“李郯。”

耳畔传来模糊的呼唤，不似梦中那般尖锐，声音温润，熟悉又陌生。

是谁在唤他？

忽然之间，风声和嘶吼声消隐，眼前的画面被火烧得蜷曲起来，残剑、盔甲、成千上万的尸体，燃作一地齑粉散去。

李郯意识尚未清醒，迷迷糊糊地睁开眼。

昏黄的光映入眼帘，这里不是惨烈拼杀的战场。

他在哪？

李郯眼前一阵发昏，胸口窒塞像被人狠踩了一脚，怔怔望着头顶帐构半晌不动，终于缓过气来，他转动着眼珠，视线朝惟帐外瞥去。

不大的房间里，除了陶案和架几，没有多余的陈设，案上放着一盆清水，正咕咚冒着热气，水盆旁还有一盏茶壶。

李郯口渴得厉害，正要说话，喉咙上下滚了滚，似被火燎过要裂开的疼。

有人问道：“是要喝水么？”

李郯抬起头，一道影子落在身前，那人背对着光，看不清脸庞，外头罩一件白衣，正端端站着。

他没作声，直到那人擎着茶盏凑近来，贴上他干裂紧绷的唇，破布般的身体才动了一下。

砰--

杯盏摔落在地上，发出碎瓷爆裂的声音。

李郯抗拒地推开那只手，力道使得有些莽撞，将将凝结的口子又崩裂开，疼得他脸色泛白，肩膀止不住的颤抖。

这是认出他了。

李鹤见状离远了些，冷眼瞧着，李郯也察觉出不对劲，抬头，对上他那双隐含怒意的眼，心下顿觉烦乱。

四目相对，李鹤眼睫上还挂着水渍，水珠一路从鼻峰划过下颚，嘀嗒地流到地上，显得十分狼狈。

他拿出绢帕慢条斯理地擦着脸，神色如常道：“你烧糊涂了，我不跟你计较。”

“是吗？”李郯闻言低声发笑，笑得肩膀耸动，嗓子沙哑，似是从刀口划过，“世人皆知，李太仆宽厚仁慈，而我李郯却是个睚眦必报的人。”

“还记得我出征前，你向我承诺过什么？”

一听是兴师问罪的话，李鹤双眉微蹙，藏在袖下的手不着痕迹地握紧。

“你答应过，会照顾好我阿娘，咳咳咳……”

李郯气血翻涌，加之病体未愈，刚说完便伏在床榻上猛地咳嗽起来，然而下一秒，身躯猛地绷紧。

有人正轻拍着他的后颈，温柔又宠溺，像逗弄小猫一样。

李郯僵硬地逃离那只魔掌，脸色登时就撂了下来，怒道：“别碰我，我问你话呢，你听到了吗？”

李鹤“嗯”了一声，默默收回手，好似刚才的插曲没发生过，坦然道：“是我对不住你，但你娘离世的确是个意外。”

他目光落在李郯浸血的纱布上，言简意赅的解释道：“她吵着要做佩囊，又嫌字绣歪了，下人急着去取织线，一时疏忽，将剪子落在妆奁上。她下手决绝，等其他人反应过来，伤口已经止不住血了。”

李郯面色铁青，将信将疑道：“我娘怎会突然想到刺绣？”

李鹤叹了一口气：“许是母子连心，那天夜里她哭着醒来，说要给你绣个平安符。”

“你觉得我会信？”

“事实如此。”

李郯没说话了，垂下头不知在想什么。

静了片刻，李鹤轻地不能再轻地说：“余娘子活得疯癫痴傻，自戕于她未必是件坏事。”

李郯闻言吃了一惊，李鹤待人平和，做事向来滴水不漏，鲜少有情绪外泄的时刻，更遑论说这种有违礼教的话。

李鹤脸上却没什么表情，兀自宽慰道：“她活得不顺心，与其沉溺于病痛的苦楚，倒不如寻死来个解脱。”

“荒谬，我看你才是胡言乱语。”

李郯被这话激了，死死盯着李鹤，想从他眼中探寻点什么，却发现，无波无澜的眸子里头，是茫茫的黑。

他倦怠地阖上眼，暂且不去想这话里有几分真假，忽然想起一件心有疑虑的事，忍痛问道：“梁平掌宫门宿卫，天子南渡，他没道理留守建邺，玄鹰卫为何出现在郊外？”

雪还在下，窗外天色暗沉，一如朝堂上不明朗的局势。

李鹤不表态，也不肯透露半点口风，只道：“你病着，先好好休息，有些事不要掺合。”

他后面还说了什么，李郯并没有听清，提到休息两字时，便有些熬不住了。

“睡吧，”李鹤哄着他，“其他事，等明日再说。”

那根绷紧的弦“铮”地一声断裂，李郯累极，连说话的力气都没了，头一歪，就要扎进昏沉的梦中。

李鹤眼见他头就要磕在木沿上，手疾眼快的接住，烛火随手臂荡起的风晃动，光晕透过层叠的惟帐，洒在那张泛着霞红的脸上。

李鹤细细打量着，眉眼没什么变化，只是轮廓较从前硬朗些，鼻峰爬着一条狰狞的疤痕，不笑时，面容冷峻得带点肃杀之气。

视线往下移，他的前胸和后背，遍布着密密麻麻的旧伤，大部分都是刀砍、矛刺留下的，腰腹肋骨之下，还有一道三寸长、削到肉里的伤痕。

李鹤搂着他肩膀的手不自觉收紧，心下思绪万千。

他瘦了。

身段也拔高了许多。

到底是边关苦寒，狠狠磋磨了少年的筋骨，浑身上下难寻一块完好的肌肤，像是从刀劈斧凿中淬炼出新的血肉。

有那么一刹那，李鹤眼底蠢动着温柔，不过也只是转瞬即逝的情绪，再睁眼时，又恢复成那副拒人千里的冷清模样。

***

东方既白时，纷扬的雪才收了势。

折腾了一整夜，李郯烧总算是退了，浑浑噩噩地醒过来，一抬头，窗外天光熹微，他揉了揉眉心，有气无力地道：“来人。”

