五月中旬，秦灼频繁胸闷，进食减半，以为胃病复发，请医官郑永尚诊脉。
郑永尚的手指搭上秦灼脉时，神情惊恐，面色深紫。他看秦灼秦灼看他。郑永尚嘴唇颤抖，秦灼皱紧眉头。
郑永尚本是秦灼之父秦文公的贴身医官，文公薨后，一直照料秦灼兄妹，医术精湛，举世少见。他呼吸逐渐加重时，秦灼一颗心沉沉坠下去。
看郑永尚的反应，何止不好，简直噩耗。是瘤子、中毒，还是绝症？死期将近，无法转圜了吗？
秦灼问：“究竟怎么了？”
郑永尚嘴巴张开，又合上。
秦灼说：“阿翁，我相信你的医术，我也不惧生死。你直言就是。”
郑永尚再次替他把脉。结果如出一辙。秦灼原本强劲的脉搏，居然变成一排圆滑的走珠，在他指下骨碌碌来去，滴溜溜游走。调皮地，像一条鲜活的生命。
郑永尚胡须被气息吹成线条，在空中振动不止。他说：“寸、关、尺三部，按之流利，圆滑如滚珠。从脉象看……”
秦灼问：“如何？”
郑永尚深吸口气：“是喜脉。”
秦灼从椅中弹起来。
他不可置信，“喜脉？我？”
郑永尚道：“从脉象看，的确如此。”
秦灼立在原地，一动不动，半晌，哈哈干笑一声：“阿翁，你是不是看错了？你一定看错了。”
郑永尚忙要扶他，“大王，若非是臣亲手诊断臣也决计不信，但……千真万确。从脉象看，不到一个月。”
秦灼捶打桌案，叫道：“我是个男人！这他妈怎么可能！”
桌案哐啷一响，案上茶盏被他手臂带下去，嘁哩喀喳，碎成一地骨头渣。院中把守的虎贲军以为出了什么事，刚要赶进来，秦灼浑身肌肉鼓动，暴怒般喝道：“全都退下，到院外守去！任何人不许进来！”
这一声似乎抽干秦灼全部力气，他大喘粗气，慢慢瘫软到椅中，脸埋进两只手心。
郑永尚看着他颤动的脊背，涩声道：“这些事，本不该臣过问。但干系重大，臣不得不问大王……上次和萧将军的房事，是在什么时候？”
秦灼的声音从指缝间挤出来：“……五月初五。”
这似乎是个不同寻常的日子。
因为郑永尚当即浑身一震，不可置信道：“五月初五？大王，你糊涂！”
秦灼艰涩道：“那天……他和我在南秦祭天，我领他去祠庙见了阿耶阿娘。算是拜过天地，又拜高堂，是正正经经的日子。新婚不洞房……不吉利啊！”
郑永尚缓和一会，问：“他……留了阳.精？”
秦灼喉咙里发出一道呻.吟似的低叫，他两手抱住脑袋，话从牙关里哆哆嗦嗦挤出来：“阿翁，阿翁我求你，别问我了，你别问我了……”
郑永尚叹口气，将秦灼抱在怀里。他在秦灼隐忍的呜咽声中抬头，看到重重帘幕之后，摆设一座紫檀神龛。
神龛之中，坐一尊紫铜大像。正面是一个男人，脸颊瘦削，身形高长，右手提刀，左手提灯。看不见的背面，是一个女人。她脸如满月，衣如水波。身无配饰，足无鞋履。
任何一个南秦人都知道，这是他们共同信奉的父母神的造像。
在秦地，昼夜是一双亲密的夫妻。身为父亲的光明神和身为母亲的暗神一起，创造了南秦的水土风物。据光明传说，父神在五月初五失去妻子，这一日也就成约定俗成的禁.欲之日。当天敦.伦，罪在渎神。
