任筐儿笑盈盈道：“谢公子，我远远瞧见像你，果然是你。”

接着，她拿下头上的花环，递向谢瑧。

谢瑧不明所以，伸手接过。

她道：“公子，我总想几枝花不足表达谢意，今日再见，花环赠与公子。”

花环细密编织，结实好看，上面的花儿颜色鲜艳，娇嫩清香。

蒋峻伯窃笑：“景游，你又做了什么好事？惹得小娘子记挂~”

谢瑧被弄得不好意思：“没什么……帮她解围而已……”

任筐儿取下其余花环，道：“几位公子都是谢公子的朋友吧？也赠给诸位。”

众人接过，纷纷道谢。

谢瑧将花环戴到头上，有些歪，任筐儿见了便伸出手帮她将花环理正。

蒋峻伯啧啧偷笑，谢瑧本平时习惯了翡墨服侍，未觉有何不对，但听到周围动静，方想起自己现在是男子身份，不禁脸上发热。

林逢春皱着眉打量二人，眼睛频频梭巡。

“筐儿，你阿兄呢？”谢瑧决定岔开话。

“他平素在外帮工做活……他若在，可不许我来见你了。”任筐儿笑，“阿兄不太喜欢士族，他说话就那样，公子莫见怪。”

约莫来替兄长解释的？谢瑧暗暗想。

不远处“轰隆”一声。

众人疑惑，纷纷看过去。

史康背身压塌了一面行障，十分狼狈。

里间的陆序等人宴饮作乐，望着他哈哈大笑——魏太恭赫然在内。

谢瑧奇怪，他何时搭上了陆序？

魏太恭正看着史康捧腹笑作一团，远远看到任筐儿和谢瑧在一块，怫然变色。

任筐儿感受到魏太恭的目光，连忙垂下头。

史康从地上爬起，拍拍身上尘土。

陆序捏着酒杯，眼神朝谢瑧处飘了一下，挥手让人将行障扶起。

佳酒珍肴，美婢环侍，重又隐入行障之后。

谢瑧见任筐儿胸口起伏不定，拍拍她的肩，安抚问：“他最近可有再骚扰你？”

她低头小声道：“没有，但……我家在诸衍，他又是县令的儿子……还是少见到为好。”

林逢春好奇，问了问，任筐儿便将旧事托出。

大抵是魏太恭半年前见到任筐儿，垂涎美色，持续纠缠，闹上门几次，筐儿耶娘体弱为难，但她兄长盆儿决意不许，已和魏太恭多次冲突。与谢瑧的相识也源于此。

她话语中还透露别的信息，譬如魏太恭已有三房姬妾。

林逢春若有所思：“筐儿，你有一个好兄长。”

任筐儿闻言轻笑：“是，阿兄待我很好。若是别的人家，也许魏太恭上门一次，就将女儿送出去了……耶娘……我也曾动摇过，好在阿兄坚持……”

她脸上浮现怅惘神色，低低叹了口气。

谢瑧听她语中又心暖又心酸，不禁想起自己的兄长，小时候阿兄很喜欢在掌心中藏小玩意儿，握拳让自己猜，猜中了就送给自己玩儿，转眼间，他已过世五年了。

林逢春率先开口：“筐儿，不用担心。魏太恭若敢再欺负你，你就来放鹤书院找我，我叫林逢春。”

蒋峻伯附和道：“是啊！筐儿姑娘，你未曾见逢春揪住他衣领照他脸上打的英姿！”

任筐儿想起魏太恭脸上的青紫，惊讶问：“难道上次他眼上的伤就是……”

蒋峻伯替她回：“正是逢春的杰作！”

任筐儿一阵欣喜，转而迟疑：“林公子，魏太恭在诸衍县势力很大，我怕……”

“无所谓，早把他揍了一顿，多算一笔也无妨。”林逢春爽快道。

谢瑧讶然朝她看去：怪道她能成为一寨之主。

宴饮祓禊结束，众人互相道别。

谢瑧和沈灿一同去书肆，沈灿悄悄向她提醒，强龙难压地头蛇，毕竟诸衍地界，林逢春最好莫和魏太恭闹得太难看。

这番话从耳朵闯进，谢瑧微微发怔，身后骤然“啪”一声巨响，几人吓到，回头看，数片厚瓦从屋顶掉落，砸在她脚边。

立刻抬头看，没发觉什么异常。

翡墨后怕：“公子，好险！就差一点儿！”

“顶上瓦片怎么这么不牢固，若砸到人可不得了！得和店家说……”沈灿说着，就去和店家交涉。

谢瑧环顾四周，市集人潮涌动，看不出什么。

她皱起眉，那厢店家嚷嚷着不信，跑出来看，见到地上四分五裂的碎瓦，连连向谢瑧致歉，嘴上嘀咕“奇了，平时没这样的事”。

沈灿又嘱咐店家几句，谢瑧方收回神儿。

去了书肆，她得知信已送到，等待回音。沈灿则与书肆店主商量抄书事宜，定好书目和交书时间。

接下来一路谨慎，沈灿护着她，不在屋檐下走。

回到书院住处，谢瑧坐回床旁窗下，林逢春犹未回来。

她想，白日是单纯的意外吗？难道真有人这么猖狂？

沈灿不知道自己和林逢春的弯弯绕绕，以为是好友，才做此提醒，但自己真要去劝她吗？

若不提醒她，真和魏太恭闹起来——等等，自己为什么要担心她。

纵是闹大，最糟糕不过离开书院回到山寨去，正合自己的意。

可能的暗处威胁，和近在咫尺的女匪，哪个更危险？

她十分纠结，犹豫着到底没开口。

某日上课，谢瑧照例到自己的位置。

袁文济在前面摇头晃脑地讲《周易》，她忽然觉得手背触感湿滑黏腻，偏开书册看过去——

一个椭圆形扁头脑袋吐着信子看自己，长长的身体盘在桌上。

谢瑧毛骨悚然，一瞬间头脑空白，身体直朝后仰：“蛇！”

