桌上的茶具洒落一地，碎瓷分散，翠绿的茶汤在地板上四淌蔓延，

德顺高人缓缓睁开眼睛，面前的少年，浑身戾气，鲜血和茶汤混杂顺着垂下来的手掌滴落。

“如今你看似安稳，实则摇摇欲坠，少年意气可贵，你一样，柳家那孩子也是一样，未见鲜血，不知残酷，皇权之争远比你们想象的残忍。”

德顺高人平静的面容，像是戴上一副永不会变化的面具：

“保全自身才是正道，行少年意气，只会伤人伤己，你要早做决断，若有一日你被动的失去至亲至爱，万悔无期。我送你一句话，唯其不争，故天下莫能与之争！“

他施施然站起身，扫了扫衣袍上不存在的灰尘，朝着房门走去。

拉开房门前，他停下了动作，有意回头，说了一句意味不明的话：

“过了今日，便没有机会了…”

身后是一片寂静，德顺高人笑了笑，迈出门槛大步离去。

沈阴阴拿出帕子包裹住姜凝曜受伤的手掌，脸色泛着白，心绪翻涌。

“没事了……从他的言行举止来看，这件事只有他一个人知道，而且，他似乎想帮我们。”

她触及到他的掌心，凉的吓人，沈阴阴从背后半拥住他，轻声安抚，但她自己的身子却抖的厉害。

她有些害怕，沈阴阴贴近他能感受到姜凝曜身上接连不断涌出的杀戮暴戾，这样的他，令人陌生。

“德顺高人不想让你和柳风从再查下去，大不了我们离开这个是非之地，天南地北不管去哪里都好，总之再也不要与这些恩怨纠缠不休。”

姜凝曜缓缓的动了，他伸手捏起沈阴阴的下巴，深深的望向她的眼睛：

“你哭了？为什么？”

下巴处仿佛被一道锋利的冰锥抵住，传来痛意和寒冷，沈阴阴对上他的眼眸，里面黝黑冷漠，空无一物，像是野兽的眼睛，没有丝毫波澜。

她惊觉脸上的一片冰凉，同时也因姜凝曜而感到一股浓烈不安：

“因为我害怕，害怕继续在酆都城待下去，你会变得陌生，会成为与他们一样的恶鬼，你…不再是你..”

眼角的泪水积攒滑落，顺着脸颊一路向下，最终落在姜凝曜的指尖。

那滴泪早已经凉透，可姜凝曜却觉得像火一样灼伤了手指，他猛地清醒过来，看清了沈阴阴眼中的恐惧，捏着她下巴的手倏地松开。

“我错了，我错了….别怕…别怕！”

他像是一个犯错后手足无措的孩子，胡乱又心焦的替她擦着泪，懊恼着自己的愚蠢，一个劲儿的道着歉。

“不会的，我不会变得跟那些人一样，别怕……别怕我，我不会的。都听你的，我们离开，再也不回来了。”

沈阴阴看着他手忙脚乱的样子，心底软的一塌糊涂，那些恐惧不安也随着烟消云散，她扑进他的怀里，把眼泪抹在他的衣襟上。

姜凝曜一愣，而后紧紧将人抱在怀里。

楼下的琵琶琴弦乐不知何时音调转慢，清脆悠扬中带着淡淡凄凉，每弹动一响，便跳动在心弦。

……

雕刻着莲花的厚重端砚被砸在地上，墨汁四溅，染脏了周围人的衣袍。

二皇子府的书房中，众人屏息凝神，谁也不敢开口先说第一句话去触霉头。

“怎么都哑巴了？我养着你们，就是为了在关键时刻装聋作哑的吗？”

二皇子坐在首位，手中拿着一放锦帕擦拭着指尖沾染的墨渍。

他的脸上挂着往日里温和的笑意，与眼中的狞恶对比鲜明，仿佛披着一层假面皮。

“太府寺卿的位置给了陆常元，老三占尽了便宜。而周岩被连贬三级，往后父皇也绝不会再重用于他 ，赔了夫人又折兵，真是笑话！”

书房内坐着四五个文人门客，他们对视一眼，却始终无人敢在这个节骨眼上出头。

终于，门客中年岁最大的老者开了口：

“御史台的郑大人为何会相帮三皇子？这其中莫不是有内情？”

“我看未必，郑律已是有名的硬骨头，只忠于君。之前殿下几次向他示好都被拒绝，我不信三皇子有办法拿捏得了他。”

一旦有人开口，后面便再也收不住了，众人七嘴八舌的议论。

“与其怀疑三皇子和御史台勾结，不如反过来想，周岩做事谨慎、，如何能让人拿到把柄？”

“难道周岩身边有内奸？”

“你都说了他做事谨慎，又如何能出得了内奸？”

