永昌二十三年，立冬。

细雪纷纷扬扬，将山野，檐瓦、影绰的梅树，全都罩在天公抛下的白氅下，镀上银白的清辉。

建邺近郊的官道上，马踏声撞破长风，一辆马车疾驰而过，沿途滚落的血迹，无不体现着方才厮杀的惨烈。

霜重的风严寒砭骨，如锋利的刀片，割得人脸颊生疼。

架车人压低斗笠，左手握住剑鞘，右手紧攥缰绳，一双鹰隼似的眸盯着两侧的山林。

雪静谧无声地飘着，惟有风声、马蹄踏响和车轮碾过雪粒子的簌簌声。

马车又行了几里地，拐过一道弯后，远天处燃着团簇的火光。

贺继犹豫片刻，回头低声道：“将军，前面有一处驿站，要不先休整一晚，等明日雪停了再走？”

没有说话，回应他的是莽莽寒风。

贺继蹙眉，不自觉拔高声线：“将军？”

车厢里，粗喘的呼吸声更重了。

他踌躇着转过身，浓郁的血腥气扑面而来，车帘掀起一角，露出一双修长、筋骨漂亮的手，骨节突起，掌心爬满刀疤。

从车内漏出的光，先落在他当腰一条双股鸦青绦上，腰间悬了一把长剑，剑鞘上镶嵌的水绿玉石，闪闪掣动着。再往上是一张英气的脸，剑眉星目，鼻如悬胆，骨相俊美得锐利凌冽，虽有些病气过身，却依旧气势肃杀。

李郯咳喘几声，声音有些虚弱：“不必停留，一定要在天亮前赶回去，明日还要为阿娘守棺。”

贺继忍不住担忧道：“可您的伤需要处理。”

“继续走。”

李郯闭眼，声音流露出原本的锋利。

车帘再次垂下，隔绝风雪和人声。

贺继不说话了，饶是五年过命的交情，李郯依旧似蒙了层雾一样，让人捉摸不透。

他从怀中掏出一个薄胎瓷瓶，里面装着粉末状的药粉，正思索着要不要丢进去，帘下伸出一截胳膊，怯生生地，藕段似的在他眼前晃动。

她快速夺过瓷瓶，细嫩的手又缩了回去，像一只受惊的雏鸟，下意识地躲藏起来。

令人遐想的春色，直锯到贺继眼里，纷杂的思绪突然静下来，只剩下一种仓促的窘迫。

天色更加暗青，北风卷过林梢，从窗缝里渗进来，将烛火吹得影绰。

车内，李郯未着甲胄，云缎锦衣堆在腰间，身上半挂着残破的单衣，露出背心一道触目惊心的伤口。

他的目光似不经意，落在蜷缩成一团的人身上，漫不经心地在膝上拍了拍，角落内一道颤动的身影，哆哆嗦嗦地就要攀附上去。

女子显然是会错了他的意。

李郯拂开她的手，屈指叩在摆放着绷带和药瓶的案几上，有一搭没一搭地敲着。

“你会上药吗？”

女子犹豫片刻，声音低得仿佛一吹就散了：“会，我以前…。”

“那就别愣着，过来。”李郯粗暴地打断，甩手将药瓶砸到她怀里，又从腰间摸出一方帕子递给她，冷声道：“记得先把血擦干净，再缠绷带。”

女子愣了愣，垂在身前的手指不易察觉地收拢、又松开，而后挪动着绷紧的身体，一寸寸踱进光下。

李郯已褪去衣衫，转身背对着她，露出精瘦的肌肉，他脊背上伤痕交错，大多都是经年的旧伤，只有后背心一道伤口仍渗着血，像是被刀捅了个窟窿。

尽管已经做好心理准备，乍然见到血淋淋的伤口，女子还是忍不住瑟缩了一下，手慌乱擦过他的脊骨，指尖很冷，触碰到滚烫的肌肤，像是被火灼烧似的刺痛。

李郯身子颤了颤，但也没多说什么，直到熟悉的痛感从背后传来，他才闷哼一声，疼得青筋暴起，眼角也被**的汗淌得酸涩。

“喝水吗？”

面前递过来一盏茶。

李郯顿时也有些口干舌燥，喉结滚了滚，“多谢公主。”

“你知道我是谁？”

“知道。”李郯一字一顿，“长乐公主魏婉。”

魏婉瞳孔一缩，身体立时紧绷起来，“我们可曾见过？”

“你腰间悬挂的凫鱼玉佩，乃皇室身份的象征。”

“天子子嗣不多，又能偕同他南下，只有一人。”

魏婉端着茶盏的手滞在空中，诧异道：“你既已知晓我身份，为何还救我，不怕我杀了你吗？”

李郯手握兵权受朝野猜忌，很难说后背的伤没有天子的手笔，不过他运气好，离后心口斜了三寸，若是再深点，只怕是活不下来了。

即便如此，他仍是宽慰道：“别多想，你杀不了我。更何况你是你，他是他，不必混为一谈。”

