三个多月前一个春风细雨的夜晚，父亲和母亲还在灯下商议着她的终生大事。

杜靖然是阴历八月初九的生日，秋天一到，她就十八了，早就到了该“出阁”的年龄。

杜振的很多亲朋故友都知道他家藏着一个既标致又聪颖的女儿，这几年就没断了有人来提亲，而且那些人家不乏在朝的大佬和名门望族。杜振从小对女儿百般宠爱，因此也就不愿以父母之命、媒妁之言草率确定她的终身大事，对每一个来提亲的都要征求一下女儿的意见。可是，对于那些人，杜靖然竟然一个都看不上。

其实这也不奇怪。杜振是旗人，按照“旗汉不通婚”的惯例，来提亲的也都是旗人子弟。旗人，哪怕是汉军旗人这样的“高等奴才”，也仗着比汉人优越的政治地位养尊处优。所谓的“八旗子弟”，不管是满蒙八旗还是汉军八旗，都是一群纨绔，一身的寄生习气。别说女儿了，连杜振也觉得没一个中意的。

其实，正值花季的杜靖然已经有了心上人，只不过那不是真人，是她内心深处一个模糊的影像，但她却能真真切切地感受到他的存在。许多洒满朝阳的清晨，春风秋雨的黄昏，赤日炎炎的正午或是冰天雪地的冬夜，每当少女的春心萌动，那人就会带着亲切的微笑走到她的跟前，倾听她的诉说，抚慰她的心声。那一种非同寻常的甜蜜和幸福，就会顷刻间充满姑娘的心房。正因为有这样一个人的存在，杜靖然就更加鄙视那些虚张声势、不学无术的纨绔了。

那天晚上，父亲和母亲数算了半天，最后父亲说：好在然儿的年纪还不算大，既然现在没有合适的，那就慢慢再说。

直到在任灵城外离别邓伟卿的那一刻，杜靖然才猛然警醒：怪不得她老是觉得邓伟卿那样亲切，那样熟悉，原来，邓伟卿就是她心目中那个面孔朦胧的男子，就是她幻想多年的梦中情人。他历经坎坷，饱阅风霜，却在几年中一直不离不弃地守在紫云山上，直到等来了落难中的杜靖然！

而她自己呢，父母蒙难，家破人亡，身陷匪巢，几乎注定要被那凶恶的匪首龙胡子蹂躏。就在这最后关头，上天显示出了它普渡众生的仁慈和公平，将值得杜靖然爱恋一生的邓伟卿送到了她的身边，并与她一起朝夕相处地度过了三天美好的时光。

想到这些，杜靖然心潮逐浪，更加重了对邓伟卿的思念之情。她面对苍天在心里长叹：伟卿，你还好吗？你接到我的信了吗？你什么时候能来找我，你倒是快点来啊！

风过树摇，杜靖然发现了郭彦铸。

她从绮丽的幻觉中惊醒，微微一笑，曲身行礼，叫了一声：“郭大哥！”

“哎哎。秀儿妹妹这几日过得可好？”郭彦钦裂开大嘴笑着问。

“很好啊，谢谢郭大哥费心。”

“哪啊，应该的应该的。对了，我爹几天后就要回任西原，他走了我当家，秀儿妹妹以后有什么需要尽管对我说，千万不要客气。”

“那我先谢谢郭大哥了。还真是有点小事。”杜靖然说，“我那院子深藏后院，进出都要经过前面的正厅，郭老伯公事繁忙，来访的人多，我怕给郭老伯造成不便。要是能在院子的东墙另外开个门……。”

“明白明白。”郭彦铸心想你真能说到我的心里，这样一来，我常来常往，岂不是也就方便多了，“妹妹放心，我今天就去找人，明天开工，很快就能修好。”

“多谢郭大哥。”杜靖然也挺高兴。她要在东墙上另外开门，实在是有着自己的打算。这打算当然不能告诉郭彦铸。不过杜靖然忽然想到，要实现自己的那些计划，这个有头无脑的纨绔子弟，倒是可以利用的。