“阿瑧，你太莽撞了！”回去的路上，林逢春气愤地抱怨，“你怎么能答应他！他显然没安好心！”

“难得一次公开比试，我不想放过机会嘛。”

“但是、但是他的要求太过分了！摆明要欺侮你。”

“我相信你，”谢瑧看着脚下的路，“也相信王娘子。史康的水平，努努力或许能超过。”

“啊！我都不相信我自己！”林逢春崩溃地嚎叫。

“逢春，”谢瑧侧过脸笑望她，“和刚来相比，你进步很多了。况且，你不是很喜欢王娘子吗？她能教好你的，我也会一旁协助。”

林逢春被她这样看着，心里漏了一拍：“是、是吗？”

“是啊。”她轻轻地笑，“况且，你尽力就好。实在不行，输了就输了。我与他打的赌，我会自己承担后果。”

“那怎么可以！”林逢春提高声音，“他想得美！我才不让他如愿！”

谢瑧看她燃起斗志，暗暗舒口气。

到了小院，翡墨远远地冲过来，一把撞开林逢春，亲昵地揽住娘子的胳膊：“娘子，昨晚没睡好，今天可要早点休息！”然后扭头对林逢春恶狠狠道，“你离我家娘子远一点！保持距离！”

“翡墨！我看在阿瑧面子上让着你，信不信我揍你啊！”林逢春吃痛，扬起拳头。

翡墨直往娘子身上躲，身体仍架在中间：“谁叫你早上……”她顿了顿，“总之不管你怎么想！都要和娘子保持距离！我家娘子不是你能随便碰的！”

“不就亲了一下……”林逢春恰好与谢瑧四目相对，见她脸一红偏开头，剩下的“这有什么”也说不出口了。

照理说同为女子，彼此无忌，当初还在山寨摸过几次。那时的林逢春确乎觉得没什么，但现在的她觉得不太对劲——等她回过神，发现自己亲了谢瑧，惊讶之余竟遗憾太轻太快不及回味。

谢瑧清清嗓子，道：“翡墨，接下来的晚上我得陪逢春去王娘子那学习功课，今天也早睡不了了。”

翡墨瞳孔放大，问过缘由后，她眼泛泪花，紧紧抱住娘子：“呜呜呜，娘子，你干嘛和人打这种赌……”又望着林逢春哭啼啼道，“你要是输了，害娘子受辱，我跟你拼命！”

林逢春和史康十日后比试的消息早飞遍整个书院，夫子间有人觉得胡闹，有人觉得有趣，王混摸摸胡须，在唾沫乱飞间划拨了藏书馆的一间屋子给王娥君，以作教学之用。

王娥君莫名其妙被卷进来，听完谢瑧说的来龙去脉，只笑着道年轻人爱争强好胜，自己会尽力教导林逢春。

谢瑧犹豫再三，问：“王娘子，您不想进讲堂教书吗？”

王娥君莞尔：“书院中夫子不少，多我一个少我一个并无干系——比起入讲堂，现在讲经还有听众，已经是上天厚待了。”

谢瑧呆住，缓缓垂下头：“王娘子，是我莽撞。”

王娘子对于做女教席入讲堂并无执念，是自己非要借助她的身份，满足私心。

“无妨无妨，我原以为书院就是一板一眼寻常教学，来了方知有趣。”她很慈蔼地看着年轻人，“最近你为我讲经的事情奔走，你和陆序打这样大的赌，我自然会帮你——若能入讲堂教课，亦是锦上添花。”

“不过我很意外，你身为男子，非亲非故，会这样赞同女教席。”

谢瑧搬出惯例的说辞：“学生钦佩娘子才学……”

王娥君微笑：“谢瑧，你这般胸襟，当世罕有，连我都佩服了。”

“啊？”谢瑧遽然被夸，慢腾腾脸红，她到底是为了自己罢了。

十日短暂，时间紧迫，上完书院的课，不及休息，便要去藏书馆上王娥君的课，谢瑧特意向王混告了绘画课的假，陪同林逢春进学。

她们来到藏书馆，僮仆已将房屋收拾布置妥当，俨然一个小讲堂。

王娥君在里面等候，正要开讲，又有几人说笑着来到小屋，原来是沈灿、蒋峻伯和其他几个寒门。

她俩惊讶地看向他们。

“夫子叨扰，”蒋峻伯一揖，“我们想旁听，不知行不行？”

“自然可以。”王娥君伸手一指，马上有僮仆来加放书案坐席。

坐下后，更显屋子拥挤，但王娥君心情更好，愉快道：“我们开始吧。”

