长安晨寒入骨，宫霜凝满廊角。今日早朝，气氛远比往日肃静。
昨夜暗守供词送入宫中，证据链清晰完备。朝野皆知，今日必会当庭追责。百官列队，心绪紧绷，目光暗自浮动。
紫宸殿上，赵渊端坐龙椅。面色沉冷，眼底不见一丝温度。连日从尸骨、验定、到暗守招供，层层真相堆叠，少年忍耐已到极限。
朝议开局，无须多余前奏。
御史手持卷宗，步出列班，声线凛彻殿宇，逐条弹劾：
“今查实，北郊枯井两具狱卒尸骨，为蓄意灭口；另有薛家私蓄死士，常年驻守荒井，遮掩罪迹，阻挠官查。
罪有三：
其一，私养死士，隐匿府中，逾制悖规；
其二，授意暗人封井掩骨，包庇陈年命案；
其三，干预官府查案，蒙蔽圣听，扰乱法度。”
三条大罪，朗朗落地。
供词、私记令牌、专属银两，物证一并呈上，排布殿中。
白纸黑字，铁证眼前。
满殿寂静。
薛敬山缓步出列，神色克制，依旧稳住心神。外层败露，他早有预备，辩词缜密。
“暗人私自行事，与臣无关。”
“府中下人繁多，个别在外私蓄同党，我行止不能面面俱到。令牌银两乃是早年流出，为人盗用，借我名号在外横行。
臣从未授意封井，从未遮掩命案，暗人供词，皆是攀附嫁祸。”
推得干净。
将所有罪责，归于下人私自妄为，归于盗用信物。一人摘清，剥离主使。
“常年轮守荒井，历时数月，若无主令，何以坚持？”御史厉声追问，“银两按月补给，调度井然，岂是下人私自可为？”
“无从证实银两出自臣府。”薛敬山寸步不让，“无亲笔手令，无当面授意，单凭暗人口供，不能定臣主罪。”
卡在最后一关。
没有直接亲笔证据，他死死守住主谋身份，只肯担管束不严，不肯认授意掩罪。
殿下百官议论四起。
大家心知是他暗中排布，却不得不承认：缺少一纸手令，难以叩死主责。
龙椅之上，赵渊默然听完全部辩驳。
条理清晰，推脱圆滑，可连日所有线索串联，不可能毫无关联。从当年阻挠旧案复查，到涂改官籍，再到今日私人死士封井，一路皆有影子。
“管束不严，亦是大过。”赵渊声音冷硬，当庭定论。
不能定蓄意掩罪，便可定府中失察。
“身居阁首，理朝政，肃百官。府中私藏死士，在外祸乱查案，失察之责，无可推诿。”
追责落下，无可回避。
殿内一声令下：
“免去议政阁主理之权，暂停阁中差事，回府待罪。此案继续彻查，等候后论。”
一语落地。
数月把持朝政，数日执掌阁权，一朝剥离。
薛敬山面色微白，胸腔压抑，却不敢抗旨。只能躬身伏地，沉声领命：“臣，领旨。”
苦心谋来的临时朝权，就此剥夺。
百官心头震动。
从雪原兵败轻罚，到今日追责免权，帝王心意彻底逆转。不再姑息，不再忍让。对薛敬山，只剩防备与厌弃。
早朝散去。
廊下寒风凛冽。
薛敬山缓步离开殿阶，往日沉稳从容尽数褪去。权柄掉落，朝堂布局断裂，如今只剩一身罪责，困在府中。
幕僚沿路低声：“权柄被收，接下来如何？”
“稳住，不乱。”薛敬山咬牙，低声冷语，“今日只定失察，未定灭口，未定主谋。还有退路。
叫停所有中层异动，断绝旧日往来痕迹。只要查不到当年杀人埋尸链路，他日依旧能翻身。”
丢掉朝堂临时权柄，尚可隐忍蛰伏；牵出当年灭口，便是万劫不复。
此刻，只能死守底线。
午时，议政阁封门停署。
数日代为理政，就此终结。政令回流三省，朝堂权局重新洗牌。被薛敬山置换的部分中层官吏，人心惶惶，不知前路。
午后，东宫。
一室清寂。
暗卫呈上当庭追责、罢免阁权，逐条回禀。
谢临渊指尖轻叩案面，眸光清淡。
“剥其权，未定其罪。帝王分寸，拿捏得刚好。”
赵渊有心彻查，却依旧顾虑朝堂动荡。不敢一步钉死，只能先收权柄，慢慢深挖。
“薛家丢了朝政实权，会不会铤而走险？”
“不会。”谢临渊决断，“眼下身在待罪，百官盯着，御史查着。贸然妄动，破绽百出。他唯有隐忍，静待风口过去。”
越是危局，越不敢乱。
“我们手里的涂改官籍证据，何时抛出？”
“暂缓。”他缓缓道，“先让御史顺着暗人，再查中层。等薛家心神浮躁，防线错乱，再把篡改卷宗一并砸出。层层剥皮，不急收官。”
傍晚，摄政王府。
内室药香温软。
萧惊寒听完朝堂裁决，浅浅吐出一口气。久病虚弱，眼底却有一抹清明。
“权柄已落，大局转回。”
数月蚕食朝政，一朝清空。薛敬山最想要的朝堂掌控，尽数落空。
“只是未定罪，依旧留有翻身余地。”属下说道。
“留有余地，亦是困住他的枷锁。”萧惊寒声线平缓，“一日未定主罪，一日要被此案缠绕。御史不停追查，府中时刻受控，永无安宁。”
悬案缠身，不得脱身。
往后一举一动，皆在朝野目光之下。
“帝王收回权柄，是否打算重新召回您理事？”
“暂时不会。”他轻轻摇头，“我旧疾未愈，贸然复出，容易落人话柄，说是借案夺权。少年心存愧疚，却也忌惮我权势过重。他会自己稳住三省，观望局势。”
彼此心思，看得通透。
入夜，整座皇城格局翻新。
议政阁封禁，权归三省；薛敬山回府待罪，被困案中；御史继续向下深挖链条；帝王收紧朝纲，冷静观望；东宫封存证据，等候下一处破绽。
薛家权路折断，罪责悬顶。
距全盘崩塌，只剩最后几层链路。
