贯连心神血肉。当年北境血战，阵法崩碎，邪戾灵息侵入经脉，未能彻底拔除，常年沉锁肌理。平日靠自身修为压制，一旦心神枯竭、思虑过重，便逆流周身，缠骨噬脉。
睡意浅沉，梦魇悄至。
眼前不复王府静夜，陡然坠入多年前的北境荒原。
黄沙漫天，血色盖地。烽火撕裂苍穹，铁甲尸骸堆叠遍野，狼烟浑浊，风刃割得人面生疼。少年年岁不过二十，银甲染血，手持长刃，孤身立在阵眼。敌军献祭诡术，引地底浊劣灵脉破土，黑气翻滚，缠绕沙场，欲吞噬整支边军。
那是北境最惨烈一战。
阵法溃散，灵息暴乱。他为护住麾下将士，以身堵阵，强行引自身清灵脉络，对冲地底浊脉。两股灵力相撞，筋骨开裂，经脉灼烧，黑气顺着伤口钻进血肉，寸寸扎根。耳边是兵刃交击，是将士嘶吼，是阵法崩碎的轰鸣；眼底是倾覆的黄沙，是遍野血色，是来不及救下的人命。
“守住边关……守住大雍……”
少年咬牙，一身气血几乎耗尽，意识昏沉。浊灵入体，刻下永久旧伤，灵脉从此残缺，难以复原。也是自那一战起，心疾生根，常年郁结，难以拔除。
梦境辗转，画面再换。
荒寒营帐，烛火微弱。军医束手无策，只能勉强止血，无可奈何看着黑气游走经脉。那时候先帝亲赴北境，立于榻前，目光复杂。少年半昏半醒，听得清楚那句许诺，也听得清楚那份安排——
他日朝堂需你，天下需你，你一身战功，一身伤痕，将来，也要替大雍，承一身骂名。
年少不懂宿命，只知守疆。
如今身居高位，才知从沙场那一日起，前路早已写死。
梦魇之中，灵脉逆流，痛觉真切。
榻上萧惊寒眉心紧蹙，额角渗出冷汗，指尖蜷缩，呼吸紊乱。胸腔旧疾、经络灼烧、骨间冷痛，层层叠叠席卷而来。周身残存的灵息自行躁动，衣袂微微震颤，隐忍的低喘压在喉间。
府外值守察觉异样，不敢贸然闯入，连夜差人快马奔赴清和堂。
夜色未改，长街霜冷。
清和堂灯火忽亮。苏婉night收了夜半药炉，听闻王府急报，知晓旧伤梦魇复发，即刻携针囊、通络草药，随来人赶入王府。
内寝房门轻启。
一室静暗，只有月光落榻。萧惊寒深陷梦魇，神色痛苦，周身经络紊乱，皮下隐隐有暗色脉络浮显，正是灵脉逆流之象。多年沉伤，今夜彻底失控。
苏婉婉步履轻缓，至榻边落座。指尖轻探腕脉，指尖即刻察觉紊乱——心气郁结，脉络阻滞，浊灵翻涌，灵脉旧伤彻底发作，牵连心疾，内外交困。
“压抑太久，心神耗尽。”她低声自语。
朝堂负重，满城非议，日夜操劳，刻意隐忍。肉身能扛，灵脉扛不住；意志能守，心神守不住。
银针取出，火光微烘。
取穴精准，落针轻柔，循序刺入心络、灵根、通脉三要穴。针力平缓，顺着经络游走，压制躁动浊灵，疏导淤堵血脉，安抚纷乱心神。一边施针，一边碾碎通络草药，文火慢煎，药气散入寝内，层层抚平逆流灵息。
梦魇渐散。
沙场血色褪去，荒烟归于平静。萧惊寒眉心舒展，呼吸慢慢平缓，冷汗渐收。紊乱的脉络一点点平复，皮下暗纹隐去，周身躁动的灵息归于沉寂。
意识缓缓清醒。
他睁开眼，眸底尚有梦醒后的茫然，残留沙场血色。目光落于榻边素衣人影，针术余温游走经络，周身痛觉消散，只剩一身疲惫。
“又入梦了。”他声线沙哑。
“灵脉积伤，本就怕忧思，怕秋寒，怕心神耗竭。”苏婉婉收起银针，语气平静，“你日日压着，日日忍着，朝堂郁结不散，旧伤迟早反扑。今夜只是开端。”
萧惊寒侧目，望向窗外冷月。
那些被掩埋的年少，被封印的沙场，被定下的宿命，都藏在灵脉深处。平日不见，入梦便全都浮出。
“那场北境阵法，留下的伤，一辈子都清不掉，是吗。”他低声问。
“浊灵扎根经络，与血肉共生。”苏婉婉据实而答，“可控，不可除。能稳住，不能根治。你能守得住大雍，却守不住自身脉络。”
肉身的病，能医；宿命的伤，难治。
他沉默良久，眼底生出一丝极淡的倦意。一生守边，一生入局，一生背负骂名，连一身血肉，都早已不属于自己。
“还能撑多久。”
“克制心绪，少积郁，尚可长久。”她直言，“若是往后风波迭起，心神再耗，灵脉终有崩碎之日。”
一语轻落，暗定后患。
王府静夜，药香绵长。
针效缓缓游走，梦魇彻底消散。萧惊寒闭目调息，重回平静，只是眼底那抹孤凉，挥之不去。
同一时辰，东宫。
夜色安稳，烛火微弱。
谢临渊得暗报，知晓萧惊寒灵脉旧伤复发，夜半入梦。他执笔停顿，沉默许久。
两人一纸盟约，共担黑白。一人身承朝堂之污，一身旧疾缠绕；一人背负血海之仇，一身刀伤入骨。各有宿命，各有沉疴。
“常年隐忍，终究伤身。”他低声而言，无同情，无惋惜，只有通透。
前路漫长，风波不止。这位立于明处替他挡风的人，肉身早已熬到极限。
天色将晓，霜色渐薄。
王府寝内归于宁静，灵脉稳住，梦魇不再；东宫依旧守备森严；薛府无声无息，潜伏等待；清和堂药香不散。
朝堂暂时无风，可藏在血肉里的旧伤，藏在宿命里的苦痛，从未停歇。
下一场风波酝酿在即，而有的人，早已油枯灯竭，难承长久。