二皇子闭着眼睛，随着耳边的吵闹声不止，眉头紧皱。

‘砰’地一声，拳头落在桌上，茶盏都带着余颤。

争论声霎时而止。

二皇子似乎已经忍耐到了极限，脸上的那层假面皮几乎要维持不住：

“事情都已经发生了，如今再马后炮追究下去还有什么意义。我要的是该如何扳回一城！”

门客中有一青袍男子，他瞧着年岁最小，从进门后便一言不发，此刻才缓缓开口：

“今日之前，三皇子在城郊北衙大营，户部则在殿下手中，一文一武，势均力敌。今日之后，太府寺卿和北衙大营六军中的右神武军皆在三皇之手，但殿下仅有的户部又损失了一个周延。”

二皇子指节不停在桌面上敲击，急促色击打声暴露出他内心的不安。

这番话可谓是说中了他的心事，这些年来，他与老三明争暗斗，收拢朝中大臣，彼此之间可以说的是不分上下。

他和老三争先拉拢朝臣，甚至因为他的骄傲，会比三皇子拉拢的更多。

二皇子自觉在这场不见硝烟，势均力敌的较量中，暗暗压了三皇子一头。

可在今日，多年保持的平衡被打破，对他而言，是不可容忍，也不能容忍。

他竭力压下自己心中的烦躁，指节敲击声声不断，仿佛只有这般杂乱的噪音才能缓解心绪，他看着年轻男子，一时想不起他的名字：

“你继续说。”

“诺。”

青袍男子抚了抚平整衣袖，开始分析起眼下的局势：

“殿下十六岁入朝堂，至今已有八年之久，八年来您苦心经营，最后却只有一个户部在手，殿下可知为何？”

二皇子眉目深沉：

“父皇…疑心甚重。”

“不错！”青袍男子点点头，他平日少言语，有些呆板，可此时方显得异常沉稳：

“六部九寺中，属意殿下的官员在其中所占不少，而三皇子也是如此，这些官员与此只是边缘人物，始终无法靠近权力中心。更遑论三省之中的中书省，门下省，殿下和三皇子的人连插都插不进去。这些都是因为圣人手握大权，不肯松卸出一分一毫。”

太祖时期，皇子早早便封了王，而前朝时期的几百年间各皇子成年之后，不管受宠与否，都会开府封王。

这几乎已经是一条不成文的规定。

偏偏安康帝对此事迟迟未定，往小了的四皇子不说，大皇子姜铭睿快到了而立之年，都不曾封王，更何况二皇子与三皇子。

由此可见安康帝的疑心，深重非常。

青袍男子继续道：

“户部能被殿下收入囊中，不因别的，只因圣人的准许，如此才会将户部尚书之女赐婚与您当皇子妃。而三皇子北衙大营神武军的职务，也不是他有多勇武，同样也是因为圣人的准许。”

权力在手，君王心疑，他想给你，那才是你的，若是不想给你，任由想破了脑袋也无济于事。

二皇子听的心下一凉，他目光直直的看过去：

“你的意思是…”

男子意味深长的叹了口气，迎上二皇子的目光：

“没错，圣人疑心重，之前让您与三皇子互相制衡，以达到某种平衡。而如今，圣人改了心思，想要打破这种平衡，有人得到的多，剩下的人得到的自然就少。”

此话一出，满屋子的门客都忍不住露出骇然之色。

这话简直就是在说，圣人的天平已经倾向了三皇子那边，有意立他为储君。

二皇子指尖泛凉，脸上的神色僵硬，随即否认：

“不可能！老三那个蠢货，父皇怎么会……”

年轻的男子笑了笑，一双眼睛仿佛有着看透一切的清亮：

“如何不会？老话说的好，兵钱在手不用愁。就算周岩犯了错，理应该罚，但太府寺卿这个职位的确是圣人选了三皇子的人。”

二皇子觉得一股股的寒意涌上心头，让他遍体生凉。

是了，他在朝堂中亲近的官员不少，一个周岩不中用了，还有无数个周岩。

可偏偏父皇拿着周岩的事当筏子，把太府寺卿的位子明晃晃的给了老三的人。

青袍男子的眼睛中闪过一抹精光：

“若殿下拿不准主意，我倒是有个法子可供殿下试一试圣人的心意。”

书房内的其他人皆被轰了出去，只剩下他们二人。

年岁大的看不惯，小声的抱怨着：

“平日里三脚踹不出个屁，如今倒是显着他小子了！”

书房内，

“什么法子？”

“殿下如今最缺的是‘兵’，不如就争一争，瞧瞧圣人会不会给。”

二皇子闻言有些踌疑。

青袍男子见状又低声说了几句，这才让二皇子眉目舒展，上下打量着他，带着几分欣赏。

“你叫什么名字？”

“回殿下，小人李维，字山络。”