听到里屋的动静，门外值宿的僮仆进来，不着痕迹地瞄了眼床榻，掠过去，径直走到架几前，躬身道：“郎君有何吩咐？”

“更衣。”

李郯愣住了，敢情这话问的不是他。

哗啦--

寻着翻页声望去，李鹤塌着肩靠在软枕上，头发束得松散，亵衣领口松松罩在胸前，露出雪白一小片肌肤，手里随意翻弄着，不知打哪集来的抄本。

“今日要入宫，去取那套朝服来。”

一挥手，僮仆领命退去，不多时，又进来两三个女婢，端着水盆捧着漆盘，围着李鹤开始忙碌。

赤罗衣、白纱中单、青饰领缘、赤罗裳、赤罗蔽…

李郯看得眼花，刚要张口，门口跑来一个仆役，风风火火的，喘着粗气道：“郎君，出大事了。郑郎同崔家的小公子起了口角，两人扭打在一起，脸上挂了彩，看着可怵人咧。”

李郯疑惑道：“郑郎是谁？”

仆役鞠了一躬，道：“就是衮州那位刺史大人的公子。”

李鹤脸色一变。

那人口中的郑郎，正是他的侄子郑冲，其父郑道昭调任衮州，临行前将孤儿寡母托付给了他。

可郑冲是个不成器的，对读书没什么心思，也不肯入军营历练，性格顽劣不堪，三两天就给他捅出个篓子来。

李鹤皱眉道：“你可知是为何事起了争执？”

“这…这…”仆役脸憋得通红，磕磕绊绊地说，“奴也说不清，郎君还是赶紧去瞧一瞧吧。”

他话里有话，必是当着李郯的面不好说，李鹤摆了摆手，快步出了门。

……

拂晓的天里，巷口乌泱泱挤着一堆人，有来看热闹的，也有搭棚子做买卖的，吆喝声、推嚷声，山崩海啸似的，汇集成一片巨大的声浪。

里头的人连声喊着：“别推啦，前头连只苍蝇都进不去了。”

外围仍有好事者道：“再往里挤一挤，有什么热闹，让大家伙儿都瞧瞧呗。”

两拨人互相推搡着，场面乱得像一锅粥，连个落脚的地儿都没有，威仪勒马停于不远处，正犯难，身后传来一阵骚动。

“都把路让开。”

呵斥声远远传来，紧跟着，街上又响来一串蹄声，百姓循声望去，远天扬尘之际，冲过来一队官兵，个个骑着高头大马，腰间挎着刀。

为首之人身披轻甲，顶红鹖冠，肩头披风猎猎，其上鹰纹织金镶滚。至众人眼前，一扬鞭，欻地劈开一道口子。

又是喧天的喊声，被打中的人哇哇地怪叫着，他目光梭巡一遍众人的脸，惊惶的、狰狞的，眼瞧几个腿软走不动的，又挥舞手里的鞭，怒骂道：“不滚的，就见血。”

刷地一声，余下官兵纷纷拔刀出鞘，雪白的刀身迎着拂晓的日，泛着凛冽的寒光，熙攘的人群登时静了，潮水似的往两边涌。

威仪见状，转身敲了敲车窗，道：“郎君，玄鹰卫来了。”

李鹤掀开车帘往外看，正当时，打头的也瞥了过来，目光对上，是极凌厉的一眼。那人扯缰掉转马头，越众而出，此刻天光渐明，从云层挣脱的一绺光线，照在他摆动的红缨上，飒然如流星。

他勒马停于几尺外，颇倨傲的昂着头，抱拳道：“执金吾崔烨，见过李太仆。”

两人虽在宫中打过照面，却并不熟识。

李鹤轻点了下头，没说话，不经意地朝外撇了一眼，威仪连忙走上前，打了一躬：“不敢耽误玄鹰卫的公事，烦请大人让个路。”

崔烨居高临下，挑眉看着李鹤，冷脸没有动。

连言语往来都没有，磨着面让他难堪，这是存心不待见他呢。

威仪等得有些急了，往前迈近一步，两个拳头抱在胸前，恭敬地作了个大揖：“确实是有要紧事，还望崔大人行个方便。”

能有个什么大事，不就是他那宝贝侄子又闯祸了吗？

说好听点是托孤，换个不知晓内情的来，还以为是养了个祖宗呢。

崔烨嗤嗤地笑，笑罢，把玩着手里的鞭，甩了甩，细皮子的鞘头履地，啪地一声，差点劈到威仪脚上。

威仪火气腾地上来了，手指着崔烨，脱口而出：“你故意的…”

“不得无礼。”

他话还没说完，一扭头，李鹤从马车里走了出来，按住他的肩膀，严厉地提醒道：“阿浪，你逾矩了。”

阿浪是他的小名，郎君许久不曾唤过，看来是真的动怒了。

威仪羞愧地低垂下头，噤了声，在崔烨灼灼的目光下，才不情愿地拱手道了句“知罪”。