连日晴好，日光透寒。长安连日回暖，城北山地、荒郊冻土渐渐松解。冬日积雪逐层消融，地底封冻数月的湿气，顺着土层漫出。

那场被薛家死死封住的灭口，终于藏不住了。

城北郊外，偏僻荒村。

那一口深埋两具狱卒尸身的枯井，土层经数月冰封，再遇融雪，土质松软下陷。

井面厚土开裂，融雪顺着缝隙渗入井底。表层覆土塌陷一块，黑漆漆的井口，露出寸余缝隙。腐气微弱，混着湿冷泥土，随风散出荒郊。

当初薛家死士连夜填埋，只求仓促封口，未曾夯土压实；又经寒冬冻裂土层，融雪渗透，百密一疏，破绽终究露了。

正午，两名进山拾柴的乡民途经此地。

荒僻少有人迹，往日积雪厚厚盖住地面，无人靠近。今日雪消土裂，塌陷痕迹显眼。二人好奇上前，拨开浮土，嗅到井底溢出的腐朽异味。

“底下不对劲。”

“像是……死人的味道。”

乡民惶恐，不敢深挖，一路急赶，报入当地县衙。消息层级上报，速度不快，却一步一步，向着皇城逼近。

黄昏，一线暗讯，先送入东宫。

谢临渊安插在外的眼线，常年盯住这片荒郊，日夜记录薛家值守动向。今日土层塌陷、枯井露痕、乡民报官，全过程尽收眼底，连夜传回。

东宫静室，暮色沉沉。

谢临渊看完密报，指尖缓缓收拢，眸底冷光浮现。

枯井开裂，尸痕外泄。

从四十一夜狱卒灭口，暗土掩埋，到如今融雪破局。薛家自以为封住的人命，熬过寒冬，终于破土。

这是当年灭口的铁证，是阻挠查案的死罪，是刻在薛家骨里的把柄。

“县衙若是深挖，两具尸身必会现世。”暗卫低声，“要不要暗中催动，加快查验？”

谢临渊摇头，思路冷静缜密：

“不必催。”

“顺其自然，按官途流程走。太快，痕迹刻意；太慢，恐薛家察觉补救。静待县衙开挖，静待尸骨出土。”

时机依旧克制。

先让官差查出尸骨，先让命案浮出，不沾染自身，不留一丝操控痕迹。

“薛家在外值守的暗人，已经发现土层塌陷了。”

“盯着他们。”他语气淡冷，“必定慌神，必定上报。看他们如何补救，记下所有动向。”

同一时刻，荒郊暗处。

常年轮守枯井的薛家死士，看见土层塌陷，脸色骤白。

寒冬冻土都封得住，偏偏回暖融雪裂开缝隙。腐气外泄，乡民上报，事态拦不住了。

不敢私自填埋，不敢夜间补土，二次动土极易留下新迹，引人深挖。只能快马加急，密信送入薛府。

入夜，薛府密室。

烛火幽暗。

薛敬山拆开急信，目光扫过枯井塌陷、尸痕外泄四字，指节骤然收紧，眼底寒意陡生。

最怕的一处旧证，偏偏在此时裂开。

那两名当年谢府门外值守的狱卒，是亲手下令灭口；那一夜仓促埋尸，是为斩断人证；如今尸骨将要出土，一旦身份查明，当年蓄意封口、阻挠旧案核查，尽数败露。

沉寂数月的旧罪，要翻出来了。

“连夜派死士赶回，暗中填埋，销毁尸骨？”幕僚急声请示。

“来不及。”薛敬山眉心紧锁，“乡民已经报官，县衙随时会派人查验。此刻前去，等于自投罗网，当场抓获。”

官差一旦到场，荒郊处处都是耳目。二次补土，痕迹明显，一查便知刻意毁尸。无路可补救。

“能不能压住县衙，拖延查验？”

“短期可以。”他思虑沉敛，“压得住小县，压不住往上递的卷宗。只能暂缓几日，瞒不了长久。”

片刻沉吟，他咬牙排布后路。

一步遮掩，一步推脱，一步备好说辞。

“第一，连夜送信给当地县令，压住查验，借口荒郊土陷，先封井，缓挖三日。拖延时日，预留布局空间。

第二，查当年狱卒户籍、名录。提前备好说辞，一口咬定二人早年失踪，不知去向，与我毫无牵扯。

第三，传令当日埋尸死士，即刻离城，隐姓埋名，不准露面。”

三层后路，仓促排布。

想要捂住即将现世的人命铁证。

密室之内，气氛压抑。

当年为封住查案路线，连夜灭口；如今融雪破局，旧债上门。他执掌朝政，稳住朝堂，收敛锋芒，偏偏栽在一口枯井，两具旧骨之上。

深夜，县衙。

县令收到上层密嘱，心领神会。

连夜派兵封锁枯井四周，以土质松软、恐再有塌陷为由，暂缓开挖。拉起围挡，隔绝视线，暂时压住外泄的尸痕。

外表稳妥，内里拖延。

暗处，王府。

萧惊寒卧床静养，属下将荒郊异动、枯井开裂、县衙封井、薛家暗中施压一一禀报。

他眸光微抬，神色淡然：

“融雪漏痕，旧骨现世。”

早该败露的，只是时间早晚。

当年灭口做得干净，挡不住天时。寒冬封得住土层，封不住春日消融。

“县衙刻意拖延，明显是薛家想要遮掩。要不要点明此事，递入宫中？”

“暂且不动。”萧惊寒气息微弱，思路通透，“我久病卧床，贸然牵扯陈年命案，容易被反咬蓄意构陷。让他们拖延，越拖，心虚越显。”

静观遮掩，静待破绽放大。

更深，皇城寂静。

枯井被封，查验暂缓；薛家连夜铺排说辞，慌忙收尾；县衙刻意拖延，瞒下实情；东宫全程监视，收录所有遮掩证据；王府冷眼静观旧罪露头。

朝堂暂时的平和，底下的陈年尸骨，已经撬开第一道裂缝。

薛家掩藏十一年之外的恶，快要藏不住了。