林逢春从前觉得书无甚用，就算不学，也能靠着拳脚活得好好的。但听王娥君讲《左传》，她觉得书还是有些用处的。

千百年前的故事，通过书流传下来，再经娥君夫子演绎，更加鲜活如同身边事。她总觉得儒士死板唠叨，儒经又臭又长，亲身学过，方知儒经中确乎有一些能听的话，像“凡有血气，皆有争心”“思则有备，有备无患”“祸福无门，为人所召”“其亡也，以民为土芥”等等，都颇有道理……

但是！

她真的受不了了！

每天除了学习还是学习！从早到晚！

纵使娥君娘子讲得再好，她也经不住天天学！

可每次泄气，谢瑧都会鼓励她撑过这十天。

林逢春就算再不乐意，也不能真不学，要是输了，谢瑧能咽下这口气，给陆序为奴为仆，自己都不能！

叫陆序瞧不起自己，定要给他点颜色瞧瞧！

是以虽很辛苦，她倒是真的用心、极尽努力去学了，连之前对谢瑧的异样心思都无暇顾及。

王娥君也针对林逢春的情况，不断调整自己的教学方案，让她更容易理解吸收。谢瑧还会额外给她读《左传》，不时抽查，为她查漏补缺。

“买定离手！买定离手啊！”

膳堂内一片欢腾，朱鹊支了个小摊子，一块硬布分为两块，一边写着“林”，一边写着“史”。

“史康一赔三，林逢春一赔十了啊！”她奋力吆喝。

书院禁止赌博，但她问过许主事，小赌怡情，赌注不超过一贯钱，便睁一只眼，闭一只眼。

人们凑个热闹，纷纷下注，几乎林一史九，绝大多数人都更看好史康。

林逢春一边，大头是蒋峻伯压的一贯钱。

十日匆匆过，到了二人比试的当天。

这算书院中一件有趣的大事，为保证公平，夫子们悉数到齐，王混不参与评分。学子们也比上课积极，一窝蜂围观，想要实时见证结果。

为了精神充足地面对这场硬仗，林逢春特意昨晚早睡。

史康不知从哪弄来一套新的葛巾白袷，站得笔挺，虽精神不济，可仿佛胜券在握。

林逢春深深呼吸几口气，忽然有人握住自己的手腕，她侧过去，谢瑧肯定地朝自己点头。

她感受到鼓舞，抿出灿烂的笑容，一句话没说，眼睛弯弯，让对方放心。

“谢瑧，此刻认输，我可以在你做奴仆的时候轻点使唤。”陆序摇摇羽扇，闲适自得。

林逢春大声反击：“陆序，你省省吧！我不会输！”

此言引起对面哄笑，连史康脸上都浮现淡淡的笑。

“我忽然有些后悔，”陆序道，“要么你替谢瑧分担一半时间，做我的奴仆罢。”

林逢春怒瞪，目光注意到围观的邓摩女，她朝自己颔首，并握拳竖起弯曲的大拇指。

她明白摩姨已经掌握一些情况，便漾起笑容：“陆序，我也有些后悔，除了让王娘子进讲堂，还该让你当众道歉才对。”

袁文济止住可能演变成骂架的趋势，高声令双方肃静，引导林逢春和史康进入笔试的高斋。

时间为两炷香，笔墨纸砚皆已备好，同样的题目，袁文济和王偡一前一后作为监督。

林逢春看过卷子上的三道论题：一为“小之能敌大也，小道大淫。所谓道，忠于民而信于神也”，说的是季梁谏追楚师；二为“德之休明，虽小，重也”，说的是王孙满对楚子；三为“教之以义方,弗纳于邪”，说的是石碏谏宠州吁。

她松口气，自己都有几分印象，不担心没东西写，随后惊异，焦头烂额学了十天，真的学进了脑子。

而史康已不加思索，提笔答题。

香柱一寸寸地燃尽掉落，斋内偶有二位夫子巡视的脚步。

斋外，谢瑧右手紧捏左手，通过斋房的直棂窗望向伏案疾书的林逢春，默默祈祷她顺利。

她知晓这场比试自己不占优势，但多大的风险，就有多大的收益。以一场豪赌换来女教席，并终结不必要的冲突拉扯，她不会犹豫。

而且，她莫名地相信林逢春。

换两个月前，她想不到自己会同虎头前藤椅上的山寨匪首，结下这么深的交情。

日头一寸一寸地爬，学子们等得不耐烦，小声交谈，走来走去。

终于，袁文济推开门，林逢春和史康走出，而其他夫子都一同进去，当场批卷。

门又关上。

林逢春首先朝着谢瑧挤挤眉，然后快步到她身边，兴奋道：“阿瑧，我竟然都会！”

想不到先是这句，谢瑧好笑道：“早就说了，孺子可教。”

她忍不住去望史康，他亦步履从容，这让她眉间的担忧难以消减。

人群熙攘，邓摩女给林逢春使了个眼色，她会意，挪到不为人注意的地方，邓摩女塞给她一张字条。

林逢春现在认识许多字，瞟了一眼，心中有数，走到谢瑧身边：“阿瑧，放心好了，他赢不了。”