秦灼手指插进头发，鼻中喷出股股热气，缕缕颤.抖，像五月那个地标一样崛起的夜晚，他在萧恒身下发出的喘.息之声。那样一场如同白昼的金色狂欢。萧恒不辞劳苦。他情迷意乱。他对上神龛中那双巨大眼睛。那眼中射下万道金光将他贯穿的同时萧恒的万道银光也将他贯穿。他浑身一竦，声音戛然卡在喉咙，皈依一样感动的眼泪从眼角奔流而下。
他听到自己失去理智，如同祈祷：
如果……
如果我能给你养个小孩……
秦灼捂住脸。
怎么跟萧恒讲？我和你睡了两年，叫你干成个女人了？我他妈给你怀了个……这他妈怎么张嘴？
如果萧恒非要这个孩子怎么办，如果……萧恒不要，又怎么办？
苦苦挣扎间，大公府收到世家送来的庚帖画像。皆是二八青春，花容月貌。知书识礼，辉煌门第。这些都不打紧。她们都是女人。
都是请萧恒过目的，国母人选。
这一巴掌把秦灼彻底打醒了。
他一直一拖再拖地和萧恒好了这么久，但他们知道，尘埃落定后，迟早要分开。不说别的，他能为萧恒空置后宫吗？萧恒能这么为他吗？他俩真闹出什么事，朝廷才是真完了。
是时候和萧恒分开了。
至于这个孩子，就不跟他讲，没这个必要。
对，没这个必要。当务之急是赶紧了结这个孽障，赶紧有个了断。
这念头犹如钟声，从心中一阵响似一阵。秦灼瑟缩一下，两眼一睁，正对上萧恒一双眼睛。
萧恒的眼睛光明神的眼睛冥冥重合，突然叫他不知道身处何地。这样对视一会，他听到萧恒的叹气声。
萧恒问：“你就是因为这事想和我分吗？”
秦灼转过脸，不语。
萧恒再叫：“少卿。”
秦灼忍不住喊道：“我求求你了萧将军，我是个男人。我给你养个孩子，我成了什么东西？”
萧恒嘴唇翕动，像要讲话，被一阵脚步声打断。秦灼见了来人，更要些脸面，自己掀被翻坐起来，叫道：“阿翁。”
郑永尚蹙眉道：“大王看来是不疼了。”
秦灼忙堆笑：“现在不疼了。阿翁，我怎么样？”
“不怎么样。”郑永尚从榻边坐下，再为他搭脉，问，“除了今日，大王之前是否常觉腹痛？”
“没有。”秦灼脸还白着，睁眼瞎话。
“讳疾忌医，是病者大忌。”郑永尚沉声道，“大王小时候，臣就告诫过这个道理。”
“……是有一些。”秦灼心虚道，“但这是头一回见血。”
“一共不到一个月，大王还想见几回红？”郑永尚叹道，“敢问大王，近日是否食过凉物，且动了肝火？”
秦灼只好说：“阿翁知道我，最耐不了暑气，一入夏就离不了冰。他那边又闹成那样，我难免焦躁些。”
他见郑永尚去看萧恒，忙道：“是我不好，不该动脾气。”
自始至终，郑永尚晾着萧恒，没有问过、也不打算问他的意见。如今沉吟片刻，对秦灼说：“此子得来不易，个中因缘，臣也说不太清。如今时日尚短，且新见红，大王如想要弃，臣便趁热打铁，煎一副药来。”
秦灼一反常态地沉默了。
他倚枕坐着，微侧脸颊。身后一扇竹窗，窗上图案错综，照他一身竹报平安的浅红花纹。
突然之间，郑永尚有些恍惚。
秦灼生得像阿娘，眼睛嘴唇几乎是照着刻下来，但他的骨相拓了他阿耶的模子，有棱有角，又坚又硬。这样的线条和五官画在一块，竟生出一种奇异的美丽，一种超越男女、近乎天工的美。
他不是女相，却自得妩媚，但那截天成的风流含在眉心，反叫他做定了男人。
