小凤凰扇动羽翅，在空中留下一道淡青色星沫。

莲采儿落到一座宅院，这座宅院布景风格与西极不同：青墙黛瓦，雕栏白象，丁香丛生，芭蕉倚墙，檐牙如弯月挑空，屋脊猛虎前爪扑天，后脚踏地，状欲顶天立地。

院中活水叮咚，象鼻喷出水雾，艳阳高照，映出一虹桥。

光看白象，莲采儿想到的便是栖蝶双的南斋恶咒术。

房檐下长廊蜿蜒，她七蜿八绕走了一圈，方才走出这后院。院子前是另一个院子，这座院子的主人好像很喜爱养些奇花异草，下了长廊就有一盆黄中带白的人脸巨花，弯眉咧嘴地冲她笑。

莲采儿看着贱兮兮的花，招打笑的同莲花宫那盆如出一辙。人面花笑脸呆滞一瞬，毒辣的目光刺得它小心翼翼地闭上嘴。

算它识相。

莲采儿道：“脸也转过去……”

人面花花瓣蔫败，垂头丧气地扭头。

在人界，谁人见了它不拍手称奇，夸它为世间奇物，罕见珍品？只有这不识货的姑娘敢嫌弃它！

它越想越气，对着粉红背影，大声地“哼”了一句。

莲采儿走下长廊，隐约听见干柴噼啪燃烧的声音，绕过一丛丛芭蕉树，寻声望去，一个带面具的分不清男女的人岔开两条腿坐在火堆旁。

明晃晃的太阳照得人睁不开眼睛，她折一张芭蕉叶挡在头顶，出声道：“院中丁香喜人，芭蕉展叶，流连误入寻不到出路，莫怪。”

火堆旁的人矮小，穿一身破烂长衣裳，厚厚几层衣袖堆在臂弯，露出两条涂抹黑泥的手臂，他带一青面獠牙的面具，整张脸严严实实地挡在面具后面，龇牙嬉笑着。

“不怪。”

“姑娘来坐。”一只小小短短的手，扫去圆凳上凋落的丁香花。

莲采儿撑芭蕉伞走过去，用脚挪挪圆凳，坐下。

隔着火堆老远，灼灼热浪扑面而来，热得人直冒汗。

火堆上架一口大锅，股股黑烟往外冒，莲采儿扬下巴示意，“锅底快烧穿了。”

那小人回神，拿瓜瓢舀一缸半黄透明的油倒入大锅。

莲采儿道：“院中生火架锅，你会做饭？”

“不会。”他衣袖掉下来，拖在手腕，“姑娘怎么称呼？”

“姓莲。”莲采儿招手让他到自己身边，替他挽好衣袖，“不会做饭还起锅烧油，当心点着院子。”

小人儿不担心这个，反而道：“芳草碧连天的‘连’？”

莲采儿道：“戒得长天秋月明，心如世上青莲色。”

原来是池中莲花的莲。

“莲姑娘可以唤我阿辞。”阿辞舀完缸中油，添了把干柴，道：“这里好久不见人来，甚是孤寂，姑娘既流连景色，晚些再走可行？”

这院中拾掇得干净，却不见另有人影，莲采儿道：“你这儿可有水？走累了口渴。”

见她没有答应的意思，阿辞便不再追问，他极有礼地指路，道：“穿过月拱门，石桌奉有茶水。”

“阿辞失礼，劳烦莲姑娘自行取水，油快烧热了。”

“行。”

日头越来越大，炙烤着宅院里的奇花异草。

莲采儿的额角沁出许多细密的汗珠，她顺手脱了外衣系在腰间，几步踏进月拱门。

阿辞摘了面具，乌黑的眼珠一眨不眨地盯着走得落落大方的人。

“吉墓说阿姊不会记得我们。”他自顾自嘀咕，“可我怎么觉得，你不是。”

来人的容貌气息与之前别无二样，手上甚至有镀金莲花玉扳指。

他找不到一点合理的迥异，可心中就是被一股浓烈的怪异感笼罩。

他像是在劝说自己，重新戴上面具，道：“阿姊，回来的肯定是你。”