她“咚”的一声倒在地上，周围学子受变故影响，纷纷后撤。

袁文济听到骚动声，走过来“什么事？大呼小叫的？”，待看清谢瑧桌上物什，他大骇退后一步：“吹、吹风蛇！”

周围学子听到老夫子的惊呼，杂七杂八道：

“怎么会有吹风蛇！”

“吹风蛇毒得很！被咬一口，不死也重伤啊！”

…………

袁文济慌忙急呼：“快去请范武师来！许主事呢？把他叫来！”

一片混乱。

扁头蛇受环境惊扰，直立起前半身，颈部平扁张开，朝着谢瑧吐信子。

谢瑧距离它最多三步，能清晰看到它黑褐色身上的浅色斑纹。

蛇的眼睛深邃黑漆，冷血地直盯自己。

她忘记了呼吸，支起身子想赶紧后退。

“谢瑧，别动！”坐在斜后方的林逢春喊道，“要是动作快了，它会扑上来的！”

谢瑧心乱如麻，不知道怎么办才好。林逢春既这么说，她就当救命稻草全然相信。

“你慢慢挪，不要惊扰它。”

林逢春一边说，一边轻手轻脚绕到扁头蛇身后，慢慢靠近。

谢瑧硬着头皮缓缓后移，扁头蛇微微摆动身体向前游动，吐着信子发出“呼呼”声，周围的学子屏住呼吸不敢动弹。

林逢春距离它只有一步之遥，后方学子却突然骚动。

扁头蛇受到惊吓，骤然腾空跃起，直取谢瑧！

说时迟，那时快，林逢春猛地朝前探身，一手掌劈向吹风蛇头部，另一只手准确捏住蛇的颈部七寸。

扁头蛇反应过来，在她手中剧烈扭动，蛇头疯狂后摆，张嘴欲咬，但林逢春掐得精准，蛇口怎么都不能反身咬到她。蛇身舞动，几要缠住她的胳膊，她另一手及时扣住蛇身，叫它无法得逞。

学子们阵阵惊叫，袁文济不断用手按胸，差点昏过去。

“在哪儿？！”范敬儿拎着个铁笼子匆忙赶来。

林逢春拎着蛇喊：“范武师，这儿！”

范敬儿趋近一看：“嚯！饭铲头！逢春，徒手捕蛇！身手不错啊！”

他打开铁笼，拿布袋套住蛇头，指导林逢春把蛇送进去。

范敬儿关好笼子，朝里骂道：“不长眼的小畜牲，跑哪里不好，到书院撒野！看我不拿你泡酒！”

许踔赶到，气喘吁吁问：“监院，什么事？”

袁文济抚膺顺气，伸手一指：“什么事？！书院里都有了吹风蛇！——近期有没有驱蛇啊？”

“这个……安排在五天后了……”许踔拍拍脑袋，“一向少有蛇，偶尔一只，也难防……我立刻找人驱蛇！”

“赶紧……”袁文济从牙边挤出颤音。

范敬儿提溜起铁笼子，走过去道：“监院，放心！已经抓起来了！无法伤人！”

扁头蛇从布袋里钻出，在笼子里扭来扭去，正对着袁文济吐信子。

老夫子看见它腥红的分叉的舌头，两眼一翻，身体一软，烂泥般瘫倒下去，两侧人慌忙架住他。

这样一闹，夫子突发晕厥，便提前结束课堂。

人群三三两两散开，谢瑧大口大口地呼吸，感受到自己还活着。

林逢春和沈灿将她扶起坐到一旁，她才发觉自己已紧张得脱力，浑身绵软。

沈灿给她倒了杯水：“压压惊。”

谢瑧勉强喝了几口，心情稍有平缓。

林逢春拍拍她的背安慰，发现她背后衣衫早被冷汗浸湿。

“景游，多呼吸，不着急。”沈灿宽解，余光瞥见林逢春黑着脸在谢瑧座位翻看一圈儿，随后大步出门。

他奇怪，依林逢春的性子，应该陪着，怎么这个当口离开？

但现在还是照顾谢瑧要紧。

许久，谢瑧缓回神儿，力气有所恢复：“山耀，我好多了。”

“那便好，我扶你回去休息？”沈灿问。

“不用劳烦你，你把翡墨叫来……”

“——不好了！”蒋峻伯突兀闯进，“景游，你好些了吗？！逢春怒火冲天地揪住魏太恭，说要给你出气——谁都拦不住！”

谢瑧错愕，与沈灿对望一眼，努力撑起身子：“在哪儿？”

作者有话说

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第12章 地头蛇