在山中采药时久，日光毒辣，大家都疲累不已，范敬儿寻了块平整空地，让在树荫下休息。

众人纷纷拿出携带的水壶干粮，解渴充饥，林逢春也不例外，啃着朱大娘准备的干饼，悠闲地倚靠着粗糙树干。

所需采集的鸭跖草、白芨、天麻、七星藤等俱已收获不少，剩下的时间便可稍加宽裕从容。

鸟叫蝉鸣，荫凉下偶有徐风，日暖风和，催生困意，连范敬儿都坐在石块上打起了瞌睡。

林逢春心里懒洋洋的，靠在树边闭眼小憩。

她很快进入梦乡，青山绿树间，没有采药队伍，只有一个极像谢瑧的身影，瞧不真切面容，但能感受到掌心对方的温度。

她飘飘然，可脖间的黏腻唤醒了她身体的本能。

无意识的一瞬间，她伸手扼住脖间滑腻的物什，睁开眼，一颗黑色椭圆扁头正朝自己吐信子。

林逢春定了定神，是一条小乌梢蛇，长约一米，黑豆似的眼睛不停转动。

乌梢蛇喜暖恶寒，温度变高就会出蛰活动，它们反应敏捷，性情温顺，一般毒性不强，通常情况下遇人会主动逃跑。

她想，许是这条无辜小蛇路过自己，不幸被抓。

林逢春捏住小蛇七寸，同情地朝它摇摇头，条条大路偏选一条撞阎王，认命吧。

她提溜起小蛇，一径跑向范敬儿，向他炫耀战利品。

范敬儿被她拍醒，睁开眼犹自迷瞪，随即被距自己两寸远的黑蛇头吓得神智清明。

“好小子，上山五次不一定能碰见一条，叫你撞上了！”范敬儿看清后啧啧称赞，迅即取来蛇篓，将倒霉小蛇送了进去。

“此处草树丛生，温暖潮湿，或许还有别的蛇。”他感奋道。

林逢春听了，与范敬儿一同分头查探。

他们轻手轻脚，怕惊动更多人引起骚动，反把蛇吓跑。

林逢春认真环顾，未见到蛇的踪迹，直到她靠近王媛姿。

王媛姿倚着树根阖目小憩，头顶上黑色细长身躯盘着树干，嘶嘶地向下游。

林逢春目测这条比方才那条更大，头翻了一倍，体长得有两米。

她放慢脚步，更加小心地靠近，在蛇头靠近王媛姿右脸的时候快速出手，一击必中！

“啪！”

林逢春未来得及为成功捉蛇高兴，先感到自己脸上火辣辣一片疼。

“无赖！你做什么！”王媛姿高声惊叫，采药的护卫们纷纷弹起围过来。

林逢春看见对方眼中惊惧加深，她承认，自己此时委实和王媛姿距离近了点，但这都是为了抓蛇！

她些微发懵，转头与蛇目相对：“是蛇……”

“啊——”王媛姿同步看到头侧的黑蛇，发出更加撕心裂肺的喊叫，惊慌之余又甩出一巴掌。

林逢春来不及躲闪，结实地再挨一下，脑袋被扇得嗡嗡作响。

谢瑧和嫂嫂在诸衍县市漫步，因要翡墨静思己过，故未带她，只有谢伯陪同。

诸衍县远不及吴郡郡治吴县繁华，她想了想，先去栏台寺。

吴县佛寺昌盛，但栏台寺大雄宝殿内一座小金身佛像还是让刘畅妃惊呼出声。这是一尊无量寿佛立像，佛首高挽发髻，面容丰润，眉心镶嵌一枚玫瑰红石，背罩佛光，边缘有火焰纹，右手曲臂上伸呈施无畏，左手下垂呈与愿印，底座为三重仰莲，高约一尺，雕刻精美，并且纯金打造，缀以玉髓光珠。

谢瑧之前没见过，有僧人一直侍立佛像旁，她问过方知，这是诸衍县令魏傿在栏台寺认捐供奉的佛像，前阵子庙会人多手杂，故未放出。

“金佛身，金底座……须眉清晰，手臂自然，宛然如生，什么样的大师匠能造出这样一尊佛像？”刘畅妃低声慨叹。

谢瑧瞧金尊佛像在大雄宝殿中，与身后高大佛像同享香客络绎不绝的虔诚跪拜，心下感到一丝怪异，认捐佛像积累功德无可厚非，但魏傿一县县令，已是万民父母官，何必将佛像置于此处分享寺庙香火，而且这一尊金佛工艺精巧，所费不赀，魏县令出手真是豪绰。

逛过园林，出了栏台寺，谢瑧带他们去惠风居用午膳，准备付钱时，刘畅妃见她抠出一串铜钱，笑问：“瑧儿，不是带了二百金出门吗？怎么用上铜钱？”

“来的路上花费不少，后来进了书院，束脩、住宿金，还请同窗吃过一顿，生活杂用，剩不多了。”她实在不能开口说被林逢春劫去一百金，以及自己靠卖字补贴挣钱。

刘畅妃沉吟：“出门在外，开销大正常，书院中各家士族，亦不能堕了谢氏颜面。三百金应是不够，再多给你一百金罢。”

