北郊荒郊，寒意未消，冻土日渐松解。

奉命封锁枯井的县衙兵卒昼夜值守，围挡严实，隔绝路人视线。外面看着只是寻常土陷封查，内里藏着两具陈年尸骨，藏着一桩灭口旧案。

三日拖延之期，悄然开启。

清晨，薛家暗中排布的后手逐层落地。

第一道，洗籍。

密室之中，幕僚摊开当年狱卒旧档。二人名籍在册，当年值守、当年莫名失踪，白纸黑字清清楚楚。

依薛敬山密令，暗中打通吏部低层吏员，涂改老旧卷宗。抹去二人当年任职记载，删减皇城值守履历，只留市井无名籍贯，伪装成常年闲散流民。

意图日后尸骨出土，查无官身，断人溯源。

旧纸涂改，墨迹新旧相悖。仓促修补，笔画生硬，痕迹浅显。

急于洗籍，反倒留下篡改官档的把柄。

第二道，遣人。

当年连夜埋尸的四名死士，早已备好车马。深夜离城，改名易姓，遁入南边州县。此生不许回长安，不许互通音讯。

抹去经手之人，斩断一线链路。

第三道，封口。

私信送往北郊县令，软硬相加。一面许以后续升迁通路，一面暗提家族把柄。勒令严查口风，不许外泄枯井异味、尸身端倪；上报文书，只写土质塌陷，无可异常，层层糊弄。

三层遮掩，同步进行。

可百密，终究难抵连环疏漏。

正午，郊外。

那日发现枯井的两名乡民，嘴无严封。私下闲谈，说起荒土下陷，说起腐臭气味。流言顺着村落散开，一传二，二传十。

“那片枯井不对劲，底下怕是埋了死人。”

“官府匆匆封围，不让旁人靠近，有鬼。”

乡野流言，拦不住，压不灭。悄然蔓延，渐入城中。

午后，东宫。

暗卫逐条回禀薛家三日动作：涂改旧籍、遣走死士、胁迫县令、乡野流言四起。

谢临渊指尖轻叩案面，眸色清冷。

“越补，漏洞越大。”

急于掩盖，层层补救，每一步都留下痕迹。涂改卷宗、私下遣人、施压县衙，皆是刻意灭证。今日遮掩，来日皆是锁链。

“要不要截取吏部涂改底稿，留存证据？”暗卫请示。

“收。”谢临渊淡淡开口，“低层吏员怕担罪责，涂改潦草，新旧墨迹分明。尽数誊录存档。还有那封送往县衙的私信，抄下笔迹链路。”

把补救的每一步，一一记下。

当年是杀人灭证，如今是篡改官档，两桩重罪，叠在一起。

“乡民流言要不要顺势放大？”

“暂且压下。”他摇头，“流言太浅，只能动市井议论，动不了朝堂。等尸骨开挖之日，再一并引爆。现在只需盯住县衙，看他能拖到几时。”

隐忍蓄势，等待致命一刻。

同一时辰，薛府书房。

薛敬山听完乡野流言，眉头紧锁。

能压住官文，压不住市井口舌。荒郊村落人烟杂碎，当日目睹太多，堵不胜堵。

“要不要派人暗中恐吓，封住乡民之口？”幕僚请示。

“不可。”薛敬山思虑沉敛，“已经做了三层遮掩，再私下恐吓，画蛇添足。惹人怀疑，反倒引官差深挖。”

补救要有边界。

做得太多，掩盖之心太过刺眼。

他抬手揉着眉心，连日心绪不宁。

一边要稳住朝堂谨慎格局，一边要暗中遮掩枯井命案；一边防着帝王再度疏远，一边堵着陈年尸骨。方寸大乱，不复往日从容。

“拖延期限还有两日。”他低声道，“务必稳住县令，压下上报。等涂改卷宗落定，就算尸骨挖出，也查不出身份，牵连不到我。”

寄希望于洗籍。

妄图抹去二人官身，断了溯源，把一桩灭口重案，化为无名荒尸。

黄昏，皇城暗流悄悄传到王府。

内室暖光柔和，药香不散。

萧惊寒听完薛家篡改旧籍、施压县衙，缓缓睁开眼。久病体虚，目光依旧通透锐利。

“先杀人，再改档。”他轻声断语，“一桩旧案，两重罪孽。心思太深，耐心太急。”

当年夜里灭口，今日档中消迹。

从人命，到官文，层层篡改，胆大至极。

“吏部涂改痕迹浅显，若是递入宫中，便可直接定罪。”属下道。

“此刻不行。”萧惊寒缓缓摇头，“我卧病未起，贸然呈上，有借陈年命案构陷同僚之嫌。且尸骨未现，仅有涂改，说服力不足。”

无尸，无证，仅有篡改，难以定重罪。

“静待开挖。”他叮嘱，“盯死吏部那几名吏员，日后一旦追查，令其当庭供出胁迫实情。链条，不能断。”

只布局，不出手。

等候时机串联所有证据。

入夜，北郊县衙。

县令独坐书房，面色焦灼。

上有薛府施压封口，下有乡野流言难止。昼夜封井，迟迟不开查，早已引得府衙侧目。再拖下去，上级追问，难以作答。

他执笔犹豫，最终只能写浅层官文。

通篇寥寥数语：荒郊土层松动，山体下陷，已围挡封禁，暂无异样。

隐瞒腐气，隐瞒疑点，一字不提井底隐患。

潦草搪塞，往上递交。

夜色渐深，长安沉寂。

枯井围挡依旧紧闭；吏部旧档篡改完毕；经手死士远离皇城；乡野流言暗地蔓延；东宫证据层层归档；王府锁住链路静待时机。

薛家的遮掩，看似平稳。

可地基已裂，漏洞连环。

只待拖延时日耗尽，围挡一开，陈年白骨破土，所有伪装，顷刻崩塌。