另一边，四扇汉白玉圆拱门由远及近，所展示为明月的阴晴圆缺，这么看去，分别能看出是朔月、上弦月、望月和下弦月。

莲采儿驻足停在第一扇门前，这门很有意思，上面雕刻了一头顶开一簇糜艳鲜花，体型庞大的白象。白象两脚压倒一颗参天果树，弯卷的象牙插一串果子，仰天长啸。

莲采儿一拳捶在这扇月拱门，密密麻麻的裂隙爬上白象全身。

她不屑地嗤鼻往前走。

第二扇拱门同样是一头白象，与前一扇门不同，这头象全身皮肉皲裂，体内流出金灿灿，似岩浆一样的血液。莲采儿未在这扇门做停留，撑芭蕉伞掠过，芭蕉叶一角无意碰到这白象身上，她掌心皮肉灼烫，伸手一看，掌中只剩一撮灰屑。

暴怒戾气强盛至此，碰一下也不得。

莲采儿拍净掌中灰屑，不出意外地，第三扇拱门上，只见断壁悬崖，一四脚踏莲的白象凝神遥望远方。

断壁悬崖一眼便知是莫桑谷，四脚踏莲的白象是指莲采儿。

三扇拱门分别是贪魂、嗔魂、痴魂，人界竟然对贪嗔痴如此了解，就连她这个不曾入册的痴魂也知晓。

莲采儿心中生出一点好奇，这最后一扇会代表什么？

她越过痴魂拱门，入眼是光洁如初的第四扇拱门——这扇门别无独特之处，除了干净得青苔都不见长。

她来回看了两遍，弯月一样的拱门什么都不见，哪怕风吹雨淋留下的痕迹也没有，光洁如天上的月亮。

人界常取四这个数，暗合四季，四方，或者宅院东西南北方位以四门构成回环路径，隐喻天道轮回。

这第四扇月拱门，怎么看都像是凑数的。

解宙只有贪、嗔、痴三魂体，生不出第四个。

莲采儿取来石桌上的茶壶杯盏，踱步回到前院。小凤凰跑得太快，她追到这片地就寻不到它的踪迹。

阿辞在莲采儿取水之际，往火坑里添了大把柴火，锅中温吞吞的油，这时烧得黑烟翻滚。

他见莲采儿回来，提醒道：“莲姑娘离远些，当心热油溅你身上。”

莲采儿挪圆凳坐去芭蕉树下，隔老远道：“我好了，你炸吧。”

她想看看这小鬼要炸个什么玩意儿。

阿辞撇来两根丁香树枝当做长筷，从方才舀油的大缸里夹出一大坨干焦的肉放进油锅。

这肉焦黑如炭，全然失了水分，在锅中炸不出个滋啦声。

莲采儿一边喝茶一边看对面，阿辞夹出一块块形状各异的骨头肉块，一股脑丢进油锅翻炒，焦香的肉味伴随一股烧焦的糊味，飘浮在整个院子。

莲采儿淡定地看着一切。在阿辞眼中，她对过往始终无动于衷，没有一点感触。

阿辞退出几根燃烧正旺的干柴，锅下面只剩一些忽明忽暗的火炭。

他随手丢了丁香枝，搬凳子去芭蕉树下。莲采儿看不见他面具下刷白的小脸，只见他露出一双乌漆墨黑的眼珠，在眼眶里滴溜打转。

“菜做好了？”莲采儿喝完一整壶茶，悠哉悠哉地搁下杯盏。

“你觉得这道菜怎么样？”阿辞不经意地问道。

“尚可。”莲采儿道：“不过，我见外面酒楼做的菜都有由来，菜名，你这道菜叫什么？”

阿辞道：“油酥肉。

莲采儿单手托腮，表现得没多大兴趣。

阿辞道：“这道菜也有由来。”

莲采儿稍微有点兴趣，笑眼如星，偏头道：“不知我能否一听？”

阿辞也笑起来，“我正好想说与姑娘听。”

阿辞后背靠在芭蕉树，长舒一口气，缓缓道：“这故事说来话长，还得从这宅院说起。”