谢瑧忙道：“嫂嫂，五百金已经不是小数目，再多一百金也……”

谢瑧虽为陈郡谢氏，但父兄早亡，无人为官，少了一大支撑，全靠母嫂经营庄园田舍。

刘畅妃笑：“你未经手家中产业，放心，家里够用，婆母叮嘱，在外定要手中有钱。”

谢瑧心里一热，想到母亲舐犊爱深，回：“好。嫂嫂，等到冬假，我就回家。”

逛至市集，谢瑧记得庙会时任盆儿支了木作摊，有很多精巧的小玩意儿，再想寻没寻到，连一向在街市背筐卖花的任筐儿，也不见踪影。

她有些遗憾，领着嫂嫂随处游览。

一日时间，夏小满于诸衍县市穿梭，林逢春所要寻的二驾马车并不多见，定属豪门大族。况且马车强行通过多宝桥时，在场者众，他稍微去酒馆茶楼打听，就有知情人说那辆马车属于魏氏，车夫是魏宅苍头孙麻。

不等他问，知情人接着叹息：“谁不知道那辆马车是魏宅的？可知道又能如何？溺死五人，没一户人家敢去讨公道。人命不值钱啊，死就死了吧，别给活人惹祸事。”

夏小满奇怪：“魏氏固然是会稽大族，但马车冲撞导致死伤，如此明白，县官也不管的吗？”

“嗐，郎君不知，诸衍县令便姓魏吗？”

夏小满闻言了然，县官属于魏氏，自然袒护不会深究，百姓去寻反会触霉头，唯有咽下冤屈。如今官员，大多贪婪残忍，山寨因此得益，人员不断壮大。

为了应付林逢春，他进一步探查，确信车夫孙麻出入魏宅，方回书院复命。

日落西山，倦鸟归林，夏小满想到这么便宜就换掉上山采药的劳苦差事，心情大好，哼起小曲儿，往后厨林逢春住处去。

他经过舒啸坡，忽听得呜咽哭声，循声找去，见到一个头扎青巾、短衣褶裤的小郎君躲在一棵桂树后哭泣。

桂树枝叶繁茂，但树干不粗，根本遮不住一人身形。

夏小满瞧他衣饰，该是哪家公子的奴仆，听他哭得凄惨，心生同情，上前拍了一下他的肩：“小兄弟，何事痛哭？”

哭泣的小郎君在这一拍之下遽然受惊，猛然转身，后仰倒地：“谁！”

夏小满见他惊慌得仿佛自己比鬼还可怖，笑道：“我是书院护卫夏小满，被你的哭声引来的。你是什么人？为什么在这儿哭？”

“我……我家公子不要我了……”小郎君眼眶蓄泪，说着又滚下泪珠。

夏小满瞧他才十五六岁，眉清目秀，满脸泪痕，好心安慰道：“公子哥儿没一个好东西，就会欺负人，不要管他！若他能真放了你才好呢！”心下觉得他有些面熟。

“住嘴！”小郎君抹开眼泪，一骨碌从地上爬起来，“谁许你这么骂我家公子！”

夏小满惊奇：“贵族公子惯会打骂奴仆，玩弄取乐，我为你抱不平，你还护着主子？！”

小郎君厉色道：“我不管别人！我家公子就是世上最好！你都不晓得我家公子品性，凭什么这么说她！”

夏小满气笑道：“你这小郎不知好歹！做奴才久了，改不了狗性！”

“若能一辈子守在公子身边，做狗有什么不好！可惜不是！”小郎君叫道。

夏小满目瞪口呆：“疯了，真是疯了！”

与此同时，书院医舍。

林逢春用冰袋敷着自己高高肿起的半张脸，脸上的麻木疼痛终于有所缓解。

王媛姿看着柔弱，手劲怎么这么大！被打片刻后，脸就肿起来了，耳中依然嗡嗡。据范武师说，能看到脸上一个清晰的五指巴掌印！

因生出变故，范敬儿立刻安排人先送她和受了惊吓的王媛姿下山。

罪魁祸首王媛姿已经缓过神，在医舍中来回捣弄，此刻递过一小壶青黑碎烂的草药：“敷上能消肿。”

“呵呵，免了。”林逢春无动于衷，“谁晓得你这里面放了什么毒药，敷了会不会烂脸。”

“你——！”

“我还是等谢夫人回来吧。”

“阿娘来了也是一样的药！”

“那也比你可信！上次我没病你都要害我，现在真受伤了你岂不要加倍剂量！”

王媛姿怒道：“林逢春，你自己小人！活该被打！”

林逢春气得跳起来，可惜脸痛，又“诶呦”着坐下：“王媛姿，我看在你是女子的份上没计较。你倒好，打人不算还倒打一耙！别以为你是山长女儿就了不起！现在我耳朵里还有怪声，敢不敢去找山长评理！”

作者有话说

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第42章 巴掌