“你…你去找了江逸？”

沈阴阴显然没有想到姜凝曜会如此敏锐。

那夜他们从望春阁出来后，便去了宣义坊的宅子，沈阴阴单独与江逸说了不过半刻钟的话，没想到还是被他察觉到了不对劲儿。

姜凝曜‘哼’了一声：

“你就是认定了我不想看见他，所以才明目张胆的在我眼皮子底下耍心眼！”

这话不错，因着之前的事情，江逸对姜凝曜很是害怕，毕竟当初他差点儿就被打死了。

而姜凝曜也不乐意瞧见江逸，虽说当时下手是不得已而为之，但心里终归别扭。

所以自打江逸住进宅子，姜凝曜便从未与他见过面。

沈阴阴撑起身子，也不打算在隐瞒下去：“他都告诉你了？”

姜凝曜一愣，想起江逸的话，脸上逐渐变得凝重起来：

“他起初不肯告诉我你们两个说了什么，但后来终归是害怕了。”

当时的姜凝曜刚得知身世的真相，太多情绪充斥着内心不得发泄，而江逸的闭口不言就成了压到骆驼的最后一根稻草，将竭力保持理智的那根弦彻底崩断。

死亡贴面而来，江逸不敢不怕，也不敢不说。

他颤颤巍巍的躲在墙角，像是脱离了水的鱼，大口的喘息，却又恐惧于面前那个恶鬼一样的男人，眼泪不自觉的流下来，声音颤抖：

“她….她说范雨死了，问我想不想为他报仇。还问了我许多话，让我把知道的都说出来……”

坐在圆椅上的男人侧脸隐在阴影下，拿着一张干净洁白的方帕，慢条斯理的擦拭着自己的手。

他未曾抬头，眉眼低垂，周身仿佛被低沉沉的黑雾所笼罩，里面藏匿着未知的危险：

“把跟她的对话，一字一句的说出来，不能相差分毫，不然我会亲手把你送回地狱。”

……

想起那夜的失控，姜凝曜看向沈阴阴，眸中闪过一抹稍纵即逝的暗光，很快又恢复了常态。

江逸说，他被抓进去的时候年纪尚幼，比大多数孩子都要小上个一两岁。

一个孩子远离亲人家乡，受了惊吓，人也变得傻傻的，当那些人问起他的生辰，江逸一不小心说错了日子。

而正是因为这个小小失误，却差点让他命丧黄泉。

沈阴阴没有察觉到姜凝曜的目光，她伸手想要去摸腰间的挂坠，却摸了个空，只好搅动着裙摆：

“江逸说错了生辰，连同其余被选出来的三四个孩子被带到一处神秘之地，他亲眼看着那些孩子被一点点的放血，最后扔进火炉。”

那一幕太过于冲击，江逸痴痴傻傻的听他们说着什么阴阳童子的生辰八字，等到匕首贴在他的脉搏处的时候，才猛地回神，大嚷着自己说错了。

他的叫嚷引来了几个穿着道袍的人，在了解前因后果之后，其中一个道人走出来，通过查看江逸的手相和骨相，证明他的确是说错了生辰，不是他们所求的阴阳童子。

发现了秘密的江逸本该活不下来的，他当时受惊太过，在晕厥过去的前一秒，听见有人一道悠远如神的声音说：

‘放了他吧，这孩子的眼睛很漂亮。’

等江逸再次醒来，又回到了那个院子里，之前经历的一切仿佛像是一场噩梦，他活了下来，却也失去了自由，沦为了玩物。

姜凝曜凝视着她：

“这段往事时隔太久，连他自己都忘了，你为何会忽然问他小时候有没有见过火炉，道士这样的话？”

他知道，一定是沈阴阴发现了什么，才会如此这般意有所指的问出来。

一阵晚风吹来，带着初秋微凉之意，拂过沈阴阴耳边的碎发。

“盛丰说过那个院子外面是成片的杨树林，当时周海楼和韩惟仁找遍了整个酆都城都没有找到那个地方，而我……”

沈阴阴看着姜凝曜的眼睛，语气轻缓，却字字清晰：

“在宫里找到了！”

夜色中，姜凝曜那双桃花眼中瞳孔一缩，漆黑如奔腾翻涌的暗河。

沈阴阴还记得，当夜她把泉海连同掖庭宫的两个内侍扔进池塘后，身上冒出一层薄薄的汗。

恰好一阵风吹来，清爽舒适，而身后树叶摩擦的声音哗哗作响，她顺势扭头，看见宫墙外高出的一片片参差不齐的杨树树冠。

顶部的树叶繁茂锦簇，紧密无间，像是一片片翻涌的海浪，风起时的声响足以压住所有的求救和苦难。

沈阴阴问道：

“你知道那个地方吗？在后宫西南角的伊人殿，有一道高墙，墙外便是一片杨树林。”

