“吱呀。”

门闩拨动了两下，门从里往外推开，走出一个佝偻的老仆。

他的腿脚不太利索，走得很慢，脚踩在积雪上，发出咯咯吱吱地声音，余光瞥到墙角一个黑影，以为又是哪个扫地的杂役犯懒，当即训道：“打你个糊涂东西，瞧瞧这都什么时辰了。”

“成伯。”

呼啸的风雪迎面扑来，还混杂着一道近乎缥缈的人声。

老仆眼里呛进雪粉，昏昏的，他揉了揉眼，觉得这声音好生熟悉，等走近些才看清，院角的石凳上，一道孤坐的侧影，身段挺拔、瘦削，外头拢了件银白鹤氅，虽略显寡淡，却也挡不了一身清贵气质。

被唤作成伯的人蓦地停住。

那芝兰玉树，好似谪仙一样的人，可不正是郎君。

成伯膝盖一软，顿时朝着他的方向跪下，哆嗦道：“郎君恕罪，奴…奴一时昏了眼。”

“无妨。”李鹤走到他身前，温声道：“我睡不着，出来散散心，也是我惊扰成伯了。”

成伯依旧跪着，面上更惶恐了：“郎君折煞老奴。”

李鹤无奈道：“地上凉，成伯起来罢。”

他不喜下人总一副战战兢兢的模样，伸手将成伯从地上扶起来。

寒风彻骨，顺着李鹤外露的手腕，钻进袖袍之中，他打了个寒噤，掩面咳了几声。

成伯颤巍巍直起身，看他披散着长发，身上只随意罩了件大氅，正想劝他天冷添衣，庭前忽然传来一阵粗暴的砸门声。

他吓得猛一激灵，拖着不灵便的腿脚匆匆跑去，边走边嚷道：“来了。”

甫一开门，成伯便被一道劲风似的巨力冲撞到墙角，抬头辨清来人，不由得倒吸口凉气，那人半张脸沾着血污，眼底凶戾气未消，看着分外狰狞。

“让开。”贺继背着昏迷的李郯，近乎于莽撞地直冲进府内，急声道：“中郎将受伤了，你们府里的下人呢？”

成伯被门前满地的血唬住，忙不迭地爬起来，颤声道：“在祠堂里呢，我这就去喊，喊他们都过来。”

贺继吩咐道：“快去，记得喊大夫，还有烧点热水来，直接端进卧房里。”直到成伯点头应是，跌撞地往里奔去，贺继才猛然发觉他漏下一件重要的事，又连忙喊道：“对了，他的卧房在哪呢？”

话音未落，那细小的黑点已滚入风雪中不辨踪迹。

贺继怒骂道：“不中用。”

他抬脚正要跟无头苍蝇似的乱撞，眼前的光忽然矮了一截。

“我来带路吧。”

廊前燃灯烈烈，李鹤从暗影里走出来，光流水似的往上泼，映着他长眉秀目的清隽面容。

“你？”

贺继稍一迟疑，站在原地没有动。

声止风起，几人在寂夜里僵持着，显得有些诡异。

“不走吗？”背后传来女子轻柔的细语，接着又是一阵衣料与地面摩挲的窸窣声，贺继转过身，恶狠狠地瞪了魏婉一眼，她蜷在地上，被这一眼吓得丢了魂，揪着贺继衣角的手又慌忙缩了回去。

“能不能…把我也带上。”魏婉改换膝行靠过去，像只怕落单的飞鸟，她恳求道：“我很听话的。”

贺继依旧没动。

寒风吹过魏婉的脊背，引起一阵战栗，李鹤眼睛扫过她瑟缩的肩膀，淡淡道：“一起走罢。”

魏婉虽不知贺继陡生的气焰从何而来，却也不想冻死在路边，她揉搓着冻僵的手指，撑起身子就要走过去。

“慢着。”贺继板着脸，往前一步挡在她身前，冷声道：“我们在城外遇袭，下手之人隶属梁平的章营骑。”

李鹤眯了眯眼，沉吟片刻，道：“你怀疑是我透露了行踪？”

贺继冷笑一声：“你素日与他交好，除了你还能有谁？”

李鹤听完这句话，眉目间陡生几分凌厉的锐气，“那你以为，我为何要杀他？”

