皇城天色清寒，云薄风冷。

昨日朝堂僵持过后，御史台领帝王口谕，全力追查。不以主谋为先，不从陈年旧迹硬查，择易入手处破局——先锁那一批常年看守枯井、阻拦外人靠近的暗守。

当日枯井败露，乡民亲眼看见有数名黑衣人行迹诡秘，轮守荒地。这条线索直白清晰，极好溯源。

清晨，皇城四方城门加派人手。

御史联合禁军，对照形貌，排查出城通路；城内街巷、城郊驿站，逐处布控。依照乡民口述身形、衣着，锁定四人相貌，分路缉拿。

午时，城南城郊驿站。

两名轮换休整的薛家暗守毫无防备。连日枯井事发，府中只令隐匿行迹，禁止靠近荒郊，却未曾想到御史会从外围反向锁拿。

禁军围堵驿站，破门而入，当场抓获二人。

押解一路直达御史台。

牢狱阴冷，铁链沉冷。二人面色紧绷，牙关死锁，拒不招供。只一口咬定只是过路武人，与枯井无关，不知地底尸骨。

审讯僵持，无从突破。

未时，审讯官改换法子。不逼问枯井，不问尸骨，逆向盘问日常行踪、月例银两、听命何人。

衣食来路，行迹作息，一一掰开。

暗守平日所得银两质地特殊，是薛家私炉所铸，纹样小众，流通极少；身上随身令牌，刻着薛家私记，隐纹细密，寻常人辨识不出。

铁证摆在眼前。

“银两私铸，令牌有记。衣食皆出自薛府，还敢狡辩过路闲散？”审讯声凛冽。

二人脸色骤白。

日常随身之物，无从抵赖。外层暗守，学识浅薄，心性不耐，撑不住严刑逼问，更撑不住物证摆在眼前。

半柱香后，防线崩塌。

逐层吐供。

自数月前奉命驻守北郊荒井，日夜轮班，拦阻乡民；防止土层外露；再到融雪开裂第一时间上报薛府；之后听从密令隐匿行踪，全部如实招出。

供词字字清晰，链路完整：听命薛府，守井封迹，隐瞒尸骨。

旁链，彻底崩断。

供词连夜誊卷，送入宫中。

紫宸殿内，赵渊逐字阅览，指尖凝冷。

从郊外暗守，到听命薛家；从长年封井，到刻意隐瞒。虽未牵扯当年杀人埋尸，却坐实一件重罪——

薛敬山私蓄死士，刻意封锁命案，遮掩旧迹。

这不是朝堂重臣该有的行径。私养武人，暗守荒井，蒙蔽官查，心怀叵测。

少年心底，最后一丝迟疑消散。

“暗中蓄人，封锁罪迹……”赵渊低声，眸色沉寒，“他到底藏了多少事。”

当初劝朕限制旧案追查，当初一步步置换边权，当初用朝堂话术左右朕意。如今再回看，步步皆是私心。

同一时辰，薛府。

书房死寂。

外层暗守被捕、当堂招供、供词入宮，消息飞快传回。

薛敬山捏紧密报，胸腔戾气翻涌，面色铁青。

严防死守的内层没破，最外围的眼线，先一步落网。

“外围败露，怕是要顺着供词一路向内追查。”幕僚急声，“要不要动用朝中党羽，驳回供词，定暗守诬陷之罪？”

薛敬山闭目，思虑良久，缓缓摇头。

“不可。”

“物证齐全，令牌私银都在。强行驳回，党羽集体出面包庇，太过显眼。反倒落了结党瞒罪的口实。”

现在每一步，都要克制。

不能大规模搅动朝堂，不能公然袒护。

“传令内层死士收紧。当年埋尸四人踪迹彻底切断，永无联络；府中其余暗线，暂停一切行事，闭门蛰伏。”

外层已破，死守内层。

绝不能让链条继续向内牵扯。

午后，东宫。

冷光落案。

暗卫呈上审讯供词、暗守落网、薛府慌乱布防。

谢临渊低头看过，眸光清淡：

“从枯井，到暗守，再到薛府。第一层，已经撕开。”

外围认罪，已成定局。这条供词，就是钉在薛敬山身上的一枚钉子。拔不掉，抹不去。

“要不要放出当年暗守轮换名册，再加一层重压？”

“暂缓。”谢临渊语气平稳，“一步一步向内剥。现在只需记下今日供词，并入卷宗。等御史顺着守井之人，追问更深指令。逼他层层自保，层层出错。”

不急击穿，层层剥皮。

让薛家看着自己的防线，由外到里，逐一碎裂。

傍晚，摄政王府。

内室暖静，药香绵长。

萧惊寒听完审讯结果，薄唇微扬，一抹清冷笑意转瞬消散。

“外围先崩，大势已定。”他声线虚弱，条理通透，“暗守招供，坐实私蓄死士、遮掩命案。帝王心中已有定论，朝堂百官已有证据。”

这一桩罪，足以重创薛敬山朝野声望。

剩下的，只是顺着链条，继续向内深挖。

“会不会就此牵出当年灭口主令？”属下询问。

“尚且不能。”萧惊山缓缓摇头，“外层只知守井，不知杀人。薛敬山分隔层级，单线传令。底层接触不到核心，供词到此为止。”

布局多年，层级森严。

外围只守痕迹，不知人命；中层只传密令，不见杀人；核心独掌谋划，不染行迹。想要直通主谋，还要再破两层。

入夜，皇城暗流涌动。

御史拿着供词，拟定明日上朝追责；薛府收紧内层，死守后续链路；深宫帝王心意已定，杀意暗藏；东宫整理卷宗，静待下一步裂痕。

外层破碎，中层紧绷。

距离剖开核心，只差再深一步。