《左传》内容庞杂，卷帙浩繁，洋洋洒洒十八万言，短短十日，更兼林逢春对它一窍不通，根本就是一项无法速成的事。陆序跳过谢瑧以林逢春为笔试对象，就是赌定她不可能学会。

但越难的事情，也越会激发人的挑战**。王娥君早就对《左传》烂熟于心，针对林逢春的情况，她舍弃平常用的教学本子，自己编了一套更加适合的《左传》精要，仍是按照编年时间顺序，但根据她的理解，保留精华，极致浓缩。

她的讲授也不按惯例的时间顺序，改先讲《左传》整体成书背景，左丘明其人，接着按主要国家、重要人物、重大影响事件的分类，逐个介绍，贯通讲授，等到有了大致印象，再详讲各段编年中值得注意的细节。

务求在有限的时间里，对《左传》尽可能全面掌握。

她本就擅长故事，更加得心应手。这种新颖的教学方式，不仅让林逢春听得入迷，亦让沈灿蒋峻伯等人沉醉。

听进去，就是成功的一半。

置之死地而后生，王娥君忽然感觉到年少时的自负。一棵树于后宅枯死二十多年，再逢阳光雨露，原来还能抽出新芽。

另一边，史康苦读《左传》，但它太多太杂，他吃不准自己能掌握多少。

想到十日后的比试，他额间沁出一层细密的汗：不怕一万就怕万一，如果输给林逢春，陆公子的雷霆怒火是他无论如何都承受不起的。

他愈想愈惊心，索性硬着头皮去找陆序。

陆序的住处是士族常聚之所，总是很热闹。他今次来时，难得只有陆序一人，他衣冠齐整，似要出门。

史康连忙迎上去，向他说明自己的窘迫与担忧。

陆序乜斜：“史康，你太看得起他们！上次月评，你排三十八，林逢春最末。你也晓得他是个什么水平，只有十天，王娥君和谢瑧就算是神仙都救不回来。”

“可是……”史康犹疑，“若没有把握，谢瑧怎么会直接答应？公子，他们最是可恶，指不定留有后手，不能不防……”

陆序一面让僮仆为他系好外氅，一面冷笑道：“他们有后手，难道我没有？放心好了。”

他让史康靠近，附耳悄悄说了几句话。

“公子，这样……不好吧？”史康不安地双手紧攥。

陆序轻描淡写道：“只要无人知晓，便不算大事。做与不做，你自己决定。不过你若连林逢春都赢不了——史康，我脸上无光，心情自然不会好。”

说着，他命僮仆多提一盏灯，一径出门去了。

史康望着他优雅从容离开的背影，只觉阵阵寒冷。

临来放鹤书院前，父亲极高兴，诚心斋戒，去天师道观奉金进香祭拜，说若能从放鹤书院入仕，史家就会大为不同。他特意叮嘱，家中微寒，若无陆氏提携，更无这等读书入仕的机会，要尊敬陆家公子，不可与他冲突。

父亲不知道的是，自己虽在陆氏私学读书，但陆序一向对自己呼来喝去，视若奴仆，有时不快意，更是不吝拳脚。就连他身边的小厮，也似乎高自己一等。

他慢慢松开攥紧的手，长长呼出一口气，父亲说得对，入仕后会是另一番天地。在那之前，还要依靠陆序的势——这次一定要赢下比试。

王娥君的课结束，林逢春留下继续接受指导，谢瑧跟她一起。蒋峻伯和其他人都回住处，沈灿则在藏书馆中完成未尽的杂役活儿。

他完成抄写离开时，“小讲堂”中仍亮着灯，传出三人不时的说话声。

已到亥时，还得接着学，他很同情，不知林逢春就算没日没夜学十天，届时能不能赢？

他意外于谢瑧接受陆序显然不公的擂台，不明白他为何执着于女教席，是为了寒门子弟能够听王娥君的课？还是为了在山长那里博个好印象？

他更意外的是，僮仆提着两盏灯，陆序在路上等他。

“陆公子。”他一向和陆序没有瓜葛，简单问候。

陆序寒暄几句，单刀直入：“山耀兄，良禽择木而栖，你是个聪明人。我欣赏才学之士，可有兴趣，帮我做件事？”

在谢瑧和他正焦灼的关键时候？

“王娥君都讲了什么，林逢春学到什么，告诉我即可。”

沈灿正色：“陆公子，君子有所为有所不为，恕难从命。”

“别着急拒绝，我给你时间考虑。”陆序从僮仆手中接过灯，“山耀，你该知道，寒门入仕艰难，除了中正官选拔，做长官幕僚也是可取之径。谢瑧虽是谢氏，但他父亲早亡，根本没有助力，而我的父亲，却是吴郡太守。”

沈灿脚步放缓。

陆序闲闲到他身边，递出提灯，似是关怀：“书院虽有灯柱庭燎，仍是昏暗处居多，拿着它，走得更稳当。”