这座宅院名叫安乐居，是一个南斋人修建，后来卖给一个尧安城的姑娘。

据说这姑娘与家中关系恶劣，大吵一架后负气离家，身上没带多少银两，买安乐居时只付得起一半的银子。

前宅子的主人是位妇人，带着两个儿子。妇人见姑娘一时拿不出银两，便同她商量着四人先同住一宅，等她银钱足够，母子三人再搬离出去。

尧安来的姑娘刚开始不答应，说道：“说好半年后交付另一半银两，夫人临时反悔，欺负我一姑娘家出门好欺负？”

那夫人年岁三十好几，生下的一对双生子已有七岁，但她的长相穿着却还如妙龄少女，紫纱轻衣笼在肩头，雪白的肌肤在艳阳下发着亮光。

彼时的夫人脾性甚好，面对疾言厉色的少女，言之有理地款款解释道：“姑娘言重，我与姑娘事先说好，现在临时反悔是我不对，给姑娘道歉。”

尧安姑娘年纪尚轻，五官生得尖锐，已经能看出长大以后的容貌。她嘴角紧绷，直视这位夫人，并不给她好脸色。

夫人接着道：“姑娘听我一言，现今欢都混乱一团，深夜强盗入宅屡见不鲜，你一姑娘家住在深宅大院，不懂武功，不修法术，实难在此地安身。我一介妇人，身边带着两个孩子，需要卖宅子的银两不假，担忧姑娘安危也是真。”

尧安姑娘只听了夫人的后半段话，她说话语调很少有起伏，总给人一脸冷漠，道：“那夫人言下之意，是想带孩子留在院中给我做伴？”

两个玩泥巴的小崽子，一个孱弱的妇人。

尧安姑娘见夫人点头，发问道：“夫人凭何能保我周全？”

夫人素手拈来一片花瓣，随手掷出，飞花斩断象鼻喷泉，似刀刃般嵌入青墙三寸。

少女面上神情一旧，心底却对这位夫人生出一丝钦佩来，她道：“那便多谢夫人照拂。”

尧安姑娘统共在安乐居住过半年。

那对双生子七岁多余，性格大相径庭，哥哥沉稳，弟弟调皮。弟弟常常给哥哥闯祸，时而偷摸拿尧安姑娘的发簪别在泥人发髻，时而打碎她房中花瓶……哥哥没少替他去赔礼道歉。

渐来渐往，他们便熟络了些。

古怪的是，那位长相年轻的夫人，在尧安姑娘答应他们母子三人留下后，却极少出现在安乐居。

一次，双生子饿得不行，不得不去厨房偷尧安姑娘做的饭菜。

尧安姑娘眼里容不得沙子，他们第一次偷饭菜，她就找上了门。

阵阵敲门声雨点似的急切拍在木门上，哥哥不知道门外是来找他们算账的尧安姑娘，心中一阵打鼓。

弟弟瑟缩在他怀中，不知道是饿的，还是被来者不善的敲门声给吓着了，他小声对哥哥道：“我们不去开门，他们很快就走了。”

就在这时，尧安姑娘大声嚷道：“臭小子，滚出来！”

“是阿姊！”这声叫喊如同救命稻草，弟弟当即从哥哥怀里爬起来，跳下床，隔着房门问道：“阿姊，是你吗？”

尧安姑娘正在气头上，对他所问不明所以，道：“偷吃我的饭菜，不是我是谁？滚出来！”

弟弟向来听从哥哥的话，他不敢着急开门，询问似的叫了一声：“哥？”

哥哥与弟弟年岁一般大，外表看似成熟稳重，实则胆子很小，他最近被鬼怪折磨得提心吊胆，一时不敢点头开门。

他对门外道：“怎么证明你是阿姊？”

“我不是什么阿姊，我是鬼！”尧安姑娘语气森冷道：“再不出来我进去吃人了！”

弟弟被吓退三步，旋即泪水不受控制地涌出来，当即吓哭出了声。

哥哥害怕地穿鞋缩在床头角落，他想去抱起弟弟，可自己腿脚发麻，浑身血液都凉透了，他站了几次起不来，着急地跟着大哭。

尧安姑娘听到屋里头的动静，头次见一句话就给吓成这样的，她本来心中窝火，现在一下子就没了火气，好声道：“我是阿姊，吓着你们了，对不起，别哭了。”