而他如今姿态，叫郑永尚想起二十余年前，秦地的一个夏天。梅树下，他的阿娘文公夫人甘氏坐在竹椅里摇着扇，
她着件碧罗衫子，耳上金叶坠，腕上白玉钏，穿了一身梅叶影子。郑永尚正随秦文公走来，甘夫人闻见履声，也抬头过来。
她手中团扇一停，双目如含水光，温柔一亮，对文公笑道：你儿子老不消停。
彼时秦灼犹在她腹中，正如这孩子在秦灼腹中。她将为人母的喜悦与他阴差阳错的苦涩重合，她如此恬静的喜悦，他如此挣扎的苦涩。当年当日，此时此刻。秦灼竟在这个瞬间与他早逝的母亲如此相肖。
只要生命尚在，悲喜都会动人。
见秦灼似有犹疑，郑永尚突然问：“萧将军以为如何？”
萧恒道：“我听他的。”
这句话听在耳里，未免有不担责任之意。郑永尚难免不满，正要开口，便被秦灼截断：“事到如此，确非所愿。既已如此，后果自负。这事和他无关，阿翁不要怨怪他。”
郑永尚问：“孩子是大王自己就能有的？”
秦灼耳根有些发热，低声叫他：“阿翁。”
郑永尚径直道：“如果要弃，现今是最好的时机。大王底子尚好，调养一两月就能恢复过来。如果要保……”
秦灼追问：“如何？”
郑永尚实话实说：“难。”
他看了眼秦灼神色，继续说：“此事虽从未有闻，但医理药理相通。男子殊于女子，阳盛气燥，本就不宜养胎，加之盆骨狭小，很难保到足月。大王这一段又是骑马又是打斗，这样不在意，如果要保，须得慎之又慎。这事可大可小，鬼门关前走一遭，个中凶险无异于上阵杀敌。大王要想好。”
秦灼捻动扳指，沉吟道：“他的大礼马上要到，各路诸侯也将聚长安，我不能这时候弃掉。麻烦阿翁看着，先给我保两个月。”
郑永尚提醒：“再保两个月，就快要显身了。”
秦灼脸色一下子变了。萧恒看到，一股红色的嫌恶从他纸白的脸上露出马脚。他调整呼吸，说：“我再想想。”
郑永尚知道他暂时无法接受，说：“既如此，药还是先吃着。入口的东西都要热的，浓茶不要吃，酒也不要饮了。膳食单子，臣会详细写好给庖厨送去。不管是留是弃，你折腾它，它就折腾你。”
他又叹口气：“臣直言，照大王这一段的折腾法，能保到现在，着实不易。”
郑永尚出去给他看药炉子，屋里又剩下他们两个。
和萧恒在一块，秦灼从未如此如坐针毡。
萧恒站起来，将他脱下的外袍挂好，那后心被冷汗溻湿的一片现在还没有干，展开来，像一片致命的血块。他又将铜盆连架子搬到榻边，再出门一趟，端了一木盆热水进来。只管忙活，一句话不说。
秦灼唤道：“六郎，我……”
萧恒挽起袖口，将热水兑进已有一半清水的盆里。他手势很稳，几乎没有溅出一滴水花。
秦灼瞧着那滚滚热汽，低声说：“对不住，那天不该和你吵架，说那些话，很伤你心。但我不那样讲，你……”
萧恒打断：“别说了。”
“六郎。”秦灼叫他。
“别说了。”
萧恒掺好温水，拧好一块湿手巾，搭在架上。背过身去，拿手擦了把脸。
秦灼心里不是滋味，问：“你想要吗？”
萧恒说：“你不想要。”
秦灼哑口无言。
半晌，他应道：“是，我不想要。你会有别的小孩的。”