姜凝曜抿着唇，思绪延伸，过了好一会儿才踌躇着开口：

“前朝哀帝奢靡无度，喜好酒池肉林，传闻他曾经命匠人修建一处露天泉林，日日寻欢作乐，最后也死在了那里。太祖登基之后，便将那处露天泉林烧毁，又砌起一座高墙彻底隔绝，也许…..这就是你所说的那个地方。”

沈阴阴了然，没想到那地方背后还有这样的故事，怪不得沈绮敢动手，根本就是料定了她叫天不应，叫地不灵。

“再后来，金吾卫满后宫的搜寻我的踪迹，本以为是在劫难逃，却不曾想被恰巧回宫的顺德高人救下我。”

姜凝曜眯了眯眼，想到了一个关键的问题，插话道：

“可当时宫外已经到了宵禁的时辰，而宫门也早已落锁。德顺高人是如何做到无人察觉回宫的？”

沈阴阴嘴角勾了勾：

“是呢，我也很是纳闷。不过还有件稀奇事儿，那天夜里德顺高人带我参观了他的药房，还与我说了许多关于医理方面的学问，其中还谈到了炼丹！”

“炼丹？什么丹？”

“长生不老丹！”

以阴阳童子的身为炉，血为引，喂他们吃下练丹常用的硃砂，雌黄，云母，空青等八石，再在金水中放入灵芝，鹿茸，天山雪莲等名贵药材，煎服强灌下。

等到身体已经吸收尽这些天材地宝，便要慢慢放尽阴阳童子的血，最后丢入丹炉中炼化成丹。

姜凝曜的眉心拧成一团，像是化不开的云雾，脸上闪过震惊，怀疑，诧异，迷茫等等复杂的神色。

想要开口说话，却又不知从何说起，一股颤栗的寒凉扼住他的喉咙，将所有话语尽数吞去。

话说到这里，一切疑惑不解都拨云散雾，终于露出真相。

‘那个地方‘背后的主人也浮出了水面。

“从拐来的孩子中按照生辰八字，挑选阴阳童子用以炼制长生不老的丹药。剩下的那些孩子则培养成玩物，辗转流入酆都城的各个权贵朝臣府中，以此窥探其隐秘，试探其忠心，将整个朝野众臣把持在手心。”

沈阴阴头脑清晰的将这些日子以来发现的零碎线索逐条梳理：

“而德顺高人便是‘那个地方’明面上的‘主人’，这也能解释了为什么，他能在不走宫门的情况下，神不知鬼不觉的进入后宫，我猜之前的地下密道，应当连通整个酆都城，包括皇宫。”

所以她才会意有所指的去问江逸，想要从他口中得到些许线索。

不知是她运气好，还是歪打正着，果真让她验证心中猜想的答案。

风打了个转儿，卷起房檐上的一片落叶，暗黄泛绿的叶子晃晃悠悠的落到地上。

“德顺高人为什么要同你说长生不老丹？也许这一切都是他的阴谋，故意引导你，是他在背后……”

姜凝曜开口的瞬间，才惊觉声音的沙哑。

他撞进沈阴阴明澈的瞳孔中，看见了自己惨白不安的神色，狼狈极了。

“就算德顺高人图谋不轨，别有目的。但他神不知鬼不觉的通过密道进入皇宫，是当金吾卫吃素的吗？还有那堵高墙外的露天泉林，即便无人涉足，却也是皇宫，难道那位就当真半点儿不知情？”

若是半点儿不知情，那么这个皇帝当的未免也太无用了些，可是千方百计除掉所有手足兄弟才登上皇位的人，又怎会无用呢？

正因如此，沈阴阴才急不可耐的挑明姜凝曜的身份，竭力阻止他再掺杂进柳家的事情。

她一直都知道姜凝曜纨绔表相下的黜邪崇正，负气仗义，柳桥州的事情他早就认定了要查下去，所以她必须得让他停手。

沈阴阴冷静的戳破了姜凝曜心中最后一丝侥幸，恐惧面对的现实，终归**裸袒露在眼前。

“别说了……”

姜凝曜闭上了眼睛，不敢再去看那双清澈眸子中难堪懦弱的自己。

沈阴阴方才的话一遍遍重复在他的脑海，但同时也浮现出一幕幕幼年时的画面。

穿着龙袍的男人背着幼小的他，宽厚的肩膀和温暖后背，如阿父一般可靠安全。

“别说了……让我静一静…静一静。”

沈阴阴看着他蜷缩成一团，头深深的埋入手掌，所有的脆弱和不堪展露无遗，她心底倏地一酸。

过去的真相，让他难以接受的不仅仅是身份的变化，更是那个男人在心中如阿父一般形象的崩塌。

在此之前，沈阴阴隐约知道安康帝在姜凝曜心中的份量，却不曾想，当真相揭开后，她亲眼看见他这幅样子，依旧承受不住的心疼。

甚至，她不敢想象当日在煜王府得知真相的姜凝曜，是如何熬过来的。

两人谁都没有再说话，夜风不停歇的吹来，带着阵阵凉意，却无法抚平复杂翻涌的心绪。