“这话该我问你才对。”贺继是个粗人，有些话不会藏着掖着，讥讽起李鹤来毫不留情：“世人都道李太仆宽厚，可你何曾对自己的亲弟弟宽容过。”

他这话说得不假，在外人看来，这两兄弟生来犯冲，跟仇人一样。

李鹤奉庄老之学，论清谈，李郯**家严明，行残酷。两人立场不同，在朝野针锋相对，见面就互掐。

原以为两人只是政见不同，没想到李鹤居然能对自己的亲弟弟下死手。

贺继眼底闪过一丝厌恶，忽然觉得面前这位受世人追捧，所谓谦卑自牧、风流蕴籍的神仙人物，还不如李郯活得直白、肆意。

“此事我自会察探清楚，给你一个交代。”李鹤似是猜到他心中所想，也不想再同他拉扯，倦着眉眼道：“趁人之危并非君子所为，更何况，我若真有心要做点什么，你也防不住。”

贺继被这话哽住，妥协道：“罢了，我先不跟你计较，不过…”他话锋一转，复又厉声道：“李鹤，你只须记住，他今夜若是死了或者残了，朝中无人能接管骠骑军，届时匈奴铁骑兵临城下，大梁将再无利剑可用。”

“这是自然。”

***

天彻底暗下去，风雪更甚，院落里一片漆黑，惟有正房门朝外，隙开一道昏黄的缝。

李郯这一夜睡得不大安稳，时而粗喘着气，肌肉痉挛，时而额上滚汗，嘴里含混不清地说着话，像是被梦魇住了。

贺继正焦灼得来回踱步，听到榻上的动静，凑过来问道：“他说什么？”

侍药的奴仆低着头，道：“似乎…说的是冷。”

哐当--

贺继一脚踹在炭盆上。

“他冷，你们听不见吗？”贺继面色十分难看，朝着床前几个侍奉的奴仆喝道：“愣着干什么，还不快去再加点炭。”

几人赶忙抱来一堆黑炭，还往盆里加了柴火，赤红的炭烧得更旺了，然而李郯还是呼冷。

贺继掖了掖被角，疑惑道：“难道还要再添一床被子？”

李鹤瞥了他一眼，转头问奉常：“可还有其他法子？”

奉常道：“中郎将这是热症，臣再去开服治伤寒的药，喝上两幅，烧就能退了。”

“去吧。”李鹤摆了摆手，又唤来榻前的两个奴仆，吩咐道：“这里没有你们的事了，再去烧点热水来。”

“我也要去。”贺继顺着奉常往外走，临踏出房门，还不忘冲李鹤喊了一嗓子：“我疑心那药不干不净，有人动手脚。”

李鹤眼皮子都没抬，权当没听见。

众人各自领命，陆续退去，暖阁内顿时变得空荡荡的。

李鹤刚绞了帕子，身侧忽然传来短促的喘息声。

李郯脸颊烧得滚烫，脊背却是凉的，半梦半醒间，他觉得自己仿佛分裂成两半，一息置于寒冰上冷冻，一息置于烈火上炙烤。

冷和热的磋磨下，他恍惚间梦到了漠北，那里昼夜温差极大，总是刮着呼呼的朔风，一眼望去是广袤无垠的戈壁，和低头啃食衰草的马儿。

“将军”

“李郯”

“大哥哥”…

熟悉的声音缭绕在耳边，是谁在喊他？

李郯烧得头痛欲裂，脑袋一片混沌。

他艰难地转过身，眼前只有几个模糊的身影，他踉跄地朝着他们走去，步子迈得越来越快，直到腰腹被什么东西咯着，他停了下来，一低头，满山遍野的箭戟林立，他陷在腐臭的尸堆里。

“将军，有埋伏。”

“李郯，快走。”

“大哥哥，我回不去了。”

模糊视线逐渐变得清晰，涌动的尸海里，一张张熟悉的、狰狞的面孔，朝着他嘶吼。

沸腾的血液凉冷下去，喉咙发不出半点声息，连呼吸都变得困难，虚空中仿佛有一双双血污斑斑的枯手，拉扯着他残破的身体，试图将他的魂魄也拽入到阴曹地府里去。

李郯拼命挣扎着，身体一沉，却没有坠入预料中的无间地狱。

有人接住了他。