两小孩这一哭，把这些天所有的恐惧和委屈都哭了出来，哭声一个赛一个高。尧安姑娘在门外哄了几句，他们还是哭，偏不给她开门，恼火至极。

束手无策之际，快半月不见人影的南斋夫人提一菜篮，从外面进来。

她嘴里说着几句南斋话，尧安姑娘听不太懂，依稀听出有个“白象”的词。

夫人放下与她这一身行头不相配的菜篮，走近问道：“怎么哭了？”

这对双生子不止一次给她惹麻烦，尧安姑娘本就不喜欢小孩子，一一罗列这些天他们闯的祸，说给夫人听。

夫人红唇勾笑，明艳动人，她慈母般扣着房门，唤着两个孩子的名字，让他们开门。而后夫人对尧安姑娘道：“两小儿原来是因此哭泣，给姑娘添麻烦，我这就让他们给姑娘道歉。”

哥哥和弟弟磨磨蹭蹭半天，才打开一条门缝。

两双黑葡萄一样的眼睛看见门口的女人后，露出一抹恐慌。

他们看向尧安姑娘，两双眼睛眨巴个不停。

尧安姑娘心说已经晚了，她把这些天的状告完了。

夫人染了寇丹的嫣红手指推开房门，声音中夹带着嫌恶，道：“还有脸躲屋里哭？自己做了什么心里跟明镜似的清楚！”

“没有！”弟弟先出头道：“我们不是因为阿姊哭，是因为有鬼……”

“不是！儿子偷阿姊的饭菜，摔阿姊的花瓶，怕母亲责罚才哭。”哥哥抢在弟弟前头把话说完。

可他们后来才知道，哥哥说出这一切，还是太晚了！

夫人给尧安姑娘下了咒，只要她说出与事实相背的话，就会身死。

夫人的咒，便是两小儿因何为哭？

尧安姑娘的回答，是双生子闯了祸。

她哪里知道，他们这些天遇鬼？她哪里知道，夫人不给他们做饭？她又哪里知道，夫人想将他们抛弃？

她现在回来，不过临阵反悔了而已。

尧安姑娘感觉自己的骨头里有蚂蚁在爬，她挠了挠手臂，说话的语调还是夫人最厌烦的半死不活，她道：“夫人带两个孩子辛苦，这些琐事无需计较。过三日付完剩下一半银两，宅子归我，你们母子三人拿钱好置办另一座宅院。”

夫人横眼瞥一眼不成气候的大儿子，说出口的话意味不明，“三日，正好收拾上路。”

早听闻他们要搬回南斋，尧安姑娘不做他想，“多谢夫人这半年的照拂。”

南斋夫人不知道她的身份前，是有对尧安姑娘照拂有加，她的谢理所应当。

夫人眸子都不瞥一下，算是没接她的道谢。

就在当天夜晚，尧安姑娘发了高热，浑身撕烂的血肉兜在一张薄薄的皮囊里，每一寸骨头都发出碎裂的阵痛，她疼得摊在床上，翻滚的力气都使不出来。

吱呀一声，上门闩的房门被人从外轻易推开，夫人提一把锋利的砍刀坐在床头，她低头对床上的人说了一通话。

第二日，尧安姑娘倒在一片血泊中醒来，身上的病痛全都消失了，就跟做了一场噩梦。

可她错了，这不是噩梦。

她紧挨着一口噼里啪啦溅油的大锅，锅下面的火燃得旺盛，两个小孩的头颅一左一右摆着火堆旁，灼烫的火焰烤熟他们半边脸颊，脸上挂着的嬉笑清晰可见。

她杀了双生子，吃了他们的肉。

尧安姑娘发疯地逃离这座宅院，用布条绑在手上的砍刀浸染鲜血，无力地托在身侧，发钝的豁口刺破大腿，她的鲜血流经一路，从欢都到尧安城。

作者有话说

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第15章 尧安姑娘·其一