“这么肯定？”

林逢春指指自己：“我比他，多两双没人知道的眼睛。”

谢瑧疑惑，只见林寨主神秘莫测地笑：“你等着瞧好了。”

半晌后，斋门重开，袁文济率先走出，手中拿着考卷，对着众人朗声道：“经过评比，我宣布——”

众人屏住呼吸。

“史康胜！”

底下霎时一片欢声，史康终于露出释下重负的笑容，陆序方的人都围住他恭喜道贺，他受宠若惊地接受。

形成对比的是，谢瑧如遭重击，慢慢垂下头，蒋峻伯和沈灿靠过来，轻声安慰。

“谢瑧，还不过来尊称陆公子一声郎主！”魏太恭朝他们叫道。

她心下犹豫，刚迈出一步，被身边人一把拽回。

“等等！”林逢春厉声喊，几步到袁文济面前，“监院，我想问，我败在何处？”

“林逢春，输了不想认么！”魏太恭出言嘲讽，附和声此起彼伏。

她半点不理，只盯着老夫子。

袁文济道：“逢春，你的字实在太丑……”

“……这不是本次比试的内容吧！”她抗议。

“确实不是，只是提醒你。”袁文济鼓励地拍她的肩，“这次论试，你答得不错，我们都很意外你有这样的水平，和刚入学比，简直是两个人。”

“但是，史康答得比你更好，这是我们一致的看法。他此次发挥，远远超出平时的水准！”

林逢春要来史康的试卷看，一边看，一边笑道：“确实答得比我好，没想到他如此擅长《左传》。”

她仰起头，特意和史康四目相视：“如果没有窃题，那就更好了。”

此言一出，周围皆静。

她的眼神如鹰隼般锐利，史康避开她的视线，梗着脖子道：“你、你胡说！你不肯认输，就朝我身上泼脏水！”

“哦？是吗？”她悠悠晃了一步，“那昨夜子时，你在哪做什么？”

史康面色微变：“我学到子时就睡了！不信问我的室友汪峤之！”

汪峤之粉面桃腮，懵懵地点头。

“嗯……那汪峤之知道你的书箧里多出了什么吗？”她突然拱手朝袁文济道，“监院，一查便知。”

袁文济板起脸，立刻让范敬儿去搜。

史康愕然看着范武师带着一队人匆匆赶往斋舍，心中惊慌恐惧，豆大的汗珠从眉角滚下。

他脑中一片空白，有的人窃窃私语，不时朝自己瞥一眼，好像在议论自己。

不多时，范敬儿高举着几张纸，边跑边喊：“监院，找、找到了！史康的书箧里，有几张纸，正写着今日试题！”

袁文济一把扯过纸，展开看，上面写着“忠于民而信于神”“德之休明”“弗纳于邪”，虽有其他字，却是围绕这几句展开阐释。

先前老夫子观他形状，猜到大概，此刻得到印证，气得发抖：“昨晚才定好的题目，你、你从何得知！”

史康脸色惨白，支撑不住，膝盖一软“扑通”跪下：“监院、监院，学生……”

他说不出话，魏太恭等人也面面相觑，不发一词。

陆序的脸阴沉下去。

“监院，这场不能作数，”他收起羽扇，提议道，“为了公平，该再比一场。”

他这么说，对方暂时无法追究窃题的事，仍要以实力说话。

林逢春气鼓鼓地瞪他，而史康一直低头，丝毫不敢看他。

袁文济与其他夫子商量，同意陆序的提议，泄题的事情延后处置。

突如其来的变故，让学子们重新燃起好奇：如果先前史康的胜利是因为提前得知题目，那这次二人同等条件，谁会胜利？

朱鹊观察战场，默默计算双方的输赢变化，会给自己带来怎样的影响。掰着手指算到最后，还是林逢春赢对自己最有利。

重新安排并不麻烦，夫子们很快拟好新题目，笔墨纸砚都是现成。

林逢春有过一次经验，更加沉着，她走到史康面前：“我们堂堂正正地再比一次。”说罢，进入高斋。

史康迈不开腿，陆序从他身边经过，丢给他一个眼神。

这个眼神让他紧张地发晕，不知道自己是怎么重新坐回考位前的。

仍是两炷香，谢瑧却觉得没有方才漫长，林逢春的表现让她信心倍增，十天的苦学不会白费。

太阳高悬，晒得众人找阴凉处。等到二人考完出来，又是接着评卷。

不多时，袁文济再度宣布结果。

他环顾四周，缓缓道：“我们审慎评判，是林逢春胜了。”

“好！”蒋峻伯当即抑制不住激动，谢瑧亦惊喜地望向林逢春。

“两次比试，林逢春的答题风格和水平都很稳定，而史康这次远不及第一次，其中‘吾庸多矣,非吾忧也’一题，全部偏题。”袁文济补充，“如果谁有异议，随时查卷。”