萧恒没出声，秦灼继续徐徐说道：“我想过了，咱们，不能这么混下去了，你马上要君临天下，也该安个家、踏实过日子了。汤家的娘子、温国公杨家的小女儿，画像八字都递到过我这里来。都是家世得宜，你有这样的国丈，才能稳定朝堂和旧臣的关系。这些并不紧要，女孩的品貌我也叫子元打听过。汤女国色，不必多说，杨女年纪虽小，却博学机敏，都是很好的姑娘。不管你娶哪个，今后，要好好待人家的。你是个贴心的，这些不消我嘱咐。从今往后，你就一心一意，和人家好好过日子吧。”
“好好过日子。”萧恒低低笑一声，“少卿，你教教我，我现在，怎么才能和别的一个人好好过日子？”
秦灼垂着脸，“是我祸害了你。当初……这些年，是我糊涂了。好在你年纪还轻，亡羊补牢未为晚也。你不娶妻，我纵回去，也不安心。”
萧恒弯腰，把木桶搬离，又将他常穿的软履摆在榻底，不再说话。
秦灼哑声说：“求你了，你立后吧。”
萧恒说：“我不立后。”
“萧重光！”秦灼肩膀颤抖起来，他脸埋在两手之间，呜咽道，“萧重光，你放过我吧。”
你不放过我，我没法放开你啊。
一会，他感觉一双手落在脸上，粗糙的，生满老茧的，一下一下给他擦泪。他睁眼，见萧恒蹲在面前，泪水沟壑一样从萧恒脸上推垦而下。
“我不立后。”萧恒还是这么说。
***
陈子元耳朵贴在门上，大气不出地偷听，听了一会，奇怪道：“居然没打起来。”
他扭过头，问一旁端了新药罐的女侍：“阿双，你觉得大王像不像可劲给男人塞小妾的正头老婆？就话本里那些，有了身孕不能服侍，也不会吃醋的贤惠木头人？”
阿双疑惑道：“大王，不会吃醋？”
陈子元吃了死苍蝇般转过头，很不自在地接过药罐子察看。刚揭开盖子，见尽是党参、当归之类滋补妇人之物，霎时似吞了活苍蝇。
说话间，门缝里竟传出低低哭声，阿双拉住要闯进门去的陈子元，自己跑过去贴上耳朵。
陈子元怒气冲冲：“里头说什么？”
阿双道：“萧将军说……不立后。”
陈子元冷笑出声。
阿双犹疑道：“这么多年，我看萧将军是对大王好的。”
陈子元撩袍坐在阶上，兜鍪一下一下在他手中跃着。像在抛绣球，又像在抛人头。
他忽然问：“阿双，你不记得大王的封号是怎么来的了吗？”
阿双叹气不说话。
“咱们南秦是大梁早年分封的诸侯王。当年他们梁高皇帝入主，赐咱们高公落日弓，划了大明山以南十五州作封地。从此以往，南秦君主称大公，嗣君称少公，闺女号郡君，兄弟号政君。就算梁庄帝废分封，改成州国并行，咱们还是该怎么样怎么样。”
他眼中寒光一闪，兜鍪稳稳落在手中，砰地一声。
“直到灵帝昏庸，肃帝篡位后开始侵削诸侯。”
阿双本依门听着，至此处，忍不住轻轻别过头。
“肃帝朝时，大王的阿耶文公入京，不明不白地死在长安……那几年，大王有多难过？他叔叔秦善篡位，温吉被送进长安为质，他自己也摔断了腿，为了……他都……”陈子元说不下去，双手攥得骨节发白，“大王不是没向梁肃帝求救过，那时候，天子在做什么？”
阿双垂首看脚尖，揉了揉眼，轻轻吸了吸鼻子。
“现在行了，他也要做天子了。”陈子元冷笑一声，“不立后。他们梁高皇帝泰山封禅时也信誓旦旦，说世世代代以秦公为股肱。”
他扭过头，声音异常冷漠：“天子金铸玉打的谎话，这些年，咱还没有听够吗？”