李郯阖上眼，揉了揉眉心，顺手就要接过，却意外地扑了个空，耳边哗啦一声响，竟是魏婉把那盏茶泼了。

李郯端看了她一眼，后者脸腾地烧起来，支支吾吾辩解道：“这茶水凉了。”

“凉了就凉了。”李郯识破她拙劣的借口，嗤笑道：“难道天子死了，你也要寻根白绫，吊死么。”

“当然不是。”梁婉下意识否认，抬眸对上他的眼睛，后背登时攀上一阵寒意，小声嗫嚅道：“我以为你会杀了我，所以才……我娘身弱缠绵于病榻，宫中没有人能照顾她，今日之事是我的错，你饶过我罢。”说着，脸上滚落两行泪。

李郯：“…”

杀了她跟捏死一只蚂蚁一样容易，有什么意思。

李郯头疼地道：“贵为公主，整日哭哭啼啼的，像什么话。还有，我何曾想过要杀你。”

“还不是你太凶了。魏婉止住泪，她的声音跟细雪一样轻，落在李郯耳朵里，似是在跟他撒娇嗔怪。

李郯不自然地咳了一声，目光飘忽到身侧的蝴蝶结上，梁婉的手法算不上精妙，绷带斜绕过肩膀缠在腰间，马马虎虎还算看得。

李郯满不在乎地穿好衣裳，抬手去翻案上的一沓纸笺，都是从各州郡传来的信报，每张白纸上都只有寥寥几个字。

“平城破，败走太原。”

“过雎陵，皆屠之，死伤数万。”

“坑杀数万，於泗水”

“引水灌城，上郡空。”………

直到翻到最后一封，李郯忽地觉得疲惫不堪。

当年金微山一战，他率精骑千余，八百里奔袭北单于，斩敌方将领阙氏、名王及手下五十余首级，将其部下逼退至函关三千里外。

可如今，郡县接连沦陷，天子围困彭城，那些在战场上抛下的热血，失去的弟兄，到头来好似一场幻梦。

李郯盯着看了一会，拎起纸就着烛火点燃。

火舌吞没白纸，燎成的灰烬，在气流中旋转、湮散。

他朝车外道：“贺继，进城后直接回府。”

贺继迟疑道：“将军，使臣回城，须持符节入宫复命，直接回府…恐怕不妥。”

李郯再度闭上眼，道：“天子在彭城，有信报传彭城外驻扎匈奴二十万精锐，尚不知真假。”

轻飘飘一句话，直坠到魏婉心里去了，她满肚子疑问，可刚要张口，余光瞥到李郯冷厉的脸色，又噤了声。

天子南下避祸，假借的是游猎的名头，只携带了朝中少部分官员，连太子和皇后都幽闭于宫中。他喜好弄权，以百官万民为棋子，殊不知，他才是世家的弃子。

“活该。”寒意从头窜到脚底，贺继忍不住怒骂道：“逃命还一副声势浩大的阵仗，他们不会真以为…。”

话还没说完，左侧的树林发出轻微的响声。

下一瞬，破空声陡然袭来，几只翎箭杀破夜空，朝他们斜刺去。

贺继猛拽缰绳往右，白马长鸣一声，前蹄高扬，箭簇正好擦过他的眉角，“锵”地钉入马蹄踩踏过的地方，激起碎石尘土飞扬。

陡生变故后，马车猛一颠簸，梁婉猝不及防向前扑去，在她险些摔倒前，李郯抬手揽过她的腰腹，护住她的头，将她推了回去。

贺继勒停马，反手抽刀出鞘，利落地将余下箭矢斩断，正欲转身，眼前寒光一闪，竟是从林间掠出几道人影，策刀朝他狠厉劈下。

是谁要杀他？

南匈奴？休屠各？

冰冷的念头在他脑中闪过。

动作稍一迟滞，刀锋已迫近身前，迸溅出逼人的寒峭。

贺继躲闪不及，仓皇抬臂横刀格挡，眼见另外一把刀，对准他的喉咙攮去。

“噗嗤…”

身后一柄剑贯穿黑衣人的身体，又是快速的挥刀、抽刀，黑影接连倒下。

晦暗的天光下，李郯狠戾得像是从地狱来的阎罗。

涌动的风掀起他的衣袍往后翻飞，紧贴着劲瘦的筋骨，他半张脸都沾着血，双眼充血似的红，映着刀光剑影斩不断的锋利滚烫。

旧伤还没好，又添了几道新伤。

李郯失了力，“哐当”一声，手里的剑似水蛇一般，滑脱在地。

贺继低头望去，血正顺着他的指尖一滴一滴淌落。

他却似没有知觉，紧盯着黑衣人的袖角，车角的光照在织金的鹤纹上，映出熠熠的鎏光。

是尉卫梁平的人。